（六）

朱祁鎮駕崩時年僅三十六歲，與他的父皇宣宗帝朱瞻基歸西時同齡。朱見深登基后，改國號成化，他將父皇的龍體葬于明十三陵的裕陵。朱祁鎮剛剛歸西，從乾清宮搬出來入住慈寧宮的周貴妃便坐不住了，她要將夢寐以求的渴望變為現實。

庶民自有庶民的煩惱，皇上更有皇上的無奈。自父皇朱祁鎮駕崩一個月來，朱見深承受著從未有過的煩惱，他深感自己猶如被困于風箱中的老鼠，兩頭受氣。他想，自己已是一國之君，理當尊禮生母周貴妃為皇太后，成全母親大人光宗耀祖彰顯門庭的夙愿。父皇朱祁鎮在位時沒能給她皇后的尊位，作為庶子登基的自己，再圓不了母親做皇太后的夢想，何談以孝治人。原本是很簡單的問題，卻因眼下有錢皇后的在世，因而面臨窘迫的境地。父皇生前一再告誡自己，皇后名位素定，當盡孝以終天年。眼下要尊禮錢皇后為太后，這意味著對生身母親的孝道難盡；如若尊禮生母周貴妃為皇太后，便意味著背誓父皇的遺訓，更是不敬不孝，遭世人唾罵。

這些天里，冊封誰為皇太后的事一直困擾著朱見深。成化元年（1465年）三月十二日早朝后，朱見深在文華殿召集幾位重臣商議尊禮皇太后的事宜，他知道這是繞不過去的檻，應盡快解決，與內，安撫朝廷百官，與外，安定天下庶民。

“今日不妨與幾位老先生直白，朕面臨著大明近百年來棘手的困難，汝等明白朕說的事嗎？”朱見深環顧著幾位重臣語氣莊重地問。

“大明朝九十七年來，皇上今日所面對的難題，的確無先例可循，化解亦十分困難，臣等也正為皇上憂心呢”。大學士李賢說。

一問一答，雖未點明所指，但君臣之間著實心照不宣。在此之前，幾位當朝重臣私下里就如何尊禮皇太后一事，進行過反復磋商。鑒于皇上和周貴妃日前所放出的口風，幾位重臣已共結同盟，假若皇上一意孤行，強勢廢立皇太后，他們將以大義為本，合力諫阻，哪怕是肝腦涂地，磔尸市曹也無悔。但同時他們也替皇上考慮到，倘若周貴妃得不到應有的尊禮，當今皇上的顏面必將毀于一旦。他們篤定，皇上因此而導致的忌恨之心，必定會產生心性畸變。從小里說，朝廷上下將分崩離析；從大里說，成化年間將國無寧日。如何擷取兩全其美之策，害得幾位朝廷重臣終日撓頭噓嘆。

“夏公公到。”說話間，殿外傳報周貴妃身邊的太監夏時覲見。

“叩見萬歲爺，奴此來特傳娘娘懿旨。”夏時叩畢起身，頤指氣使地掃視了一圈眾臣后說：“錢皇后乃病廢之軀，有損國威，不足以冊封為太后，加之其生無一子半嗣，更不可榮譽太后之尊，理應早早遵循宣宗朝胡皇后之例，廢黜為娥……”

“陛下，萬萬不可草率行事啊”。

“先帝爺陵寢未綠，即如此廢后，大義去焉”。

太監夏時的話音未落，幾位大臣已紛紛跪地勸阻。

“皇上，先帝遺詔墨跡未干，不可說廢即改。” ?李賢叩首進諫。

“列祖列宗與天地神靈在上, ?皇上既以孝治人，豈能行尊生母而不尊嫡母之道啊？” ?彭時砰砰地用額頭叩著地面高呼。

在朱見深看來，大臣們面對皇上往往是勢利小人，而且官做得越大，察言觀色的能力就越強。他本想借夏時的話順水推舟，廢黜錢皇后，尊禮生母為皇太后。但讓他萬萬沒有料到的是，幾位大臣竟如此的心性一致，不給他一線余地，他既恨他們的固執己見，又敬畏他們忠于先帝的君子秉性。“不愧是大明的一班忠臣啊。”朱見深在心中暗暗地喟嘆。

“皇上，臣等以為，一方是先帝生前摯愛的皇后，并立有遺詔，皇上不必以違背遺詔為代價，留下千古罵名；一方是皇上的娘親，不尊禮為皇太后，與情向悖，與理差池，皇上自然不愿背負這不孝之名。故臣等斗膽諫言，兩宮并存。”李賢一口氣把話說完，覷視著皇上的反應。

朱見深沒有馬上做出表示，他悄悄地噓了口長氣，佩服眼下幾位老臣的足智多謀，審時度勢，有他們執掌著朝廷，自己往后可以少花不少的心思。這種兩宮并存的想法也曾在朱見深的腦海中蒙眬地一閃而過，但卻不曾像現在這般被大臣們鋪陳的如此翔實，擲地有聲，既不悖逆先帝的遺愿，又得以全身盡孝母后；對內可以以孝治人，降服眾臣；對外可以以孝治國，安邦社稷。此舉可謂剛柔并濟，相得益彰。

“皇上，如若兩宮并存，僅存有一難，那就是稱謂不便區分。”彭時見朱見深面露喜色，便不失時機地說：“臣等以為，在稱呼上不妨尊禮錢皇后為正宮慈懿皇太后，以示與周太后區分為妥”。

朱見深聽后默默點頭，表示認可。同一時間里，朱見深身邊的親信太監覃包，湊近李賢耳語：“萬歲爺早有此意，只是怕惹惱了貴妃娘娘，才未敢說出”。

慈寧宮里，當周貴妃得知兩宮并存的消息后，氣血上頭，破口大罵朱見深懦弱無能。本想借皇兒之力，報一箭之仇，現在竟單單追了個平起平坐。鬧也鬧了，罵也罵了，周貴妃最終還是囿于大臣們的脅迫和朱見深的勸慰，只好暫且作罷。此時的周貴妃與錢皇后所爭的已不僅是名分，更重要的是一口氣，一口郁積在她胸中二十多年的惡氣。

二十年前，如花似玉的周貴妃在接受皇上的第一次臨幸后，便逐漸開始忌恨起錢皇后。她聽說，自己在被臨幸前，錢皇后曾差人多次打探過她的月事，孕育太子朱見深前也是如此。起初她還為自己擁有溫良的子宮而驕傲，但總共臨幸僅三兩次，便分別有了重慶公主和太子見深。自有了太子后，她便與皇上隔絕了，連單獨呆一會兒的時間都被剝奪了。她憎恨錢皇后，是因為深感是她在操縱皇上的臨幸權。

南宮七年，周貴妃更加確信了皇上的臨幸權操控在錢皇后的手中。她曾從萬淑妃和王恭妃等人那里打探過，臨幸后皇上就回錢皇后那里睡了，而且根本不知道他是什么時候離開的。就皇上臨幸時和臨幸后的此番神秘行徑，周貴妃曾向繼位后的朱見深斷言，錢皇后是蛇蝎之身，她只會吸食皇上的精血，自己卻不能孕育人子；她不僅迷害皇上英年早逝，還誘惑他悖逆祖制，止廢殉葬，這等膽大妄為的行徑，只有妖魔之人才駕馭得了。

朱祁鎮駕崩兩個月后的成化元年三月，憲宗帝朱見深冊封兩位皇太后的大典在內廷外西的慈寧宮舉行，場面宏大熱鬧，但慈懿皇太后那天僅象征性地露了一面，在接受完朝廷眾臣的參拜后，她便隱居進了咸熙宮，開始閉門修行，以致被人們漸漸地淡忘了。

雖然名義上是兩宮并存，但隨著錢太后的主動隱退，周太后事實上已經感受到在尊嚴上贏得了徹底的勝利。從冊封大典之后，作為對二十年后宮寂寞生活的補償，以及向先帝朱祁鎮對自己漠視的報復，周太后開始以她三十歲出頭的傲人之軀藏龍臥虎，修繕一新的南宮成為她淫逸放縱的神秘行宮。

然而香汗變餿與劇烈的顛覆之后，隨之而來的則是異常的空洞和惶恐，千秋之后誰與先皇同穴？大明一帝一后同葬的祖制，迫使周皇后再次煩惱起來，面對當朝的一班老臣，她既恨又怕，心中沒底。兩后并存是問題的關鍵，錢太后手中握有皇上的遺詔，自己手里則攥著當朝皇上的冊封，但究竟誰有權最終去往冥府與先帝爺共寢？在周太后看來，不啻為繼兩宮并存后出現的又一個難題。

成化四年（1468年）六月，剛過不惑之年的錢太后因抑郁寡歡辭世。朝野內外一時傳說紛紜，有說是周太后命人投毒致死；有說是思君心切自縊而亡。凡此種種，喧囂一時。（待續）