作者：小孫郎
引言
晚唐時期，黃巢之亂席卷全國，各地起義軍紛擁而起。尤其有一只部隊值得注意，它們是起源亂軍之中，召集亡命徒和農民起義軍為主。雖以助唐圍剿黃巢，但有其私心，不斷擴大隊伍，爭奪地盤，遂成為黃巢之后又一大割據勢力，這就是蔡州集團。蔡州集團的首領是秦宗權，只做了幾天的皇帝就被朱溫殲滅和吞并。而同為蔡州集團的將領則紛紛南逃，直到割據一方，成為獨立的王國。這其中就有吳國的楊行密、吳越國的錢繆、前蜀國的王建、閩國的王審知以及本章要介紹的楚國馬殷。
一、軍中良將
李嗣源本沙陀族人，不是漢人，只因從小被晉王李克用收為養(yǎng)子，得以賜封大唐國姓李氏，成為大唐宗室的一脈。李嗣源作為少數民族，本身就自帶彪悍、勇猛的特征，所以每次作戰(zhàn)都是英勇殺敵，深得李克用的喜歡，
晉王李克用生平最大的對手就是后梁太祖朱溫，二人也是結下了很深的恩怨。有一天，朱溫擺下了鴻門宴，宴請李克用前來喝杯慶功酒，那時李克用跟朱溫的關系還是很好，沒有什么大的仇恨。可就在這場晚宴上，朱溫卻偷偷的暗算了李克用，命人偷襲李克用。李克用的隨從很快就被朱溫的部下所殺殆盡，唯有李嗣源掩護著李克用一路狂奔，在翻過城墻后，終于回到大營。從此李克用與朱溫有著不共戴天之仇，而李嗣源的救主有功則被李克用視為親信，讓他擔任自己的侍衛(wèi)長，負責自己的人身安全。
之后，李克用每次與朱溫作戰(zhàn)，李嗣源都是身先士卒，沖鋒陷陣，并打敗過后梁的名將葛從周。而李嗣源所率軍馬每戰(zhàn)都必會對朱溫的大軍造成傷害，一路所向披靡，使敵軍聞風喪膽，從此李嗣源和他的部下威名遠揚。
二、奪取帝位
晉王李克用死后，他的兒子李存勖繼位，同時也繼續(xù)完成其父未完的心愿。李存勖不僅對后梁開戰(zhàn)，也對其他政權展開大規(guī)模的奪取。先后就有割據幽州之地的劉仁恭父子、正在崛起發(fā)展中的契丹，以及開始走向末路的后梁。當然在這一系列的戰(zhàn)役中，都少不了李嗣源的身影。特別是在滅亡后梁的戰(zhàn)場上，李嗣源更是勇猛無敵，親率兩千鐵騎就輕取了后梁帝都開封，迫使梁末帝自殺而亡。后梁亡后，李存勖登基稱帝，改國號大唐，史稱后唐。在李存勖進入開封之時曾激動的對李嗣源說：“朕要與你共天下。”
隨后就升任李嗣源為中書令，后又加封為蕃漢內外馬步軍總管、兼任汴州節(jié)度使。但好景不長，李存勖當上皇帝后，沒有了顧慮，開始肆不忌憚的享受起來，隨之也開始變得昏庸。不僅寵信伶人、宦官，還隨意猜疑那些開國功臣，并且冤殺了不少大將。李嗣源雖然是李克用的養(yǎng)子，李存勖的弟弟，但是仍免不了李存勖的猜疑，甚至有幾次險些被殺。公元926年，后唐魏州發(fā)生兵變，李嗣源奉命出兵鎮(zhèn)壓。在到魏州城時，李嗣源的軍隊也發(fā)生了叛亂，并與魏州叛軍合軍一處共同擁立李嗣源為主。此時的李嗣源還在猶豫不決，這時他的手下大將石敬瑭就來勸說他自立為主。最終，李嗣源下定決心，率兵殺回開封，奪取皇位。
三、功大于過
李嗣源繼位后，就著手開始革除李存勖時期的弊端。先是整頓吏治，賞罰分明，對那些橫征暴斂之徒果斷誅殺，同時又下令誅殺各鎮(zhèn)監(jiān)軍宦官，得以解決李存勖時期的宦官掌權問題。接著就是民以食為天，勸課農桑，廢除苛捐雜稅，禁止官僚鄉(xiāng)紳兼并土地，欺凌百姓，并且給貧困的百姓發(fā)放耕牛讓其耕種，同時允許民間鑄造耕田用具。最后謝絕奢侈之風，自己帶頭節(jié)儉，拒絕那些珍禽良馬，珠寶文玩，這樣一來，節(jié)省了大量的開支，也不至于弄得百姓民聲怨沸。
李嗣源總體在位期間，還是一位有為之君，雖沒有什么出格之事，但也有其弱點，就是遇人不淑。在重要崗位的人事安排上，沒能詳細考察，致使所任官員掌管朝中大權，獨斷專行，最終李嗣源只能以殺罰解決。
晚年的李嗣源因病導致無法上朝理政，加上他的幾位兒子本不是什么好主，見到李嗣源病重，遂開始了明爭暗斗的搶皇位。其中他的次子李從榮野心最大，在一次入宮探望后，得知父親已經奄奄一息了，就召集軍隊脅迫群臣擁立自己為帝。不幸的是，此時已蘇醒的李嗣源在得知消息后，下令派人討伐李從榮。很快李從榮不敵前來討伐的大軍，被擒殺身亡。聽到兒子被殺的消息后。李嗣源悲痛欲絕，最終因病情惡化而死。
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