先說個例子：有一位很有名的作家，馬伯庸，江湖人稱“馬親王”。他有一個訓練自己講故事能力的思想實驗。這個實驗的起點是：你想象自己得到了一張藏寶圖，知道大沙漠深處某個確定的位置，埋著一整塊一噸重的黃金。全世界只有你一個人知道，沒錯，你發財了！但是，你得把這個黃金運出來，切割成小塊賣掉，這樣你才能真正擁有這筆財富。好，下面你該怎么辦？

你會發現，這件事沒有想象的那么簡單。

首先，你要進沙漠，你得有車輛，你得有導游吧；其次，你得會用切割機，你得有助手，才能把黃金切割之后運出來吧。這就有一個新問題了，這些人看到那么大一塊黃金，他們會不會見財起意，幾個人合伙把你干掉，然后把黃金分了？你說，那我找人品好，信得過的幫手行不行啊？好，運氣好的話，這一關過了。把黃金運出沙漠之后，一個新的問題又出現了。按照我們國家《民法通則》第七十九條規定：“所有人不明的埋藏物、隱藏物，歸國家所有。接收單位應當對上繳的單位或者個人，給予表揚或者物質獎勵。”

所以你可能貪心大起，不去找銀行了，私下偷偷地分開，找黑市一點點賣出去。但是因為不合法，你也不能大張旗鼓地去賣，每多一個人知道，你要么就承擔巨大風險，要么就要付封口費。總之，最后就算一切順利，終于落袋為安，這金子也沒剩多少了。而且畢生都得擔心警察敲門，因為干了一件非法的事，要提心吊膽地過一輩子。

那么，這事在說明什么？

第一，說明財富從來不是單擺浮擱地存在的。沙漠里的金子不是財富，它必須要穿過一系列人的協作，一系列的文化、制度和人性的網絡，才變成你能用的錢。

第二，這個故事還提醒了我們一件事——財富的本質和我們通常理解的不太一樣。掙錢的過程，不僅僅是克服困難拿到錢的過程，它還應該包括把錢還原成對你有益的社會關系的過程。

有人中了彩票，完成了第一步，但是怎么用錢，也就是怎么把錢變成優化之后的社會關系，很多人就不會了。結果，錢反而變成了這些人的毒藥。我們再來看兩個歷史上真實發生的，和黃金有關的故事。

三百年前，西班牙最先發現了美洲大陸和里面的金礦。反正印第安人也打不過他們，西班牙人就像進了自助餐廳一樣，隨便吃啊，一船船的金銀運回了西班牙。但是又怎樣呢？這些金銀，被海盜搶走了一部分，和英國人打仗花掉了一部分，西班牙王室揮霍掉了一部分，最后還是一場空。著名的“無敵艦隊”覆滅之后，西班牙淪落為一個二流國家。

但是另一個金礦的故事，結果就不同了。

美國的加利福尼亞州，曾經在1848年，發生過人類歷史上最大規模的淘金潮。其實最開始的時候，整個加州根本就是不毛之地，人煙稀少，除了沙漠和荒山什么都沒有。最先知道這里有金礦的人當中，有一個雜貨店店主布蘭那。他知道一個有可能成為億萬富翁的秘密，不過他才沒那么傻自己去挖，他選擇了把這條消息擴散出去。為了增加可信和傳播的力度，他還專門去買了一罐金子，然后滿大街地喊。

很快，整個美國甚至全世界都轟動了，無數人揣著發財夢橫跨美洲大陸來到加州淘金。據說，當時有一家報社在發表發現金礦的消息后，自己就解散了，因為所有的記者和編輯都跑去淘金了。而那個雜貨店主早就做好準備，凡是淘金能用得到的東西，什么鏟子、罐子他全都有，而且價格比以前高了六七倍。他用了9個星期就賺了36000美元，那可是一百五十年前的美元，非常大的一筆錢。

這個雜貨店主做的事，可不是簡單的商業投機，他無意中契合了財富的本質。

信息擴散，把來自世界各地的幾十萬人一下子聚集在一起，他們就必然要產生社會化的協作。淘金者需要工作，就得有掏金鏟和儲藏罐，要生活就需要吃飯和住宿，要把這些金子賣出去就需要渠道商。而一些人富了之后，他就要享受更好的服務，這又讓更多人可以不用去淘金也能賺到錢。

你看，淘金潮最根本的意義不是說這里的金礦值多少錢，而是幾十萬人通過這筆財富，在很短的時間內就建立起了一個復雜的社會協作網絡。

150年之后，那些由黃金直接產生的財富早已不知去向，但是今天的加州依然是美國最富有的省份。美國GDP全球第一，而單一個加州的GDP就是全球第五，為什么？

因為協作網絡，龐大而且高效。高速的經濟發展離不開龐大的協作網絡，想想看，上海有什么資源呢？但他就是一個復雜龐大的人類協作網絡，所以它這么牛掰啊！

財富的來源有兩種：一種是資源，一種是能夠產生財富的人際網絡。正因為如此，別等著有了錢再啥啥啥的，你這樣是不會擁有財富的。

而財富的消失也有兩種可能：一種是資源被毀滅，還有一種是因為斷開和世界其他部分的連接而解體。