凡是請過中醫師看病的人都知道，望聞問切之后，醫生拿出方紙寫下幾味藥名和用量，一個方子就出好了。如果對證，效若桴鼓。
我們看方中的藥名，很多時候都很簡單，就是常見的植物，比如生姜、甘草、桑葉、菊花之類；也有些比較可怕的動物昆蟲，比如蝎子、蜈蚣之類；甚至還有令現代人作嘔的，比如童子尿、蠶砂之類。翻看中藥的經典《神農本草經》，上中下三品365味，書中說是以應三百六十五天，天上地下，動植礦物都有。
問題是，流傳千百年來，這些治愈了無數人的中草藥，是如何能治病的呢？現代醫學講每種藥都有其有效成分，比如青蒿治瘧疾，青蒿中有青蒿素能殺虐原蟲，一物降一物。
果真如此嗎？且看古人怎么說。
清末大醫唐容川、張伯龍師徒所作，黃杰熙評注的《本草問答評注》，第一問就是解答這一問題的。
一問曰：藥者，昆蟲土石，草根樹皮等物，與人異類，而能治人之病，何也？
答曰：天地只此陰陽二氣，流行而成五運金木水火土為五運，對待而為六氣風寒濕燥火熱是也。人生本天親地，即秉天地之五運六氣以生五臟六腑。凡物雖與人異，然莫不本天地之一氣所生，特物得一氣之偏；人得天地之全耳。設人身之氣偏勝偏衰，則生疾病。又借藥物一氣之偏，以調吾身之盛衰，而使歸于和平，則無病矣！蓋假物之陰陽以變化人身之陰陽也。故神農以藥治病。
這里有個需要了解的背景知識，就是古人對于自然、世界與自身的認識，非常宏大與高遠，認為天地是個大宇宙，人身是個小宇宙，天地與人是相感通的。那么，先簡單解釋一下這一段。
這里解釋回答了幾個問題：
1, 人與萬物是怎么來的？
秉天地陰陽五運（五行）六氣而來；人是得天地之全氣的，而昆蟲土石、草根樹皮等其他物，只得天地之偏氣，得氣不全。關鍵問題：氣指什么？用現代的話語來講，大概指的是信息和能量。得全氣是個什么概念呢？個人的理解是人秉五運六氣而生成五臟六腑，所以體內陰陽五行六氣是全的，就是一個小宇宙，他可以依靠自身體內的這套系統，與天地的信息與能量進行溝通，達到一年四季都能保持平衡的狀態。而其他動植物，得氣不全，也就是因系統不完整，四季之中會有枯榮、休眠等狀態，以便來維持生命的平衡。
2, 人為什么會生??？
健康的人是人身之氣全的，也就是信息能量處于一個比較圓滿諧和的穩定狀態，而生病呢？即是人身陰陽五行之氣有偏盛偏衰，處于一個失衡狀態，比如說夏天直接暴曬后太熱中暑，冬天寒風吹后受寒，就是寒熱之氣有偏盛。這是外感（外邪）致病。還有一套更復雜的系統，內傷（七情：喜怒憂思悲恐驚，有五志喜、怒、思、悲、恐應五臟）致病，以理而言應也是由信息過載或不夠導致氣偏。
3, 這樣的認識基礎上，如何治病？
很簡單：糾偏，使身體之氣恢復平衡狀態（歸于和平）。中醫用藥講究八法：汗、吐、下、消、和、清、溫、補，就是通過藥物的偏性，將人體不正常的偏性往正常方向轉變。這也是中藥能治病的原因，而這個思路是完全不同于現代醫學研究物質要素（如，某某藥對某某病等）的方法的。這樣的思路下，不止我們常見的中草藥，世界任何事物均可以作為治病的藥來使用，只需了解其所蘊含或者能產生的氣（信息與能量）。這也就不難理解，為什么有些藥物會那么奇怪，甚至連糞便都可入藥了。
事實上，中醫醫人，也不止湯藥（中草藥）一法，傳承下來的還有針灸、導引、按蹻、砭石之類。
以上理論可能不難理解，個人以為其對世界的認識和治病思路也不無道理，至少可以講通，而且幾千年下來也驗證可以治病。但這里還有幾個問題，必須解釋清楚，這也是《本草問答》中所提的二、三、四問。
1, 五運六氣配人身的五臟六腑，你怎么知道的？通過解剖了嗎？
2, 中藥的偏性，形色氣味，此藥可治此病，彼藥可治彼病，你怎么得來的？經過試驗了嗎？
3, 怎么判別各藥分屬五行中哪一行，配合哪一臟腑，主治什么病？有講物理，有講形色氣味，到底依據什么？
第一個問題，作者的回答是：中國古圣先賢所定的五臟六腑非常清晰明白，不是實有其物，不是親眼所見是不能夠做到的；而且《內經-靈柩》中說“五臟六腑，可剖而視之”，我們不能說以前的圣賢們沒有解剖看到過。
第二個問題，作者認為神農嘗百草，定出形色氣味，主治臟腑百病，絲毫不差，至今千百年來一直就在試驗，經歷代審定，已經很詳細了，不需要重新驗證。
第三個問題，是通過了解物性來辨別，形色氣味、質地、產藥時間地點、物理化學性質等等，都是考查藥物能治病之理，而這個就是物性，要體用結合（竊以為，體就是形色氣味質地等，用就是物理化學功能等）。
以上三問，個人以為可以總結成一個問題：不通過現代實驗（解剖、物理、化學等）的驗證，怎么能夠確認傳承下來的這些有關中草藥的“性、味、歸經、主治”的知識是準確無誤的？
這是個大問題，作者的回答有些信仰的成分在，特別是前兩個，當下一般人要認同是需要情懷的，這也是中醫屢遭人詬病的原因之一；但也可能是個偽問題，因為中醫有這么多年的治病經歷，多少醫案驗案，都可以并已經證明，即使沒有現代實驗的驗證，也可以說這些傳承下來的中醫藥是準確的，哪怕有個別還需要修正，也不影響大局。有人說，中醫藥是歷經了最長久的人體實驗，雖直白，卻也真實。
這里還可以提供另一個視角。劉力紅教授在《思考中醫》中提出“內證實驗”的概念，區別于現代實驗（需要有形的，外化于人的實驗室），指出古圣先賢和歷代中醫大家們，都是以自己的身體作為實驗室，通過修定內證，來檢視人體的五臟六腑，來驗證中草藥的性味歸經。這個概念對現代人來說有些玄，接近于神道，但也確實提供了一種理解的方向，誰說科學驗證一定要以現代的方式進行呢？
已經有人將這方面的內容白紙黑字地公開了，一位自稱無名氏的先生把自己的內證觀察整理出版，書名為《內證觀察筆記——中醫解剖學綱目》，欲知詳情可以參閱，會給人一種全新的其實是古老的宇宙觀。
老師說過，學中醫首先需要相信（竊以為，其實學任何東西，要學到精髓，都需要相信這東西），將理、法、方、藥理解清楚，爛熟于心，臨證運用提高療效才是王道，至于別人信不信，都是浮云。自有人相信，并以此受益，這是緣分。
中醫藥是一種宇宙觀，也是一種生活方式，當你理解了這一套宇宙觀，能將之融入于自己的生活之中時，將不再有“中藥為什么會治病”的問題，而更多會思考，自己是否立身中正，有孟夫子所言的浩然之氣，什么時候氣有所偏需要注意調整。那時，生命的景象應該會煥然一新。
