“上善若水，厚德載物”。作為中華美德的一種概括，這兩句話歷來成為志士仁人崇尚的最高道德境界。由于出處年代久遠，加之古人的話一個字概括多種意思，仁者見仁，智者見智，致使人們理解不同，說法不一。我們在正確理解古人說話的含義時，必須將前后相關的話語、省略語句、引伸意思聯系起來理解，才能領悟古人說話的真實含義。 “上善若水”語出老子道德經第八章：“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道”。這句話中的關鍵詞“道”是老子哲學的核心，是天地萬物遵循的自然法則，“幾于道”的“幾”是“非常接近、達到、合符”的意思，可以理解成“達到、符合自然法則”。而“幾于道”又與前面的“上善”（最美好的品格）前后呼應。整句話的意思是：最美好的品格，高尚的情操，應像水一樣。水滋養萬物、造福萬物卻與世無爭；水總是處于人們所不愿處的地方潔身自好，故達到美好境界，符合自然法則。 為什么我們的老祖先說水是“上善”，由此而將水作為最受尊崇的美好品格的示范，倡導人們效仿呢？為此，孔夫子將水被崇尚為“上善”的原由，從功效、特征、性格、行為、操守等多方面做了深層次的解釋： 孔子說：水有五種完美的品德，因它常流不息，能滋養一切生物，好像有德；流必向下，不倒流，或方或長，遵循自然規律，好像有義；浩大無盡，好像有道；流向幾百丈山澗毫無畏懼，好像有勇；安放沒有高低不平，好像守法度；量見多少，不用削刮（不會隱瞞正確的觀點，違心地趨附別人），好像正直；無孔不入，好像明察；發源必自西（歸宿必處東），好像立志；取出取入，萬物就此洗滌潔凈，又好像善于變化。水有這些好德行，所以君子遇水必觀（觀察、體會、感悟、效仿）。 “厚德載物”一語出自《易經》，原文是：“天行健，君子以自強不息。地勢坤，君子以厚德載物”。這兩句話前呼后應闡述了才能與德行之間的對應關系：天行?。ㄉn天高高在上，以強有力不可抗拒的運行法則影響世界），君子以自強不息（有才能的人應該不斷追求、進取、強壯自己）。這句話是闡述強者應當通過不斷的努力具備超凡的濟世才能。當我們理解了這句話后，真的嘆服華夏精英周文王被關在牢籠七年里，居然能在所著的《易經》中豪氣沖天喊出了“天行健，君子自強不息”這一萬古回蕩的豪言壯語。秉承父輩的宏志，氣勢豪邁的大英雄周武王后來率領幾萬銳不可擋的軍隊，“牧野之戰”誓言高喊“稱爾戈、比爾干、立爾矛”（舉起你的戈、排好你的盾、豎起你的矛）！將紂王的幾十萬商軍打得落花流水那就不是怪事了！明白了前一句話的含義，對后一句“地勢坤，君子以厚德載物”就容易理解了。易辭云：“坤厚載物，德合無疆”。意思是說：大地以寬廣深厚承載萬物，故能以好的品行造福萬物無所不包容。“君子以厚德載物”這句與前一句緊密聯系，用大地的寬廣厚實來比喻人的胸懷氣魄。意思是說，君子應像大地一樣以寬廣深厚的好品行來承載萬物，包容萬物，滋養萬物，造福萬物。這句話與“天行健，君子以自強不息”相對應，告誡君子不但要有與眾不同的濟世才能，還要有高尚的品德，具有造福萬眾的奉獻精神。也就是強調有才有德，德才兼備。由此可見“天行健，君子以自強不息”表現了中華民族頑強進取、蓬勃向上的精神風貌；“地勢坤，君子以厚德載物”則展示了中華民族胸懷寬廣、無私奉獻的高尚品格。 把“上善若水，厚德載物”，兩句話聯系起來，意思與原來出處就有了新的取舍。兩句意思是：最美好的品格，最高尚的情操，應像水一樣,以寬廣深厚的胸懷，好的品行來承載萬物，包容萬物，滋養萬物，造福萬物。 由此而感嘆：我們的老祖先用“上善若水，厚德載物”之美德作為自己處身立世的準則，像水一樣，以自己寬廣深厚的胸懷，美好的品行來承載萬物，包容萬物，滋養萬物，造福萬物，思想境界是多么崇高。難怪他們能夠在與大自然抗爭的遙遠歲月，逢災受難、歷經艱險，從“山頂洞”涉水到“河姆渡”，又爬上了“半坡村”，再走到“二里頭”，繼后遍布黃河長江流域。一次又一次從“山窮水盡疑無路”的困境中走出，一次又一次從險象環生的民族生存競爭中生還。他們自強不息，生息繁衍，由弱到強，發展壯大，以其世界上獨一無二的五千年文明延續，為他們的子孫后代在亞洲開創了一大片美麗富饒的生存空間。 “上善若水，厚德載物”。正是因為有如此美德賦予了中華民族柔中帶剛，堅不可摧的強大生命力，由源遠流長的文化根基潛移默化而形成的中國魂，使得中華民族得以雄居世界的東方。環顧浩浩寰宇，面對動而不靜的世界，誰有理由說，具有如此美德的民族，不會再一次在世界崛起，光芒照耀朗朗乾坤？