你可能在電視上、雜志廣告中、甚至詹姆斯邦德的電影標題中聽說過這句短語：“鉆石恒久遠，一顆永流傳”，但是這句短語有什么出處？更重要的是，這是正確的說法嗎？鉆石真的可以持續到永遠嗎？

短語的出處

直到19世紀末，鉆石仍極其罕見，全世界生產量每年也就幾磅左右，主要出現在巴西的叢林和印度幾個主要河床中，數量并不適合大規模采礦作業。這種狀況在1867年開始改變，當時在南非發現了大量的鉆石儲藏。繼而在接下來的十年中，世界鉆石產量增長了十倍以上。

鉆石由于稀有才寶貴。如果這些新發現的鉆石礦藏導致大規模生產淹沒市場，那么其價格將由于供應和需求的變化而顯著下降。因此，當時最大的礦業公司嚴格控制分銷，并在1947年，設計了一種方法，以防止人們轉售他們已經擁有的鉆石：把它結合到婚姻、婚禮和愛情的習俗中。

當時，公眾認為鉆石是超富裕家庭的奢侈品。大多數婦女寧愿讓他們未來的丈夫花錢買一輛新的家庭汽車、支付一個房子或者家用電器，而不是去購置珠寶。為了改變鉆石的這種形象，由戴比爾斯簽約的一家廣告公司開始了一場大規模的運動：他們去說服人們，如果你結婚，必須有一個鉆石訂婚戒指。這場運動非常成功，由他們制造的傳統至今仍然存在。

由Frances Gerety創立的口號“鉆石恒久遠”的意思是，鉆石代表了永恒的愛和感情對你的重要性。鉆石成為一個人對另一個人承諾的具體化，使得人們不再將其轉售。因此，由于大蕭條而失去人氣的訂婚戒指有了新的活力。到1951年，80%的新娘在美國有一個鉆石訂婚戒指，并且從那時起，這個百分比幾乎一直這樣保持著。

所以一顆鉆石確實可以永遠流傳嗎？

簡短地回答：“是的。”在人類熟悉的時間尺度上，鉆石確實可以永遠流傳。金剛石是碳的同素異形體，其原子以立方晶格形式排列，被稱為金剛石立方體。這種結構被認為是“亞穩態結構”。鉆石的分子結構是非常強大的，這種結構將會無限期保持下去，除非它自身變得非常、非常熱。

詳細地解釋起來會有點麻煩，超越了我們能夠理解的時間尺度，有關鉆石的情況變得有點不同。所有的東西都會由于熵而降解和衰減，鉆石不能抵抗這個過程，最終會降解成石墨。沒錯，鉆石會褪色成跟你的2號鉛筆筆芯同樣的物質。

想象一下這個過程，就像在冰庫中心的一個巨大的冰塊，那里只有超過十億分之一度的冰點溫度。雖然冰塊最終會融化，但這將需要一段長得不可想象的時間。比如在標準尺寸的訂婚戒指中那樣的小鉆石，也需要幾十億年或更長時間才能完全轉化為石墨。雖然鉆石在這樣的理論上并不能永遠持續，但它的壽命還是將超過我們自身、我們的星球，也許會超越大部分的宇宙。

尤里卡鉆石

在南非發現的第一顆鉆石被稱為尤里卡鉆石，重21.25克拉，然后被切成璀璨的10.73克拉的墊形。它的發現導致了世界上第一次鉆石熱。戴比爾斯在1967年購買了這顆鉆石，并將其捐給了南非人民，目前正在南非金伯利的礦博物館展出。

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