距今1萬多年前，我們居住的地球還與今天面貌大為不同。當時氣候寒冷，北半球高緯度的許多地區(qū)都覆蓋著厚厚的冰層，海平面比今天低了上百米。

冰河時代極盛時期，由于冰面增加，太陽的大部分熱量都被反射了，這導致了冰河現(xiàn)象日益嚴重，最終地球成為了雪球。

就在這樣一個寒冷的世界中，曾經(jīng)生存著最為壯觀的哺乳動物群，那是離我們最近的巨獸時代！

在古生物當中，冰河世紀的古獸有著僅次于恐龍的知名度和曝光率，它們代表了哺乳動物進化的巔峰，其中很多成員都是龐然大物。

有趣的是，冰河世紀的許多動物與今天的動物有著千絲萬縷的聯(lián)系，它們有的是親兄弟，有的是遠房表親，這為古生物學家研究和復原冰期古獸的生活提供了間接的資料。

《冰河世紀-史前動物全揭秘（第2版）》不同于普通的古生物科普作品，該書的構架采用了縱向、橫向相結合的視角，在介紹不同動物時，既會闡述它們演化、滅絕的來龍去脈，也會把它們放到當時的生態(tài)系統(tǒng)中，分析它們所處的生態(tài)位置。除此之外，該書還介紹了不同大陸自新生代以來地質和氣候的變化，動物群落的演替與交流，以及冰河時代人類的簡要演化歷程。

本文重點介紹冰河時期歐亞大陸的動物。其他大洲的動物將在后期的讀書心得中分別介紹。

從人類文明的角度看，亞洲、歐洲顯然是兩個大洲。但在自然地理上，亞歐兩洲數(shù)千萬年來就是同一塊大陸。這塊大陸的歷史，離不開兩位南方來客——曾是南半球“岡瓦納古陸”組成部分的非洲大陸和印度次大陸。

印度次大陸從白堊紀就開始獨自向北漂移，在距今約5000萬年前終于迎頭撞上亞洲，由此誕生了喜馬拉雅山脈和青藏高原。由于兩個板塊仍在相互擠壓，它們也不斷“長高”，逐漸成為近10億年來全球最宏偉的山脈和高原。這個過程改變了整個亞洲的大氣環(huán)流，中亞地區(qū)越來越寒冷干旱，而東亞、東南亞則形成了島弧與季風。與此同時，非洲板塊和亞歐板塊西部也越挨越近，古老的“特提斯海”一點點閉合，阿爾卑斯山脈開始在南歐隆起。

從距今300多萬年前的晚上新世至今，喜馬拉雅山脈進入快速抬升期，長高了大約2000米！愈來愈濃的寒意籠罩著青藏高原，大型動物們紛紛外遷，它們在此磨練出的抗旱耐寒能力將在不久后的更新世展現(xiàn)價值，披毛犀和巖羊便是其中翹楚。而在亞歐大陸另一端，愈發(fā)峰巒雄偉的阿爾卑斯山脈也成為歐洲冰河時代的地質見證。

冰河時期的貓科動物，和現(xiàn)今的大型貓科動物（虎、獅、豹）相比，一大特征是犬齒更發(fā)達。例如鋸齒虎和巨頦虎。

（1）鋸齒虎

歐亞草原常見的的食肉目貓科動物，生活在距今500萬年前～1萬年前。亞歐大陸的似鋸齒虎（H.crenatidens）、闊齒鋸齒虎（H.latidens）和非洲的哈達爾鋸齒虎（H.hadarensis），除了捕食幼象，它們可能連幼犀甚至成年犀類都不會放過。

鋸齒虎頭骨狹長，上犬齒比較短粗，臼齒較弱不適合嚼骨頭。

在上新世、早更新世的草原上，鋸齒虎的生態(tài)位可能相當于今天的獅子。

冰河時代開始后，鋸齒虎開始逐漸衰落。距今約150萬年前，它們首先在非洲消失；從距今數(shù)十萬年前的中更新世起，亞歐大陸的鋸齒虎化石也逐漸稀少，最后的化石發(fā)現(xiàn)于歐洲的北海海底，那里在2.8萬年前還是平原。

（2）巨頦虎

生存時期：晚中新世至中更新世（距今700萬年前～50萬年前）

巨頦虎屬于大名鼎鼎的劍齒虎家族，是劍齒虎中體型較小的一類，1824年由法國古生物學大師喬治·居維葉（Georges Cuvier）定名。巨頦虎的個頭和今天的豹、美洲豹差不多，但沒有豹的流線型體態(tài)。它們軀干較短，脖子卻特別長，并附著大量肌肉；前肢、前爪幾乎和獅子一樣粗大，尾巴則如同猞猁一樣短小。巨頦虎最醒目的特征，是長而側扁的上犬齒。這對犬齒突出嘴外，下頜還延伸出“頦葉”加以保護，下犬齒則弱小得多。

巨頦虎復原圖如下：

巨頦虎的上犬齒長度可達17厘米，下頜還伸出“護葉”對其進行保護，下犬齒卻很小。

從人類化石顱骨上的痕跡推測，包括藍田人、“北京人”在內的直立人，在冰河時代可能曾被巨頦虎捕食。

冰河時期歐亞大陸的植食動物的典型代表是猛犸象和披毛犀。

（1）猛犸象

生存時期：更新世（距今260萬年前～1萬年前，在弗蘭格爾島幸存到3700年前）

體型特征：體型高大，身披長毛，前肢較長，肩部和頭骨高高隆起，長牙強烈彎曲。

時至今日，在西伯利亞、阿拉斯加的凍土地帶，雨雪沖刷后仍時常會露出猛犸象的巨大象牙。

我國內蒙古、黑龍江出土的“松花江猛犸”，如今已被確認和草原猛犸是同一個物種，肩高近4米。與真猛犸相比，草原猛犸的背部比較平緩。

在西伯利亞的凍土中，迄今仍埋藏著數(shù)以萬計的猛犸象遺骸，其中許多是迅速陷入泥沼而死的，因此遺體得以被完整保存。除了開采象牙以保護現(xiàn)代非洲象，科學家們對這些猛犸遺骸還有更大的野心：利用這些遺骸上保存的DNA，克隆出活生生的猛犸象！畢竟，這些遺骸不僅有保存了皮膚、肌肉組織的“木乃伊”，有些凍尸內還保存了清晰可見的器官，甚至液態(tài)的血液，這看起來比克隆恐龍靠譜多了。

許多猛犸象遺體看似保存完好，但內部細胞組織已經(jīng)嚴重破損，而且即便西伯利亞的嚴寒也無法完全阻止DNA降解。

（2）披毛犀

生存時期：上新世晚期至更新世晚期（距今370萬年前～1萬年前）

體型特征：體型類似于今天的犀牛，其腦袋上長有兩個角，身上披著厚厚的長毛

博物館中復原的披毛犀模型

披毛犀腦袋上的大鼻角，它的主要功能不是戰(zhàn)斗而是鏟雪。

披毛犀的生存時間較長，直到距今1萬年前才滅絕，因此被稱為“最后的更新世犀牛”。關于披毛犀的滅絕有很多原因，主流觀點認為和人類的活動有關。身體壯碩、毛厚肉多的披毛犀是非常容易找到的獵物，使用武器的原始人繪制的披毛犀形象，這也說明披毛犀是當時人類的主要獵物。除了人類獵殺，環(huán)境改變也是導致披毛犀滅絕的重要原因。無論什么原因，披毛犀最終還是滅絕了，不過與它有著很近親緣關系的蘇門答臘犀今天仍然生活在地球上，但是數(shù)量岌岌可危。與其惋惜消失的北方犀牛，我們倒不如投入更多的精力保護現(xiàn)存的犀牛。

冰河時期亞歐大陸典型的靈長目動物是巨猿。

巨猿生存時期：晚中新世至更新世（距今630萬年前～30萬年前）

生存地點：亞洲東南部亞熱帶和熱帶森林

拉塞爾·肖漢與他制作的步氏巨猿復原像。實際上，巨猿很少像這樣直立身體。

復原后的步氏巨猿頭骨模型（右）與大猩猩（中）、現(xiàn)代人（左）的頭骨模型大小對比。

在演化中，巨猿呈現(xiàn)了明顯的大型化趨勢。距今630萬年前出現(xiàn)的巨型巨猿只有步氏巨猿的一半大，而距今100萬年前的步氏巨猿化石也比距今40萬年前～30萬年前的同類要小些。正當巨猿的體型趨于極致時，卻離滅絕越來越近。

根據(jù)對牙齒化石的化學分析，步氏巨猿生活在茂密的亞熱帶、熱帶森林中，取食竹子、樹葉、草類和果實。由于身軀沉重，成年巨猿的行走方式很可能類似大猩猩，用手指、后腳掌共同支撐體重，只能偶爾直立起身子。

動畫電影《冰河世紀4》中的海盜船船長Gutt就是一只步氏巨猿，雖然樣子有點像大猩猩，但沒有大猩猩的犬齒，而是滿口板牙。

今天的神農(nóng)架冬季經(jīng)常大雪封山，真正的原始森林也所剩無幾，不具備巨猿或大型靈長類的生存條件。

時至今日，在世界的一些角落仍有“野人”等類人生物出沒的傳說；而對“野人”真面目的猜想，地攤科普經(jīng)常提到的一種就是“巨猿說”。實際上，巨猿不僅比傳說中的“野人”個頭大得多，而且不適合直立行走，與目擊報告中的“野人”形象相去甚遠。即便巨猿僥幸存活至今，短短30萬年間也不可能演化成“野人”的樣子。此外，傳說中“大腳怪”生活的北美溫帶森林、“雪人”出沒的喜馬拉雅山麓，都遠離巨猿化石的分布區(qū)。哪怕真的曾有過酷似人類的“野人”，也和巨猿毫無關系，它們早就塵封在化石之中了。

本人下期讀書心得預告——《冰河世紀-史前動物全揭秘》之美洲大陸，敬請關注。

（文：賈國強）

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