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小時候,每年離端午節還有大半個月,村里就開始組織年輕力壯的青中壯年組成賽龍舟的隊伍。
賽龍舟是嶺南水鄉的習俗,一年一度,村里很重視,這是為村集體爭榮譽的機會。村里的男人們都會很踴躍報名參加,這是顯示力量的賽事。
嶺南水鄉有潮汐現象,每天會潮起潮落。正值端節時節的降雨期,河水漲潮時水位特別高。每年這個時候,村里的龍舟隊組建后,男人們便從河床里挖出埋藏了一年的龍舟,清洗干凈,裝上龍頭。自此,人們便可見龍舟在河上通行。每年龍舟賽過后,水位下降時,男人們便會把龍舟再度埋藏在河床里。
端午前后,每天午后,龍舟經過,鑼鼓聲聲,河岸邊、橋面上站了不少歡欣雀躍的孩子。對于孩子們來說,最好玩的是聽到龍舟的鑼鼓聲,飛快地跑到河邊看龍舟駛過。孩子們會歡快地朝龍舟上的隊員們喊“加油”,會七嘴八舌地討論著誰爸爸、誰伯伯、誰叔叔在龍舟上。
龍舟隊是以村為單位組隊的,先是村賽,由社區里舉行比賽,勝出的隊伍參加鎮里的社區賽,勝出者再參加市賽。一輪輪的賽事比下來,好不熱鬧。
除了各級賽事,還有表演賽,水鄉各個社區在每年的特定日子里輪流舉行。
我們社區的表演賽在每年農歷五月十六。這一天,人們會開著小輪船,或者劃著小艇,帶上親朋好友,帶上食品和飲料,來到表演賽現場的河面上,停靠在河岸邊看比賽。
如果有家人是參加表演賽的隊員,那就變成啦啦隊。河面上,鑼鼓聲喧天,夾雜著隊員們鼓勁的吶喊聲、啦啦隊的加油聲、輪船的發動機聲和人們的說話聲,熱鬧非凡。
那時候,我爸爸每年都是參賽隊員,曬得皮膚黝黑,但雙臂更有力量。每年的表演賽,我們全家都會在媽媽的組織下,劃著小艇去觀賽,我們家幾個孩子都會是我們村隊的啦啦隊忠實成員。
因為天熱,媽媽會給我們準備好盒裝的菊花茶,給我們戴上帽子,或者讓我們撐著傘,防止我們中暑。每次表演賽結束,媽媽還會煮一鍋黑米當歸粥,等爸爸回到家,全家一起開吃。
爸爸會開心地給我們講龍舟訓練時的各種趣事,誰不小心掉進水里,誰的槳都劃斷了,真是開心。
記得村組的辦公室墻上,掛滿了龍舟賽的錦旗 。爸爸說,我們村隊是一支很強的隊伍,中年人多,水性好,又齊心,拿下了不少好成績。
今年,聽弟弟說,村里召集了不少新隊員,爸爸已不再年輕,但弟弟可以去參加。村里的年輕一代已能接班,成為龍舟隊主力,真是長江后浪推前浪。
如今,當龍舟從河面上經過,村里的孩子們還是會飛快跑出來看,有孩子指著龍舟上的人驕傲地說:“這是我爸爸!爸爸,加油!我長大了也要賽龍舟!”
賽龍舟的習俗依然在,會這樣一代一代地傳承下來。