華生行為心理學的主要論調就是其他心理學的方法都是錯誤的，在行為心理學的建立初期引起了不小的轟動。隨著研究的深入，他和他的行為心理學始終伴隨著質疑。
行為主義在成長過程中的確存在弊端，但是華生依舊是一個偉大的心理學開拓者。
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什么是行為心理學
行為心理學反對的就是傳統心理學采用內省的方法。
內省就是讓對方思考，讓對方回憶，研究者記錄的方法。研究飄忽不定、轉瞬即逝的“意識”的研究方向，他們主張研究能夠直接反應人意識的，看得見、摸得著的一些特征，即對人的行為本身進行研究。說的簡單點事就是根據你的行為來確定你的內心世界。
行為主義理論的研究對像：刺激和反應
華生首先將刺激以及反應進行人體機能化，用抬手臂、尖叫等明顯動作，腺體反應、內分泌系統、循環系統變化等微小反應，替代傳統的高興、興奮等模糊詞語再通過觀察法、條件反射法、語言報告法、測驗法和社會實驗法等方法來進行刺激和反應公式配對，從而考察人們的刺激與反應有序組合情況。通過這種方式為心理學研究以及其他社會學研究提供原始資料。
習慣性行為是最本能最真實的行為心理學。
人類初期無疑是無助的，一個寶寶什么能力也沒有，那么什么使得人類會最終成長為動物界中獨特的生物？歸納一下：無非是我們的的整個身體向著有利于在這個世界生存發展，無論是我們的身體的內部系統還是我們語言，都是千錘百煉而來，更重要的是我們習慣性動作，是在我們日積月累的情況下，不但有規律可以尋找，而且還大部分是對自己有利的，有利于我們的生活，有利于我們的成長。更重要的這些習慣性動作是完美并不可替代的。
習慣與條件反射關系
他們是部分與整體關系，即在已經形成的整個習慣中，條件反射是它的一個單位。把習慣分解開，其中每一個單位都是一個條件反射。說白了，我們的的人生就是一個又一個條件反射組成的。在行為主義學者眼中，研究清楚這些，那么人性就是一目了然的事情了。
那么影響動作習慣形成的主要因素是什么呢？出了年齡和練習時間的分配之外最主要的就是獲得機能的練習，機能指某一特定動作經過一段充足的時間練習之后，其學習曲線變成水平狀了，沒有新的引入介入下，不會再有提高，也不容易降低。將這樣的習得習慣稱為“機能”。
所以，行為主義學者們認定了一件事情：既然人們的行為是由行為的后效來塑造的，那么，有意識地設置一些環境條件，使特定的行為產生特定的后效，就可以人為地控制、塑造行為。操作性條件作用的治療原理就在于此。更夸張的是，他們認為，只要環境和刺激做好了，他們可以把任何一個孩子變成他們期望的人。
介于上面的原因，華生認為的人格理論就有點不太一樣：
行為主義者對于“人格”的定義卻與眾不同，因為行為主義者首先不相信遺傳和天賦，他們不贊同人格可以繼承的觀點，他們相信人格只能靠著塑造得來。所以，行為主義者把人格等同于行為，認為人格是個人行為的綜合，而且可以通過測量行為來研究和塑造。
而且，行為主義者有著“環境決定論”的思想，認為環境對人格的影響是巨大的，甚至具有決定性。華生認為，人格是一切動作的總和，是情境以及眾多習慣系統綜合支配的結果。
因此，在華生看來，可以通過改變個體所處的環境來改變個體的人格從而重塑個體。以此為基礎，華生提出了他關于人格的“環境決定論”的說法，甚至期待在未來出現一種專門靠改變環境來轉變“病態人格”的醫院。
要想在這個醫院中治療病人，那么就要考慮他們的人性弱點：行為心理學家的人性分析，因為他們認為.克服人性弱點也好，塑造良好人格也好，都可以從改變行為或者刺激反應方式開始。
他們認為所謂的精神病理的障礙中，引起人格障礙的器質性障礙是不存在的——傳染不可能，不存在身體上的損害，生理性反射也不缺乏。然而，個體有著一種病態人格，其行為可能受到嚴重的障礙，或者處于一種我們所謂的精神錯亂的狀態。
對于病態人格，我們不僅能夠建立起它的行為復雜性、行為模式和行為沖突，而且通過相同的過程，還可以為最終導致傳染和損害的器質性病變打下基礎，而這些并不需要引進“心——身”關系的概念，甚至也沒必要離開自然科學。作為一個行為心理學家，在對待“精神病”時，我們所運用的材料和規則同神經病學家和生理學家運用的是一樣的。只是角度不同而已。
想要改變人格，可以利用這樣兩類東西：
其一，是“非習得”東西（它們可以是一種積極的“無條件反射”過程）。就是我們各種本能。
其二，是新習得的東西，這是一個積極的過程。想要徹底改變人格，只有通過改變個體環境，才能達到重塑個體的目的。這是目前唯一可行的路徑。
舉個例子，在行為主義學者眼中如何學會戰勝恐懼：怎么克服恐懼害怕的心理
恐懼是指人們在面臨某種危險情境，企圖擺脫而又不能擺脫時所產生的擔驚受怕的一種情緒體驗。是非常壓抑和不自然的。行為主義從刺激和反應的角度闡述恐懼。恐懼是由兩個或者多個刺激同時出現，并產生替代反應而引發的，解決恐懼問題也應該從刺激和反應入手。用良性的刺激替代不良的刺激，就能從根源上克服恐懼。比如用語言消除恐懼，依靠社會支持戰勝恐懼。
行為主義者眼中的遺傳本能和環境的關系
人類所認為的應該被稱為“天賦”的行為，在行為主義者眼中不是那么回事，他們認為實際上都是在成長過程中，受到社會中各式各樣的刺激條件而形成的反應。而那些被人們稱為“遺傳”的素質，大都是在搖籃期就接受了訓練。就是說，只是我們自己不記得了而已。
那些聲稱能力、才能、氣質性格是受遺傳因素影響的論調，在行為心理學看來并不成立。這些后天的復雜反應，其實是在其所生活的環境的刺激作用下形成的。
習慣的形成從胎兒時期就已經開始了，環境對人的影響在人尚未出生之前就已存在，這是最近由行為心理學家和一些動物心理學家發現的。人在出生時的結構差異，以及出生后習慣差異的形成，都可以用來作為對心理特征的遺傳問題的回應。
環境和遺傳哪個會影響人類？我們必須對選擇對象和環境作出一定程度的限制。就能明顯判斷出環境對人類的影響之大。
行為心理學家認為，本能作為一個術語其實在心理學的研究上根本不需要。稱為“本能”的東西，實則是在環境刺激的作用下形成的習得反應。如同對木棍加熱塑形，木頭的本質并無變化一樣。
行為心理學者認為我們的大腦里沒有“記憶”，客觀的心理學中沒有“記憶”的位置。不論人還是動物，在他們身上，簡單反射都能被很好地保存下來。在行為心理學家的理論里，他們把一些被心理學家稱為“記憶”的東西，取代為個體在沒有練習期間，他的技能保持了多少、失去了多少，并以此來談論一個特定習慣的保持力。
行為主義者眼中的情緒理論又是什么樣的？
我們與生俱來的情緒有哪些？我們是如何養成新的情緒的？我們又是如何失去原有的情緒的？行為心理學的觀察結果表明，除了少數生理上的反應是源于非習得資質外，人類大多數的情緒都是后天習得的。情緒問題本身就是可以簡化的，而且可以通過各種客觀的實驗方法去解釋情緒所帶來的問題。
行為心理學家通過對成年人的觀察得出這樣一個結論，即成熟的個性（包括男人和女人）會表現出在一般情緒狀態下呈現出的普遍反應，沒有違和或者過分的感覺。但也有特例，每個人對周圍環境的認知不同，所表現出的情緒反應也不盡相同，有的甚至會偏離我們正常的思維邏輯。
他們認為環境和意識都是影響人類情緒的主要因素。
非習得性反應有三種：“懼”、“怒”、“愛”
復雜情緒的產生是由非習得性衍生出來的，同時更進一步說明了人們的情緒并非來自遺傳，而主要是因為外界的刺激。
我們建立被我們稱為“情緒”的那些復雜的條件反射的習慣類型的起點，正是基于這些無條件反射的刺激，以及與此相應的簡單的無條件反射的反應。所有情緒反應中占支配地位的還是內臟和腺體因素。
華生認為，情緒只是人類不同的反應類型而已。在身體機能上，不同的情緒只是內臟以及腺體系統不同程度的變化組合，只有現實中的不同刺激與人身上的這些反應類型對應形成有序關系，才能形成我們所知道的本能這種對應關系的形成是后天的而非遺傳得來的。
并且，他通過廣受學術道德非議的“小阿爾伯特實驗”（這也是行為主義毀譽參半的原因），證明了這種有序關系建立以及消除的過程。這也從側面反駁了“遺傳的本能作用”的傳統觀點，更直接否認了傳統的精神分析法。
小阿爾伯特實驗：條件反射中的實驗與觀察
在這個實驗中，行為主義者可以用各種方法讓小寶寶又恐懼，喜歡等各種情緒產生或者消失。
我們的情緒反應可以用有序的方式來建立，只要社會找到建立的方式，便可以使它們以特定的方式建立起來。很多人都希望將我們身上孩子般的愛、怒或恐懼予以廢除。這些方法將使得我們能夠用自然科學的方法來處理情緒疾病，從而替代令人懷疑的和正在消逝的非科學方法——精神分析法。
華生最著名的“一打嬰兒”的名言：“給我一打健全的嬰兒，我可以保證，在其中隨機選出一個，就可以將他訓練成為我所選定的任何類型的人物——醫生、律師、藝術家、巨商人，或者乞丐、竊賊，不用考慮他的天賦、傾向、能力，祖先的職業與種族。”
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