周武王駕崩后，由他的兒子姬誦即位，即周成王。由于成王年幼，無法處理朝政，就由周公旦代理朝政。這樣的做法引起了周公的幾個兄弟的不滿，尤其是蔡叔和管叔。他們在封國內散布謠言，說周公旦要謀權篡位。謠言很快就傳到了朝廷，很多人都對周公產生了懷疑，周成王也不例外。
面對這樣的局面，周公波瀾不驚，他首先去找德高望重的姜太公和召公解釋，表明自己沒有謀逆的野心，得到他們兩人的支持。然后東遷，離開王宮回到屬國，暗中調查流言的源頭，待時而動。周公預感到散布謠言的人有謀反的可能，于是悄悄做好應對措施。
果不所料，不久后，紂王的兒子武庚帶領殷商舊民，拉攏蔡叔和管叔，聯合東夷族等原來商朝的附屬國，一起反叛周朝，想要光復商朝統治。周公上報朝廷，重新得成王和眾大臣的支持，統領大軍東征平叛。經過三年多的努力，周公不旦平定了叛亂，而且順便滅掉了東邊五十多個部落和小國，使得周朝的國土擴大到大海邊。后來因為周公的功績卓越，周成王把魯國封給他。
周公對流言蜚語的處理方法堪稱經典，他能夠不被流言影響，并且冷靜下來積極應對，迅速找到流言的源頭，把它處理干凈，甚至利用流言作為人生的跳板，用具體行動重新獲得外界的信賴。
相對于周公，項羽的軍師范增就顯得十分笨拙，最終被流言所傷。當初劉邦和項羽爭天下，項羽方面因為有范增的出謀劃策，把劉邦打得節節敗退，形勢極為不利。劉邦的坐下謀士陳平就建議使用反間計來離間項羽和范增的關系。他先向劉邦要了上萬兩黃金，用來賄賂項羽手下的文臣武將，然后在項羽的軍營散布謠言，說范增是為了讓項羽加速滅亡才要急著向劉邦進攻，以快速消耗楚軍的戰斗力，然后給劉邦可乘之機。這項羽居然真信了，就對范增起了疑心，說了一些很傷范增的話，氣得范增拂袖而去，最終死在回去老家的路上。
這就是應對流言蜚語的鮮明對比，周公積極面對問題，并想辦法解決問題，最終破解了流言，讓自己的地位更加穩固；而范增卻在流言面前失去冷靜，被情緒左右，最終導致功未成而身先死，可謂下場非常悲涼。
流言止于智者這句話并非無道理，它考驗了一個人處理的能力。內心強大的人能夠面對流言從容冷靜，而玻璃心的人被流言割得滿身傷。其實，流言并不可怕，可怕的是人沒有面對流言的勇氣以及處理它的智慧。
