子曰：人而無信，不知其可也。大車無輗，小車無軏，其何以行之哉？
信：誠信，信用。
其：代指前面的“人”。
可：行，可以。
大車：指可以負重載貨的車，一般是指牛車。這種車比較笨重，速度慢，但可以拉重貨。
輗ní：大車車轅前面橫木與車轅相連的木銷子。
小車：指比較輕便載人的車，一般是指馬車。這種車比較靈活，速度快。
軏yuè：小車車轅前面橫木與車轅相連的木銷子。春秋時，車前的橫木都是靠輗和軏來固定拉車的牛和馬，沒有輗和軏，就相當于沒有拉車的牲畜，這車是無法行進的。
夫子曾經(jīng)說過：人要是不講信用，不知道他還能不能行？就好像沒有輗的牛車、或是沒軏的馬車，還能靠什么行走啊？
孔子認為，人的信用好比是車的關鍵部位——連接動力和載重的紐帶，引申到現(xiàn)在就好比連接發(fā)動機與車軸的皮帶，沒有它，車沒有就無無法行走，而人沒有信也就無法在社會立足。
本文孔子的話明顯受到了《詩經(jīng)》的影響，《詩經(jīng)》中常用的手法就是“比”，以彼物來比擬此物。這里就用形象的輗和軏來比擬抽象的概念“信”，人言為信，其實就是要人遵守自己的承諾，不遵守承諾就無法在社會行走。
《西游記》第一章中，石猴帶領群猴跳進了水簾洞后，群猴就忘了之前說的“能跳進去，跳出來，不傷身體拜為王”的諾言，石猴就說出來這一句話。可見連猴子都懂的道理，現(xiàn)在有些人卻忘的一干二凈。坑蒙拐騙偷，哪里還有信譽可言？近年以來，發(fā)生了多少次電信詐騙的案件？盡管人民有貪小便宜的念頭，但這樣的事情一多，整個社會就不再有信任。我們看到所有的主流媒體都在勸人們自己提高警惕不要上當，其實背后的潛臺詞是什么呢？就是你要警惕，否則被騙了活該。這樣以來，人與人之間哪里還有一絲一毫的信任？
商鞅因“信”而變法成功，季布“一諾千金”，晏殊不做重題，誠信而流芳千古，都是正面的典型例子；幽王烽火戲諸侯，無信而身死國滅，是反面的典型例子。
這里講一個“食言而肥”的故事。魯哀公時，大夫孟武伯最大的毛病是說話不算數(shù)。魯哀公從越國回來時，季康子和孟武伯在五梧這個地方迎接，當時給哀公駕車的人叫郭重，就和哀公說道：“這兩個人在背后說了您很多壞話，您一定要和他們對質。”魯哀公就在五梧設宴招待群臣，席間，孟武伯因為厭惡郭重，就一邊敬酒一邊說：“郭重啊，你越來越胖了，怎么長的啊？”季康子順道：“武伯這就是你不對了，該罰吃豬肉，我們鄰國都是敵對國，所以我倆沒有隨從國君出去遠行，你現(xiàn)在反而說在外奔波的郭重長的肥。”哀公接下來說：“一個人常常吃掉自己的諾言，能不胖嗎？”給武伯弄了個大紅臉。
后來就把“食言而肥”當作是不守承諾的固定用法，成為一個成語。承諾是需要行動的，這樣才是信用，而食言就是說把說過的話吃下去，吃的多了還不行動，自然就胖了。
總之，這一節(jié)就是教育弟子們要遵守承諾，以誠信為本，無論是個人、團體、企業(yè)，靠一時之巧也許能蒙混過關一兩次，但如果想長久生存，就必須以誠信為本。依靠誠信走天下，車馬方能不散架。
