衣賜履按：今天再講蕭望之。在宣帝劉病已時(shí)代，蕭大儒頗收拾了一些人，比如京兆尹趙廣漢、左馮翊韓延壽，等等。到了元帝劉奭朝，老蕭作為劉奭的老師，一時(shí)風(fēng)光無限。不過，他的對手從相對正派的朝臣變成了沒有底線的外戚和太監(jiān)，老蕭宮斗的段位明顯不夠，基本上只有挨練的份兒。宮廷斗爭，當(dāng)然什么時(shí)候都有，但如果皇帝比較明事理，比較有魄力，宮斗就會被限制在某個(gè)程度之內(nèi)。當(dāng)這個(gè)皇帝自己是個(gè)混球的時(shí)候，宮斗立即升格為政事的全部。
前49年，年底，劉病已病重，感覺自己求仙是沒用了，還是安排后事靠譜一點(diǎn)。于是，把侍中（宮廷隨從）樂陵侯史高（劉病已祖母史良娣兄弟的兒子）、太子太傅蕭望之、太子少傅周堪叫到宮里，拜史高為大司馬車騎將軍，蕭望之為前將軍光祿勛，周堪為光祿大夫，這哥兒仨都受遺詔輔政，領(lǐng)尚書事（主管宮廷機(jī)要）。
十二月初七，劉病已在未央宮逝世，享年四十三歲。
衣賜履說：《漢書》作者班固對劉病已有一段評價(jià)，認(rèn)為劉病已可以稱得上是偉大的君王，功光祖宗，業(yè)垂后嗣，可謂中興，云云。然后說了一句很搞笑的話：單于仰慕漢朝的高義，向漢朝稱臣（單于慕義，稽首稱藩）。柏楊先生對這句話大加譏刺：呼韓邪單于只因兵弱將寡，走投無路，才向漢朝投降，完全由于現(xiàn)實(shí)利害，跟仁義何干？中原王朝的皇帝中也有幾位向蠻夷外族低頭稱臣的，難道是敬慕蠻夷外族的仁義？讀這一段，笑死我也。然而，班固的結(jié)論，兩千年來，又有幾人提出質(zhì)疑？說明所有人對這荒謬的結(jié)論都是認(rèn)可的。那么，當(dāng)用這樣的東西來“以史為鑒”時(shí)，可能造成一個(gè)悲劇：從一個(gè)事實(shí)得出一個(gè)荒謬的結(jié)論，然后用這個(gè)荒謬的結(jié)論去指導(dǎo)現(xiàn)實(shí)，然后說要“以史為鑒”，還說得振振有詞。
另，大家發(fā)現(xiàn)沒有，劉病已指定輔臣時(shí)，還是沒有宰相。
十二月二十六日，太子劉奭繼位，是為漢元帝，本年二十七歲。
劉奭封王政君（王莽的姑媽）為皇后，批準(zhǔn)外祖父平恩侯許廣漢的侄子中常侍（寢殿侍奉官）許嘉，繼承平恩侯爵位。
柏楊先生注：中常侍，在此出現(xiàn)，指可以直入寢殿的最親近的官員。后來專由宦官擔(dān)任，皇帝除了朝會時(shí)跟外界接觸外，其他時(shí)間，全被封閉，宦官遂得以弄權(quán)。
劉奭喜歡儒家學(xué)術(shù)，自然尊師重道，對蕭望之、周堪兩位教員，非常尊重，經(jīng)常在退朝之后，把老哥兒倆叫到宮里，討論國家大事，展望大漢前景。蕭望之覺得兩個(gè)人太少，又向劉奭推薦散騎（護(hù)從顧問）諫大夫（議論官）劉更生為給事中（御前監(jiān)督官。散騎常侍，跟侍中相反，是一種外廷差事。皇帝出門時(shí)，他就騎馬跟在車隊(duì)后面，以便皇帝隨時(shí)傳喚咨詢），還有侍中（宮廷隨從）金敞（前車騎將軍金日磾?shù)艿艿膶O子），蕭、周、劉、金四個(gè)人都對儒家經(jīng)典非常熟悉，政見也都差不多，就用古制勸導(dǎo)劉奭，提出很多匡正的建議，劉奭多納用其言。
衣賜履說：這個(gè)劉更生在歷史上大大的有名，他是高祖劉邦弟弟劉交的后代，后來改名為劉向，編著了很多作品，比如《戰(zhàn)國策》《新序》《說苑》《列女傳》等，就連《楚辭》也是這位大哥編的，還跟他兒子劉歆一道，整了一本神書《山海經(jīng)》。《戰(zhàn)國策》被歸為史書，我個(gè)人感覺更像是小說，劉向似乎為了表達(dá)自己的治國理想，頗給古人編造了一些“奇事”。劉向在元帝劉奭、成帝劉驁兩朝都比較受皇帝的信任，經(jīng)常“進(jìn)諫”，不過，皇帝“納諫”的時(shí)候并不太多，劉向的仕途也相對坎坷，雖為善終，但終究未得重用，而且，他親眼看著西漢政權(quán)由鼎盛滑向深淵，我判斷，他把帝國衰落的原因歸結(jié)為“皇帝不能納諫”，于是就炮制了一篇千古奇文《鄒忌諷齊王納諫》，兩千年來，不知迷惑了多少天真的腦袋。有興趣的讀者可參詳拙文《我本“真小人”，奈何被你們弄成了“偽君子”？——大帥哥鄒忌》。
劉病已當(dāng)政時(shí)，不大喜歡儒生，外朝多用精通律法的官吏，內(nèi)朝則喜用宦官。中書令（宮廷政務(wù)長）弘恭、中書仆射（宮廷政務(wù)署執(zhí)行官）石顯長期主管朝廷中樞機(jī)要，倆人絕對是法律油子。劉奭身體不好，總是病懨懨的。認(rèn)為石顯這貨不但業(yè)務(wù)精通，而且這么巧還是個(gè)太監(jiān)，背景單純，在政府中沒有黨羽，既干練又負(fù)責(zé)任，可以信任，就把大權(quán)交給他。因此，朝廷里大事小情，都通過石顯轉(zhuǎn)呈，再由劉奭裁決。只用了幾個(gè)月時(shí)間，石顯的權(quán)勢和寵幸，就傾蓋朝野。文武百官，無不敬懼。
衣賜履說：能接近皇帝，就是一種權(quán)力。當(dāng)只有一個(gè)人能見到皇帝而其他所有人都不能時(shí)，這個(gè)人，儼然就是皇帝。換句話說，皇帝一旦自我封閉，國家危矣。
蕭望之、周堪等四人是一伙兒的，總是跟首席輔臣史高尿不到一壺里，就干脆把史高晾一邊兒了。于是，弘恭、石顯立即向史高遞出橄欖枝，從此，太監(jiān)和外戚緊密團(tuán)結(jié)在一起。
蕭望之死瞧不上太監(jiān)，認(rèn)為中書（宮廷政務(wù)署）是政事之本，中書的工作人員，當(dāng)然應(yīng)該既賢明又健全，豈能任用刑余之人？老蕭一見到這兩個(gè)太監(jiān)，就覺得前列腺立馬發(fā)炎。此外，許姓家族（劉病已妻族）跟史姓家族（劉病已祖母族）成員驕傲奢侈，極為放縱，現(xiàn)在，這兩伙兒人湊到一起，老蕭他們深深感到了危險(xiǎn)，于是，打算各個(gè)擊破。老蕭稟告劉奭，要求清除中書里的太監(jiān)。這下子，可把弘恭、石顯給惹著了，開始著手修理蕭望之。
衣賜履說：石顯和弘恭，都是年輕時(shí)犯法受了宮刑，然后當(dāng)了中黃門，又選為中尚書，劉病已時(shí)任中書官，弘恭熟悉法令，明了掌故，上傳下達(dá)，公文請奏，極為稱職。因是成年后受刑，故他倆都有妻子兒女。蕭望之托大了，他實(shí)在小看了皇帝“身邊的人”，這些人官未必大，但是能量巨大。在宮廷斗爭中，誰小看對手，誰死路一條。
劉奭是個(gè)老好人，覺得弘恭、石顯不錯(cuò)啊，哪像蕭教員說的那么不堪？人家不但說話動(dòng)聽，而且勝任本職，沒理由換啊，于是，就把這事兒擱下了。也不知是有心還是無意，劉奭倒是給劉更生升了官，任為宗正。
衣賜履說：宗正位列九卿，掌管王室宗親的事務(wù)，級別待遇當(dāng)然提升了，但劉更生不再兼給事中，就不能再進(jìn)入皇宮，也就是說，不能隨時(shí)見到皇帝，有點(diǎn)得了面子失了里子的意思。我踅摸著，應(yīng)該是弘恭和石顯打擊蕭望之集團(tuán)的步驟之一。
蕭望之和周堪多次推薦儒生當(dāng)諫官，這時(shí)，出現(xiàn)一個(gè)冒險(xiǎn)家——會稽郡（江蘇省蘇州市）人鄭朋。鄭朋想當(dāng)官兒，找不到門路，見朝中分為蕭望之、周堪和史高、中書令兩派，而蕭、周這一派似乎比較猛，遂決定投靠蕭望之。于是，鄭朋獻(xiàn)上投名狀——上疏痛斥車騎將軍史高派門客到郡國胡作非為，還揭發(fā)侍中許章（沒查到許章是誰，應(yīng)為許姓外戚家的人）、史高子弟的罪過。
鄭朋把奏章拿給周堪，周堪覺得這小子可用，就叫鄭朋候命金馬門。鄭朋又給蕭望之書信，先是把蕭望之一頓神夸，然后，拋出釣餌，說，將軍你要想成為周公召公呢，還是只當(dāng)個(gè)管仲晏嬰就行了？如果只想做管晏，那我鄭某就回家種地去，因?yàn)椴恍枰野l(fā)揮作用；如果想當(dāng)周公，那鄭某我還是可以出一點(diǎn)綿薄之力的。
蕭望之看了書信，驚訝于當(dāng)世還有這樣的牛逼人物，于是把鄭朋叫來，采納不少鄭朋的意見。但接觸多了之后，蕭望之發(fā)現(xiàn)這個(gè)鄭朋除了拍馬吹牛以外，似乎不過了了，行為還不大正派，就不再搭理鄭朋了。
衣賜履說：想起周星馳的《九品芝麻官》，包龍星的老爹臨死前教育兒子說，當(dāng)貪官要奸，當(dāng)清官要更奸，要不，怎么跟貪官斗呢？！
籠統(tǒng)言之，儒家治國，缺了很大一塊，就是怎么對付奸人、小人，孔子的辦法是離小人遠(yuǎn)一些，不搭理他們。隱居者當(dāng)然可以如此，但如果入朝為官，遠(yuǎn)離小人就是一句玩笑話了，因?yàn)椋麄儠鲃?dòng)湊上來，他們不但有韌性，有手段，而且心理素質(zhì)奇佳，翻云覆雨，談笑間事。真儒家幻想的是，主明臣直，官場坦蕩。不過，這樣的“綠色官場生態(tài)”，除了儒家標(biāo)榜但誰也沒見過上古時(shí)代，幾千年來，從來沒出現(xiàn)過。官場中權(quán)謀玩兒得好，對付“小人”游刃有余的儒生，一定不是純粹的儒生。
鄭朋是楚地人，輕薄易急，見蕭望之不待見自己了，一扭身就投奔許章、史高了。他向許、史解釋說，之前我是奏報(bào)了二位爺?shù)氖虑椋际侵芸啊⒏涛业模沂顷P(guān)東人，怎么可能知道二位家里的私事呢？
于是，許章奏請劉奭親自召見鄭朋，談了很久。鄭朋出來后對人說，我向皇上檢舉了前將軍蕭望之過失五條，大罪一樁，中書令（弘恭）就在旁邊，聽得一清二楚。
這時(shí)候，有個(gè)叫華龍的待詔，投到皇親門下。華龍本來想投靠周堪，但因?yàn)樾袨槲鄯x，周堪沒搭理他，于是和鄭朋一拍即合。弘恭、石顯命令二人控告蕭望之等圖謀罷黜車騎將軍史高，并挑撥皇上與許、史兩家皇親的感情。寫好奏章，專等蕭望之休假不在的時(shí)候，上奏劉奭。于是，劉奭把這件事下達(dá)給弘恭查問。
蕭望之回答弘恭說，外戚在位多奢侈淫亂，我想扶正國家，不是干不正當(dāng)?shù)氖拢ㄊ捦@話一說，即是承認(rèn)自己確實(shí)挑撥了皇上和外戚之間的關(guān)系）。弘恭、石顯向皇上稟告說，蕭望之、周堪、劉更生結(jié)成黨羽互相提攜，屢次誣陷控告大臣，誹謗離間內(nèi)外親屬，妄想擅權(quán)，為臣不忠，欺騙皇上，請謁者招致廷尉。
當(dāng)時(shí)劉奭剛即位，不懂“謁者召致廷尉”就是下大獄的意思，于是批準(zhǔn)。過了幾天，劉奭召見周堪、劉更生，左右匯報(bào)說是關(guān)在獄里。劉奭大驚，說，不是只讓廷尉（司法部長）跟他們談個(gè)話嗎？
劉奭責(zé)問弘恭、石顯，哥兒倆叩頭認(rèn)錯(cuò)。
劉奭說，趕緊把他們放出來啊。
弘恭、石顯琢磨著，如果周堪、劉更生官復(fù)原職，形勢將大大不妙，于是，拜托史高向劉奭說，陛下剛剛即位，教化天下的德政還沒有實(shí)施，就先把太傅給辦了（蕭望之是太子太傅），而且把九卿級的官員下了大獄（周堪、劉更生），如果天下得知是出于程序上的錯(cuò)誤，陛下面子上實(shí)在不好看，不如先把他們免職，表示政府沒有錯(cuò)誤。
于是劉奭下詔給宰相、御史大夫說，前將軍蕭望之做朕的師傅八年，沒有別的罪過，現(xiàn)在事情也過去很久了，只因年級大了，記憶不好了，可赦免蕭望之的罪，免去前將軍、光祿勛職務(wù)，周堪、劉更生，貶作平民。
衣賜履說：聯(lián)系上下文，應(yīng)該是周堪、劉更生吃了幾天牢飯，蕭望之并沒有入獄。
數(shù)月后，劉奭封蕭望之當(dāng)關(guān)內(nèi)侯，食邑六百戶，加給事中（御前監(jiān)督官），每月初一、十五朝見，座位次于將軍。
劉奭再征召周堪、劉更生，打算任命為諫大夫；弘恭、石顯又是一通猛噴，劉奭改任二人中郎（皇家警衛(wèi)官）。
劉奭器重蕭教員，想拜他為宰相。弘恭、石顯及許、史子弟、侍中、諸曹（宮廷政務(wù)署各部門）都冷眼觀看，找機(jī)會下手。
這時(shí)，正好發(fā)生地震，劉更生找了個(gè)遠(yuǎn)房親戚，上書說：
發(fā)生地震，全都是因?yàn)楹牍А⑹@，而不是針對三個(gè)匹夫的（蕭望之、周堪、劉更生）。我認(rèn)為，應(yīng)該罷免弘恭、石顯，處罰他們遮蔽賢良。擢升蕭望之等，疏通賢能上進(jìn)的道路。只有這樣，國家才能走向太平，災(zāi)異才能停止。
奏章呈遞上去，弘恭、石顯懷疑是劉更生指使人寫的，要求劉奭準(zhǔn)許追究，劉奭批準(zhǔn)。于是，逮捕那位親戚拷打，發(fā)現(xiàn)果然是劉更生指使。于是，再次將劉更生免為庶人。
衣賜履說：從《通鑒》和《漢書》的傾向性來看，都認(rèn)為弘恭、石顯是小人，蕭望之、劉更生等為君子，語氣上也頗有同情之意。然而，劉更生上來就說地震是因弘、石二人而引起，這種毫無根據(jù)的東西，是當(dāng)時(shí)宮斗的重要武器之一，既然劉更生可以說是弘、石引起的，那弘、石當(dāng)然也可以說是劉更生引起的，這個(gè)武器有沒有效果，則完全取決于皇帝站在哪一邊。
就在這時(shí)，蕭望之的兒子散騎（護(hù)從顧問）中郎（皇家警衛(wèi)官）蕭伋上書申訴蕭望之前事（移送司法），事情下達(dá)有關(guān)部門，回復(fù)皇上說：
蕭望之正月間被指控的罪證，十分明確，沒有誣陷。他卻教唆兒子上書，聲稱無罪，失了大臣體統(tǒng)，這是大不敬，請?jiān)试S逮捕審訊。
弘恭、石顯等知到蕭望之向來高節(jié)（好面子），受不得屈辱，建議說，蕭望之以前輔政時(shí)，想排擠許章、史高，獨(dú)攬朝政，僥幸沒有判罪，又賜爵封邑，讓他參予政事。然而，他居然還不悔過服罪，心懷不滿，教唆兒子上書，把過錯(cuò)推到陛下的頭上，完全是倚仗自己是陛下的老師，擺老資格。如果不住幾天監(jiān)獄來挫挫他的威風(fēng)，就無法讓他服氣，陛下即令再加給他恩典，他也不會感激。
劉奭說，蕭教員素來剛直，我恐怕他不肯接受逮捕啊。
石顯等人說，皇上啊，人哪有不怕死的？蕭望之所犯不過是言語上的小罪，沒什么大不了的，你有什么可擔(dān)心的呢？
劉奭批準(zhǔn)。石顯等密封詔令交給謁者（皇家禮賓官），敕令召見蕭望之時(shí)親手給予，于是命令太常（祭祀部）急派執(zhí)金吾（首都長安警備區(qū)司令部）所屬部隊(duì)疾行包圍蕭望之家（柏楊先生注：蕭望之住杜陵縣【陜西省西安市東南】，杜陵縣是以宣帝劉病已墳?zāi)篂榛A(chǔ)而建立的縣城，屬太常管轄，而不屬京兆尹【長安市政府】。所以命就近征集附近的警備部隊(duì)，目的在制造恐怖氣氛，逼蕭望之自殺）。使者到了，召見蕭望之。蕭望之準(zhǔn)備自殺，夫人勸阻，認(rèn)為不是天子的意思。蕭望之就問門下學(xué)生朱云的意見，朱云崇敬有節(jié)操之人，就勸老師干脆自殺得了，何必受辱呢。于是蕭望之仰天長嘆，說，我曾經(jīng)位列將相（當(dāng)過御史大夫、前將軍），現(xiàn)已六十多歲，這把年齡還要進(jìn)大獄，茍且活命，這也太丟人了吧！對朱云說，趕快配制藥來，不要耽誤我去死！竟然飲鴆自殺。
這一年，是前47年。
衣賜履說：鴆讀如震，是傳說中的一種鳥，把羽毛放到酒里，就成毒酒，飲下必死。真不知道“鴆”這種東西是真是假？
劉奭聽說蕭望之自殺了，又驚又怒，一掌拍在桌子上，說，我就懷疑他不肯進(jìn)監(jiān)獄，現(xiàn)在果然害死了我的好老師！
然后，哇哇大哭。正值中午，太官端上御膳，劉奭難過，拒絕吃飯，只是嗚咽流淚，弄得左右跟著一塊兒哭。之后，劉奭把石顯一干人召來責(zé)問。石顯等人連忙脫下帽子，跪在那里請罪，劉奭最終沒有懲處他們。
衣賜履說：石顯等人對劉奭的個(gè)性太了解了。
蕭望之雖是自殺，但先前是定了罪的，有關(guān)部門請示，是否撤銷蕭家的爵位和采邑。劉奭不準(zhǔn)，下令蕭望之長子蕭伋襲關(guān)內(nèi)侯。劉奭對蕭忘之甚是懷念，每年春季都派使者到蕭望之墓地祭拜，這項(xiàng)活動(dòng)一直持續(xù)到劉奭本人逝世為止。
本年，弘恭病死，石顯擔(dān)任中書令，繼續(xù)書寫大太監(jiān)的傳奇。
衣賜履說：弘恭和石顯，都是太監(jiān)。從石顯開始，中國歷史上出現(xiàn)了太監(jiān)專權(quán)這一獨(dú)特現(xiàn)象。武帝喜歡美女，弄了好些美女在后宮，這就需要大量的太監(jiān)才方便一些。武帝、宣帝都是強(qiáng)勢君主，太監(jiān)想專權(quán)不容易。但是，當(dāng)劉奭這樣的貨色上來之后，極度缺乏決斷力。比如，他可以一直到死都去拜祭蕭教員，但是他不能為蕭教員報(bào)仇，他甚至不能分辨，蕭教員究竟是怎么死的。當(dāng)?shù)弁醭蔀檫@種人時(shí)，才一下子使得專權(quán)大家庭出現(xiàn)了劃時(shí)代的新成員——太監(jiān)。
另，關(guān)內(nèi)侯似乎是不能繼承的，劉奭下詔讓老蕭的兒子繼承爵位，可能算是特殊恩賜吧。
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