? 麥克斯可汗躺在床上，他病弱的身體無力而虛弱，他勉強地坐起來，看見一個穿藍色麻布長袍頭戴黑色袋子帽的男子在他身邊來回忙活。他虛弱地說:“你是誰，主教去哪了？”
? 那男子低頭把一堆石頭藥瓶整理到一個有背帶的木頭藥箱，他慢慢地轉過頭回答:"在下是布道祭司萊邇曼，主教有事出去了。可汗現在感覺怎么樣？"
? “好多了，就是全身無力。哦，是先生把我的病治好的，萬分感謝你啊！”
? ? “沒什么，這是我們布道祭司應該做的?！?/p>
? ? 占星塔教會向各地派遣三種祭司:主教祭司，這種祭司是教會直接派遣到可汗身邊的祭司，他們既是教會的代表，也是輔佐可汗的重要官員；教輔祭司，這種祭司是主教祭司的下屬，他們有的負責管理可汗的書籍，有的負責所在地的醫療，有的負責管理所在地的信徒，有的會被派到酋長或領主的身邊作輔臣；布道祭司，這種祭司是教會派到各地巡查教義傳播的直屬祭司，除此之外他們還有負責尋找符合大祭司占卜得來的神童的任務。
? ? 萊邇曼，正是這么一位負責尋找神童的布道祭司。那大概是兩年前，大祭司通過占卜算出南谷地有一位可以成為大祭司繼承者的神童，于是他領命到南谷地尋找這位神童。他苦苦尋找了一年，在南谷地石壩以南五百里的沿海地區的爪港的漁民中找到了符合占卜的十歲的神童。照理說萊邇曼找到神童后，用一年來教他讀寫和簡單的經史之后，便應當將神童送到占星塔復命。誰知北方出了個霸王加爾卡，他的軍隊橫掃整個大陸，多次阻斷南谷地前往占星塔的通路，加之占星塔最近被攻破和南谷地的內亂，他和神童被迫滯留在南郡。
? 萊邇曼和現任的主教祭司早就認識，按主教的話說，他萊邇曼就是那種至少能作教輔祭司，非要自告奮勇作布道祭司的怪人。他不僅精通醫療秘術，又擅格斗和巫術，相傳他曾經獨自斬殺了大溪地綠色沼澤的惡靈蛤姆，可謂是一個傳奇布道祭司。
? ? ? 萊邇曼收拾好藥箱就推門出去了，麥克斯可汗在床上坐了起來，他感覺身體疲憊，于是又坐了一會兒，等他感覺好點了，他就下床穿戴一番，推門走出臥室。
? ? ? 麥克斯可汗走出臥室，守在門外的四個近衛兵齊聲向可汗致意“可汗萬福！”。麥克斯可汗點頭表示回應，穿過十步一個近衛兵的百步長廊，下了右旋三圈的樓梯，走到一層議事廳的里側。他站在內側墻上掛著的羊皮地圖前，仔細端詳著地圖上的南谷地的形勢:
? ? 南谷地的北三分之一為丘陵山區，這里居住著北山十六部，因此這里也被稱為北十六部地區。北十六部地區南方有一座方圓百里的石頭城市，這里是虎頓汗庭?；㈩D原本是麥克斯可汗出身的奧諾部落的北部邊城，只因麥克斯當選可汗，需要設一個靠近北十六部的汗庭，于是虎頓就做了汗庭?；㈩D以西是西南縱橫二百里的君陌山脈，君陌山脈以東有五座依山而建的小城，這五座城為君陌五部的領地，于是這一地區叫做君陌五部。虎頓以東一百五十里，有一座規模相當的烈坂木城。烈坂木城是上代可汗冬庫洛時的汗庭，這里是烈奧部的主要領地。除上述地區以外，南方直達東部大海和南部大海的光大區域叫做南部沿海地區，這里是追隨麥克斯可汗的四大部落的領地。若將南谷地分為十份，那么麥克斯可汗占據十分之六。
? ? 石壩和南郡堡在虎頓正南七十里，此時麥克斯可汗將汗庭設在這里，目的就是宣告他消滅尼僚及其追隨者的決心和信心。從地圖上看，麥克斯可汗現在實際控制的東北西三面環山的南部沿海地區才是真正的南方谷地。
? ? 麥克斯可汗在羊皮地圖前踱步沉思，他用手摸索南谷地東北方與杉木林地的界山沒矢山，心里想:“真不知道杉木林地可汗現在如何了？他不會也投降了加爾卡了吧。如果沒矢山丟了，東巖領主的東巖領恐怕也要難保了……正在此時，他耳邊傳來一個清脆的女聲:“可汗，請用膳。”
? ? “放在矮桌上吧，我一會兒吃，你下去吧。”麥克斯頭也沒回，依然仔細看著地圖。當麥克斯低頭看著南海邊的金港時，突然感覺背后一陣涼意，他猛然轉過身，他眼前的情景驚得他拔出了腰間的佩劍:
? ? 議事廳里橫躺著十個近衛兵的尸體，剛才說話的哪里是婢女，那是一個頭發豎起漂浮，眼睛發出藍色火焰的妖女。那妖女用妖氣十足的聲音說:“沒想到可汗是個這么悶的人，讓我們打的火熱！”妖女的聲音未落，她雙手扭動著射出七八道藍色火焰，火焰在空中盤旋了一圈紛紛射向麥克斯。
? ? 麥克斯隨手拎起地圖前的矮桌抵擋火焰，這矮桌上刷著黑色防火的礦漆，藍色的火焰打在矮桌上彈到石頭地面，靜靜地熄滅了。麥克斯拿起矮桌抵擋著妖女的火焰，提劍撲向妖女，他用桌子壓住妖女的腹部，蹲在桌子上，將劍插進妖女的胸膛，自以為妖女完蛋了。
? 麥克斯見妖女翻著白眼，心里松了一口氣，誰知這時妖女突然一陣凄厲的奸笑，竟然化作八股火焰從桌子下面逃走了。八股火焰在屋頂重新聚集成妖女，妖女漂浮在空中。
? 妖女化作一個紅色火柱，議事大廳瞬間化作火海。麥克斯見狀，立刻跑到窗前準備跳出議事廳，可當他用手推窗的時候才發現，自己被什么隔絕在了室內。
? 妖女大笑:“可汗打算跳窗？是不是還在納悶港口燒成這樣，外面的近衛怎么不過來救火？”
? ? 麥克斯可汗憤怒的盯著妖女，他拔劍準備殊死一戰。恰在此時，他聽見議事廳的大門咚的一聲，他雙目遠眺，他看見門打開了。他看見，萊邇曼手里握著一根青色竹杖走了進來。
? 萊邇曼將竹杖投向妖女，妖女“啊”的一聲被穿了羊肉串，啪的一聲摔到石地面上。妖女身上的火焰消失了，她的嘴里吐出紅色的血，痛苦的抱怨:“萊邇曼！啊……你個愛管閑……事的……家伙?！?
? 萊邇曼默不吭聲，走到妖女身前抽出竹杖，妖女慘叫一聲，吐了幾口血死了。萊邇曼走到麥克斯面前平靜地說:“這就是你病倒的真正病因，她是加爾卡安插到你身邊的刺客。她在的飯食中分次放入本身無毒的藥材，當你攝入的藥材品種的達到一定數量，到時藥材的綜合作用就會讓你害昏厥病。每當你昏迷，她就向你身上釋放詛咒，在你腦中留下火焰的幻象。這樣當她認為刺殺你的時機到了的時候，她會激活詛咒讓你覺得自己置身火海，從而限制你的行動?！?/p>
? ? 麥克斯可汗聽罷很是驚訝，他愣了一會兒趕緊說:“萊邇曼先生護駕有功，我要封你……”
? ? 萊邇曼沒有回答，默默地轉身往外走。麥克斯可汗正欲前去拽住萊邇曼，可當他就要抓到萊邇曼的時候，萊邇曼竟然在他眼前一下子消失了。
? ?
