白居易生于唐代宗大歷七年，即公元772年，跟一生貶謫二十三年之久的同齡好友劉禹錫相比，白居易的一生可算是完滿了，雖然也歷經坎坷，但同時也得到了命運的眷顧。
多情，多義，在兼濟天下和獨善其身之間，拿捏得剛剛好。
情路：天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期
白居易祖籍山西太原，出生在河南新鄭，后來父親白季庚升任徐州別駕的時候，為避戰亂，把家安在了宿州符離（安徽）。在這里，白居易與鄰家女孩湘靈，一起快樂長大。
情竇初開年紀，富有才情的翩翩少年，與歌喉婉轉的純情少女，互生愛慕，少年贊美鄰女：“娉婷十五勝天仙，白日姮娥旱地蓮。”倆人悄悄開始了情意綿綿、海誓山盟的初戀。
白居易作歌，湘靈唱曲，“愿作遠方獸，步步比肩行。愿作深山木，枝枝連理生。”
你儂我儂的戀情是藏不住的，白居易母親得知后，堅決制止，在門第等級森嚴的觀念里，絕無可能讓出身官宦世家的白居易娶一個普通農家女，于是立即遣送白居易外出就學。
白居易離家前，偷偷去與湘靈辭行，忍淚寫下《潛別離》：
不得哭，潛別離。
不得語，暗相思。
兩心之外無人知。
深籠夜鎖獨棲鳥，利劍舂斷連理枝。
河水雖濁有清日，烏頭雖黑有白時。
唯有潛離與暗別，彼此甘心無后期。
這些字字含淚的詩句里，已有日后寫長恨歌的影子，這段情，成了最深的情感源頭。
苦離別，湘靈忍泣送上自己親手縫制的鞋襪，愿這些針線能替自己陪伴所愛之人。
外出游學的白居易時刻念著湘靈，途中《寄湘靈》：“淚眼凌寒凍不流，每經高處即回頭。”
季節轉換的寒夜里《冬至夜懷湘靈》：“艷質無由見，寒衾不可親。何堪最長夜，俱作獨眠人。”
這段情一直縈繞在白居易心頭，“我有所念人，隔在遠遠鄉。我有所感事，結在深深腸。”（《夜雨》）因一直念著湘靈姑娘，白居易到35歲還不肯成婚。一次與朋友到馬嵬坡附近的仙游寺游覽，大家感喟李隆基與楊玉環的故事，提議寫詩做傳，激發了白居易的詩情，也找到了可以盛放自己感情的故事題材，從而一揮而就《長恨歌》。
此詩一出，名聲大噪，上至宮闈朝廷，下至市井勾欄，沒有不知道這首歌的。只有白居易自己心里明白，這長恨歌，也是自己的長恨歌，“在天愿做比翼鳥，在地愿為連理枝。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。”字字句句，分明是在他人故事里，釋放自己的心緒啊，他把對湘靈纏綿悱惻不能釋懷的情感，全部融進了這首長詩，給自己抱憾的青春和深入愁腸的愛情，做了個文字冢。
在母親以死相逼之下，白居易37歲與同僚胞妹楊氏成婚。六年后，因越職言事被貶江州。潯陽江頭，巧遇一對船上賣唱的父女，細看那女子，竟是昔日的湘靈。已39歲的湘靈，依然未嫁，與老父親相依為命。白居易顧不得夫人在側，掩面痛哭，然終無奈何。“我梳白發添新恨，君掃青蛾減舊容。”“久別偶相逢，俱疑是夢中。”（《逢舊》）
當年湘靈贈與的布履，白居易一直帶在身邊，睹物思人，感懷不已，寫下了一首《感情》，“中庭曬服玩，忽見故鄉履。昔贈我者誰，東鄰嬋娟子……”第二年秋，白居易送客湓浦口，遇見琵琶女，觸景生情，“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”，成就又一千古名篇《琵琶行》，因為想到了湘靈，所以“座中泣下誰最多？江州司馬青衫濕。”今生與湘靈，再無相見日。
“童子解吟長恨曲，胡兒能唱琵琶篇。”——李忱 (唐)《吊白居易》
《長恨歌》與《琵琶行》奠定了白居易在中唐的詩歌大佬地位，而這字字句句里，都有湘靈的影子，他的東鄰嬋娟子，他心里永遠的白月光。
仕途：況多剛狷性，難與世同塵
白居易自小天資聰穎，不滿周歲就已經可以分辨屏風上的簡單漢字，長大后讀書更加刻苦，以至于口舌生瘡，手肘磨破，頭發早白。（《與元九書》）
白居易年少成名，是因為十六歲應試時所作的這首《賦得古原草送別》：
離離原上草，一歲一枯榮。
野火燒不盡，春風吹又生。
遠芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孫去，萋萋滿別情。
據說白居易離開家鄉外出游學時，曾帶著詩作拜訪當時的文壇大家顧況，顧況對他的名字打趣說：“米價方貴，居恐不易。”然后看到了這首詩，不禁眼前一亮，嘆曰：“道得個語，居則易矣！”在前輩顧況的欣賞提攜下，青年才俊白居易聲名鵲起。
雖有聲名，但由于家貧又多事故，白居易直到28歲才參加科考，及第后，禮部與吏部的考試也是一次性通過，在別人不易的考試里他輕而易舉地順利，而且判詞寫得極好，成了學子們效仿的范文，可謂一時風光無兩。
唐憲宗賞識白居易的詩才，初始仕途順風順水，先任校書郎，授翰林學士，后任左拾遺，這是個諫官職位，白居易如初生牛犢，頻頻上書言事，關注民生疾苦，對粉飾太平的現象直言不諱，還寫了大量諷喻詩，《賣炭翁》、《秦中吟十首》等一系列反應社會現實的作品，不僅記錄了長安百姓的困苦，也辛辣地諷刺了權貴的貪污豪奢，《杜陵叟》里居然連皇上也帶上了：“十家租稅九家畢，虛受吾君蠲免恩”，這下唐憲宗也不悅了，在宰相李絳勸慰下才沒發作，只是改任白居易為京兆府戶部參軍。
白居易的濟世熱忱以及對社會現實的揭露，已讓一些權臣極度不爽。811年，白居易因母親意外去世而離職丁憂，有人暗自松了一口氣，總算讓激昂斗牛士般的白居易可以閉口幾年。
丁憂三年后，白居易重新懷著工作激情回到朝廷，卻被改授左贊善大夫，是陪太子讀書的東宮閑職，根本無法言政。這時是公元814年，下一年，一件禍事成了白居易一生命運的轉折點。
815年，鐵血宰相武元衡在上朝途中當街被刺，割去頭顱，震驚朝野。天子腳下，如此妄為，刺客背后的主使可謂強悍，因此遲遲無人敢發聲。白居易激憤之下第一個上書，力陳事關國之安危，必須立即徹查，嚴懲兇手。結果被參東宮閑職參與政事，落下了“越職言事”的罪名，貶為江州刺史，權臣還嫌太輕，繼續搜羅罪名，陰損地翻出了白居易母親的事，這是白家從來不愿對外提及的隱痛。
白居易的母親陳氏，15歲嫁給中年喪妻的白季庚，生養了白居易和白行簡。而陳氏的母親，是白季庚的妹妹。聽起來有點亂，但經羅振玉、陳寅恪等史學家們考證，白居易的父母的確本是舅甥關系，只是白季庚的這個妹妹，極大可能是韓家寡婦改嫁給白居易祖父做側室時帶過來的，后來改姓白，與白季庚并無血緣關系。但是，娶了妹妹的女兒，終究聽起來不大體面。
陳氏后來患上“心疾”，白季庚去世后，陳氏發病愈發嚴重，多次自殺未遂，這種“心疾”其實是一種精神疾患，無藥可醫。白居易兄弟倆只能對母親多加看護，請了多位婢女日夜侍候母親，但還是沒防住，母親最終投井而亡。朝廷官員的母親自殺身亡，便是一樁需要追查的命案，所以這只能是白家關起門來心痛的秘密，對外只說是看花不慎墜井而逝。
尋找白居易罪名的那些權臣，查找出白居易寫賞花、新井的詩是作于丁憂期間，認為是不孝，有大不敬之罪，把本來貶謫江州刺史降為司馬，又發現白母是自殺的秘密，要求徹查是否子孫不孝，是否有遇害的可能，只要有一點沾邊，白居易就徹底完蛋。
幸好這件事歸京兆府尹裴度審理，裴度為官比較正直公允，也幸好白居易的鄰居出來證實陳氏患有精神疾病，發病的時候鬧得左鄰右舍都不安生，而白居易兄弟孝順有加，絕無虐待等不孝之舉。裴度聽后心生同情，維護了白居易。
經此，白居易開始重新思考自己的人生，從前自題“況多剛狷性，難與世同塵”，而今感受愈發深刻，對官場人心徹底失望，“宦途自此心長別，世事從今口不言。”漸漸收斂鋒芒，轉向獨善其身。
白居易在貶謫的日子里調整自己，遠離世事紛爭，樂我自己一片天，于是有了《問劉十九》這樣的閑適詩：
綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。
晚來天欲雪，能飲一杯無？
隨便詠來，又是千古名句，稱得上是“詩魔”了，這樣一幅鮮活跳脫的畫面，雪天呼朋飲酒的小日子，美滋滋地讓人神往。白居易與自己達成了和解，成了幸福自己日子的白樂天。
幾年后再回到朝廷，開始主動要求外放，去地方做父母官，自此退出京城官場，先后做過杭州、蘇州等地刺史，為官一地，造福一方，留下杭州白堤，蘇州山塘街等百姓實惠、世人稱頌的政績，并在蘇州天平山留下一首《白云泉》：
天平山上白云泉，云自無心水自閑。
何必奔沖山下去，更添波浪向人間。
自此，幸運的白居易完成了年輕時自題詩中“宜當早罷去，收取云泉身”的夙愿。遠離朝政還讓白居易因禍得福，躲過那場血洗朝堂的“甘露之變”，滿朝文武同日遇害的時候，他正“獨往青山”。
晚年的白居易回到洛陽養老，開始放飛自我，養了能歌善舞的家姬，縱情歌舞，詩酒唱和，寫下《醉吟先生傳》：“陶陶然，昏昏然，不知老之將至”。其中兩個極喜愛的家姬，擅歌的樊素，擅舞的小蠻，也因他的詩歌而留名史書：“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”，后人所說的“櫻桃小口”、“楊柳細腰”和“小蠻腰”，都是源于此。
68歲時的一次中風，讓白居易飽嘗了年老體衰的愁苦，眼見自己風燭殘年，樊素等還年輕，不忍留在身邊耽誤她們的青春，忍痛割愛，遣送了她們回鄉去嫁人。六年后，留下三千多篇詩文的“詩王”安然離世，由生前最欣賞的李商隱為他做了墓志銘，唐宣宗也作詩憑吊：“文章已滿行人耳，一度思卿一愴然”，可謂一世圓滿。
白居易一生經歷了九任皇帝、宦官專權、兩黨紛爭，都能置身事外，不死磕，也不妥協，只與自我達成和解，在能力范圍里，兼濟天下，造福百姓；能力不及，就過好自己的生活。如何跟自己相處好，是人生重大課題，這個課題，白居易的解答，也像他當年科試一樣，堪稱范例。
作者：一湖
轉自：微信公眾號—唐詩宋詞古詩詞
