"hundreds of cats,
thousands of cats,
millions and billions
and trillions of cats"
——好多好多貓
為什么最后
你是那只最漂亮的貓？
在所有的爭斗中
誰是勝利者？
在機會降臨時
誰是勝利者？
活著，是一個話題
活著，是一種智慧
為什么你
是那只最漂亮的貓？
??????????????????????????????????????????????????????????????? 這是一個什么樣的故事？
一個溫情的故事。你看開頭：“從前從前，有一對老先生和老太太住在……”這個口吻我們太熟悉、也太親切了，民間故事與許多童話故事都是這樣開頭的。事實上，《一百萬只貓》就是一個德國的民間故事。
一個離奇夸張的故事。一個老奶奶想要養一只貓，老爺爺就翻山越嶺去幫她找貓，結果帶回家了“幾百只貓，幾千只貓，幾萬只貓，幾百萬只貓，幾億萬只貓”。這些貓為了爭誰是最漂亮的貓而互相撕咬，把對方都吃掉了，只留下了一只瘦小的小貓，它沒有爭著證明自己最漂亮，所以只有它留下來了。老爺爺和老奶奶悉心照顧它，它慢慢長得又胖又可愛，這時他們覺得它其實才是那只最漂亮的貓。
一個恐怖的故事。看看結尾吧，似乎很恐怖——幾百只、幾千只、幾百萬只、幾億只、幾兆只貓都搶著說自己是最漂亮的貓，于是它們便天翻地覆地打了起來，好一場殺戮！殺到最后只剩下了一只！用老太太的話來說，就是“它們一定是你吃我、我吃你，通通被吃掉了。”——吃掉了？你聽到了嗎？這可不是一只貓，是黑壓壓的好幾兆只貓啊！可我們并不覺得殘忍與血腥，孩子們聽了說不定還會笑出聲來，民間故事都這么寫，這正是它獨有的傳統的幽默。
???????????????????????????????????????????????????????????????? 創世紀，用圖畫講故事
《一百萬只貓》初版于1928年，被認為是美國第一本真正意義上的圖畫書，拉開了上個世紀30年代圖畫書黃金期的序幕。今天，橫長開本的圖畫書我們已經屢見不鮮了，對“圖畫書是用圖畫來講故事的”這樣的說法，也不會有什么異議了。但是在將近百年以前，這一切都是婉達.蓋格的首創！
我們就來看它的畫面：老爺爺跋山涉水地走著，橫開本的好處就是可以將那么長的路途用兩頁連續畫面完整顯示出來。一條彎彎曲曲的山路從左面一頁的左下角，一直延伸到右面一頁的右上角。視線順著山路，看見了老爺爺老奶奶住的小房子，四周開滿了鮮花；再往上，山丘上還有其它的房屋、田地和樹木；再往上，看見了白胡子老爺爺，走到了畫面的右邊，他正走在尋找貓的路上。文字上所沒有的細節，這就是圖畫講給我們的故事。
?????????????????????????????????????????????????????????? 生為畫畫人? 灰姑娘的逆轉！
婉達·蓋格，出生于美國明尼蘇達州的新烏爾姆，是七個孩子中的老大。她的父親是一位畫家和攝影師，她母親的祖先是捷克斯洛伐克人。她14歲時，父親去世了。24歲時，久病的母親也去世了。是她一個人依靠堅忍不拔的毅力，將六個弟弟妹妹養育成人。
她曾先后依靠家人朋友的貸款及獎學金，在明尼阿波利斯藝術學校和紐約的藝術學校學習，畢業后，她畫過好幾年時裝插圖，后來辭去工作，回到鄉下專心創作。婉達.蓋格從小就聽父母故鄉波西米亞的民間傳說和故事，再加上她照看弟弟妹妹時講故事的豐富經驗，對故事所需要的不斷變化推進的情節、重復演進的節奏、音韻有致的語言等早已成竹在胸。
1928年她出版了《一百萬只貓》。這本圖畫書為先后獲得了1929年的紐伯瑞獎銀獎和她逝世后才設立的劉易斯·卡洛爾書架獎。后來，她又憑《好笑的東西》、《ABC兔子》、《白雪公主和七個小矮人》、《一無所有》獲得過紐伯瑞獎銀獎、凱迪克獎銀獎。“我自己的座右銘——畫是為了活著，而活著是為了畫。”她在17歲的日記里就這樣寫道。
?????????????????????????????????????????????????????????????????? 這個畫風難以忍受嗎？
《一百萬只貓》是經典的黑白繪本，通篇都是黑色的線條，插畫如云朵般舒卷著，成為蓋格特有的畫風。后來有一些上色版，哪種更好，仁者見仁，各有喜歡。
對于一本離我們快一百年的書（出版于1928年），我還是喜歡黑白本色。作為一本無可挑剔的經典圖畫書，完全黑白，證明了色彩對一本成功的圖畫書并非那么重要。
看無法選擇的老爺爺，那么多的貓排著長長的隊伍跟在他身后，那條蜿蜒漫長的道路上布滿了貓。“幾百只貓，幾千只貓，幾百萬只貓，幾千萬只貓，幾億萬只貓”都帶走了！這句代表著貓咪數量很多的話反復出現，孩子能夠在幾次閱讀后自然的記住，在生活中也會不自覺的應用。
《一百萬只貓》不僅是黑白的，還有畫面的大量留白，并且畫面上有不少手寫的文字。這些具有鄉村氣息的文字，都是出自于婉達.蓋格的弟弟之手。
?????????????????????????????????????????????????????? 故事里的事? 有的是事有的不是！
對于一個剛剛讀到這個故事的成年人，直覺感到這個簡單的小故事里隱含著深刻的哲理。它似乎什么都沒有打算要說明，卻又好像是特地想告訴你一些道理。
你可以想象，作者想表達的與現實的交集：人與人之間的快樂和嫉妒、爭奪與淡然，人類社會一直存在的政治與戰爭、人口與資源等等。如果一直想下去，怕是不知道該怎么讓孩子來了解這個故事。它可以引發的問題太多了。
我想，還是讓孩子在哈哈大笑中，先數清楚“百萬只億萬只......”貓時的快樂吧，簡單而直接。也許以后長大了，在遇到某些問題時，這個故事會從記憶深處突然閃現出來，讓他明白些什么。
