第五章? 劫后余生
延興九年的冬天,來得又兇又早。
見過太多兵荒戰亂的衛國人,迎來他們人生中最難熬的寒冬。
衛國和西隗北鄢之間的戰爭,斷斷續續,已經打了很多年。
西隗開國之君尉遲賢,乃是一代雄主。他憑著部落里驍勇的騎兵,鐵腕兼并了分散在草原上各個小部落,勢力越來越大,迅速成為中原王朝西北方的第一大患。
衛高祖李烈,剛剛以統領天下兵馬的大將軍順利逼宮,一躍成為九五至尊。天下雖得,北方未平,南方更有無數割據一方的諸侯要平定,分身無術,只好眼看西隗坐大。
他一統南方之后,也曾揮師北上與西隗交兵數次。衛國彼時身經百戰,橫掃天下的兵馬,和草原上剽悍的騎兵相遇,狼奔豕突,互有輸贏,算是打了個平手。
衛國憑借幽鄢八郡山川之險,把西隗擋在國門之外,兩國一對峙就是幾十年。
衛高祖是武將出身,靠著部將的擁戴奪得天下,所以對本朝掌握兵權的將領異常防備,不斷用各種手段消弱壓制,以免自己子孫重蹈覆轍,江山易手。
他登基以后,承平日久,認為北方邊患不過癬疥之疾,遂大力提倡文治教化為正道,把武功兵事當做微技末節。幾十年下來,重文輕武之風蔓延,朝堂之上盡是一片西風凋敝的文弱風氣。
衛國占據著廣闊平坦的中原地帶,更有膏腴富庶的兩湖江浙,幾代君主遵循高祖抑武崇文的祖訓,輕徭薄稅,慢慢物阜民豐,文風盛極一時,但武事卻逐漸衰微,再也打不過驍武憑陵,彎弓射雕的游牧民族。
衛國就像一個富家的小孩,家財萬貫,卻弱小無依,獨坐庭院嬉戲玩耍,如何能止住貪心的惡鄰覬覦?
在西北幾乎平安了兩個甲子之后,衛惠帝升明元年,西隗數萬精騎忽然大舉犯邊,衛國守將倉促迎敵,西部重鎮朔州三日之內就被攻克。
三萬難民流離失所,涌進晉北各郡。
這是衛國幽鄢八郡淪陷的第一個郡城。
升明四年,西隗大軍直逼雁門關,衛國再敗又失去宣州,并和西隗訂立城下之盟,從此每年貢歲幣白銀五萬兩,絹五萬匹,開始割地納款以保太平的局面。
西隗從此嘗到甜頭,不停騷擾邊境,今日攻城,明日掠地,西北戰亂頻仍,人民苦不堪言。
升明七年,衛國北邊的北鄢國不愿西隗一國得利,也從白山黑水揮兵南下,衛軍幾戰之下,連連敗北,居庸關以北的國土盡失。
升明十年,衛國又連失新洲,渭州二郡,西北多個州城相繼臣服在西隗的鐵蹄之下,衛惠帝聽到戰報一病不起,臨死留下“能收復幽鄢諸郡者封王爵”的遺詔,傳位于衛宣帝,改元延興。
衛宣帝繼位伊始就發下收復失地的大愿,可惜話說得如何慷慨,戰事卻毫不給勁。就在延興元年,北鄢和西隗聯軍而來,奪取冀州,獲土地金銀玉帛子女無數。因為利益分割不均,兩國反而刀兵相向,衛國得以躲過一劫。
延興三年,北鄢卷土重來,占取幽州。
也是這一年,鐵珩伯父鐵靄父子三人死在與北鄢交戰的戰場,涿州城墻盡毀,成了一座廢城。
不過是短短的十幾年,衛國賴以屏障的幽鄢八郡,相繼被西隗奪走朔,宣,新,渭四郡,北鄢奪走冀,幽二郡,涿州雖在猶失,只剩最南邊的莫州這最后一城,還在苦苦支撐。
到了延興九年七月,晉南再度陷落敵手,衛國不知不覺間,對西隗年貢已經漲成絹二十萬匹,白銀二十萬兩。
誰知休戰合約剛剛簽訂旬日,人民還沒來得及享受再次退讓而換取的和平,一切都被打了個粉碎。西隗突然借口衛不肯派世子西去為質,派上萬輕騎兵長驅直入衛國邊境。
這次戰事來得毫無預警,又兇又快,幾天之內就橫掃了無數州縣。
西隗侵入國境數百里,搶奪財物,奸淫擄掠。大兵過后,多少村鎮都成一片廢墟。
好好的重陽節,弄得白骨露于野,千里無雞鳴。
鐵珩和岳朗家住的長亭村不過其中之一。
跟著戰亂,延興九年的冬天又轟然而至,一陣冷似一陣。
樹葉早都落光了,裸露的枝條被風吹得嗚嗚作響。風卷著沙粒,撲在臉上,好似刀割一般。
傅懷仁揉著酸痛的肩膀,一步一搖走回家。他抬頭看看天上壓著的鉛云,眉頭皺得更緊了。
再下雪,這天就更冷了……
傅懷仁是相州城郊陽春鎮的一位名醫,雖說不上華佗再世,扁鵲重生,倒也是仁心仁術,妙手回春。這幾日,北面流亡的難民大量涌入,縣府開設數處粥廠賑濟,卻哪救得了那么多。天氣嚴寒,病倒了無數人,官府特地騰出夫子廟來安頓,城里的大夫全請去都不夠用,很多人沒等到救治就死了。
傅懷仁已經在夫子廟忙了兩天兩夜,如今實在支持不住,想回家睡上一會。
他搖晃著進了門,先去瞧了瞧東院自家收治的病人,然后迷迷糊糊灌下女兒遞過的菜粥,連衣服也顧不上脫,倒在床上睡著了。
半夜他被一陣急促的敲門聲吵醒,他用枕頭堵住耳朵,然而敲門變成了砸門,哪里擋得住。
他暗暗詛咒門口高懸的祖傳藥葫蘆,不叫他安然穩睡,披上棉袍去開門。
門閂剛抽開,外面的人就直撲進來。那是一個面容憔悴的少年,懷里抱著一個男孩,男孩全身都裹在一件舊棉襖里,只露出一張小臉。
少年聲音嘶啞,連聲央求道:“大夫,求你快救救我弟弟,他就要死了!”
傅懷仁借著燈光一看,男孩燒得滿臉通紅,雙目上翻,牙齒咬得格格作響,隨著每次呼吸,渾身肌肉抽搐不止。
少年從懷里掏出一塊晶瑩剔透的白色美玉遞給他:“我有診金。”
傅懷仁接過男孩,一邊往屋里跑一邊問:“診金以后再說,他這樣抽搐有多久了?”
少年緊跟身后:“兩刻鐘了。”
傅懷仁手法飛快,話音沒落金針已經插入男孩的少商,商陽,合谷諸穴,輕輕捻動。幾針下去,男孩毫無反應,他又抽出一支三棱針,在蠟燭上燒了燒,從男孩拇指尖扎了進去,出針擠出一個豆大的血珠,手一挑又扎入食指。
少年就站在旁邊,目光一直釘在男孩臉上,眉心皺做一團。
“別急,別急。”傅懷仁喃喃念叨著,手下不停,“‘十宣穴’治癔病驚厥。十指連心,最是痛楚,三棱針刺出血大效……”他這般又似自語又似對少年講解,不多時,男孩兩手十根手指已經依次扎完。
果然男孩抽搐越變越輕,終于停了下來。
少年輕輕舒了一口氣,傅懷仁又抓起男孩細瘦的手腕,一邊診脈,一邊低聲問道:“你弟弟發燒多久了?”
少年臉色青灰,依然啞著聲音道:“從上個月開始,好一時歹一時的,斷斷續續總沒停下來。”他直視傅懷仁,眼中的擔憂不能掩飾,
“先生,他……到底要不要緊?”
傅懷仁細細診著脈,低聲說道:“外感六淫,皆能致痙。小兒肌膚薄弱,腠理不密,易中風邪。高熱不退,就容易驚風……”他是家傳的醫術,自幼就熟讀醫理,人又大有學究氣,平日間最喜念誦醫理,把脈寫方子時難免帶出幾句。他這么多年來行醫發現,如此嘟嘟囔囔,絮絮叨叨,即使有急病,大夫和病人反倒不易焦躁,所以醫書背得越來越溜,這個毛病鄉里皆知,反倒成了一大特色。“邪氣梟張而壯熱,熱極化火,火盛生痰……”他又背了幾句才問道,“然此疾并不是天寒引起,他第一次發燒是什么時候?”
少年垂下眼,身子在單薄的衣裳里抖了一下:“那天,我們從外面回來……家已經被西隗兵燒了,家人也全都罹難……后來,他就時常發燒,不過從來沒像今天這樣,抽搐不止……”
傅懷仁暗暗嘆氣,這些天他見了太多這樣的人。眼前這個少年,雖然衣衫狼狽,面容憔悴,但容貌風骨一看就是好人家出身,如今也不過是成千上萬家破人亡的難民之一:“對了,病源就在這里。你弟弟這病是驟然受驚恐所致。驚則氣亂,恐則氣下,氣機逆亂,則神昏抽搐,致使四肢欠溫,脈亂不齊……”他正自滔滔不絕,少年忽然身體一晃,好像站都站不穩了。
傅懷仁一把拽住他,只覺手臂極為瘦削:“你怎么啦?”
少年扶著床沿穩住身子:“我沒事,我弟弟的病要怎么治?”
傅懷仁安慰道:“這病要以鎮驚安神,平肝熄風為要。好在你弟弟以前身子不錯,慢慢調養,應該不妨事。”
少年聽到“不妨事”三字,心里一松,再也站不住,一跤坐在了地上。
傅懷仁低頭問:“小兄弟怎么稱呼?”
少年含混道:“我叫鐵珩。”
傅懷仁朝外喊了一聲:“小璇,快起來幫忙!”他呵開筆上的冰花,開始寫藥方。里屋窸窣半天,一個十三四歲的女孩,披著棉襖,睡眼惺忪地走出來。
傅懷仁緊著吩咐女兒:“快去廚房給鐵兄弟熱點粥來,多切幾片生姜在里面。”
再回頭時,鐵珩頭靠著床腿,已經睡著了。
那一晚鐵珩帶著岳朗,離開焚毀的家園,鉆入山林逃命,山道崎嶇,黑暗中不知道摔了多少跤。
夜風很涼,兩人一天都沒有好好吃飯,又冷又餓,不多時岳朗更是困得眼睛都睜不開了。
可到處都是西隗的兵馬,哪里有安全的地方?
鐵珩想起岳家在離長亭村三十里的曲陽鎮上,還有家賣絲綢的店鋪,偶爾岳希文會帶一雙兒女去小住幾天。
他專挑無人的小路,背著岳朗在夜路急行,能離開這些如狼似虎的西隗兵遠一分,就多一分安全。實在累極了,才把男孩護在胸前,隨便靠哪兒坐上一會,喘勻氣息就繼續趕路。
就這樣走一陣,歇一陣,直到第二天傍晚,才將將走到曲陽。
原本繁茂的曲陽城上空,籠罩著一團青灰的煙霧。
這座小城也未能幸免,殘酷的戰事過去了一天一夜,死尸身上的血跡已經開始發黑,浴血之后的曲陽靜寂無聲,唯有空氣里充滿了血腥和焦臭。
岳家的店鋪“黃金縷”大門洞開,房子燒塌了,只剩些“八答暈錦”“定州緙絲”的木牌扔了一地,再不見一個活人。
他們和過去生活的最后一點聯系,終于也失掉了。
兩人累得不能動彈,此時也顧不上危險不危險,在沒倒的墻角下扒出來個角落,依偎在一起睡著了。
不到半夜,鐵珩就覺得岳朗身上燥熱不堪,往額頭上一摸,早已經熱得燙手。此時真是叫天天不應,叫地地不靈。他只能把岳朗的頭攬在懷里,按著以前自己生病時母親的手法,在他眉心后頸幾個穴位輕輕按揉。
血再次滲透了他手上裹的衣襟,在皮膚上留下點點朱痕。
整整一夜,岳朗都在高熱和夢魘中掙扎,時時呻吟,囈語不斷,直到天將拂曉,熱度才降下一點,鐵珩方敢合上雙眼。
不知睡了多久,一醒過來岳朗居然不在身邊,鐵珩大吃一驚,跳起身出去找。
只見小男孩一個人坐在院里燒焦的大榆樹下,滿地的枯木殘瓦,襯得他瘦小的身子更是單薄。
鐵珩兩步跑過去,先一把抓住手腕,探手額頭不那么燙了,才安下一半心:“小朗,你在這做什么?”
岳朗眼睛直直地看著他,也不答話,嘴唇閉成一條窄線。
鐵珩問了兩次,還是沒有回應,他才意識到,從那天晚上到現在,岳朗仿佛一個字都沒有說過。
鐵珩心中一片焦躁,也只能勉強壓著性子。好半天岳朗才動了動手指,指向樹根處一點,依然一言不發。
大概是樹下有什么吧,鐵珩在岳朗指的地方挖了半尺深,劍尖碰到個東西,是個層層油布包裹的木盒,打開一看……
盒子里大概都是岳朗喜歡的小玩意,描花木陀螺、幾個做得精巧異常的小絹人、三國人物劉關張、一柄鞘上有金絲裝飾的短匕首、幾枚顏色鮮亮的石彈子、刻著花紋的竹哨……
還有一個繡著麒麟的紅荷包。
鐵珩把盒子放到岳朗的懷里,聲音異常輕柔:“都是你藏的寶貝?藏了多久了?”
岳朗不出聲,拿起那個荷包交到鐵珩手里,打開一看,里面是顆筆錠如意的小金錁子,只比顆蠶豆大上一點。
鐵珩摸著岳朗的頭問:“壓歲錢?”
岳朗還是不回答,抓起了那柄匕首,把盒子往地上一扔,再也不看一眼,蹣跚地向外走去。
小男孩曾經的寶貝隨便灑了一地。
多虧岳朗的這個小金錁子,在有人煙的地方換了點錢。他們兩人饑一頓飽一頓,跟著混在不死的流民中一起往南走。
岳朗的身體卻越來越壞,經常半夜開始發燒,夢魘不止。即使醒時也好像還在夢中,對周遭一切不聞不問,更不曾開口說一句話。鐵珩試著給他講故事,講笑話,百般地問他,逗他,總是得不到任何回應。
以前他總覺得岳朗話太多,整天像個八哥一樣在耳邊聒噪不休,如今他多希望他能像以前嘰嘰喳喳不停,拿各種問題不停來煩他。
一個半大的孩子,帶著一個生了病的小孩,行程異常緩慢,沿途受的風霜饑寒之苦,說之不盡。就這樣走到了黃河北岸的相州地面,這天晚上岳朗高燒不退,燒到后來更是抽搐不止,轉成了驚厥的癥候。
周圍的流民紛紛嘆說這孩子沒救了,叫鐵珩舍了他吧,不必再費工夫。
鐵珩大慟,抱著他病急投醫,幸好遇到這個醫生醫術了得,才救回岳朗一條性命。
鐵珩心力交瘁這么多天,聽到岳朗的病還可以治好,心里緊繃的弦一下松了,實在是累到了極點,片刻之間就昏睡過去。
TBC
第六章 失魂之疾??