那年的冬天很冷,雪花經(jīng)受不住,于是大朵大朵的抱起了團(tuán)兒。點(diǎn)點(diǎn)炭火閃閃爍爍,在城外的破廟,一個(gè)破布麻衣的小乞丐,梳攏了他那蓬亂的頭發(fā),在寒冬里活下來,似乎是個(gè)挺難的事情,他是城外同齡乞丐里唯一活著的了。
昨天,他看著癩痢頭阿六餓死。
七天前,總吹噓自己是丐幫繼承人的小四,趁守城的兵不注意混進(jìn)了城,被當(dāng)街打死。
之前的老拐,五魁子,還有北園一起搶過饅頭的獨(dú)三兒,要么餓死,要么風(fēng)寒不治...
如今,就剩下了他。
他從廟門上收起了老拐的拐,替五魁子撫平了僅剩下的破布爛衫,從懷中掏出了獨(dú)三兒臨走前塞給他的那團(tuán)棉絮,平靜的等待著死亡的降臨。
這座邊塞的孤城,遠(yuǎn)處是拿著彎刀騎著馬的游民,城內(nèi)是一片祥和溫暖,他記起來了那年蹲在聚北樓外,一個(gè)紫貂裘的貴婦,賞給他的一塊肉餅,那應(yīng)該是他來到這里之后,最為懷念的一刻了。
人言伴君如伴虎,七年前,翰林院學(xué)士江道儒被發(fā)配充軍,家眷亦是連罪。其子江辭時(shí)年五歲,自幼識(shí)千字,明禮儀。
在那個(gè)年月,今朝持笏上朝,明朝帶枷充軍,是很正常的事情,江家自此就敗落了。沒有什么明爭(zhēng)暗斗,只是龍顏一怒。也沒有什么血海深仇,江大學(xué)士在路上越想越氣,書生意氣一上來,便以頭搶墻,當(dāng)場(chǎng)氣絕。
而江夫人也是性情中人,悲痛萬分,郁郁寡歡,還是拋下了幼子去了。于是發(fā)配的路上,就剩下了江家的幾個(gè)丫鬟、老媽子以及五歲的江辭。
在北上的路上,多虧了押送他的官差的照顧,小江公子才得以茍活,實(shí)是老仆人王婆的散碎銀兩起了作用。
到了錦北城,女眷都被分到了各處,而江辭則被分到張將軍府為奴,做些喂馬劈柴之類的勞事,此時(shí)的江辭,從到來的第一天便想著逃出去,他不能在這里做一輩子的下人,他的父親臨走前對(duì)他最后的教導(dǎo),還是要多讀書,讀圣賢之書,做圣賢之事。所以,他選擇了逃,待到張將軍過壽的那一夜,他混在人群里,堂而皇之的走出了張府。
塞北苦寒之地,多有商人趕著馬販賣著獸皮和藥材,此處有四處集市,東市是最大的一處,在東市里除了常駐的各大店鋪與來往客商,最大的群體就是一群蓬頭垢面的乞丐了,他們不爭(zhēng)不搶,不哄不鬧,這并不是因?yàn)橛卸嗝吹氖匾?guī)矩,是他們?cè)缇捅贿@幫當(dāng)兵的打怕了,老老實(shí)實(shí)的蹲在沿街墻角,等著那零星的好心人注意到他們。他們大多在這里蹲半天,下午去北園搶饅頭,北園的趙班主是出了名的宅心仁厚,每天都會(huì)發(fā)幾十個(gè)饅頭,去的早的沒用,去的晚的也沒有,只有剛剛好去,才能趕上那波搶饅頭大戰(zhàn)。
巧的是,此時(shí)穿著大碼仆人衣服的江辭,剛好甩著袖子路過,一個(gè)饅頭當(dāng)時(shí)就甩到了懷里,隨之而來的還有四五個(gè)身手敏捷的身影竄了過來,于是他拔腿就跑,最后被一個(gè)獨(dú)眼乞丐攔住了去路,獨(dú)眼兒對(duì)著江辭說的第一句話就是:“給大爺交出饅頭來,欠打的狗崽子,竄的倒挺快。”
在經(jīng)歷家破發(fā)配之前,小江辭或許還不知道饅頭的可貴,可是如今看來饅頭就是續(xù)命的靈丹妙藥,于是他一言不發(fā),張口就吞咽下去,哪怕?lián)Q來一頓毒打,也只顧吞咽,獨(dú)眼兒打的累了,朝地上狠狠啐了一口,就對(duì)他說:“小崽子,跟我混吧,只要聽話就餓不著你。”
也許衣冠楚楚的小公子會(huì)有骨氣,但年幼的在逃馬夫江辭是不會(huì)拒絕的...
破木碗,爛草席,三頓沒兩頓,風(fēng)雨不得遮。
江辭逐漸和乞丐們混的熟了,曾因?yàn)榇蚣軌蚝埽谄蜇ざ牙镄∮忻麣猓詈莸囊淮危瑸榱吮W∪怙灒褨|街的乞丐頭兒阿六腦袋開了瓢。為了活著,那從小讀來的圣賢書,早就給拋在腦后了。
寒來暑往,轉(zhuǎn)眼江辭已經(jīng)十六,這一年邊關(guān)開始告急,上邊來了個(gè)勞什子大官要來督戰(zhàn),守城的張將軍帶兵沒有本事,但是面子功夫做的很足。一道命令下達(dá),就是為整頓治安,把城內(nèi)的乞丐都趕出城,違者殺無赦。
東南西北四街乞丐,加起來上百人,有的不憤反抗被長(zhǎng)矛捅死,剩下的都嚇破了膽,跟著出了城。寒冬臘月,雪到腳踝,江辭和剩下的乞丐們出了城,在呼嘯的北風(fēng)里找尋避難的地方,離城最近的避風(fēng)地,就是城外五十里的一處小廟,于是乎,一行人頂風(fēng)冒雪的去了小廟躲避。關(guān)外缺衣少糧,方圓百里只有這么一座城,仿佛只有等死一條路了。南街的王二領(lǐng)了幾個(gè)人繼續(xù)向北走了,北邊據(jù)說是夷人的所在,每年都來?yè)屄訋谆兀瑲⑷瞬徽Q郏谑O碌娜丝磥恚醵麄兗兇馐钦宜溃鴱R里的人,是等死。
陸陸續(xù)續(xù)的人死去,最終只剩下了江辭活了下來,他以雪水止渴,今天他已經(jīng)餓的平靜了,他看到了那些人因饑餓死前的瘋狂。就在他安詳?shù)牡却劳龅臅r(shí)候,從破廟外進(jìn)來了一個(gè)道士,道士背負(fù)長(zhǎng)劍,發(fā)間一支木簪,一襲青袍演八卦,一手拂塵掃邪魔。道士推門而進(jìn),道一聲無量天尊,見廟內(nèi)橫尸處處,難掩悲傷之情。發(fā)現(xiàn)江辭坐在廟內(nèi)正中,艱難的睜開雙眼,面露驚喜,上前搭脈,直道有救。
卻道是此去料來萬事休,峰回路轉(zhuǎn)正當(dāng)時(shí)。
預(yù)知后續(xù)如何,且聽下回分解。