隋朝（581年～618年）是中國歷史上承南北朝，下啟唐朝的大統一朝代，享國38年。
公元581年二月，北周靜帝禪讓于丞相楊堅，北周覆亡。隋文帝楊堅定國號為“隋”，定都大興城（今陜西省西安市）。公元589年，隋軍南下滅陳朝，統一中國，結束了自西晉末年以來中國長達近300年的分裂局面。隋文帝勵精圖治，開創了開皇之治繁榮局面。
公元604年，隋煬帝楊廣即位并遷都洛陽（今河南省洛陽市），以洛陽皇宮紫微城為正宮，大興城為陪都。又修建貫通南北的大運河，開創了萬國來朝的“大業盛世”。然而內外舉措過度消耗國力，引發隋末民變。618年宇文化及等人在外發動兵變殺死隋煬帝；李淵逼楊侑禪讓，國號“唐”。619年王世充逼楊侗禪位，國號“鄭”，隋朝徹底滅亡。
隋朝在政治、經濟、文化和外交等領域進行大改革。政治初創三省六部制，鞏固中央集權，正式推行科舉制，選拔優秀人才，弱化世族壟斷仕官的現象，建立政事堂議事制、監察制、考績制，強化了政府機制，根據南北朝的經驗改革政治，興建隋唐大運河以及馳道改善水陸交通線。軍事上繼續推行完善府兵制，經濟上實行均田制并改定賦役，減輕農民生產壓力，又采取大索貌閱和輸籍定樣等清查戶口措施增加財政收入。
當時周邊國家如高昌、倭國、高句麗、新羅、百濟與東突厥等國皆深受隋朝中國文化與制度的影響，以日本遣隋使最為著名。
（1）隋文帝-楊堅
（541—604）隋朝建立者。公元581—604年在位。弘農郡華陰（今屬陜西）人，小名那羅延。襲父楊忠爵為隋國公，仕北周。女為周宣帝皇后。
大象二年（580），輔立靜帝，以左大丞相總攬朝政。先后平定尉遲迥、司馬消難、王謙等起兵，進爵隋王。次年，廢靜帝自立，改國號隋。開皇七年（587）滅后梁。九年，滅陳，結束南北朝分裂局面，統一全國。在位期間，改革官制，建立三省六部，改州郡縣三級為州縣二級制，簡化地方行政機構，收州郡自選僚佐權于中央，廢除九品中正制，以志行修謹、清平干濟二科舉人，頒行《開皇律》。繼續推行均田制，減輕賦稅徭役，五十歲者并可“免役收庸”，統一貨幣和度量衡。開鑿廣通渠（富民渠），增加漕運能力，興修水利，推行“輸籍法”“大索貌閱”，整頓戶籍。改革府兵制，使軍士“悉屬州縣，墾田籍帳，一與民同”，以期兵農合一。
統治期間，國勢強盛，府庫充盈，經濟繁榮，人丁大增。但迷信佛教，任人出家，大建寺塔。靡費財力，營建仁壽宮，役夫死者數萬。晚年用法嚴峻，社會矛盾加劇。終被太子楊廣殺死。卒葬太陵，謚文，廟號高祖。
（2）隋煬帝-楊廣
（569—618）隋代皇帝。公元604—618年在位。文帝次子。
開皇元年（581）封晉王。歷武衛大將軍、上柱國、雍州牧、內史令。八年，攻陳，為行軍元帥，節度諸軍南下。次年滅陳，進位太尉，遷揚州總管。后與楊素、宇文述等合謀，得立為太子，并殺父自立。在位期間，頒《大業律》，改州為郡；依古制改度量衡；置明經、進士二科，以試策取士。大征民工，開鑿運河，修筑長城，增建馳道，營造東都，廣設苑園，巡游無度，窮奢極侈，民不堪命。又北巡突厥，置樓煩郡；西攻吐谷渾，交通西域，增設西海、河源、鄯善、且末諸郡；南攻林邑；東通流求，宣慰赤土；三攻高麗，民力疲弊。
性猜忌，用法苛暴，誅殺功臣高颎等。橫征暴斂，天災人禍，導致各地農民起義，貴族楊玄感亦乘勢起兵，被迫避地江都。后江都兵變，被縊殺。有輯本《隋煬帝集》五卷。
（3）楊勇
（？—604）隋文帝長子。小名睍地伐。
好學，喜詞賦。北周時，歷任洛州總管、上柱國、大司馬，統領禁衛。入隋，立為太子。性奢華，多內寵。參預國政，多所建議。漸受猜忌，弟楊廣謀奪太子位，乘機構陷。開皇二十年（600），廢為庶人。及楊廣殺文帝，賜死，追封房陵王。
（4）楊素
（？—606）隋弘農華陰（今屬陜西）人，字處道。
有大志，多權略，喜讀書，善屬文。仕北周，累官司城大夫，進位柱國。入隋受命平陳，為行軍元帥，以功拜荊州總管，封越國公。率軍平江南李稜、高智慧等反隋勢力，以功拜尚書右仆射，與高颎同掌朝政。開皇二十年（600）與晉王楊廣（煬帝）合謀廢太子楊勇，升尚書左仆射。煬帝即位，漢王楊諒反，統兵平之，遷尚書令，以功拜司徒，改封楚國公。軍令嚴峻，所向克捷，時稱名將，曾大破突厥達頭可汗精騎十余萬。然貪冒財貨，營求田宅，時議所鄙。因功高位極，為煬帝所忌，憂懼卒。《全隋文》存文七篇，《先秦漢魏晉南北朝詩》存詩七首。
（5）竇建德
（573—621）隋貝州漳南（今河北故城東北）人。
世代業農，初為里長。大業七年（611），煬帝將攻高麗，任二百人長。因助孫安祖起義，家屬被殺，遂率部反隋，投高雞泊（在今河北故城西南）高士達。十二年，為軍司馬掌兵權，用計大破涿郡隋兵。士達戰死，自稱將軍，擁兵十余萬。十三年，稱長樂王，年號丁丑，都樂壽（今河北獻縣），置官屬。旋殲滅隋將薛世雄部三萬余人，聲威大振，河北郡縣多降之。
唐武德元年（618），稱夏王，改元五鳳，國號夏。次年，兵進聊城（今山東聊城東北），擒殺宇文化及，乃哭祭煬帝，奉表皇泰帝。四年，秦王李世民率軍圍攻王世充，他率軍救世充，兵敗被俘，斬于長安。他自奉甚儉，每獲資財多分與將士，于境內則勸課農桑，使生產有所恢復。魏州（治今河北大名東北）百姓建夏王廟，每歲祭祀。
（6）楊玄感
（？―613年），弘農華陰（今陜西華陰東）人，司徒楊素長子，隋末最先起兵反隋煬帝楊廣的貴族首領。
仕隋官至禮部尚書，襲封楚國公。因隋煬帝猜忌大臣，使得楊玄感內心不安。于是開始策劃謀反。大業九年春，煬帝第二次出征高句麗，命玄感在黎陽督糧。此時民變已經陸續爆發，玄感以為機不可失，遂滯留糧草，屯兵于黎陽。不久進圍洛陽。久戰不克，隋援軍到來，攻勢強烈，玄感軍立刻不敵，被迫西撤。一日三戰三敗，然后再重新對戰于董杜原，被宇文述諸軍攻擊，玄感大敗，自己與十余個騎兵竄逃林木間，欲奔往上洛。處境窘迫的玄感，自知逃不了，讓弟弟楊積善殺了自己。
（7）李密
（582—619）隋京兆長安（今陜西西安）人，祖籍遼東。字玄邃，一字法主。隋上柱國、蒲山公李寬之子。
以父蔭為左親侍。好讀書，尤喜兵法，與楊玄感友善。大業九年（613）參預玄感起兵反隋，兵敗被捕，于押送途中逃脫，隱匿民間。十二年，投瓦崗翟讓軍，聯合附近各小股義軍，破金隄關，于滎陽大海寺設伏，擊殺隋將張須陀。頗受翟讓信任，自統軍，號蒲山公營。次年，克興洛倉，散糧濟貧，百姓紛紛來投。眾至數十萬，占領河南大部郡縣。被翟讓推為主，據洛口（今河南鞏義東北），稱魏公，年號永平。發布檄文，聲討煬帝十大罪狀。又攻占回洛、黎陽倉，圍困洛陽，敗隋將王世充。據守黎陽倉，起用降官降將。后設計殺翟讓，部眾離心。皇泰元年（618），降東都越王楊侗，封魏國公。時宇文化及率眾自江都北上，受命拒之。復與王世充決戰，兵敗入關降唐，封邢國公。不久，反唐出走被殺。在《先秦漢魏晉南北朝詩》中存詩一首。
（8）王世充
（？－621年），字行滿，本來姓支，是西域的胡人。
寄居在新豐（今陜西臨潼東北），隋朝末年起兵群雄之一。王世充自小喜好經史和兵法，開皇年間，因軍功升至兵部員外郎，大業年間，至江都宮監，為隋煬帝信任，后參與平定楊玄感之亂以及河南山東一帶民變有功，聲望更高，并奠定其在河南地區的勢力。他曾帶軍到雁門勤王。公元617年，被李密戰敗，入據洛陽。煬帝被殺后，他與元文都、盧楚等擁越王楊侗為帝。不久，王世充大破李密，招降瓦崗眾將。公元619年廢楊侗，自立稱帝，國號鄭，年號開明。公元621年，李世民擊敗王世充，鄭亡。同年七月，王世充被仇人獨孤修德所殺。
（9）宇文化及
（？—公元619年）， 隋末叛軍首領。祖上是匈奴人，姓破野頭。代郡武川（今內蒙古武川西）人，家世官宦，皇帝姻親。
父親宇文述，北周時襲父爵為上柱國，封為濮陽郡公，隋初為右衛大將軍，因依附晉王楊廣，靠幫助楊廣奪取太子位而受寵，成為朝中權貴。煬帝為了感謝宇文述的擁戴之功，特將自己的大女兒南陽公主許配給宇文述的第三子宇文士及。公元618年禁衛軍兵變，弒君隋煬帝，擁其稱大丞相，后率軍北歸，被李密擊敗，退走魏縣，自立為帝，國號“許”，年號“天壽”，立國半年，翌年被竇建德擊敗擒殺。宇文化及被殺地點，《隋書》本傳作河間；《北史》本傳、兩《唐書·竇建德傳》作大陸；《資治通鑒》作襄國，今從《資治通鑒》。
（10）隋恭帝-楊侑
公元617年12月18日，李淵遙尊隋煬帝為太上皇，擁立楊侑為皇帝，改年號為“義寧”。公元619年，楊侑遇害（一說病死），年僅15歲，謚號恭皇帝，葬于莊陵。
