詩云：
情淖中人襟常濕，泥田陷足日恨深。
悔汲山井濺羅帶，春袖盡掩舊啼痕！
此詩詠的，蓋是人命中若犯劫數(shù)，“情”字約莫占得頭籌無疑。看官若不信，試看晉有綠珠墜樓，唐有盼盼守節(jié)，今人看來，縱是一葉障目而至香消玉殞，無比愚暝可笑，也須知自古是旁觀者清，當(dāng)局者迷。再說這首詩，本是東瀛一位紫夫人所作，托以“六條妃子”之名，收在一本小說書里，錄的也是那風(fēng)月花柳，你儂我儂之事。卻道這作詩的六條妃子，乃是愁腸百結(jié)，傷春悲秋的性子，偏偏癡迷上一個(gè)風(fēng)流成性的俊俏公子，礙于禮數(shù)，每日只得憑欄颙望，恁是望斷秋水，看破朝云，也盼不來那負(fù)心郎君。末了，被這孽根情劫擾得妒火中燒，生靈出竅，一縷芳魂化作修羅惡鬼，反害了另兩條無辜女兒性命，真真是一世緣易解，千古恨難消?？垂倩蛴袉柕?，平白無故，提這東瀛人的話頭卻是何意？原是聊闡一闡，或有“發(fā)乎情止乎禮”之說，這情字卻自是能度人成仙，亦能引人成魔的東西。今日說話人單表的這一對(duì)癡男怨女，魂兮裊裊，上騰碧落，下引黃泉，終修同舟共濟(jì)之緣，亦是將此理通警世人。個(gè)中道理有無，還請(qǐng)列位看官自鑒便是。
話說大明弘治年間，南京應(yīng)天府國子監(jiān)有一生員，其人姓顧名琰，年方弱冠，取美玉溫雅潤澤之意，表字叫做雅人。這顧雅人祖籍齊魯，少年飽學(xué)，辯才堪比晏嬰，文采不輸子建，其人又秉性直誠，仁厚寬和，故素享鄉(xiāng)內(nèi)清譽(yù)。加之自幼向?qū)W勤勉，頗有古人鑿壁偷光，懸梁刺股苦志，十八歲初赴童試，即中了秀才。越二年，出貢進(jìn)京，升入南雍，是為選貢監(jiān)生，備考秋闈。
春秋荏苒，三載已過。適逢卯歲，秋闈當(dāng)啟。是年元夕，金吾放夜，傾城觀燈，只見偌大一座南京城，皓月高懸，花燈普照，金輝疊映，流光溢彩，好個(gè)盛世太平景象。怎個(gè)好？有詞半闕為證：
風(fēng)銷絳蠟，露浥紅蓮，燈市光相射。
桂華流瓦，纖云散、耿耿素娥欲下。
衣裳淡雅，看楚女纖腰一把。
簫鼓喧，人影參差，滿路飄香麝。
卻說顧雅人離鄉(xiāng)千里，苦讀三秋，每日青燈古卷，研墨烹茶，自是一種清高寂寞。諒是天上文曲星下凡，觸此上元融融樂景，也不由得不動(dòng)一點(diǎn)莼鱸哀思。思量一回：金陵乃煙柳繁華之地，我于此三載寒窗，每日只是向?qū)W，并無享樂，只是未教家嚴(yán)家慈眼見江南勝景，心中慚愧。今日元夕，我且隨眾人游他一游，一則消解胸中鄉(xiāng)愁，二則來日修書父母，也有得博二老一笑。于是換下日常衣裳，打扮妥適，跨白玉檻，越成賢街，上到燈市。正是：
有花堪折直須折，莫待無花空折枝。
諸位看官或有不知，往日上元燈節(jié)，縱是那深鎖閨閣的婦人家，今夜里也得不拘禮法，暢意游玩。故而街路百里，盡聞環(huán)佩琮琮，蘭芳幽幽，輕歌曼舞不止，吳儂軟語不絕。這顧雅人是個(gè)孔孟充耳，詩禮塞聽的后生，何曾見過這等溫柔風(fēng)致！愈往人堆里走，臉愈羞得煞紅，哪敢再看燈？只得拿生絹折扇擋了半邊臉，低了頭只顧一徑遁逃。
正待走時(shí)，忽見地上落了一方白紗手帕子，不偏不倚，剛巧飄在自己皂靴尖兒前頭。也該著是顧琰命里犯著這一劫，因若是一般士子，誰不爭著招蜂惹蝶，反倒以扇掩面，垂首疾趨？若不如此，也瞧不見這帕子了。雅人是個(gè)溫善之人，見這帕子精致，心道：不知是誰的愛物兒？元夜出游，本是乘喜，若遺了寶貝，日后察覺，豈不大大敗興？失主定未走遠(yuǎn)，我且拾了，趕他兩步。于是將那帕子輕輕一撈，托在手里，翻過面來，才看見帕子上繡一對(duì)并蒂紅蓮，落一只蜻蜓，栩栩如生，端的好繡工。湊近看時(shí)，但覺一股幽香直沁胸臆，甘潤無比。雅人嗅得此香，只覺賞心悅目，方才羞赧不適，竟自一掃而空，詩興激蕩，才情貫涌，脫口而出兩句詩來，卻是：
蜻蛉不解西風(fēng)意，猶顧寒池半點(diǎn)紅。
不鳴則已，一鳴驚人。顧雅人拾了帕子，往前趕時(shí)，兩眼正對(duì)上人群里一個(gè)女子，羅袖半掩，秋波頻投。雅人一怔，又一定睛，果真在看我！不得了，頃刻間，好似一盆冰水灌下天靈蓋，釘在地上也似踟躕不行。道是為何？卻看那女子：山眉籠煙月，云鬟映晨霞；眼含巴山夜雨，唇銜錦城紅花；萬縷情絲纖腰束，一瞥咫尺盡天涯。因賞玩花燈，穿了一色素淡衣裳，鬢上高高戴了一頂雪柳，肩下兩個(gè)丫頭，梳著抓髻，青蔥可喜，更出落得他冰肌玉骨，活似觀音。雅人呆得木雞一般，只道自己兩句文理不通的詩，今日被人聽去，豈不貽笑大方哉？再看時(shí)，那女子已無跡可尋，只留一個(gè)丫鬟，在原處來回頑耍。
雅人忙緊趕兩步，遞上羅帕，稽首道：“姐姐，可是你家小姐遺落此物？”丫鬟吃吃笑道：“小姐有話，官人若有意歸還，改日登臨寒舍，一拜清茶則個(gè)?！毖湃寺牭么搜?，更如雷霆震頂，忙問道：“敢問潭府何處？”丫鬟道：“官人改日街去，問杭州府錢塘縣做綢緞生意的鄭員外，便是我家老爺?！闭Z畢，道了兩個(gè)萬福，蹦蹦跳跳去了。
顧監(jiān)生自遇了鄭小姐，夜不能寐，食不甘味。一日暗忖：琰非輕薄浪子，不曉風(fēng)花雪月。元夕一遇佳人，方知所謂“春蠶到死絲方盡”！于是擇日登臨鄭府，只言還羅帕事。甫一進(jìn)門，迎頭跑來元宵遇見的丫鬟，依舊蹦蹦跳跳，引雅人至一處書齋，將門一掩，笑嘻嘻去了。雅人危坐案頭良久，不見人進(jìn)來，不免焦躁，四處走動(dòng)。忽見西墻上貼了半張紅箋子，便欲揭下一讀，權(quán)作解悶。待細(xì)看時(shí)，只見那箋子上一行蠅頭小楷，也題了兩句詩：
殘荷露重銷金翅，始知秋蟲亦情濃。
當(dāng)下雅人讀了，不覺泣涕如雨：當(dāng)日只蒙一眼之恩，誰知小姐情重如此！不出三日，便修書往山東老家，略表成親一事，并備置銀兩，購辦彩禮，一面延請(qǐng)媒妁，往鄭府說親。原來鄭員外雖為商賈，卻素慕簪纓詩禮之家，聞聽太學(xué)生提親，喜不自勝，又觀顧琰錦心繡口，文質(zhì)彬彬，端的一表人才，也就不去管他功名未舉，只道青春尚在，來日方長，便點(diǎn)了頭。擇定吉日，六禮既成，端午前后即成了親。員外另在城里購一處小院，安置新郎新婦，便渡江回杭州去了。
卻說顧雅人與鄭家小姐成了親，夫婦琴瑟和鳴，舉案齊眉，真真羨煞旁人。只因這鄭氏不單花容月貌，賢良淑德，更是飽讀詩書，不同一般女流。元夕時(shí)那方帕子，原是他看中顧琰敦厚，有意丟在腳下引他上門，又對(duì)上顧琰兩句詩，可見其靈慧如此。然而好景不長，當(dāng)年鄉(xiāng)試放榜，顧琰才高運(yùn)薄，榜上無名。又道大明國子監(jiān)自景泰以來，首開納粟入監(jiān)之例，至于弘治，已然成風(fēng)。富庶子弟不思高題黃榜，紛紛捐金納貢，換取功名。而那年富力強(qiáng)，選貢坐監(jiān)的，反被譏為擾亂祖法之流，漸漸式微了。一時(shí)：太學(xué)不見經(jīng)綸士；廟堂盡坐膏粱人。顧琰原是選貢出身，青年才俊，頗有一點(diǎn)恃才傲物之勢(shì)，哪經(jīng)得住每日受這些黃口閑氣？叵耐又過三年，仍是觀場不第。是日黃花遍地，北雁南飛，雅人觀了榜，悶悶不樂，但覺秋寒刺骨?；氐郊襾?，叫過妻子便道：
“我觀今日太學(xué)，已非圣賢教化之地。生員皆納貢例監(jiān)之輩，渾噩度日，不知春秋。余苦習(xí)孔孟之道，不為利祿，只求立身報(bào)國，無愧于心。如今看來，想是國運(yùn)昌隆，不需孔孟！”
鄭氏聞言，良久不語，忽的長跪道：“夫君切莫再出此言！古來闈試，并無登科者多，落第者少之道理。夫君年少，自當(dāng)臥薪嘗膽，何作委頓避世之語？”
雅人沉吟片刻道：“有理。我且再待三年，如仍不第，容我另謀出路，切莫攔我。”
鄭氏當(dāng)下喏喏應(yīng)允。一晃又過三年，顧琰勵(lì)精圖治，然仍落選雀屏。此時(shí)雅人年屆而立，仍是無功無名，想只因做不得兩篇八股狗屁文章，便斷了經(jīng)世致用的路子，不覺愈有隱遁之志。鄭氏見了，思前想后，惶然垂下珠淚兩行，飲泣向雅人道：
“君心既已決，妾無不允之理。然以君身居太學(xué)之位，今草草遁世，竊恐眾人落柄嗤笑，更甚者，若有人譏妾不賢，耽毀夫君前程，更為妾之奇冤！妾侍夫君六年，不求蔭澤聞達(dá)，但求清名一世，不遭污謗。妾身惟余此愿，望夫君三思！”
顧琰聞言，火冒三丈，拍案道：“汝既求清名，何不乞一紙休書，速回杭州老家去！得遇熟人，只道‘那賊殺才愚頑不化，為我撇了’就是，于汝名無損，亦于我志無干，豈不兩全！”語畢拂袖而去。
須知出言如覆水，潑得出去，收不回來的物什。那鄭氏冰清玉潔，平白受了夫君一場惡氣，胸中郁憤虬結(jié)，不日大病不起，神志昏迷，氣息奄奄。顧雅人悔恨萬分，于是掩卷廢學(xué)，專心為妻醫(yī)病。不料學(xué)籍既除，補(bǔ)廩亦失，只得典賣家產(chǎn)，勉強(qiáng)度日。原來這夫婦二人，堂下朗月清風(fēng)，本無多少積蓄，如此捱了三月，更是家徒四壁，捉襟見肘了。顧琰雖心氣尖傲，這時(shí)也顧不得十分臉面，含淚往鄭氏娘家修書一封，言小婿琰自知不孝，妻今重病，無力醫(yī)救，泣拜泰岳垂憐，情愿自斷夫妻緣分云云。一面將信袖手，走街串巷，祈能化得一點(diǎn)銀兩開炊。
街上晃了半日，求親告友，一無所得。眾人早知顧家遭了此難，乃是無底之洞，誰肯周濟(jì)他？甫一抬頭，只見斜陽悠悠，暮靄沉沉，不覺悲從中來。正欲打道回府，忽聞得背后一個(gè)聲音，嬌滴滴地喚了一聲：
“客官，吃酒則個(gè)！”
回頭看時(shí)，方見不知何時(shí)，巷子口打起一個(gè)小小幡兒，支了個(gè)攤子，有一妙齡女兒沽酒。雅人想是愁思恍惚，先前未能留神瞧見。但見那女兒：滿身綾羅，滿頭珠翠，杏目流光星輝明，嬌顏欲滴桃花染，口銜櫻桃欺樊素，腰憑楊柳賽小蠻。行動(dòng)生姿，顧盼傳情，千嬌百媚的一個(gè)尤物。顧琰見他妝飾富貴，嘆道：“貧薄之人，酒恐吃不起。”女兒聽了，銀鈴也似地笑了一串道：“客官英容俊美，言辭文雅，怎生會(huì)貧?。俊?/p>
雅人因垂首道：“屢試不第，加之荊妻久病，如今已身無長物，窮途末路也?！迸畠郝勓?，引素手一只，斟清酒一斛，柳眉深蹙，丹唇輕啟，道：“官人與奴，真真同乃天涯淪落之人！奴本小戶女兒，只因上元節(jié)生辰，爺娘取團(tuán)圓的意思，喚奴叫做月娘，每日價(jià)安享天倫，便是奴福分了。誰料想爺娘百日前暴病故去，單留得一個(gè)鋪?zhàn)?，奴一介女流，無依無傍，怎生得不是窮途末路？今日得遇官人，心頭寬慰，且吃奴一盞薄酒，聊表寸心?！?/p>
顧雅人聽月娘含情脈脈一番話，登時(shí)勾起千重愁緒，萬般辛楚，便接過酒斛，引頸一飲而盡。入口還覺甘冽，少頃便覺天旋地轉(zhuǎn)，人事不知——此既是著了人的道了。卻看醒轉(zhuǎn)來時(shí)，竟將身為何人，家住何處，父母宗親，乃至發(fā)妻鄭氏忘得一干二凈，倒如死鬼臨過奈何橋，倒灌迷魂湯。那月娘見他蘇醒，喜得蓮步輕移，湘裙款促，巴巴兒地轉(zhuǎn)了兩個(gè)圈兒道：“官人可急煞奴！”雅人因問：“你是何人？”此語正中月娘下懷，因佯嗔道：“這殺才！連你渾家都不認(rèn)得！”只此一句誑言，令顧琰喜出望外，真將此女當(dāng)做結(jié)發(fā)之婦，而將傳書杭州，為妻治病一事拋到九霄云外。當(dāng)日兩個(gè)共捻花燭，交杯換盞，拜了三拜，竟如真結(jié)了夫妻一般。從此這顧雅人夜夜宿在月娘家里，白日飲酒擊節(jié)，晚間如魚得水，二人如膠似漆，終日尋歡作樂不題。
卻說一日，雅人晨起，但見羅衾微涼，繡枕空空，身旁婦人不見蹤影。兀自奇怪時(shí)，恰瞥見屋角一個(gè)大酒缸，原用紅紙封口，不知緣何竟破碎一地，諒他玉液瓊漿，也一夜無語東流了。雅人心內(nèi)笑道：這小娘子恁的不管家事，吃飯的物什也砸了！于是草草披了衣服，上街尋鋦碗的挑子來修補(bǔ)。
是日草長鶯飛，春和景明，街上卻無一個(gè)游人，顧琰心里暗暗生疑。正行路時(shí)，忽的斜刺里滾來一個(gè)雪團(tuán)也似大粉球，擋住來路。雅人驚得失聲叫喊，卻看那粉球款款起身，抖落塵土，整斂衣裳，原是一個(gè)白衣道人。這道人腳踩十方鞋，頭戴逍遙巾，身披鶴氅，手執(zhí)拂塵，面貌卻落得俊俏伶俐，儼然一個(gè)白面后生。不等雅人開腔，先唱一大喏，俯首高聲道：“足下可是顧監(jiān)生諱琰的？”
雅人聞言，大為驚異，慌忙回禮：“小可便是，卻不識(shí)道長仙來何處？”道士忙道：“話休繁冗，貧道尋得足下好苦！足下眉間黑氣沖天，陽脈微弱，此乃為妖異所蠱之徵，若不亡羊補(bǔ)牢，不期將難保性命。貧道雖道行淺薄，諒足下一人，還是度得來的?！?/p>
雅人心有不快，正色道：“小可與道長素昧平生，道長何故含血噴人？”轉(zhuǎn)身要走。把道人急的汗如雨下，拂塵亂揮：“少駐！且聽我問你：足下府上可有嬌妻，名喚月娘的？”雅人道：“內(nèi)人便是，卻又如何？”道人道：“且聽我說。月娘此女，本是惡靈化身，變作人形只為采你精氣性命。足下那明媒正娶之妻，原是江南杭州府鄭家小姐，六年前卯歲元夕所識(shí)，足下怕是忘了？”
雅人連連搖頭：“我只認(rèn)得月娘，何處又出一鄭娘子！”道士惱了，就袖里取出一封帛書，遞與雅人：“既不信我，你且拆看這信上白紙黑字，何人所書！”雅人接了，半信半疑展開來，瞠目結(jié)舌：青天白日所鑒，那信上原是自己筆跡，分毫不差。所書內(nèi)容，即為前文祈告岳丈，接濟(jì)病妻之事。一時(shí)，將那前塵往事盡數(shù)憶起，想起舊日鄭氏如何溫存賢淑，不禁泣如雨下，悔不當(dāng)初。道人見了，笑道：“足下既記起了，快快返家，貧道煉得丹藥一枚，情愿贈(zèng)你兩人，救得娘子，足下之命亦保得住。”雅人只是嚎啕大哭：“我被那妖怪迷惑成親，三月有余，荊妻臥病在床，榻前無人照拂，命必休矣！”
道士擺手而笑：“此乃妖孽把戲，以一葉障君目耳。足下離家，實(shí)不出兩個(gè)鐘頭，原是為那妖精唬得五迷三道，才錯(cuò)堪了時(shí)辰。時(shí)候不早，快引路罷?！庇忠苑鲏m一指，天光登時(shí)驟暗，看看已是戌時(shí)，方證其言不虛。
雅人這才匆匆拭淚，引了道士返家。登到東房榻上，果見鄭氏安臥，蘭息微微，與出門時(shí)無異。道人從袖里取了丹藥，喂到口中。須臾，鄭氏微啟朱唇，吐出一口長氣，悠悠然醒轉(zhuǎn)過來，只見榻前夫君與一個(gè)道人耿耿而望，驀地柳眉倒豎，杏眼圓睜，從榻上立將起來，指著那道士鼻尖罵道：
“兀那賊道，毀約背信，恁的無恥！說定我與汝半生陽壽，汝與我一個(gè)肉身，怎的今日趕我出來！”
說著，跳將下來，便要揪他廝打。那道士叫苦不迭，哭告道：“顧監(jiān)生！吾救了你娘子，足下怎不救我！”雅人聞聽鄭氏其言，覺得此中更有機(jī)關(guān)，便攬過娘子，問那道人道：“道長，荊妻方才之語乃是何意？二者，為何救了荊妻，我身上月娘妖異亦除？事已至此，休得瞞我！”
道士聞言股栗，長跪告道：“實(shí)不相瞞。小道原是終南山下白狐，拜純陽真人為師，道號(hào)殊源。也曾學(xué)得冶金煉丹，幾般變化的方術(shù)。只是小道陰盛，修煉每不得法，因此終日苦思補(bǔ)陽之道。一日一個(gè)生魂，因陽間怨氣不散，升得東方碧落第一層天來，便是顧監(jiān)生的娘子。他自和小道商議，要將陽壽與我，換得一個(gè)女子肉身，以棲魂魄。小道因會(huì)變化，思良機(jī)不多得，便應(yīng)允了。顧監(jiān)生所見那月娘，便是小道變的肉身，顧娘子的魂魄。未料這附身之法，使用不當(dāng)，不單使顧監(jiān)生生魂減損，小道又因作孽折了百年修行！小道本是山人小輩，道行尚淺，哪堪這番折騰！因此今日掙命脫身，誓令顧娘子還魂原軀，早早了了此劫便罷。月娘家中酒缸破碎，原是小道作法所致，喂與顧娘子的仙丹，元也是家?guī)熧p賜小道的。小道原無害人之心，監(jiān)生明鑒！”
雅人聽了，半信半疑，又見鄭氏作沉吟狀，并不否認(rèn)，方才信了，垂淚向妻道：“你我夫妻一場，人道伉儷相攜。不知余犯何罪業(yè)，竟使卿恨余入骨，乃至生魂離竅，執(zhí)意取余性命！”
鄭氏聽了，雙手執(zhí)過顧琰手來，亦泣涕如雨道：“妾非恨君，實(shí)乃思君過甚。君昔日游庠太學(xué)，為膏粱豎子所欺，終日郁郁，妾本知之。君有隱遁之意，妾之本心，亦欲隨君躬耕田園。奈何君有經(jīng)天緯地之才，不得出世立身，原乃時(shí)運(yùn)不濟(jì)，妾若一意勸君棄世投林，豈不為天下罪人？更無顏以對(duì)君高堂殷殷盼子之心！妾?jiǎng)窬笕」γ?，原是為賢婦之楷，報(bào)父母之恩，不使兩家門楣有辱而已?？扇绱?，便委曲了郎君一片青云之志。妾既今生不得與君作逍遙伴侶，不如早早了卻凡身，借軀還魂，托名月娘，與君且再纏綿幾日。待妾亡魂消散，君既一無所累，大可行山走水，閑云野鶴，原是作此思量！”語罷，梨花帶雨，泣不成聲?，顧琰亦相顧凄然而泣。
殊源道人見二人哭作一團(tuán)，咳嗽一聲，卻正色道：“小道聽得了。足下二人本乃神仙眷侶，今日遭得此劫，道是為情所困，不如說是為禮所拘。須知人間萬般行當(dāng)，誰道功名非取仕不能得？東籬把酒，南山鋤豆，自是別樣風(fēng)情，只是不足為外人道。人間禮法，婚喪遷徙之俗，本為助興而作，足下何至為禮敗興，為禮喪身？小道本乃鳴狐走狗之輩，尚通此理，以監(jiān)生、娘子之才，又緣何參他不透？奇哉，怪哉！小道且回山面師去也！”一面輕拂廣袖，現(xiàn)了原形，乃是一只尺把長白狐，長嘯奔走，一徑而去了。
卻說那顧琰監(jiān)生，自娘子鄭氏病愈，又受了殊源道人教誨，二人情意漸篤，更將主意打定，一心做那驚世駭俗的逍遙之人。不日，便辭了金陵諸交，將房產(chǎn)變賣，行囊打點(diǎn)，云游四方去也。后著游記逾幾十萬言，另有農(nóng)科、水文、地理、算術(shù)等諸家雜學(xué)專著多部，雖一生不仕，卻也立言立德，流芳千古。而那殊源道人，雖修煉不成，但因玉成這一段佳話有功，也早早得道升天，名列仙宮了。后人評(píng)論此事，都道是若非鄭氏娘子情濃意重，這世間或少一妙筆書家，而徒增一宦海庸人矣。這段情緣，正是那心頭靈犀一點(diǎn)，一語驚醒夢(mèng)中人。故吟詩贊曰：
蓑衣竹杖清溪下，相攜試叩野人家。
深澗濯得蘭蕙質(zhì)，更勝金鑾繡庭花。
【完】
