烤紅薯
文/芒果君爺爺
秋來(lái)，桔子漸紅。
紅薯葉藤不再青泛，根莖膨大瘋長(zhǎng)，紅薯頂端從泥土中昂然而出，板結(jié)的土壤竟被塊莖撐開(kāi)蜿蜒豁口。
農(nóng)人挖掘紅薯時(shí)，漫野的薯蔓先用鐮刀割斷，紅薯窩穴充分暴露，更加明確镢頭指向。
薯藤薯葉剁成菜渣配上碎米谷糠，即是肥豬吧唧口糧。江漢平原，農(nóng)戶飼養(yǎng)肥豬謂“年豬”，意即豬仔從春至冬豢養(yǎng)四季，冬至前后宰殺。“年豬”包含著家庭專屬享用的含義。“年豬”更是農(nóng)家一年到頭的豐獲，非迫不得已絕不售賣(mài)。
冬月天氣漸寒，年豬壯碩肥大食量巨增，儲(chǔ)藏于窖的紅薯傾其喂豬，年豬飽食終日，一日可長(zhǎng)數(shù)斤。看見(jiàn)農(nóng)家紅薯喂豬，我們不免口中嘖舌心痛畜生暴殄天物，卻不知人家比你會(huì)算帳的多，紅薯飼豬，賺得可是肉錢(qián)噢！
兒時(shí)，學(xué)校組織我們勞動(dòng)。列隊(duì)穿過(guò)古城南門(mén)城甕，徑直來(lái)到梅村摘棉花。臨近中午，安排了一場(chǎng)憶苦思甜的活動(dòng)，一位雇農(nóng)聲淚俱下，控訴當(dāng)年地主的壓迫與剝削。多年后我稍明事理總在思考，雇農(nóng)赤貧，無(wú)房無(wú)地，是典型的無(wú)產(chǎn)階級(jí)，被人剝削的財(cái)產(chǎn)從何而來(lái)？
末了，吃“階級(jí)飯”，幾位社員抬著籮筐，學(xué)生蜂湧而至，個(gè)個(gè)拿著燙手的紅薯。
我自幼不食此物，紅薯過(guò)于細(xì)膩，食后胃中灼燒，但今日非同往常，拒食紅薯恐有立場(chǎng)不堅(jiān)之嫌，吞食了一個(gè)，須臾，胃如火炙痛苦不堪。
1974年從軍河南，翌年春節(jié)在豫南信陽(yáng)渡過(guò)，軍營(yíng)放假，與同鄉(xiāng)街市游玩。“烤紅薯，干～面”聲音揚(yáng)抑頓挫從身后傳來(lái)，回首一看，人力車(chē)載著烤爐從身邊緩緩而過(guò)，烤薯噴香撲鼻而來(lái)，眾兄弟紛紛購(gòu)之，惟我不敢妄動(dòng)。
1992年，鄭州糖酒會(huì)閉幕，與同事眾人游嵩山少林，景區(qū)烤薯攤點(diǎn)星羅棋布，薯香陣陣，令人不能自已，斗膽買(mǎi)了一個(gè)，邊逛邊吃，游玩興隆，不經(jīng)意中紅薯已啖，胃囊也無(wú)不適，自此不再避諱，大膽去吃就行。
紅薯，在荊州乃至湖北稱其為紅苕。雖然名字變得土氣，依然改變不了它是“舶來(lái)品”的身份。這種源于美州的番薯，十六世紀(jì)末由南洋進(jìn)入福建、廣東，爾后播及長(zhǎng)江、黃河流域，種植量之大位居世界之首。
近年來(lái)，紅苕的功能被人們普遍認(rèn)知，食藥價(jià)值更加令人咋舌。紅苕纖維素是米面的十倍，雖質(zhì)地細(xì)膩卻不傷腸胃，且能加快腸道蠕動(dòng)，尤對(duì)老人便秘功效卓著。聯(lián)想我兒時(shí)懼怕紅苕，誤以為紅苕在胃中作祟，紅苕背冤經(jīng)年，真是荒唐。
紅苕吃法多樣，葉可炒食，莖可拌食。塊莖即紅薯食法更是不可窮盡。
再說(shuō)道烤紅薯，現(xiàn)代烘烤器具給我們的廚藝帶來(lái)無(wú)盡的空間，技藝得以延展。烤紅薯在200度熱溫炙烤下，穩(wěn)定的熱能將淀粉轉(zhuǎn)化為糖分繼而變成焦糖，較蒸食甜度陡增，口感更加軟糯，兒時(shí)甜蜜的記憶變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
這就是現(xiàn)代廚房的效能。
