西門(mén)慶心成功地收用了鄭愛(ài)月，第二天心滿(mǎn)意足地去衙門(mén)上班到夏提刑家喝生日酒，家中吳月娘還不知西門(mén)慶和鄭愛(ài)月的關(guān)系，懷疑西門(mén)慶是不是又去和王六兒偷情去了，看來(lái)西門(mén)慶和王六兒的事已經(jīng)外傳了，連大門(mén)不出的吳月娘都有所耳聞。問(wèn)起玳安，玳安也不實(shí)說(shuō)，只說(shuō)韓道國(guó)回來(lái)了，老爺怎么好去。潘金蓮看玳安不肯實(shí)說(shuō)，叫春鴻來(lái)質(zhì)問(wèn)，春鴻年紀(jì)小，嚇得趕緊跪下，支支吾吾說(shuō)了半天也沒(méi)有說(shuō)出去了誰(shuí)家，眾人被引得發(fā)笑，還以為西門(mén)慶又去了李桂姐家。表面上西門(mén)慶沉浸在酒肉的繁華，眾太太則處于一種歡松愉快的情景之中，突如其來(lái)的變故將他們打了個(gè)措手不及。
潘金蓮的房中養(yǎng)了一只貓，是一只白獅子貓兒，渾身純白，只在額頭至龜背有一道黑，所以被稱(chēng)為“雪里送炭”，潘金蓮喜歡叫它“雪獅子”。第五十一回中潘金蓮打貓品蕭，這只貓第一次出現(xiàn)，而小說(shuō)中第一次出現(xiàn)貓則要早得多，貓的每次出場(chǎng)，都伴隨著官哥的受驚嚇和生病，到本回出現(xiàn)貓，貓已經(jīng)是直接將官哥抓傷，可以見(jiàn)得貓與官哥的命運(yùn)是緊密相連的。潘金蓮為什么會(huì)養(yǎng)這么一只貓，說(shuō)潘金蓮有著對(duì)動(dòng)物的喜愛(ài)，說(shuō)服力不強(qiáng)。我倒是更愿意相信潘金蓮是故意馴養(yǎng)此貓。從一次次的貓?bào)@嚇官哥，潘金蓮似乎看到了貓對(duì)官哥的威脅作用，從而有意養(yǎng)之。書(shū)中說(shuō)雪獅子“只吃生肉，十分肥壯”，平時(shí)潘金蓮還會(huì)用“紅絹裹肉，令貓撲而撾食”。潘金蓮是有意在培養(yǎng)這只貓，讓他對(duì)紅撲撲的生肉有種本能的欲望，而對(duì)象正是官哥。
這一天也是合當(dāng)有事，官哥前陣子因?yàn)榕私鹕彺蚬妨R秋菊而再一次被嚇病，連日吃了劉婆子的藥水后好了一些，李瓶?jī)航o他穿了件紅緞衫，把他安頓在外間的炕上玩耍，紅色的緞子里面包著的是嫩白的官哥，這和潘金蓮平時(shí)訓(xùn)練雪獅子捕食用的紅絹裹肉是何其相似。雪獅子看到官哥，猛然向下一跳，撲向官哥，將官哥身上抓破了，嚇得官哥呱的一聲，倒咽了一口氣，出不了聲，手腳還抽搐起來(lái)。在旁的奶媽如意兒將官哥抱起，那貓還要繼續(xù)來(lái)?yè)耄挥黑s走了。
等到李瓶?jī)汉蛥窃履锎掖亿s來(lái)，官哥已經(jīng)是雙眼翻白，口吐白沫，吚吚猶如小雞叫。身為母親的李瓶?jī)鹤匀皇切娜绲陡睿頌橐患抑傅膮窃履铮胫鞒制鸫缶郑蛦?wèn)是怎么回事。迎春和如意兒悉數(shù)將官哥被貓嚇唬抓傷的事說(shuō)了一遍，李瓶?jī)郝?tīng)說(shuō)是潘金蓮養(yǎng)的貓，似乎內(nèi)心已經(jīng)意識(shí)到事情的不可避免，只得哭得更傷心。吳月娘則是裝作沒(méi)有聽(tīng)懂，將潘金蓮叫來(lái)詢(xún)問(wèn)，潘金蓮自然是強(qiáng)詞奪理，拒不承認(rèn)，一番狡辯之后回自己房間里去了。作者一直沒(méi)有直接挑明潘金蓮養(yǎng)貓的動(dòng)機(jī)，到這里我想讀者們都已經(jīng)可以猜出來(lái)了。臺(tái)灣的一位研究者在賞析這段文字的時(shí)候認(rèn)為，潘金蓮訓(xùn)練此貓的目標(biāo)可能并非官哥，而是西門(mén)慶“胯間那塊肉”，這種說(shuō)法則比較難以有證據(jù)支撐。
吳月娘見(jiàn)孩子只顧抽搐，一面熬姜湯灌他，一面叫來(lái)劉婆子，喝下了用“金箔丸”熬成的“燈心薄荷金銀湯”，依舊是不見(jiàn)效果，劉婆子提議進(jìn)行“針灸”，這個(gè)時(shí)候想主持大局的吳月娘卻猶豫了起來(lái)，“誰(shuí)敢耽？必須等他爹來(lái)問(wèn)了不敢。灸了，惹他來(lái)家吆喝。”畢竟這已經(jīng)涉及到孩子的生命問(wèn)題，對(duì)象又是西門(mén)慶的心頭肉，要是自己擅作主張下了這個(gè)決定，出了事不就等于將屎盆子往自己頭上扣嗎？身為母親的李瓶?jī)海碌⒄`了救孩子的最佳時(shí)機(jī)，一力承擔(dān)下來(lái)。一直等到李瓶?jī)褐鲃?dòng)出來(lái)承擔(dān)做這個(gè)決定的后果，吳月娘才說(shuō)：“孩兒是你的孩兒，隨你灸，我不敢張主。”此時(shí)的孩子是李瓶?jī)旱暮⒆樱敲匆郧暗暮⒆邮钦l(shuí)的孩子呢？讀者們是否還記得當(dāng)年，官哥和喬大戶(hù)的小女兒聯(lián)姻的時(shí)候，是誰(shuí)做的決定？正是吳月娘。做聯(lián)姻決定的時(shí)候，吳月娘甚至都不考慮西門(mén)慶的感受，更何況稍微詢(xún)問(wèn)一下李瓶?jī)旱囊庖?jiàn)。有好處的時(shí)候積極主動(dòng)，而當(dāng)要承擔(dān)責(zé)任的時(shí)候，立馬就將關(guān)系撇得一干二凈，足見(jiàn)吳月娘的心機(jī)。
到天晚，西門(mén)慶回家，官哥還是沒(méi)有醒過(guò)來(lái)。見(jiàn)西門(mén)慶回來(lái)，吳月娘給了劉婆子五錢(qián)銀子，“一溜煙從夾道內(nèi)出去了”。如果真心是為了官哥好，又何必如此鬼鬼祟祟。按照當(dāng)時(shí)人們的習(xí)慣，出事生病了叫一個(gè)巫婆神棍來(lái)跳跳神，吃點(diǎn)香灰泡水，是很正常的，而西門(mén)慶卻一點(diǎn)也不信這一套，從這一層面來(lái)說(shuō)，吳月娘鬼鬼祟祟地讓劉婆子從夾道溜出去，可以理解為是為了避免被西門(mén)慶看到從而引發(fā)更大的家庭矛盾。但是向深處想，官哥如果死去，最大的受益者是誰(shuí)？不是潘金蓮，潘金蓮頂多只是間接受益者，最大的受益者應(yīng)該是此時(shí)已經(jīng)懷孕了的吳月娘，潘金蓮與李瓶?jī)合酄?zhēng)，得漁利的正是在一旁的吳月娘，如果從這一層面考慮，吳月娘的鬼鬼祟祟就顯得很黑暗了。
西門(mén)慶到家，看到官哥身上有傷痕，又插得滿(mǎn)身是針，時(shí)不時(shí)的抽搐，跑到后面質(zhì)問(wèn)吳月娘。面對(duì)西門(mén)慶的質(zhì)問(wèn)，吳月娘只得把實(shí)情說(shuō)出。西門(mén)慶聽(tīng)言，“三尸暴跳，五臟氣沖，怒從心上起，惡向膽邊生”，走到潘金蓮房中，將雪獅子提到廊子里，向臺(tái)基掄起來(lái)用力一摔，立時(shí)腦漿迸萬(wàn)朵桃花而死。小說(shuō)到這里，還是第一次寫(xiě)到西門(mén)慶發(fā)如此大的火，這也是可以理解的。自己老年得子，好不容易有了繼承自己衣缽的繼承人，西門(mén)家的香火得以延續(xù)，如今被這么一只小貓兒攪了，放在誰(shuí)身上都會(huì)怒火大發(fā)，只是可憐了雪獅子這個(gè)小生物。
正是：不在陽(yáng)間擒鼠耗，卻歸陰間作貍仙。
