一
冬天來(lái)了，桃樹(shù)又開(kāi)花了。
我守著這株桃樹(shù)很久很久了，久到我早已忘記了年月。
萬(wàn)籟寂靜里，草木凋零里，落雪紛紛里，只有這一棵桃樹(shù)，開(kāi)遍繁花，灼灼其姿，和大人從前一樣，燦爛光華的樣子。
我是死神大人的伺鬼，我不知道我從哪里來(lái)，但我知道我要往哪里去：大人去哪里，我就跟隨到哪里。大人喚我小伺，我很喜歡這個(gè)名字，當(dāng)然，如果他喚我作小鬼，我也會(huì)喜歡小鬼這個(gè)名字。
但是如今，我不再是伺鬼了，我成了守木人。
而且今后，我將永生永世當(dāng)一個(gè)守木人。
因?yàn)槲矣肋h(yuǎn)忘不了，死神大人臨終之前對(duì)我說(shuō)，死后要化作一棵在冬天開(kāi)花的桃樹(shù)。
二
就是在這棵桃樹(shù)所在的林子里，大人遇見(jiàn)了凡人少女冬兒。
我猶記得那是一個(gè)陽(yáng)光和煦的春天，大人望著林間的草木生靈，眼神里卻滿(mǎn)是寂寞。他俯身拈了朵野花，野花便枯萎凋謝了。
是的，死神之手所觸之物，必將走向死亡。
萬(wàn)物生靈對(duì)死神大人聞風(fēng)喪膽，全都逃之夭夭，偏偏冬兒姑娘倚在一棵桃花樹(shù)下睡著了，那面容安詳恬靜，仿佛俗世的一切安寧美好都寫(xiě)在那張臉上。
也許從那一刻起，大人萌發(fā)了對(duì)“生”的向往。
冬兒姑娘醒來(lái)，晃悠悠地站起身，走到大人面前，睜著圓溜溜的眼睛端詳他。她踮了踮腳，伸手從大人頭發(fā)上取下一片桃花瓣，放在手心里捧著給大人看。
“你眼睛的形狀和這桃花瓣一樣，真好看?！鄙倥煺鏌o(wú)邪地笑起來(lái)，大人呆在那里一動(dòng)不動(dòng)，從來(lái)沒(méi)有誰(shuí)敢在他頭上亂動(dòng)過(guò)。
少女一瞬間的舉止，就像一片飄揚(yáng)的桃花瓣，在死神大人千萬(wàn)年無(wú)垠寂靜的生命里落下，輕盈微小，卻山崩地裂。
三
生死簿上，冬兒的娘親于今夜亥時(shí)意外身亡。
死神大人的手指游走在名冊(cè)間，至此卻停頓了一下，那也是我第一見(jiàn)到大人面對(duì)死亡名單時(shí)，表現(xiàn)出了在意的樣子。
冬兒的娘親還是被死差帶走了。大人沒(méi)有顯形，他站在一旁，看著冬兒抱著娘親哭得死去活來(lái)，眼里有過(guò)憐憫，卻依然冷峻地執(zhí)行天命。
“生死由天不由我，都是命數(shù)。”大人似是自言自語(yǔ)地說(shuō)道，我知道，他看過(guò)太多人世間的生離死別了。
自那以后，大人便常常顯形去找冬兒姑娘了，也許他沒(méi)辦法留住她的娘親，陪伴也算是一種補(bǔ)償了。
大人不太會(huì)說(shuō)話(huà)，但是經(jīng)常笑，和冬兒在一起的時(shí)候，一點(diǎn)也不像平日里面無(wú)表情的樣子。
冬兒給大人起了個(gè)名字，她說(shuō)：“看你又不怎么說(shuō)話(huà)，就叫你阿木好了?！蔽也恢涝诜踩丝磥?lái)這個(gè)名字好不好，反正大人高興地在我耳朵邊念叨了好多天。
只是冬與木，終不相生。
四
冬兒向大人坦露了心事，說(shuō)她喜歡城南的書(shū)生。
煢煢少女的思慕之情是藏不住的。她曾經(jīng)無(wú)數(shù)次假裝路過(guò)庭院，偷看書(shū)生認(rèn)真伏案的模樣；她把他的名字繡在貼身的手絹上；她偷偷在燈前，看書(shū)生讀過(guò)的詩(shī)詞。
但那書(shū)生好像一心考取功名，也不知道對(duì)冬兒的心跡如何。
“喜歡……”死神喃喃復(fù)述，“那是怎樣一種感情？”
“我也說(shuō)不好哩。就是中元節(jié)的時(shí)候在河邊遇見(jiàn)他，所有人都低頭看河燈的時(shí)候，只有他一個(gè)人抬頭在看月亮，我就喜歡上了?！?/p>
冬兒托腮看著天上的云說(shuō)道，死神怔怔地看著她。
那天大人回來(lái)，竟學(xué)著凡人喝起酒來(lái)。他半倚榻上，打量著酒盅，自顧自地說(shuō)道：
“凡人稱(chēng)喝酒為澆愁。因?yàn)橐粋€(gè)人喜歡別人而愁的心情，人類(lèi)是如何稱(chēng)呼的呢？”
我亦抿了一口酒，無(wú)以作答。
五
城南的書(shū)生竟主動(dòng)登門(mén)了，冬兒很是驚詫。
雖然偶有交集，也只是熟人之間客套寒暄幾句，卻夠冬兒樂(lè)呵得夜不能寐了。不知為何，書(shū)生會(huì)親自找她，與她喝茶閑談。
冬兒的內(nèi)心早被歡喜填滿(mǎn)，哪里顧得去問(wèn)為什么。愛(ài)上一個(gè)人的時(shí)候就像是被施了魔咒，他讓你往東的時(shí)候，你便不敢偏了東。
自那以后，書(shū)生與冬兒來(lái)往更加頻繁了。他邀她幫忙研磨，吹笛子與她聽(tīng)，和她分享新作的詩(shī)詞。
冬兒手舞足蹈地告訴阿木這些消息，險(xiǎn)些激動(dòng)得要去握住他的手了，嚇得他連忙縮手退步。
冬兒止住了嬉鬧，捏著自己的小下巴說(shuō)道：
“不過(guò)…雖然和他在一起很開(kāi)心，但是他和阿木你一樣，不喜歡我碰他。”
死神揮了揮袖子，應(yīng)道：
“越是美好的東西越不敢碰。這說(shuō)明他很在意你啊?！?/p>
冬兒聽(tīng)罷咯咯笑起來(lái)，能和喜歡的人在一起，哪還會(huì)計(jì)較什么理由。
六
日久天長(zhǎng)，冬兒和書(shū)生的感情愈發(fā)好了。
然而他們?cè)绞亲兊糜H密，冬兒就越是疑惑：明明很愛(ài)我，為什么接近他的時(shí)候，他就會(huì)躲開(kāi)？
她回想起無(wú)數(shù)次他驚慌失措的樣子，因?yàn)樗噲D牽他的手，因?yàn)樗f給他筆墨，因?yàn)樗肴兔Π鞯炎优獋氖帧?/p>
終于有一次，書(shū)生再一次因?yàn)榛艔埗惚芏瑑?，打翻了案上的筆墨。她看著眼前的一片狼藉，開(kāi)口問(wèn)他為什么。
書(shū)生不答，說(shuō)他有苦衷。
冬兒抹著眼淚跑出去了，書(shū)生伸手欲追，嘆了口氣，又止步了。
到了晌午，仍不見(jiàn)冬兒歸來(lái)，書(shū)生隱約擔(dān)心，在廳前來(lái)回踱步。這時(shí)候一個(gè)五六歲的小孩氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：
“你是書(shū)生吧，冬兒姐姐讓我告訴你，快去崖前救她！”
書(shū)生聽(tīng)罷，拂袍而出。趕到崖前的時(shí)候，冬兒正站在斜陽(yáng)里等他。
“娘親死了后，我經(jīng)常到這里來(lái)坐著。這個(gè)斷崖，只有我和阿木知道?！?/p>
冬兒眼里滿(mǎn)是淚水，在落日余暉里熠熠生光。
七
書(shū)生手足無(wú)措，從沒(méi)有露出過(guò)破綻的他，聽(tīng)到她有危險(xiǎn)，就什么都忘了。這世上多得是凡人無(wú)法理解的東西，他不知道該怎么解釋。
“你到底是誰(shuí)，你把他怎么了？”冬兒的哭腔盤(pán)旋在空曠的山崖里。
“對(duì)，我就是阿木，我也是死神。”他看著冬兒，看著她身后如血的殘陽(yáng)，感覺(jué)自己總歸是要離去的。
“他死了…你帶走他了對(duì)嗎…”冬兒搖著頭一步步后退，阿木，書(shū)生，死神，從前如今的畫(huà)面像碎片一樣在腦海里翻涌，她感到天旋地轉(zhuǎn)。
娘親和書(shū)生，自己最?lèi)?ài)的人都去了，曾經(jīng)最信任的朋友阿木，卻是帶走他們的人。冬兒轉(zhuǎn)身望著崖下的深壑，突然覺(jué)得自己宛如一片羽毛飄在人世間，她只要輕輕一躍，便可得解脫了。
冬兒縱身跳崖，卻被死神緊緊拉回來(lái)。他終于觸碰到她了，卻是以這樣的方式。
“我是死神，卻在遇見(jiàn)你的那天起，產(chǎn)生了‘生’的念頭，而且認(rèn)識(shí)你越久，這種意識(shí)就越是強(qiáng)烈?！?/p>
他把冬兒摟在懷里，平靜地說(shuō)著。冬兒慟情地笑起來(lái)，反正被死神之手觸碰了，都是要死的。
“我不該貪戀人世的美好，我的命數(shù)都是注定的?！?/p>
死神望向天邊最后一縷夕陽(yáng)，緩緩地閉上了眼睛，心里默念著一句話(huà)：“一定要好好愛(ài)她。”
八
“小伺，我也好想當(dāng)一個(gè)活生生的凡人啊?！?/p>
那天晚上，死神大人喝了很多的酒，他醉醺醺地跟我講出這句話(huà)的時(shí)候，我很害怕，有一種將要失去大人的不安感。
我知道，神也是會(huì)死的，只是讓神死去的境況幾乎不會(huì)出現(xiàn)，比如讓死神死去，就是讓死神貪生。而我明白，那個(gè)讓大人貪生的，就是凡人冬兒。
我是伺鬼，絕不能看著大人走向滅亡。
那夜，我以死差的身份告訴書(shū)生，冬兒和他，只能活一個(gè)。
我想，如果書(shū)生選擇讓冬兒活，他真愛(ài)冬兒，大人也可以死心了；如果他選擇自己活，那借他之手殺死冬兒，大人也不會(huì)有危險(xiǎn)了。
然而凡人就是自私，書(shū)生翌日便去了冬兒家，打算趁她不在的間隙里，在茶里下藥毒死她。
可我沒(méi)想到，死神大人原來(lái)時(shí)刻關(guān)注著冬兒和書(shū)生在一起時(shí)的一舉一動(dòng)。書(shū)生投藥的時(shí)候，大人情急之下，用手拉住了他。
九
書(shū)生的命數(shù)本不是如此，但是大人在情急之中觸碰了書(shū)生，干涉了他的生死，違了天意。
眾生皆以為死神掌管生死，其實(shí)那些死去之人，皆因命數(shù)如此。死神從來(lái)不能擅自決定誰(shuí)的生死，若是違反了天命，可能連自己的生死都無(wú)法決定。
我的擅自行動(dòng)害了大人，我以為他從來(lái)都清醒理性，卻沒(méi)想到在一個(gè)凡人面前，他幾乎拋棄了原本的自己。
未出現(xiàn)在生死簿上的人死亡，會(huì)處于一種游離人間與地獄的“半生”狀態(tài)，若是有足夠強(qiáng)大的力量支撐宿體存活，其死亡就不會(huì)被發(fā)現(xiàn)，而且附體消失的那天，宿體就可以被拉回現(xiàn)世重生。
“小伺請(qǐng)求大人以書(shū)生的身份活著吧！”我撲通一聲跪在死神大人跟前，“這樣大人不僅不會(huì)受到懲罰，還能代替書(shū)生陪在冬兒身邊?！?/p>
大人低頭看著我，聽(tīng)完我的話(huà)，眼里閃過(guò)光又黯淡下去。
“難道您不想留在她身邊嗎？”我知道大人在猶豫，但我更知道他的心結(jié)。
死神大人斂目，沉思片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
十
書(shū)生因?yàn)榇笕说南Ф靡灾厣野凑沾笕说慕淮?，抹去了他們關(guān)于死神的記憶，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。
庭院里白雪紛紛，窗戶(hù)上映著燭火昏黃，屋子里暖和而溫馨。
書(shū)生端來(lái)一碗長(zhǎng)壽面，放到冬兒面前：“娘子，生辰快樂(lè)?！?/p>
書(shū)生與冬兒相敬如賓，他很愛(ài)冬兒，說(shuō)不上為什么，只是他的內(nèi)心仿佛總有種聲音回旋，說(shuō)著“一定要好好愛(ài)她?！?/p>
天地皚皚之間，城北林子里那株桃樹(shù)，花開(kāi)葳蕤。
我迎著風(fēng)雪望著這桃花，熱淚滿(mǎn)面。
“人間越是繁華熱鬧啊，我就越覺(jué)得有罪。”死神大人曾經(jīng)望著初遇冬兒的那棵桃樹(shù)，如此感嘆道。
我永遠(yuǎn)忘不了大人當(dāng)時(shí)眼神落寞的樣子，如今，我算是明白這種心情了。
愛(ài)是求生啊，亦可致死。
