夏商周以前的歷史，很多人知之甚少。對上古的帝王也不怎么了解，更多的是從神話故事里聽說的，今天我們聊聊虞舜，禪位是由唐堯開始的，禪讓給了虞舜，他也是第一個從貧民坐上了地位的人。
話說當時唐堯年紀大了，想找個繼承王位的人，看看自己的兒子，沒什么德行。四方的諸侯一定不會臣服的，于是就召集自己的大臣，還有四方諸侯，希望大家推舉有賢德的人，可以來繼承帝位。
于是大家你一言我一語，舉薦了不少人，但唐堯始終覺得不滿意。后來大家說有個叫虞舜的單身漢，在民間很有威望，人們都很期待他。唐堯就微服私訪，來到虞舜的住處，看到有個年輕人在耕種。
這個年輕人就是虞舜，他正在耕地，耕地的犁前有一頭黑牛和一頭黃牛。虞舜耕地和別人不同，他在犁上掛了一個簸箕，過一會就敲打一下簸箕，并吆喝幾聲。唐堯覺得奇怪，就問他，別人耕地都是打牛，你耕地為何打簸箕？虞舜拱手作揖，回答：牛為我們耕地，干的是辛苦活，很累，我不忍心打它們，我打簸箕，黑牛以為我是在打黃牛，黃牛以為我是在打黑牛，都很賣力干活，這就夠了。
唐堯聽了之后，覺得這個人很聰明，又很善良，對待牛都如此，何況對人呢？于是就在田間談起治理天下的一些問題，虞舜談論句句在理，有非凡的見識。唐堯又走遍了周圍的幾個村子，大家都在夸虞舜是個有才能的人，唐堯便決定對虞舜考察一番。
也是下了血本，唐堯把自己的兩個女兒嫁給了虞舜，讓兩個女兒去觀察虞舜的才德。同時又把九個兒子安排在虞舜的周圍，觀察他的言行，這種魄力，世之罕見，真是舍不得孩子套不住狼。試了三年之后，便讓虞舜代行天子來主持政務。
虞舜的父親瞽叟是個比較糊涂的人，雙目失明，虞舜的目前早早就過世了，繼母比較壞，繼母生了個兒子叫象，象是個很勢力的人，又很傲慢，但深的父母寵愛。虞舜在家里，對待父母、弟弟都很好，但他的父母和弟弟都想殺了他，尤其是在虞舜當了官之后。
有一次瞽叟叫虞舜來修補糧倉的房頂，虞舜爬上倉頂的時候，瞽叟就撤走了梯子，還在下面放了大伙，想把虞舜燒死。虞舜利用自己身上帶的遮陽避雨的笠帽，從房頂上跳了下來，一點傷都沒受。
瞽叟和象并不甘心，又叫舜去挖井。舜跳下井去后，瞽叟和象就在地面上把一塊塊土石丟下去，把井填沒，想把舜活活埋在里面。沒想到舜下井后，在井邊掘了一個孔道，鉆了出來，又安全地回家了。象不知道舜早已脫險，得意洋洋地回到家里，跟瞽叟說：這一回哥哥準死了，這個妙計是我想出來的。現在我們可以把哥哥的財產分一分了。說完，他向舜住的屋子走去。
哪知道，他一進屋子，舜正坐在床邊彈琴呢。象心里暗暗吃驚，很不好意思地說：哎，我多么想念你呀！舜也裝作若無其事，說：你來得正好，我的事情多，正需要你幫助我來料理呢。之后，舜還是像過去一樣和和氣氣對待他的父母和弟弟，瞽叟和象也不敢再暗害舜了。
唐堯經過長達幾十年的考察，最后把帝位禪讓給了虞舜，自己回到家鄉，頤養天年，這就是在歷史上被美化的禪讓。但又有野史雜記記載，帝堯禪位之后，最終被虞舜囚禁至死，唐堯的兒子丹朱也被流放在荒蠻之地，而虞舜最終由平民而踐天子之位。
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