【原創首發 文責自負】
本文參與不一樣之【死亡】
序
以紙席老師布置的作業為序，雖然這些不會在正文出現，但希望讀者通過這些回答能更深刻地了解人物。再次感謝紙席老師為本文角色取名。
作業題目：人物訪談。你可以為自己的新小說捏一個人物，并與ta進行對話，希望在完成這份訪談后，你能找到一篇新小說的思路。
1、什么令你開心？
以前每當我得勝歸來，看著百姓夾道歡迎，我就會很開心，因為，我覺得那份榮耀是我們拿命換來的。現在，我不那么想了，看著曾經的兄弟一個個留在戰場上，身邊的戰友換了一批又一批，我才發現那根本不是勝利。所以看著兄弟們都快樂地活著，才是讓我開心的事情吧。
2、你認為自己最大的缺點是什么？為什么？
他們說我太固執，應該為自己活著，我想這應該就是我最大的缺點吧。但說這些話的人......都死了，別人都在逃跑的時候，我卻帶著他們沖鋒。現在一想，好像是我害死了他們。可軍人不就是要服從命令么？
3、你在跟什么戰斗？為什么？
我在和楚國戰斗，為了保衛我的國家。我今年十八歲，已經是整個軍隊里面最年長的人了。如果這次我們戰敗了，我們的國家就沒有年輕人了。
4、什么最令你困擾？
她讓我陪她離開，什么也不管了，去一個別人找不到的地方，就我們兩個人。我真的很想去......很想去。可是，我的國家正在被侵略，我的國家也有很多和她一樣的女孩子。
5、你恨誰？為什么？
我恨齊國人，更恨楚國人，他們一直都在蠶食我的國家。可一場一場沒完沒了的戰斗打下來，我看清了很多事。我帶兵打進了楚國的地界，我以為那里的百姓都在暴政之下，我救他們于水火，他們應該感謝我。可他們拿起農具和我們拼命......原來我也是個入侵者啊。你說我該恨誰？恨楚王柳清宇么？恨他國家強大？恨他四處征伐？可是你看，每天升起的太陽不也照在他的身上么。
6、你愛誰？為什么？
我愛我的國家......也愛她！其實我該恨她的，恨她父親殲滅了我們國家引以為傲的鐵浮屠，讓我們國家失去了保護自己的能力。當我知道她是他的女兒后，不知道為什么我恨不起來，她那么漂亮，又那么無辜。我害怕看見她傷心，害怕看見她哭......我害怕。這應該就是愛吧，我不知道。
7、你的希望和夢想是什么？如果它們沒有實現你會做什么？
我希望這個天下再也不要戰爭了，然后我會帶她看盡這世間最美的花開，最浪漫的日落......如果沒有實現，那就是因為......我死了。
正文
那顆代表死亡的星被厚厚的云層遮住了，但葉子棋知道它依舊懸在天邊，他甚至感受到那股死亡的氣息正悄悄向著這座城逼近了。
清晨的陽光下，巍峨的九原城仿佛籠在一片金色的云霧中。微風吹開城頭插著的五彩旌旗，發出獵獵的聲響。
無數百姓在遠處蜿蜒曲折的道路上匯成長長的蛇形，走向遙遠而未知的地方。他們身后的炊煙還在裊裊升起，被空中的寒風撕卷著，變幻成各種離奇的模樣。人群排成兩行，在清晨還未散盡的薄霧中緩慢推進。就像隨著季節遷徙的羚羊，沿著古老而危險的路線前行，尋找水源充沛的草場。
人們安靜地走路，去向還未被戰火染指的方向。突然，一個老人倒下去，人們似乎已經習慣了這一切，他們只是低著頭，木然地看著前面那人機械似地向前挪動腳跟，聽著鞋底刮擦地面發出單調的聲響。
“爺爺。”一個五六歲的小女孩蹲在老人身前，搖晃著老人干瘦的身體。
“爺爺走不動了，你跟著大家一起走，爺爺......想休息一下。”老人恢復了幾分意識，他疲憊地睜開眼睛看著眼前的孩子。
“你快站起來，站起來呀。”小女孩使勁扯著老人的胳膊。
老人努力了很久，他站不起來，“我有點累了，不過沒事的，爺爺會追上你，我向你保證。”
“不行！你現在就要站起來。”小女孩生氣了。
老人摸了摸小女孩的頭發，眼睛里漸漸只剩下了空白，“小貓貓，你走吧......扔下我。”
葉子棋身著重甲站在城頭，一雙漆黑的瞳子染了秋天的寒氣，他遙望遠處逃難的人群，臉色凝重。漆黑的大氅被風卷起來，金色祥云刺繡完全展開，火紅的薔薇盛開在其中。身后傳來腳步聲，城內喧鬧的聲音跟著低落下去，耳畔留出一片空白，像寂冬里的曠野，荒蕪又遼遠。
一名戰士快速跑上城墻，停在葉子棋身后，“葉將軍，督軍大人請您過去。”
葉子棋仰望空中鳴唳盤旋著的飛鷹，眼中仿佛燃著焚燒世界的火，“那條逃亡路上留下的都是弱者的尸骨。”
煦暖的陽光透過窗格照進來，一片柔和。葉子棋走進督軍府，屋外假山上潺潺的水流聲傳進來，讓他的心一下子靜了。
“督軍大人找我？”葉子棋對著帥案后的太監趙爽遙遙地行了一個禮。
兩名年輕的婢女坐在趙爽腿上，正準備將一粒葡萄喂進他嘴里。他一揮手，兩名婢女急忙起身，退到一旁。
“巡邊的戰士遭遇了楚軍的襲擊，你派人去看一下。”趙爽理了理衣衫，端正身形。
葉子棋懶懶地一笑，“督軍是讓我看一下，還是把他們救回來？”
“不要激化矛盾，我們只能拖延楚國進攻的時間，君上已經派出使者去了齊國，唇亡齒寒的道理齊國應該能懂。”
“荀無疾的大軍已經進駐了云中城，咱們的斥候回報，城中整夜都是磨刀的聲音。”葉子棋皺起眉頭，抬頭看向趙爽，“齊國國君難道不知道楚王柳清宇想要什么嗎？他要的不是一城一池，他要的是整個天下。”
趙爽點了點頭，“據使者說，他們也派了幾波援軍，但在中途就被楚軍擊退了。”
“那和沒派有什么區別？他們的精銳不動，是等著埋葬自己嗎？”葉子棋冷冷地一笑。
“慎言，這樣的話是你一個車騎將軍可以說的么？”
“有些話總得有人說。”葉子棋說完，靠近大廳正中的桌子，看著上面新鮮的果蔬，“咱們的約定還作數么？”
趙爽猶豫了一會，“我本就是君上面前的花匠，哪懂什么軍務，你的要求我自然能做到。至于你的承諾，也希望你能遵守。”
“好！那我去救人。”葉子棋唇邊掠起一縷似有似無的輕笑。
那人的腳步聲消失了，趙爽看著桌上的果盤，苦澀地笑笑，沒有說話。
騎兵營。
“二狗，集合五十名身手好的兄弟到這里集合。”葉子棋對著帳口一名戰士揮了揮手，“跟我去救人。”
二狗跑出一段，回頭望著他，“五十名？夠么？”
“聽督軍大人的口氣，應該就是巡邊的戰士起了摩擦。大戰還沒有這么快，放心吧，有你建功立業的時候。”
二狗嘿嘿一笑，跑遠了。
葉子棋剛走進大帳，便看見虎子站在帥案前，將案上竹簡木牘堆放整齊，再掃去案上的浮灰，“虎子，你不用每天都打掃的。”
“那怎么行，拿了餉，事情就得做好。”虎子回頭看了他一眼，聲音淡淡的，“已經拖累大家很多了。”
葉子棋走過去，半坐在帥案上，對著他笑笑，不再說什么。
虎子將抹布搭在肩頭，轉過身去。他先是極快地邁出左腿，右腿再慢慢拖過去，就這樣一瘸一拐地向著帳口走去，“老大，很久沒看見你笑了。”
“虎子。”葉子棋叫住了他。
就要走出去的虎子停下腳步，回望著他。
“和咱們一起從軍的還剩下幾個？”
虎子掰著手指頭，心里默數了好一會，“你，我，二狗，還有誰？”
葉子棋沉默了一會，向著他拋出一個東西，“接著。”
虎子驚疑地接在手里，看了看，“香梨？齊國才有香梨，青皮香甜，我也只是看別人吃過，都是有錢人家。”
葉子棋靜靜地看著他，笑容有些苦澀。
“這真的是給我的嗎？要不咱倆分著吃吧。”虎子臉上露出難得的笑容，他將那個香梨在身上干凈的地方擦了擦，又一瘸一拐地走回來。
“滾吧。”葉子棋揮手制止了他，“不就是香梨嘛，我在督軍那里能吃飽。”
虎子嘿嘿一笑，將香梨揣進懷里，“那我滾了。”
葉子棋看著那個一瘸一拐的背影，心里茫茫然，“走慢點。”
虎子的身影剛消失，外面就傳來馬嘶聲，二狗騎馬停在帳口，“老大，出發了。”
入秋的風有了些微的涼意。平靜的河面起了細紋，不知是風吹過，還是隆隆的馬蹄聲震動了。
葉子棋帶著五十名騎兵已經深入楚國境內十里，依然沒有見到巡邊的士兵。他勒停戰馬，仔細聆聽，除了風吹樹葉細細的聲響，一片靜謐。
遠方拐角傳來人們的嬉笑，混著女人驚恐的哭喊聲。
他們趕過去的時候，戰斗早已結束，地上橫七豎八躺著很多尸體。葉子棋看一眼就明白了，那些巡邊的戰士在這里埋伏了一支楚國的護衛隊，顯然楚國護送的東西成了他們的戰利品。此刻，他們正圍在那輛奢華的大車前邪笑，哭泣聲也被壓得低下去。
葉子棋帶著騎兵們緩緩前行，他警惕地觀察四周，兩旁的山林怪石嶙峋，很適合埋伏兵，這條大路根本就是一片死地。
巡邊的士兵認出他們，愣了一下，并沒有過多理會，依舊看著兩名戰士爬進大車，撕扯一個小女孩的衣服。
葉子棋安靜地走過，女孩凄涼的哭泣聲還是讓他轉過頭。女孩也在抬頭，兩人的目光在空中相遇。她正是花一般的年紀，好看的臉上都是淚水。她將后背緊緊貼在馬車的角落里，拼命反抗，可手里揮舞著的匕首卻無法給她膽量。
葉子棋收回目光，低著頭，從他們面前走過，任由無助的哭泣聲在耳邊潮水般漲上來，又落下去。
“把她衣服撕了，沒了衣服人便分不出貴賤來。”
“我還沒碰過貴族小姐，聽說她們的身體都是香的。”
衣服撕裂的聲音響起來，女孩的裙裾被扯爛了，破口露出了玉質般的膚色。戰士們哄堂大笑，女孩驚恐的慘叫聲混在里面。
“按住她的手，她手里有刀，別讓她傷了人。”又有兩名戰士爬上了馬車。
女孩看著眼前四名強壯的戰士，他們撕扯著她的裙子，像一群魔鬼吞噬著她的靈魂。哭泣是她唯一能做的，絕望將她整個人包圍了。
“滾下來。”一個低沉的聲音響起。
車上的人回頭看了一眼，那個年輕騎兵不知什么時候又返回來，“葉子棋，你少管閑事。”
“滾下來！”葉子棋加重了語氣。
那些戰士看出了那人臉上的認真，彼此對了對眼神，一起跳下馬車，“她是楚國人，是咱們十幾名兄弟的命換來的戰利品。”
葉子棋看著那個蜷縮在馬車里瑟瑟發抖的小女孩，沒有搭話。其實他也不知道接下來應該怎么辦，他甚至不知道自己為什么要返回來。
首領李奇看著眼前的騎兵們，發現自己的人數還是占據著絕對的優勢，眼神里的驚恐消失了，“你要是搶我們的戰利品，我們也不是好欺負的。”
葉子棋依舊靜在那里，像一尊雕像。身后的戰馬不安地打著響鼻，騎兵們都在努力約束自己的坐騎。
空氣里彌漫著一種詭異的味道。
葉子棋突然跳下馬，李奇似乎受到了某種壓迫，他本能地拔出刀來，身后的戰士跟著拔刀，到處充斥著拔刀的聲響。
年輕的騎兵們見此情形，一起下馬，站在葉子棋背后。他們將手握在戰槍最合適的位置，漆黑的槍鋒對準那些巡邊的戰士，動作終止在推槍前的姿勢上，整齊劃一。
兩隊人逐漸形成了對峙的局面，那條對峙線就像魔鬼張開的大嘴，要將所有人生吞活剝。
巡邊的戰士看向自己的首領李奇，那群年輕人可是燕國士兵最后的精銳，軍紀嚴明。沒有人會懷疑，一旦得到命令，他們手中的戰槍將毫不遲疑地推進自己的胸腔。
李奇也被對方的氣勢壓制住了，仿佛那群騎兵手里握著的不是戰槍，而是無盡的死亡。
“美人我要了，其它的歸你們，冒險來救你們，不能白來。”葉子棋冷哼一聲，向著馬車走去。他一把抓住女孩的腳裸，將她拖到車門，再抱進懷里。女孩在他懷里拼命掙扎，他眉頭微微皺了一下，將女孩抱上戰馬后才拔出刺進腰間的匕首，然后對著騎兵們一揮手，“回營！”
“葉子棋，你等著，今天的事沒完。”李奇對著遠去的騎兵們怒吼。
女孩一直都在葉子棋懷里哭泣，讓他聽得心煩，“哭什么哭？哭有用嗎？”
二狗催馬從后面追上來，“老大，這女孩挺漂亮的。”
“送給那個死太監做婢女，說不定他還會提拔一下我。”葉子棋笑笑。
“這么漂亮，你自己留著吧，那太監無福享用啊。”二狗壞壞地笑。
“你想什么呢？”葉子棋在一個路口停下來，他望著近在遲尺的九原城，“你們先回營，我去辦點事。”
“辦事？”二狗看了看遠處茂密的山林，思考了一會。然后猛夾馬腹，帶著騎兵們哄笑著離開了。
山風穿過密林，像某種大鳥的叫聲。幾株枯木虬枝橫斜，泛起了秋季的枯黃。
戰馬小步走進樹林，踏上一塊高地，葉子棋跳下戰馬，站在一塊巨大的石頭上。他將那把匕首拿在手里，仔細觀看，“是把利刃。”
女孩已經停止了哭泣，呆呆地坐在馬背上，眼簾低垂，不言不語。可她用眼睛的余光看著葉子棋，心一下揪緊了，那人將套著的鎧甲一件件脫下，正光著膀子向她走來。恐懼讓她顫動著身體，低低地抽泣。
“哭喪啊？”葉子棋吼了一句，搬開她的腿，在馬鞍里翻找起來，“就知道哭，一點用也沒有。”
葉子棋拿出一包東西，在石頭上坐下來，他低頭看了一眼，傷口上的血跡已經干涸。他將膏藥小心涂在傷口，依舊疼得齜牙咧嘴，“那么多人你不刺，偏偏刺我，真是禍水。”
“會不會騎馬？”葉子棋包扎好傷口，走過來淡淡地問。
女孩搖了搖頭。
“回家的路，認識嗎？”
女孩四周看了一眼，這是一個完全陌生的地方，“如果你放了我，我會問路。”
“到處都在打仗。”葉子棋將身體慢慢套進鎧甲里，指著遠處的一條路，“這里已經是楚國的土地，順著那條路一直走，可以到你們楚國的云中城，那是荀無疾的防區，我不能再前進了。”
聽了他的話，女孩有種死里逃生的感覺，她騎在高高的戰馬上，左顧右盼，卻不敢下來。
葉子棋走過去把她抱下來，又將那把匕首遞到她手里，“削鐵如泥，是把好刀。”
女孩看著正要催馬離去的年輕人，問了一句，“你叫什么名字？”
馬蹄卷起塵土，葉子棋頭也沒回，“你小心點。”
女孩望著遠處的那條路，死里逃生的興奮很快就被山林那荒涼又孤寂的感覺掩蓋了。寂靜往往帶著死亡的氣息，女孩不敢停留，她向著那條路跑過去。
沒走多久，女孩便看見遠處出現五名騎兵，她的心一下提到嗓子眼。當她看清那些騎兵穿著楚國制式的戰甲，提起的心才稍稍放下。她回頭看了一眼，放心地迎上去，對著那些騎兵招手。
“什么人？”五名騎兵勒停戰馬，將手按上刀柄。
“我是荀無疾的女兒荀桑桑，帶我去找我爹。”荀桑桑大口喘息，飽滿的胸口跟著起伏。
騎兵們一起看著她，荀桑桑身上的衣裙被撕扯出很多破口，隱隱能看見粉嫩的肌膚。她似乎意識到什么，努力抱著自己的胸口，可依然遮不住身體細軟修長的線條。
難以克制的邪念讓騎兵們浮想聯翩，那一襲紅色衣裙下的身體究竟是什么樣的呢？他們彼此對了對眼神，臉上露出壞笑。似乎達成了某種默契，他們一起下馬，領頭的騎兵一把將荀桑桑抱在懷里，向著密林走去。
“你們干什么？我是荀無疾的女兒！”荀桑桑被一種深沉的絕望籠罩著，心底壓制著的恐懼再次浮起。
“明明是燕國的細作，還敢冒充我們大帥的女兒。”掙扎中的女孩勻稱而挺直的雙腿在首領眼前晃動，讓他呼吸也急促起來。他將荀桑桑按在草叢里，開始撕扯她的衣服。
“我真的是荀無疾的女兒。”荀桑桑終于觸到了腰間的匕首，她用盡所有的力氣向著那名首領刺下去，卻被首領一掌打落了。
首領呼呼喘著粗氣，他終于扯開了女孩的衣領，細膩圓潤的肩頭完全暴露出來，更加誘人，“你們按住她。”
站在后面的四名戰士急忙走過去，按住了女孩的手腳。
弓弦響了。
一只羽箭破空而來，刺進旁邊的樹干，直接洞穿粗壯的軀干，尾羽還在嗡嗡震顫。
幾人一起抬頭，他們放下荀桑桑環顧四周，拔刀尋找敵人。
又一支羽箭呼嘯著離弦。一名楚國戰士被擊中，強大的箭勁迫使他跌跌撞撞退了幾步，他低頭看著插在心口的箭羽，軟軟地跪倒下去。
剩下的四人急忙散開，擺出防御的陣型，一起看向箭來的方向。
遠處茂密的叢林把一切痕跡都掩蓋了。除了女孩低低的抽泣聲，四處一片死寂，仿佛這里的一切都是靜止的。
最前面的戰士看著遠處的密林，全身的肌肉繃緊了。他知道那里埋伏著敵人，他不敢輕舉妄動，用不動避免產生更多的破綻。
極銳的聲音響起，那是箭鳴！敵人終于按捺不住出手了，一道鐵灰色光痕刺破了寂靜的空氣。
絕對精準的瞬間，那名戰士突然揮刀，疾馳的羽箭被斬斷，另一支羽箭直接洞穿他的咽喉。他到死也不敢相信，這支羽箭后面竟然還跟著一支。
看見這一幕，散在兩旁的戰士一起扭頭望著身后的首領，眼中盡是恐懼。
“不要分心！”首領大聲提醒。
兩支羽箭幾乎同時射出，分別射向兩個人。那兩名戰士呆呆地望著逼近的羽箭，恐懼讓他們失去了行動能力，羽箭呼嘯著刺進他們的胸腔。
首領望著遠處密林一陣晃動，他知道敵人變換了位置，他甚至感覺到有支危險的箭鏃將他鎖死了。他微微側頭，用眼睛的余光觀察那個小女孩，一個翻滾就能到達的距離。
一支羽箭離弦，緊接著又是一支。刺耳的箭鳴聲中，他終于預感到敵人的位置，可他的弓箭還掛在遠處的馬鞍上。他有些后悔，女孩年輕的身體讓他的警覺性遲鈍了。
兩支羽箭一左一右封住了他的行動，他只得停下劫持女孩的想法，集中所有精力去捕捉其它的微響，他在等待著第三支箭離弦。
遠處密林中鐵光一閃，箭嘯猶如龍吟！三支羽箭同時離弦，來得更疾，眨眼之間已到眼前。
看著飛來的五支羽箭，首領的氣息徹底亂了，冷汗瞬間布滿全身。求生的本能還在，他手中的戰刀劃出一個凄美的半圓，“叮叮”兩聲脆響，第三支箭還是洞穿了他的心臟。他退了兩步，軟軟地跪倒下去，他知道自己還有最后一次呼吸的機會，他緩緩抬頭看著遠處的密林，他想看看那個殺了自己的人。
目標正在死去，躲在暗處的獵殺者可以現身了。
金屬的光澤亮了一下，一個人影從灌木叢閃出來。那人靜靜地看著這邊，收回了弓箭。他又觀察了一會，抽出腰間的戰刀，小跑著過來。
“燕......國人。”首領呼出胸腔積壓的空氣，栽倒下去。
葉子棋小心地踢了踢那些尸體，確認那些人都死了，他才將戰刀插回刀鞘。他撿起地上掉落的匕首，走過去蹲在荀桑桑面前，將匕首遞過去。
荀桑桑抱住自己的胸口，停止了哭泣，只是畏懼地看著他。
“戰爭把人都逼成了瘋子。”葉子棋嘆了一口氣，站起來看著楚國的方向，“你確定還要去云中城么？”
荀桑桑靜靜地看著他，沒有說話。
葉子棋沉默了一會，將手指含進嘴里，一個口哨，一匹戰馬從林中奔過來，停在他面前。他翻身上馬，回頭看著女孩，似乎是在思考什么。
馬蹄聲響起。女孩看著遠去的背影，心卻慌亂了，那個燕國人莫名讓她產生短暫的安全感。
葉子棋突然勒住戰馬，靜靜地停在那里，背對著她，一動不動，仿佛還在等著什么人來。
荀桑桑四周看了一眼，寂靜的山林像地獄的入口，恐怖的氣息從心底升起。她爬起來，猶豫了一會，緩緩向著那人走去。
戰馬豎起耳朵，低低打著響鼻，警惕地觀察四周。荀桑桑無助地站在馬旁，微微垂著頭。一只手伸在她眼前，她一驚，本能地舉起匕首指著那個人。那只手依舊伸在那里，下午的陽光照在上面，暈出暖暖的光。
戰馬在一處山坳停下來，葉子棋跳下馬，豆大的汗珠從他額頭滾落。剛才的戰斗讓腰間的傷口裂開了更大的口子，滾燙的液體順著他的腿一直流進靴子里。疲憊和失血讓他眩暈，他從馬鞍拿出膏藥跌跌撞撞向著一處坡地走去，沒走多遠，便一頭栽倒。
微風流過高崗，吹開了荀桑桑的長發，她抹開黏在臉上的頭發默默對著斜陽。
“剛才你已經對準了我的心臟，為什么不刺進去？”背后一個聲音響起。
荀桑桑回頭看了他一眼，又轉過頭呆呆地看著天邊的晚霞。
葉子棋坐起來，腰間被纏了新的綁帶，交接處打著花結，像一只美麗的蝴蝶輕輕張開翅膀。他看了看夕陽，胡亂將鎧甲套在身上，“我們得快點，九原城要關城門了。”
九原城，軍營。
葉子棋剛將荀桑桑從馬背上抱下，二狗就迎上來，他麻利地接過馬韁，看著兩人都衣衫不整，一臉狼狽，只是咧嘴笑笑。
葉子棋走出一段，回頭看著他的背影，“你笑什么？”
“嗯？”二狗轉過身，撓著自己的后腦勺，目光在兩人身上來來回回，依舊邪邪地笑，“老大也有自己的女人了。”
“不是你想的那樣。”葉子棋怒不可遏，隨后他一擺手，向著自己的營帳走去，“算了，我也懶得跟你說。”
荀桑桑不緊不慢地跟在他身后。幾名戰士驅趕著一群女人從他們身旁經過，她們目光呆滯，像是被人取走了魂魄，即便那幾名戰士在胸口亂摸，她們也沒有任何反應。直到她們都被趕進一個巨大的軍帳里，荀桑桑才收回目光，隨即加快腳步跟上已經走出很遠的葉子棋。
葉子棋站在一處軍帳外，這是他的大帳，九原城所有的騎兵都被里面的軍令調動。他站了一會，等到荀桑桑跟上來，才大步走進去。
荀桑桑站在帳口，不敢跟進去。這座大帳像是一道屏障，將她隔在兩個不同的世界里。
夕陽慢慢淡下去，頭頂厚厚的云層映著最后的霞光，像是浸著鮮血。
后面傳來哭喊聲，荀桑桑回頭看去。一名四十多歲的中年男人赤裸著上身，將一個十二三歲的小女孩扛在肩頭，向著一間屋子走去。小女孩在他肩頭拼命掙扎，哭得撕心裂肺。她輕輕打了一個寒顫，不敢再看。
葉子棋在帥案前坐下來，目光落在帳外那個女孩身上，沉默著。
荀桑桑猶豫了一會，似乎下定了什么決心，終于邁開腳步踏進大帳。她無措地站在帳口，緊張地扯拽著自己的衣角。
“你是荀無疾的女兒？”葉子棋打破沉默。
荀桑桑一驚，緩緩抬頭看著他，不敢搭話。
葉子棋收回目光，拿起案上的竹簡看起來，“這件事在這里不要與人說，為你好。”
荀桑桑四周打量，這座營帳看著很大，卻很簡陋，一張簡易的行軍床算里面最大的家什。
“老大，開飯了。”虎子提著食盒一瘸一拐地走進來，他將食盒放在帥案上揭開。一碗粥，兩張餅，一塊肥瘦相間的豬肉。
“又減了伙食？”
“楚國占領了咱們大半國土，能長出糧食的肥沃之地盡失，上面供應的食物一直都在縮減，你這個車騎將軍伙食也就這些。”虎子將碗筷擺好，搖了搖頭，“最近，那些將領搶來的女人都餓死了，沒辦法的事。”
葉子棋沉默了一會，對著荀桑桑努努嘴，“再去弄一份。”
虎子回頭才發現，原來帳口的陰影里還站著一個人，他臉紅了紅，“忘記這事了，我聽二狗說，老大也有了女人。”
沒多久，虎子便端來一碗稀粥，放在帥案上，“這些也是很多將領爭取來的，即餓不死，也吃不飽，這樣她們就沒有力氣反抗。”
外面的光線逐漸晦暗下去。虎子燃了燈，房間頓時亮起來。
“你剛才說餓死了人？”葉子棋眼睛被燭火照著，格外明亮。
“還不是那些反抗的女人。好好的一個人，說沒就沒了，誰不是爹媽生的。”虎子長嘆一口氣，壓低了聲音，“其實那些女人并不都是楚國人，也有咱們燕國人，很多都是。”
葉子棋沉默了。
“吃完了，我一會過來收拾。”虎子站了一會，低頭離開了。
葉子棋看著那個背影，喃喃低語，“戰爭不都是我們男人之間的事情么。”
荀桑桑看著那個年輕將領，肚子不爭氣地叫起來，她輕輕走過來，站在帥案前，“我餓了。”
葉子棋收回思緒，冷冷地看著她，“你先吃吧。”
荀桑桑盯著塊豬肉，咽了咽口水，手卻伸向那碗稀粥。一只手突然按在了她的手背，她一驚，抬頭看著那人的眼睛。
“我不餓，給我留一碗粥吧。”
荀桑桑急忙抽回自己的手，她看著那碗粥，稀得可以照清人影。
葉子棋看著女孩大快朵頤，端起粥喝了一口，里面摻著沙子。
寂寥的夜色，到處都是昆蟲的鳴叫。
葉子棋從外面抱進被褥，在角落里鋪開。做完一切，他又在帥案前坐下來，“床是你的了。”
荀桑桑怔了怔，卻看見他正默默對著外面的夜色，那雙漆黑的眸子竟讓帳外透進來的寒氣愈發的重了。
第二天。
虎子走進大帳，見四下無人，湊近荀桑桑，一臉神秘，“嫂子，給你個好東西。”
“你不要瞎喊。”荀桑桑后退一步，與他保持著距離。
“香梨！你看。”虎子從懷里掏出一個梨，舉在她面前。青色的香梨不再青翠，泛了黃。
“我以前經常吃這個，你這個放得太久了，已經不好吃了。”荀桑桑看著那個人，始終保持著警惕。
“是么。”虎子眼睛里的光彩暗淡下去，“我還以為你會喜歡呢。”
荀桑桑不忍掃了他的興，急忙拿過香梨，“不過沒事的，我用刀削了皮，就和以前一樣好吃了。”
“真的嗎？”虎子撓著腦袋，眉尖寫滿笑意。
虎子打掃完，荀桑桑已經將香梨削去了皮，她分出一半遞給他。虎子急忙搖頭，嘿嘿一笑，“我這樣的人，哪配吃這個。”
“一個梨而已，有什么配不配的。”荀桑桑將那半個香梨遞到他手里。
虎子推脫不掉，將那半個香梨悄悄放在帥案上，走了出去。
傍晚回到大帳的葉子棋剛坐下，便看見那半個香梨，他沉默了很久，沒有說話。
半個月后，督軍府。
“葉子棋，你這哪是匯報軍情？你分明是來混吃混喝的，你的伙食可是不差，怎么天天跟餓死鬼投胎似的。”趙爽看著桌前狼吞虎咽的年輕將領，一臉不悅。
“天天操練，身體消耗很大。再說，你吃不完倒掉也怪可惜。”葉子棋抹了抹嘴，放下筷子。
“為了那個女人吧。”趙爽瞥了他一眼，淡淡地說，“動了真感情？”
葉子棋詫異地看著他，想知道他知道些什么。
“李奇告訴我，你搶了他的女人。”趙爽坐直身體，笑笑，“我也不是說你什么，這樣的世道，誰還在乎這些。”
“他說什么？”
“他說什么不重要，我也只是提醒你。我們這種人，有一天沒一天的，玩玩就好了，不要動真感情。”趙爽站起身，沉默了一會，“你們兩個都是我最依仗的人，不要為一個女人傷了和氣。玩夠了，給他送過去吧。”
“要是我告訴督軍大人，我根本沒碰那個女人呢。”葉子棋跟著站起來，目光冷硬。
“沒碰？”趙爽瞪大眼睛，像是見到怪物。
“你去告訴李奇，他的爪子膽敢伸到我騎兵營的大帳，我會親自砍下他的頭。”葉子棋冷哼一聲，轉身離開了。
“沒碰，那你圖什么？”趙爽看著他的后背，大聲問。
葉子棋停下腳步，呆呆地看著遠處的天空，“我也不知道。”
葉子棋回到大帳，照例揭開食盒。隨后他扭頭看向那個女孩，坐在床頭的女孩卻低頭避開了他的目光，“我吃不完。”
荀桑桑的飯量似乎小了很多，她剩下的食物越來越多。葉子棋逐漸就明白了，那是她故意為他留下的。
秋風高起，空曠的大帳隱隱有了寒氣。
“天氣轉冷了，上次買的衣服有些單薄，你試試吧。”葉子棋將一件狐裘遞到荀桑桑手里，轉身走了出去。
“好了。”荀桑桑對著外面喊了一聲。
葉子棋走進來，望著她，神情呆住了。那是荀桑桑第一次對著他笑，衣領白色的貂毛襯著她的臉，嬌媚得像一朵盛開的迎春。一種別樣的情愫在他心頭涌動著。荀桑桑注意到他的目光，羞澀地垂下頭，低低地說了一句，“吃飯吧。”
“你還沒吃么？”葉子棋意識到自己的失態，收回目光。
荀桑桑搬一張椅子坐在帥案前，揭開了食盒，“一起吃吧。”
兩人默默地吃飯，誰也沒有說話。虎子走進來收拾碗筷，兩人依舊沉默著。他不時瞥向兩人，不知道發生了什么，他也感覺到空氣中飄著一股別樣的味道。
“虎子。”
虎子收拾好東西準備離開的時候，一個低低的聲音從背后傳來。他轉身看著那個人，感覺那雙眼睛變得陌生。
“你有想要守護著的人么？”
虎子看著他，沉默了一會，“有的，但他們都死了。”
葉子棋嘆了一口氣，站起來拍拍他的肩頭，算是安慰，“沒事了。”
“聽說大哥明天要出征了。”虎子將提著的食盒又放回桌面上，“真懷念和大哥一起出征的日子啊。”
荀桑桑聽了這話，扭頭看了他們一眼，又垂下頭，靜靜地聽著。
“據情報說，齊國的援軍明天就要到達九原城，荀無疾也派出了大軍，目的很清楚，就是要擊潰齊國的援軍。如果這支援軍真的被擊潰了，齊國只怕再也不會派人來了。”
“那大哥小心一點。”虎子點點頭，看了看荀桑桑，轉身走進帳外的黑暗里，“戰爭隨時都會爆發，如果大哥還有什么遺憾的事沒有去做，就去做吧。這樣，到死的時候你才不會后悔。”
葉子棋收回目光，四處打量了一下，發現帳內格外整潔，他鋪在地上的被子被疊得整整齊齊，一向雜亂的帥案格外干凈，各種文書被分類擺放。燭火的側光下，光潔的案面上幾道細細的墨痕映入眼簾，他歪著頭，順著墨痕一路看下去，那是一朵盛開的菊花。他看了看那個小女孩孤單的影子，若有所思，“想家了么......”
夜色如墨，漆黑的夜空不見星月。
“賞花？你小子這個時候來賞花？”趙爽挽著袖子，手里提著小鏟，正在為一盆菊花松土，“有什么事直說，何必繞彎子。”
“這種大瓣的菊花很少見啊。”葉子棋湊過去，聞了聞花香。
“松了土，我還要將它搬出去，這種花在室內養不好。”趙爽直起腰，驕傲地笑笑，“我本就是花匠，對我來說，他們就像我的命根子。”
“這就是楚國的金菊么？”葉子棋抬頭看著他。
“金菊開在百花后，孤芳奪盡天下秀。”趙爽輕嘆一聲，侃侃而談，“那種金菊在別處很難開出那么純正的金色，可能是水土或者氣候的原因。你看這盆菊花，就是讓人在楚國帶過來的，可到了這里開出的花就開始泛紅。”
“要是放在室內養三天，有事么？”
趙爽看了看外面的夜色，“就要下雨了，我自然要將它們搬到室內來。這種花瓣極脆，受不得風吹雨淋。”
“那就好。”葉子棋抱起花就走，“借我養三天，就三天。”
“你明天不就要出征了么，你哪有時間養它？”趙爽看著他的背影，一直等到那個背影融進夜色里，才低低地說了一句，“要不是看在同鄉的份上，我殺你十回了。”
葉子棋抱著花進了大帳，荀桑桑并沒睡。她見他正笑看著自己，想要避開，目光卻被他抱著的東西吸引了，“金菊！”
“我只借了三天。”葉子棋將花輕輕放在她的床頭，回身在帥案前坐下。
“你知道么，楚國的都城有一座菊花宮，那里都是金色的菊花，所有的女孩子都渴望住進那里。”荀桑桑俯身聞著那淡淡的花香，仿佛回到了遙遠的故鄉，“只是，以后那里再也沒有菊花宮了。”
葉子棋放下手中的竹簡，抬頭露出疑惑的目光。
見他疑惑，荀桑桑苦澀地笑了笑，“清宇哥哥做了楚王，將所有的菊花都移出去，栽滿桃花，那里也改名為桃花宮，是為了一個叫白鶯的姑娘。”
“我叫葉子棋，你呢？”葉子棋沉默了一會。
“荀桑桑。”
“你能陪我說說話，這種感覺......真好。”
荀桑桑不再言語，低頭坐在那里。兩人再也無話，葉子棋抬頭看著外面陰暗的天空，案上的燭火爆起一個火花，照亮了他的眼睛。
第二天，清晨。天空灰蒙蒙的，讓人感覺天空很低，像是壓在頭頂。
兩名戰士將精鋼打造的胸甲套在葉子棋身上，再把紅色的絲繩穿進連接的環扣，拉緊，打上結子。做完這一切，兩名戰士離開了。
大帳里只剩下了兩個人。荀桑桑走過去，站在他面前，伸手輕輕撫摸那人身上的戰甲，仿佛陷進回憶里，“我爹穿成這樣的時候，我母親總是在旁邊哭泣。”
兩人第一次站得這么近，似乎都能聞到彼此呼出的空氣。
葉子棋看著那張出神的臉，硬逼著自己將話咽回肚子里，“會沒事的。”
外面傳來馬嘶聲，一支騎兵隊伍停在帳外。
“虎子！”葉子棋對著外面喊了一聲。
一個身影一瘸一拐地走進來，“來了。”
“我走后，你安排人在帳外日夜值守，沒有我的命令，誰也不許進來。”葉子棋下達了命令。
“是！”虎子看了看他，又看了看荀桑桑，讀懂了他眼神里的意思。
“如果......”葉子棋沉默了一會，斟酌著詞句，“如果發生了什么不好的事，你就帶著她走，去她想去的地方。”
虎子愣了一下，低下頭，沒有說話。
“出征前別說這些不吉利的話。”荀桑桑瞪了他一眼。
“葉子棋，你小心一點。”一直等到那隊騎兵消失在視線里，荀桑桑才想起有句話沒說。她在帥案前坐下來，覺得心里空落落的。她提筆想要在桌面上畫畫，心卻靜不下來，最近發生的事在腦海里極快地閃過，那張年輕的臉一直在心頭縈繞。待她回過神來，才發現光滑的桌面已經寫滿他的名字。
大雨幾日不停，天上的銀河像是被人傾翻了。指粗的水柱砸在地面上，濺起蒙蒙水霧，潮潤的空氣里帶著淡淡的土腥味。
荀桑桑蹲在帳口，呆呆地看著外面的雨線連接天地，腳邊的菊花開得正盛。
閃電在蒼穹劃出一道凄冷的弧線，仿佛要將這混沌的天地分開，滾滾雷聲隨后就到，在頭頂翻滾著炸響。
一種很不好的感覺在荀桑桑心頭沒由來地升起，她打了一個冷顫，抱緊自己的肩膀，也不知道自己在擔心什么。
凝澀的鐘聲在大雨中響起，向九原城每個角落播撒。三聲過后，天地間只剩下雨水沖刷大地的聲音。
荀桑桑站起來，眼睛穿透雨簾，望向城門的方向，滿眼都是期待。
一隊騎兵冒雨急行，馬蹄帶起的水霧飄散在空氣中。
一群戰士涌進大帳，將外面的寒氣也帶了進來。二狗的聲音帶著哭腔，“快去叫軍醫，快去叫軍醫！”
荀桑桑撥開人群，她看見了葉子棋，他躺在鮮紅的地毯上，年輕的臉上失去了活力。強烈的酸楚狠狠從鼻腔涌出來，全不給她半點躲避的機會，她再也控制不住，淚水就像帳外瓢潑的大雨。她也不知道自己為什么要哭，只是看著他現在的樣子，讓她陷入了那種崩潰的悲傷。
戰士們小心褪去葉子棋的戰甲，被血染紅的菊花在他胸口滾落。
“我只能盡力，這樣重的傷還在撐著，也算個奇跡。”軍醫將傷口包扎好，對著眾人搖搖頭，“流了太多的血，你們也要有心理準備。”
“你再胡說八道，老子殺了你！”二狗紅著眼睛，怒火燒心，“老大只是很累了，他想休息一會。”
夜已經很深了，昏黃的燭火下，二狗正在向虎子訴說那場戰斗，“我們中了荀無疾的圈套，齊國根本沒有派來援軍。我們被引進了他們的包圍圈，老大明明已經沖出去了，可他依然帶著沖出去的兄弟殺回來，死沖敵軍的陣線，他只有兩千人，敵軍可是五萬大軍。”
虎子只是靜靜地聽著，沒有插話。
“老大救出我們后，帶著幾百人斷后，他死戰不退，卻逼著我們離開。”
“還是和以前一樣啊。”虎子嘆了一聲，看著搖曳的燭火，臉上看不出悲喜。
“你們回去休息吧，我來看著他。”荀桑桑輕輕走過來，看著二狗胳膊上的綁帶。
“嫂子。”兩人一起站起來。
“去吧。”荀桑桑對于這個稱謂，不再說什么。
“那我們走了。”兩人看了看床上的葉子棋，低頭走出去。
荀桑桑在床前坐下來，望著葉子棋蒼白的臉。那哪里是一名將軍啊，分明就是一個很普通的大男孩，清秀的臉上稚氣尚未褪盡，“知道么？我在你面前的堅強都是裝出來的，我其實很害怕，每天都好害怕。”
一滴淚從葉子棋眼角悄悄滑落。
“還有什么事情放不下么，這么痛苦地撐著，為了什么。”軍醫又來檢查他的身體，微微嘆息。隨后，她看向荀桑桑，“如果他能醒過來，命就保住了。給他信念，別讓他放棄了。”
葉子棋一直都在昏迷，荀桑桑總是坐在床前給他講自己小時候的事情，凡是能記起來的事情她都講。可那人依舊一動不動，沒有任何回應。
十天后。
荀桑桑將毛巾從水盆里撈出來，擰干，輕輕擦拭葉子棋的臉。連日的疲憊讓她有些恍惚，她陷入了自己營造的世界里，“如果我以后跟了你，你會不會一輩子都對我好。你帶我走，去個沒人認識的地方。你不要做將軍了，我也不做將軍的女兒了，我就做你的妻子。”
夢境中，葉子棋帶她來到一個美麗的地方。一望無際的草原上，無數花徑鉆出泥土，開出世間最艷麗的花，雨后的空氣混著泥土的芬芳，遠處的湖面橫著一道隱約的虹。他追著她的腳步，向著一間房屋跑去，背后留下一串溫馨的笑。一道閃電擊中那間房屋，熊熊烈焰騰起，每個地方都在燃燒，撲面而來的熱浪似乎蘊含著整個世界的悲傷。
荀桑桑猛然驚醒了，她輕輕顫動著身體看向葉子棋，卻發現那個人已經醒了，正安靜地看著她，“做噩夢了？”
“你醒了。”荀桑桑高興地叫了一聲，剛才的恐懼瞬間煙消云散。
葉子棋看著那張美麗的臉龐，沉默了一會，“你說的那些話......是真的么？”
荀桑桑怔了一下，覺得臉上滾燙，賭氣似地回了一句，“我說了很多話，不知道你問的哪一句。”
“算了。”葉子棋轉過頭，低低地說。
“是，是真的！”荀桑桑漲紅了臉，垂下頭，不敢看他，“那我說的你答應嗎？”
葉子棋沉默了很久。
“嗯。”
督軍府。
“你昏迷的這些日子，楚國可是沒停下來，十萬大軍進駐了寧武關，現在已經對我形成犄角之勢。”趙爽轉過身來，看著葉子棋，“齊國不會派援軍過來了，楚王柳清宇派出一路大軍向著齊國國都洛陽殺過去了。”
“我燕國......要亡了么。”葉子棋喃喃低語。
“知道我為什么單獨叫你過來么？”趙爽拍了拍他的肩頭，苦澀一笑，“記得你答應我的事嗎？”
“我已經安排好了，戰爭一旦打起來，我會讓虎子帶領五百騎兵護送你離開。”
趙爽抬頭看著天，“我改變主意了。”
葉子棋疑惑地看著他，沒有說話。
“你手里握著的是我燕國最后的年輕人，他們是燕國最后的火苗。我決定了，我留下來替你們去死，你帶著那些人走，還有你的那個女人。”趙爽扭頭，盯著他的眼睛，“你們去草原，大不了回到草原上繼續拉起朔風部的大旗。”
“如果柳清宇要的是整個天下，走到哪里都一樣。”
“知道我為什么舉薦你到這九原城來么？真的只是因為咱倆同鄉？”趙爽苦笑著搖頭，“是因為你聽話，別人都在逃跑的時候，只有你還在聽令發起進攻。”
葉子棋沉默著。
“戰爭真打起來，你們從北門走，這是命令。”
葉子棋還想說什么，卻被那人嚴肅的眼神制止了，他落寞地轉身離去。
“葉子棋，我見過你的女人了，是個漂亮的女孩啊。”趙爽對著那人的背影，笑了笑。
騎兵營。
“老大，剛才得到消息。”二狗見到葉子棋，跑過去伏在他耳邊，“督軍大人已經密令李奇，一旦城破放火燒城，所有百姓一個不留。”
“什么？他瘋了嗎？”
“說是給楚軍留座空城，不給他們剩一點物資。”
葉子棋打了個寒噤，他捂著自己的胸口，身體晃了晃，仿佛隨時都會倒下，“你去，你去將城里的百姓集合起來，我......我要講話。”
楚軍進攻九原城的意圖愈發明顯，戰爭的陰影籠罩整個九原城。
葉子棋站在地圖前，緊鎖著眉頭。
“你都看了一天了，發生什么事了嗎？”荀桑桑走過去，牽起他的手。
“記得嗎，你說咱們找一個沒有人的地方。”葉子棋扭頭看著她，緊鎖的眉頭舒展開了。
“那你找到了嗎？”荀桑桑湊近他的臉，一臉憧憬。
“找......找到了。”葉子棋說完，又盯著墻上的地圖。
“那我們什么時候走？”
“明天。”
荀桑桑突然想到了什么，“他們會讓你走嗎？你走了，虎子和二狗怎么辦？”
葉子棋突然將她緊緊抱在懷里，聲音有些沙啞，“桑桑，我要為你冒個險，把一個男人的尊嚴都賭上。”
荀桑桑依偎在他懷里，能感覺到他激烈的心跳。
兩人緊緊抱在一起，帳外戰士的口號聲、哭喊聲、馬嘶聲都暫時遠離了他們。
第二天，清晨。昨天夜里降下了秋天的第一場大霜，天地一片白茫茫。
九原城門剛剛打開，一匹戰馬便呼嘯著奔出去，清脆的馬蹄聲震碎了路上的白霜。
荀桑桑偎依在葉子棋的懷里，臉上掛著憧憬的微笑。她不想問他要帶她去哪，有他的地方，去哪都行。
戰馬長嘶一聲停下。荀桑桑四周看了一眼，有些疑惑，“這不是去云中城的路嗎？”
“對。”葉子棋遙望遠處的云中城，點了點頭。
“去那干什么？我爹會殺了你的。”荀桑桑焦急地握住他的手，想要讓他調頭。
“我已經不是車騎將軍了，他不會殺我的。”
“真的嗎？”
葉子棋跳下馬，將荀桑桑抱下來，指著遠處的云中城，“你靠著路邊朝前走，我得回去將虎子和二狗帶出來。”
“你是不是想丟下我？”荀桑桑狠狠地瞪著他。
“怎么會。他們跟了我很長時間，我不能拋下他們。”
荀桑桑盯著他的眼睛，想要看出點什么，可那雙眼睛里像是藏著很多東西，她讀不出來，“那你快一點。”
“嗯。”葉子棋翻身上馬，調轉了馬頭。
“你小心一點啊，別讓我等太久了，我怕我走太快，你追不上。”荀桑桑對著那個人的背影，大聲喊。
“知道了。”
太陽終于沖破云層，萬丈金光照耀大地，地上的白霜反射陽光帶著冷冷的寒意。
荀桑桑走得格外緩慢，她邊走邊回頭，那個人依舊沒有回來。
激烈的震感從前方的路口傳來，是馬蹄聲，如奔雷一般，只有雄偉的戰馬才能踏出那樣有力的聲響。一支騎兵隊伍潮水般涌過來，一眼都望不到盡頭。鮮紅的纛旗上，金色的菊花隨風招展。
荀桑桑急忙離開道路，跑到山腰，遙望著那支隊伍。她看見了父親的屬下，他一身重甲騎在高高的戰馬上，向著九原城高速推進。她突然明白了什么，她要失去他了。
九原城。
“老大，督軍大人派人到處找你，都快急瘋了。”葉子棋剛回營，二狗便急匆匆地跑過來。
四處都被腳步聲充斥著，弓箭手紛紛登上城墻，人們都忙著將各類軍械搬上去。百姓紛紛閉了門戶，躲在家里等待著命運的審判，一向喧鬧的街市變得冷冷清清。
“你跑哪去了？”葉子棋還沒回應，后面傳來一個聲音。
葉子棋轉頭便看見趙爽，他穿著一身重甲，站在遠處狠狠地瞪著他，“我派人送你走。”
趙爽并不理會他的話，徑直走過來，“帶著你的兵從北門走，趁現在還來得及。”
“我不走。”
“逞能終究是不行的。子棋，聽我一句勸，好好活下去。”趙爽拍了拍他的肩頭，“只有活著才是大事，其他的都不值一提。”
“國家要是滅亡了，誰又能活下去。”
“人能不能活下去，取決于你想不想活著。”
兩人都沉默了，遠處喧鬧的聲音漸漸不聞，周圍一時靜得生寒。
“走吧，這是命令。”趙爽收回搭在他肩上的手，面無表情。
葉子棋沉思了一會，轉身離開了，“你保重。”
“咱們村子大概也沒什么人了吧。”趙爽遙望著那個背影，憋了很久的話終于說出來，“有時間替我回家看看。”
那個身影只是停了一下，沒有回頭。
蒼白的天空下，一支騎兵隊伍緩慢推進。這里離九原城已經三十里，隊伍的行軍速度逐漸降下來。
“老大，咱們真的要做逃兵么？”虎子催馬追上前面的葉子棋，猶豫著問。
葉子棋回過頭，看著身后的騎兵們。他們全都低垂著頭，仿佛刻意回避著他。他的目光越過眾人的頭頂，看著九原城的方向，“你們真的想回去么？”
騎兵們一起抬頭看著葉子棋，滿臉期待地等著他的命令。
“荀無疾的兵力比我們十倍還多，我們沒有援軍了。這是一場什么樣的戰斗，你們應該很清楚。”葉子棋低下頭，呆了片刻，“如果你們依然堅持共赴國難，我葉子棋自然不會躲在后面。”
“老大，干吧！”二狗恨恨地咬牙，“大不了一死。”
“干！”騎兵們一齊拔出刀。
“好！”葉子棋大喊一聲，壓下了眾人的呼喊。他冷冷地轉頭，指向遠處，“想去的就去那片山林集合，不想去的我不勉強，讓虎子帶著你們走。”
“我不走！”虎子漲紅了臉，他環視一眼眾人，聲音冷傲，“我的戰刀已經很久沒有飲過鮮血了，它已經饑渴難耐。”
一支騎兵在密林里穿行，沒有人說話，四周都是枯枝撥打甲片的聲響。他們在一處坡地停下，遠處的九原城已經肉眼可見，在戰火中飄搖。
數百張拋石車接連發射，巨大的火球呼嘯著砸向城樓。上萬斤半濕的木柴堆積在城墻周圍燃燒，濃濃的黑煙翻滾著直上，城墻上的弓箭手根本看不清敵人，他們只得向著城下胡亂發射，射完一輪就要揉揉被煙熏而紅腫流淚的眼睛。
“如果你們的親人跟著我上戰場沒有回來。”葉子棋緊緊抿著唇，看著眼前的騎兵們，“你們現在可以罵我了，趁我還活著。”
沒有人說話，幾千雙眼睛盯著他。
“老大，不要對自己那么苛刻。”虎子輕嘆一聲，安慰他，“大家都知道，你已經盡力了。”
“既然大家都不說話，那我就直說了。九原城后就是國都長安，國家要是亡了，沒有人可以幸免。守住九原城就是守住我們的國家。你們現在后悔還來得及。”葉子棋看著遠處的九原城，深吸了一口氣，“但我還是希望大家能陪我一起去，去守護那座城。我不能保證成功，更無法保證你們能活著回來。即便你們現在離開，我也不會怪你們，就算只剩我一個人，我也是一定要去的，有人想要摧毀我的國家，就得從我尸體上踩過去。”
“下令吧，我知道老大是不會做逃兵的。”虎子一瘸一拐地湊上來，站在他身旁，“想和老大一起走的舉起你們的刀，讓我看見你們的決心。”
“下令吧！”
“下令吧！”
人們的聲音一個比一個大，無數刀尖齊齊地指向天空，誓要將天空捅破。噴薄而出的熱情占據了眾人的胸臆，高漲的情緒鼓舞著所有人。他們開始尋找舊時的玩伴兄弟，彼此說出告別的詞句，就像一對情人額頭相抵浮在耳畔的低語。
葉子棋看著眼前沸騰的情誼，感受著自己十八年來從未有過的暢意。他用力地看著眼前的每一個人，想讓他們知道自己此刻澎湃的心情。
遠處的九原城依舊在燃燒，趙爽的身影在濃煙中若隱若現，他光著上身提著一把刀，指著城下的敵軍，喊得聲嘶力竭，又那么縱橫捭闔。無數羽箭射過去，那個人像斷了線的風箏，從高高的城墻上直墜下去。
葉子棋看著兩名戰士用布條將虎子那條瘸腿纏上幾圈，再繞過馬腹綁在他身上，打上死結，“虎子，你沒必要這樣的。”
“只是廢了一條腿而已，我還有兩只手。”虎子抽出戰刀，苦澀地笑笑，“我不是大哥那樣有本事的人，能做的也就這么多。”
遠處的楚軍開始推著犀角沖沖撞城門，喊殺聲震天，九原城搖搖欲墜。
“看見了么？我們沒有時間了。”葉子棋指著遠處的九原城，目光堅硬，“我要你們去做魔鬼，在敵人的戰場上展示你的兇狠！”
虎子一拍馬臀，率先沖了出去，“我這個廢物沖在最前面，我死了，二狗跟著沖，我們都死了，就輪到老大了。”
五千騎兵海嘯般沖向楚軍的陣線，帶起遮天的煙塵。他們就像一支利箭，在九原城破之際，射向戰場。
鼙鼓聲由急變緩，正推著犀角沖撞城門的士兵有序向著后方撤退，幾列弓箭手快速列陣側方，向著敵軍拉緊了弓弦。黑色大潮依舊浩浩蕩蕩，向著楚軍陣地直插過來。箭還在弦上，楚國射手們臂力已衰，可發射的令旗久久沒有揮下。
“殺！殺！殺！”騎兵們以刀柄敲擊馬鞍，聲音震天。
一陣一陣箭矢拋向天空。
依舊沖鋒的騎兵們將盾牌舉在頭頂，握住刀槍的手臂已蓄滿力量，他們在等待著合適的距離。第一排戰士開始倒下，后面的人躍過他們的尸體，繼續沖鋒。
葉子棋猛地抬頭，一名戰士突然調轉馬頭，他捂著自己的耳朵，驚恐地嚎叫，仿佛被恐懼支配了身體。那名戰士就要從葉子棋身邊擦過，葉子棋舉起了手中的戰槍，他知道如果不殺了此人，后面的戰士就不會再向前。那是何等年輕的臉啊，也只是個半大的孩子，葉子棋看出那孩子是真的害怕，他手中的戰槍僵住了，并沒有真的刺過去。兩人錯身而過，葉子棋突然意識到自己犯了個巨大的錯誤。一股溫熱濺在脖子里，他猛然回頭，那孩子的頭顱被血泉沖在半空，被一個人接在手里，“我弟弟不能做懦夫。”
葉子棋看著那個親手殺了弟弟的人，兩顆清亮的淚珠剛離開他的眼眶就被臉上的塵土吞噬了。那人見葉子棋正在看他，抹了抹眼眶，催馬上前，頂替了弟弟的位置，“我們家族的男人沒有懦夫。”
兩軍正在接近，弓箭已經失去了作用，楚軍弓箭手紛紛丟掉弓箭，逃走已經來不及，他們唯有撿起死人掉落的刀槍，迎著逼近的騎兵。
一名騎兵利刃般切進了弓箭手的陣心，他雙手持雙刀左劈右砍，血肉橫飛，鮮血四濺。人群恐懼地后退，已經晚了，被他盯上的敵人根本無法逃脫。那名騎兵身中數箭，身體斜成一個奇怪的形狀，卻沒有落下馬去，仿佛被什么東西死死地固定在馬背上。敵軍都在躲避他，可他依舊怒吼著向敵人最多的地方沖去。哀嚎聲、金屬撞擊聲、馬蹄聲混在一起，組成了血肉沙場慘烈而恢宏的背景。
號角聲響起，兩支楚國騎兵分別從陣后踏出，一左一右向著葉子棋的隊伍逼近，逐漸形成了合圍之勢。
荀桑桑終于看見了自己的父親，她跑過去，張開雙臂攔在路中央，似乎想要用自己的身體攔下滾滾洪流。
“什么人？敢擋在大帥的馬前。”幾名親衛沖過去，戰刀出鞘的聲音響起來。
荀桑桑輕輕閉上眼睛，感受著最后的寧靜。
“住手！”荀無疾喝住了上前的騎兵，他跳下戰馬，大步走過來，“桑桑，我一直都在找你。”
“爹，別打了，我求你別打了。”荀桑桑看著自己的父親，緩緩后退。
“你在胡說什么？”荀無疾看著自己的女兒，皺了皺眉。
一名騎兵快速跑過來，在荀無疾面前翻身下馬，半跪在他面前，“大帥，咱們就要攻進九原城時，一支騎兵突然殺出，連斬咱們兩員大將，現在已經被我軍包圍。”
“他們有多少人？”荀無疾淡淡地問。
“大概五千人。”
“五千人也能斬我兩員大將？”荀無疾有些吃驚。
那名騎兵沉默了一會，“他們......他們沒打算活著。”
“爹，帶我去看看，我要去看看。”荀桑桑跑過去，握住荀無疾的手，苦苦哀求。
“打仗有什么可看的，我派人送你回家。”荀無疾臉露不悅，隨后他對著身邊的護衛下令，“你們送小姐回家。”
荀桑桑后退一步，一把匕首靜靜地停在她的喉前，“如果你不帶我去，我就死在你面前。”
戰斗似乎已經結束，只有零星的抵抗還在繼續。無數尸體橫臥戰場，已經干透的鮮血潑灑在黑色的土地上，到處都是紅黑色的斑斑點點。
“葉子棋！”遠處有個聲音響起來，壓下了世間一切聲浪。
葉子棋扭頭看著那個聲音發出的地方，圍住他的戰士們開始散開，留出一條道，一行人從那里走出來。
蒼天還在憐憫他，仿佛隔了無數個世紀，兩人又在紅塵中相望。他知道自己就要死了，心底卻無比渴望那個漂亮的小女孩能帶著他的魂魄離開。
“看見了么？我燕國的土地也能開出你喜歡的金菊。”葉子棋從懷里掏出一朵金色的菊花，向著荀桑桑遞過去，被擠成一團的金黃被染成了紅色。
荀桑桑終于掙脫了父親的手，緩緩向著那人走去。
四周的空氣驟然變冷，到處充斥著濃重的血腥味。荀桑桑接過那朵帶血的金菊，捧在手心里，一滴淚水落在花上，混在鮮血中滑落，滴在她潔白的裙裾上，慢慢暈開。
葉子棋將顫抖的手伸向她的臉，仿佛要去擦掉她的淚水。
“葉子棋，你是個英雄。”荀桑桑靜靜地看著那個人，臉上的悲傷已經不見了，慢慢浮起一抹輕霞，“如果真的有來世，記得來找我。”
葉子棋將戰槍刺進腳下的土地里，支撐著身體。他四周看了一眼，最后將目光停在荀無疾臉上，“我不要求你們善良，我只是......渴求你們的憐憫。”
圍住他的楚國將士們面面相覷，他們不知道他想要表達什么。那人身上布滿的傷口以及那滿身的羽箭，無一不在說明他的五臟六腑已經全毀了，沒有活下來的可能。
“葉子棋。”荀桑桑連站立的力量也失去了，她軟軟地跌坐在地上。那一刻，她猛然發現他身后巍峨的九原城竟是那樣的小。
那個人分明已經死去，卻沒有人敢靠近他，血花在他身上綻放，又凋落。
荀無疾走過去，站在那人面前。他知道面前的小將并不懼怕死亡，他也只是想用這慘烈的一戰和自己年輕的生命，去向世人證明些什么，“你是個可敬的對手，我向你保證，九原城破，不劫掠不屠城！”
他的話音剛落，那具尸體轟然倒地，只剩下那支漆黑的戰槍還孤零零地矗立在那里。
輪軸轉動的聲音響起來，粘稠鮮血覆蓋著的城門緩緩開啟。楚國戰士握緊刀槍，將荀無疾護在中間。
兩支隊伍走出城門，都是些老人、女人和年幼的孩子，他們衣衫襤褸面色呆滯，垂著頭恭立在道路的兩旁。
“將士們進城吧。”一名須發全白的老人走近了，他雙手交疊在一起，對著荀無疾微微躬身，“葉子棋將軍說過，他死后，讓大家出城投降。”
