一
夜將至，深林里的烏鴉低低叫了兩聲，有風從樹頂掠過。
葉疏棠的長劍劃過最后一名黑衣人的喉嚨，然后歸于鞘中。
其時已是初春，但在這遠離中原的西北邊關，還到處是綿綿白雪。林中雪地上橫七豎八倒著十多具尸體，皆身著黑衣，面覆銅甲，手中尚且握著各種奇形怪狀的兵器。
現在葉疏棠是唯一站著的人。他身上的棉服有些單薄，看上去難以抵御這西北初春的寒風。頭發隨意束起，在夜幕之中飄搖不定。
葉疏棠殺死最后一名黑衣人之后，沒有再去揭開他們臉上的銅面具查看。在被追殺的第一天他就揭開了十三塊面具，但面具下無一例外都是一張被嚴重毀容的臉。
他收劍轉身，向著林子之外走去。
一連十天，這些黑衣人猶如附骨之蛆，一直追著他從江南來到了北涼。殺盡一批又來一批，饒是劍術冠絕江湖的葉疏棠，也被他們追得疲憊不堪，還受了不輕的傷。
十天里，葉疏棠每一刻都不能放松。在酒樓里喝著茶，店小二肩上的抹布里就會飛出來一支毒箭。在大街上走著，行乞的小孩就會撲上來把染了毒的碎瓷片扎向他的大腿。甚至是在野外，他都要時刻提防草叢里探出來的匕首，或者是河面下甩出來的鐵鉤。
然而這些都只是用來擾亂他注意的手段，那些面覆銅甲的黑衣人才是真正的殺招。他們攻擊手法凌厲且悍不畏死，就算面對葉疏棠的劍刃也毫不猶豫，往往用一條性命換取葉疏棠身上一個小小的傷口。
他們是真正的死士，是純粹的殺手。
葉疏棠仍然想不通這一切的背后究竟是誰在操控。清楚他此行的目的和路線的人不超過三個，但他找不出那兩個人出賣自己的理由。
然而他再困惑也沒有什么精力去思考了。連續十天不眠不休地搏殺，再加上那些黑衣人連續不斷以死換傷，他的精神和身體就算再堅韌，也到了快要崩潰的時刻。
雪地里延伸出一串帶血的腳印，葉疏棠走出深林，恍惚間似乎望見幾間清雅的木樓。正想呼救，鼻端飄來一縷淡淡的酒香，葉疏棠只覺得精神一松，倒在了雪地之中。
二
當再次聞到那股酒香的時候，葉疏棠悠悠地睜開了雙眼。
入目所見是干凈的屋頂，不染一絲灰塵。他掀開棉被坐起身來，才發現自己身上的傷口都被仔細地處理過，涂上了某些不知名的藥粉，稍大的創口還加上了干凈的白紗。
房間干凈整潔，除了兩盆綠植再無多余的裝飾。陽光透過窗紙灑到身上，葉疏棠有種難得的心安之感。這十天來不眠不休，此刻睡了好大的一覺，他除了放松之外還有些隱隱的倦意。
只是不知道是誰救了自己。
葉疏棠這么想著，推開房門走了出去。
在人的一生之中，總有那樣的一些畫面，你只是不經意間瞥了一眼，余生卻念念不忘。
屋外有個小池，池邊有株桃樹，樹下有個姑娘。姑娘著紅衣，捻花?；ò耆刖疲蝗θΦ臐i漪映著天光。
“你終于醒啦。過來幫忙。”紅衣的姑娘聲音清靈，酒壇里飄來陣陣幽香。
“哦，哦……好的！”葉疏棠趕緊上前去，在她的指揮下把撒了花瓣的酒搬到桃樹下擺好。
“那個……謝謝你救了我?！比~疏棠一邊干活，一邊說道。
紅衣女子拍拍手，回過身來，又擺了擺手：“哎呀小事啦，大家都是江湖兒女嘛，怎么會見死不救……而且你傷得又不重，只是疲勞過度而已……你是不知道你睡得有多死，給你上那么烈的藥你都沒反應……你別多想啊，我可沒趁你昏迷占你便宜……”
“…………”葉疏棠沒想到，看上去如此清寧的女子竟然是個話癆。
“不管怎樣，還是要多謝你。至于你占沒占我便宜，我就不追究了……”
“哎呦喂就你那樣誰稀罕？再說了這可是我的地盤，我還救了你，還讓你在這兒養傷，就算占你便宜那也算是你給我的報酬！”
“不是剛剛還說江湖兒女的嗎？”葉疏棠把最后一壇酒放好，回身說道，“怎么動不動就提報酬……”
“我就提怎么了，你給我記住，現在是你欠我的……”
……
世間的事就是如此，明明是初相遇的兩個人，卻有著天然的親近，就像是冥冥之中都安排好了，她會在桃花盛開的樹下等著你，跟你爭論一些毫無道理的雞毛蒜皮。你們四目相對宛若久別重逢，在對方的眼睛里看見自己的眼睛，就像落花跌入流水，心有靈犀，自然而然。
……
“你說你想在這安心釀酒，你家里就在這兒給你蓋了房子，還定時送東西過來……那你家肯定很有錢咯？”葉疏棠坐在池邊的石頭上，往池子里扔著石子。
“小棠啊，你這么說就不對了，多少錢算有錢？我家里給我蓋個房子就算很有錢啦？……我發現你是不是有點仇富啊，這可是要不得滴……”
“寧無憂我跟你說了多少次了，你要么就叫我全名，要么就叫我葉公子，別整天小棠小棠的叫，跟你說前代劍圣都沒這么叫過我！”葉疏棠盯著叫做寧無憂的紅衣姑娘，憤憤地說道。
“還前代劍圣……好像你跟劍圣很熟似的……”寧無憂表示不屑。
“嘿你不信是吧？”葉疏棠跑回房中，把自己的佩劍拿出來擺到寧無憂面前，“看仔細了，這把劍的名字叫‘流水’，三年前斬斷前代劍圣陸秋本命劍的，就是它?！?/p>
寧無憂提起修長的流水劍，看了看，又丟到地上，說：“那照你這么說，你豈不是當代劍圣了？”
“不錯，我正是劍術冠絕江湖的當代劍圣！三年前我約戰陸秋，十息之內斷其劍，奪其名，然后就成為了無人不知無人不曉的劍圣！怎么樣，是不是很厲害？低調，低調啊……”
葉疏棠仰天長笑幾聲，卻發現寧無憂正盯著他，一臉看白癡的表情。
“咳咳，”葉疏棠尷尬地笑了兩聲，“也罷，江湖渺渺，本劍圣不在乎那些虛名！”說完他又瞟了瞟寧無憂：“我真的是劍圣啊……”
一道鴿哨聲傳來，寧無憂眨了眨眼睛，說：“嗯，嗯，劍圣，劍圣。劍圣大人光臨寒舍，小女子榮幸至極?！闭f完，她起身向屋后走去，只留下一臉無奈的葉疏棠，和那把很好看的流水劍。
片刻之后，信鴿又飛起，向著遠方而去。
三
葉疏棠一生之中最安寧平靜的日子有三天，這三天就在釀酒、拾花、痛飲和爭執之中度過。
寧無憂讓他幫忙，而他也死皮賴臉地以報酬為名喝掉了她去年釀下的十七壇酒。
到了第三天，晚霞滿天的時候，葉疏棠準備離開了。
“再陪我喝一晚上。嘗嘗新釀的‘落花’?！睂師o憂抱著壇子站在桃樹下，收斂了往日的笑臉。
葉疏棠望著桃樹下的一襲紅衣，生出了一種叫做留戀的感覺。
冠絕江湖的劍術被他用來獵了一只雪雞，劍去劍來間帶起清涼的風。
兩人就在池邊，樹下，燒雞，喝酒。
西北的初春仍舊寒風刺骨，但這里有著天然的地熱，與遙遠的江南似乎并無多少差別。
新釀的落花酒還有幾分凜冽，幾瓣桃花在酒中浮沉不定，映著池邊跳躍的火光。
“小棠，說說，你有沒有什么……夢想？”寧無憂抱著壇子豪飲一口，轉頭對葉疏棠笑了笑。
葉疏棠撓了撓頭：“夢想啊……你怎么會突然問這個？”
“讓你說你就說嘛，堂堂劍圣大人怎么著也得有個畢生追求的目標吧?！?/p>
“嘿嘿，要說有也到還是有……我就想著有一天，邊關也不打仗了，大唐和金帳王庭和平相處，兩國的老百姓不用擔驚受怕，能好好過日子，小孩子都能讀書識字，然后憑自己的學識改變生活……可惜啊，我一個人的力量又怎么做得到這些……”葉疏棠嘆了口氣，仰頭灌了一口。
“真好，我相信會有那么一天的?！睂師o憂的臉映著火光，宛若桃花。
“那你呢，你的夢想是什么？”葉疏棠問道。
“我就沒你那么遠大的志向啦……我就想自由自在地生活。我從小在這里長大，雖然也沒有多少煩惱，可總覺得不自在。人總不能一輩子就在一個地方呆著吧？我特別想能有一天到江南去看看，去真正的江南，有微風細雨和花衣裳的江南！”
“雖然這里四季溫暖如春，可這里不是江南?。∥艺娴奶貏e特別想出去看看……真的，特別想……”寧無憂抬頭看著星空，眼睛里有明亮的光。
“我帶你去啊。”
葉疏棠說完這句話卻突然有些慌亂。夢想和承諾大概是世間最不長久的東西，它們在被說出口的時候熠熠生輝，卻往往敵不過時光無常，說不定就在某一天某一刻，輕輕地，像水泡般破碎，悄無聲息。
寧無憂笑了，看著他的眼睛，說道：“好啊?！?/p>
葉疏棠更加慌亂。
“劍圣葉疏棠，我知道有重要的事情等著你去做。在你走之前，為我舞一次劍吧，就當你給我的報酬?！睂師o憂扒開火堆，翻出燒好的雪雞，撕下一只雞腿狠狠咬了一口。她手上滿是油光，眼里卻有點點晶瑩。
葉疏棠喝干壇子里最后的酒，一揚手，流水劍脫鞘而飛。
池邊忽有大風起。
葉疏棠衣袂飄搖，掠至空中握住了劍柄。
“霓為衣兮風為馬，云之君兮紛紛而來下。
虎鼓瑟兮鸞回車，仙之人兮列如麻。
……”
葉疏棠高歌肆意，寧無憂一笑嫣然。
桃花拂過劍刃，狂風吹散青絲，寧無憂抬著頭，竟是看得癡了。
四
離了那片小小的池塘，寒風和白雪又開始肆虐。
葉疏棠提著劍，獨坐在駐馬關的山口。
大唐天啟十三年二月初七，中原江湖劍圣葉疏棠一人一劍，從江南道出發，前往北涼道，意欲刺殺勾結金帳王庭的柔親王。此事絕密，只有前代劍圣陸秋、大唐巨富沈修歌與葉疏棠三人知曉。然而葉疏棠北行途中遭到追殺，追殺者皆身著黑衣、面覆銅甲，疑似近幾年江湖上新崛起的殺手組織——刺蛇。
葉疏棠雖從陸秋手里奪過了劍圣之名，但陸秋對于他而言實是亦師亦友。而他與沈修歌更是性情相投。此次刺殺柔親王一事，便是三人合力謀劃實施。葉疏棠想不出這兩人會有什么理由出賣自己。
想不通便不去想。柔親王勾結金帳王庭，要將大唐邊關十七城寨布防圖交給對方。既然葉疏棠活著來到了駐馬關，就一定要殺了柔親王，奪回布防圖。
遠方山脊與天相接，蒼茫一片。風勢驟緊，大雪紛紛揚揚地落了下來。
葉疏棠盤坐在山巔，膝頭橫著流水劍。
他在等。
就在大雪即將淹沒葉疏棠的時候，駐馬關口，緩緩駛來一輛黑色馬車，其周圍還有數十騎隨行護衛。
積雪抖落，葉疏棠站起身來，一寸一寸拔出長劍。
在雪中積蓄了一夜的劍意噴薄而出，直指那輛黑色馬車。
凌厲至極的劍意破空而來，轉瞬間就斬向了當頭的幾騎。
那幾個身披斗篷的護衛騰空而起，亮出兵器迎向劍氣。
幾人當空斷成兩截，而劍氣卻也消弭在半空。幾蓬鮮血在雪地中尤其鮮艷，但黑色馬車的車簾只是被微微吹動。
“什么？”遙遙一劍斬殺數人，葉疏棠卻是無比震驚。
自己精神飽滿的一劍，竟然被幾個人就擋了下來？更詭異的是，那幾人的身法手段，隱隱有幾分眼熟。
車簾掀開，頭戴金冠一身狐裘的柔親王走了下來。
“葉大劍圣，本王出關游玩竟然勞動你來送行，真是倍感榮幸啊?！?/p>
葉疏棠與他相距還遠，但還是從風雪中聽清了他的聲音。
他提著劍一步一步走向眾人，身形在大風之中顯得有些單薄。
“王爺出關游玩我管不著，可有些東西總不能讓您就這么輕易地帶了出去。”
“哈哈哈哈哈哈，葉劍圣一心為國為民，本王甚是欽佩啊。本王當然也沒想過就這么容易地走出關外，所以帶了些朋友同行，想必你也認識他們?！?/p>
柔親王的話剛說完，馬背上的數十人都掀開了斗篷。
葉疏棠握劍的手顫抖了一下。
“九溪山白猿劍任士湘，東云閣閣主司馬回舟，點將臺孟大家，覆雷觀掌教沖靈子，玄明寺住持圓空大師……哈哈哈王爺好手筆，這是把半個大唐江湖都帶來了啊……”
隨侍在柔親王身周的，赫然是當今中原江湖半數中堅力量。
柔親王臉上帶著志得意滿的笑意，揉揉下巴說道：“當然。面對鋒芒畢露的劍圣葉疏棠，本王怎么也得拿出最大的誠意。”
回過身，他又接著說道：“葉劍圣一定很奇怪，為什么一路上被追殺了十天十夜。其實我也很吃驚，一代劍圣用上蠱蟲調教出來的刺蛇死士竟然也沒追死你。不過也好，就讓他親手殺死你吧。陸先生，出來見見故人吧?！?/p>
葉疏棠的瞳孔猛然縮緊，視線彼端，前代劍圣陸秋走下馬車。
“原來是你。那么，沈修歌一定已經死了吧？”葉疏棠的聲音里有著壓抑不住的怒意。
“沈修歌冥頑不化，本王已經請陸先生出手處理了他。”柔親王回頭看了陸秋一眼，陸秋面無表情，眼角卻是在微微抽搐。
“好，好，好！太好了！三年前我一劍入了江湖，沒想到直到今天才有機會放開手腳殺一次?！?/p>
葉疏棠把劍橫在身前，身周狂風驟起。
一劍橫關，萬夫不得過。
五
平日里千杯不醉的寧無憂竟然醉了一夜。
密林深處這個溫暖怡人的地方灑滿陽光，寧無憂走出房門，瞥見了門前地上的一瓣桃花。
她撿起花瓣看了看，然后臉頰有淚滑落。
花瓣上刻著四個字：等我回來。
六
駐馬關口，斬殺了數十名高手之后，葉疏棠感覺自己的身體有些不對勁。
原本洶涌的劍意此刻完全無法隨心運轉，同時還在慢慢凋零，就像是——落花。
葉疏棠提劍再殺，卻是被剩余的十多人合力一擊，震散了他的劍意，將他擊退數丈。而陸秋到此時都沒有出手。
葉疏棠只覺胸腹間劍意翻涌不休，然后噴出一口緋色的血。
十多名高手圍上來，葉疏棠很快重傷倒地。
視線模糊間，他隱約看見了一襲紅衣。
寧無憂來了。
陸秋示意眾人停手，走到葉疏棠身前。悠悠說道 ：“既然你遇到了她，我也只好動用這把埋藏多年的刀了。葉疏棠，你在這落花暗毒上失手，這是你的命。”
寧無憂走上前來，捧著一壇酒，一言不發。
三天里信鴿來往那么多次，原來不是與家人通信，而是接收命令。
桃花釀造的酒，除了清冽，原來還是人間至毒。
葉疏棠低低地笑了。
他是個刺客，有著自己的道。
而她是殺手，就像把純粹的刀。
陸秋負手向馬車走去，冷冷吩咐：“殺了他。”
寧無憂看著葉疏棠的眼睛，說：“對不起。”
然后她把手中的酒壇摔到地上，緋紅色的霧氣蒸騰而起。
飄落的雪花染上霧氣，變成了朵朵晶瑩的桃花。
桃花形狀的雪落到圍著兩人的十數高手身上，又化為霧氣，鉆進他們的口鼻。
十多名高手中毒倒地。
“你在做什么！”陸秋厲聲喝道。然后他飛掠至柔親王身邊，劍氣騰起，撐起一道屏障，護住了修為不高的柔親王。
寧無憂回身看著陸秋，說道：“我想要自由?！?/p>
陸秋面色猙獰，手中閃出一枚玉符。
玉符被他捏碎，寧無憂吐出緋色的血，癱了下去。
——刺蛇組織的每一名殺手，身體里都藏著噬心的蠱蟲。
葉疏棠掙扎著把寧無憂抱在懷里，淚落了下來。
寧無憂從雪地上拾起一塊碎陶片，在手腕上劃過。
“落花的毒只有我的血才能配，也只有我的血才能解……葉疏棠，我好想跟你去江南……”
“去江南，去江南，我帶你去，我帶你去，你要去哪里我都帶你去……你不要死……不要……”
“希望有來生，你等我……回來。”說完，寧無憂用最后的力氣揚起手腕。
葉疏棠握住她的手，輕輕一吻。
晶瑩的桃花還在飄落，陸秋要護住自己和柔親王，沒有能力過來阻止。
無盡的劍意在葉疏棠身周升騰而起，瘋狂運轉。
無憂，我剛剛悟出一劍。
我給它取名叫落花。
我舞給你看。
葉疏棠握住流水劍，大風起，掠向陸秋和柔親王。
風過處，晶瑩的桃花染上了緋紅的顏色。
寧無憂笑了。
她看見了落花，看見了流水。青青的河岸上有頑童在放風箏，游學的書生青衫磊落，少女們穿著五彩的衣裳，笑靨如花。
這把劍叫流水，這一劍叫落花。
風里有花香。
她看見了江南。
然后她閉上了眼睛，帶著笑意。
風過后，陸秋和柔親王氣息已絕。
他們的眉心、咽喉、心口，有花瓣，還有血。
七
又是一年初春，葉疏棠來到那處溫暖的池邊。
他從桃樹下挖出一壇酒。
那是寧無憂為他留下的最后一壇落花。
沒有毒的落花。
葉疏棠拍掉泥封，飲了一口。
有點酸。
千杯不醉的他，竟然被一壇落花醉倒。
他靠著桃樹，雙眼迷離。
恍惚間，他仿佛又看見了那個夜晚。一襲紅衣的女子一笑嫣然，像是桃花。她說她想去江南。
“我帶你去啊?！?/p>
“好啊。”
