解放前，地方動亂，有兩大勢力，一方叫“紅軍”，一方叫“白軍”，在老百姓的口中都叫“糧子”，意思是：都是靠搶老百姓糧食為生的。一次，“糧子”又進村了，外婆他們事先知道后，都進了深山躲起來了，只有外公躲在家附近的番薯洞里，被敵人找到了，問是紅軍還的白軍，回答沒有對上暗號后，肚子上就挨了幾梭標，腸子都流出來，后等“糧子”走后，家人找到外公，已奄奄一息，不久就身亡了。

我外婆很堅強，照樣好好地活著。在我印象中，她高大，大嘴，寬額頭，不悲觀，不服輸，講話真氣很足，走路也是很快的，就是在哭的同時也保持著一絲的威嚴，她要管住滿堂的子孫，如有誰不聽話，犯了家規，挨罵還算小事，有時還會“動粗”，所以我的幾個表哥姐們都有些怕她。

外婆家里好不容易積攢了幾十畝地，解放時候又全部充公了，但我母親他們六姊妹，個個長得人高馬大，沒有一個看上去身體單薄，營養不良的。解放后，二舅舅還當上了大隊書記，他為人豪爽，樂于助人，能說會道，也很能喝酒，一次能喝高度谷酒三斤，附近地方無人能敵。在他的帶領下，“中心大隊”成了我們沙市公社近二十個大隊中的先進隊，生產效率高，每工作日可以達到八角錢的價值，而我們一般大隊是五角錢左右，所以二舅常常是春風得意，紅光滿面。但二舅有一樣是很不幸的，他的小孩生出來后不易帶大，有些只有幾個月命，也有幾歲命的，有男有女，每次親骨肉過了，都是自己哭著、捧著走到后山頂上，將他們安葬在樹底下，后來有一次他沒哭，對天發怒了，罵上帝“不開眼”，對他不公平，他發瘋了一樣，用鋤頭死命地敲擊腳下地面，天地也有些感動，“土地神”也有些悲傷。這以后，舅母又生了一個千金，家人加倍小心呵護，直到長得高高大大，健健康康，因為太來之不易，所以整個家族都看她“千斤、萬斤”一樣重。我們與她一起玩，也就額外地倍加小心一些，她也是我外婆最看重的“掌上明珠”。

我的大舅是一個老實巴交、地道的農民，平時在腰上歪斜地系一條又寬又舊的牛皮帶，儼然像一個隨時要沖鋒上陣的老戰士。除了務農，還做牛販子，常去深山老林里牽些黃牛出來，賣到塅里各村上來，也去洞庭湖那邊，販大水牛來。有時為了省錢，牽著牛日夜連趕幾天幾夜的路，真夠他苦的，但他臉上多帶笑容。大舅有兩個娘，一個是我外婆，是親娘，一個是一起生活的養娘，下有六個小孩，生活是很清貧的，小孩難得有件新衣服穿，也難得有新鞋穿，家里的東西也通常是舊的，冬天里，所蓋被子也是薄薄的，伙食也就好不到哪去。

其中一個小女兒，在一歲的時候，因大人疏忽，一頭撲倒在紅紅的火爐里，等到大人發現抱起，已經燒得臉上皮膚都焦了，經送醫院搶救，臉上還是破相了，眼皮有些歪斜，臉蛋也有紅的傷痕印，但萬幸的是：表妹的五官的各項功能都是健全的，在大家庭溫暖地照顧下，心理也健康，一樣有說有笑，一樣有禮貌，每次見到我和我媽，都一樣是甜甜的叫二姑姑和表哥。只是也少出門走親戚，但整個家庭在我大舅的帶領下，雖然生活艱苦，但怎么也不會餓肚子，小孩也有書讀，也老實勤勞，懂禮貌，心態都樂觀向上，對于未來都有各自不同的美好憧憬。

我的小舅也是人高馬大，老實本份，除了打理好自家五口人的日常生活，照顧我外婆的日常生活工作絕大部分落在他的身上：擔柴、打米、挑水、種菜、外婆走親戚接送等等。我外婆很強勢，要求高，閑話又多，總不免會與三個媳婦爭吵，有時媳婦還會將娘家人也叫來“討理”，周圍人也都知道這里有一臺唱不完的“戲”。在“戲”里，我外婆唱老旦，媳婦唱青衣，小舅舅演丑角，二舅演包公。真是清官難理家務事，怎么理也理不順。但任憑怎么鬧，我小舅照顧母親是一路都堅持得好，這一點真是不易做到，難能可貴，需要很忠誠的孝心來支持。但我外婆對我們三兄弟是格外的好，姨娘們都說她有些偏心，平時我和哥去了，她會拿最好的零食出來給我們吃，水果只要熟了，怎么也想辦法打下來；也會從鹽罐里取出自己舍不得吃的豬肉來，切成大塊的，煮給我們吃。如果我們只吃兩碗飯后，準備放下碗筷了，那不行，她一定還要我們多吃一碗。吃肉也一樣，她夾肉送到我們碗里，我將碗移到身后去，表示不接受，她就站起身走過來，硬要將大塊的肉放到我碗里來，并且緊盯著吃完，這樣她才高興了。她人生觀點是：人要吃飽吃好，身體長健壯了，力氣也大了，干一般體力農活就不在話下。我想，如果外婆見到了非洲或是巴西亞馬遜河里的、嘴唇又寬又厚、高大健壯的成年大河馬，一定會驚嘆不已，特別喜歡。我們一家對外婆也不錯，除了過時過節或是生日去看望她，平時也會送些吃的去，每每我們抓到了不少的大魚小魚，送部分給她嘗鮮是常有的事。

三大節日時，我家和大小姨娘家都是全家出動，到外婆家拜節，第一天中餐是在經濟條件好的二舅家吃的，晚餐和過夜后第二天午餐分別是由小舅和大舅安排的，每餐桌上都有十個菜：豬肉、魚、羊肉、豆腐、墨魚、筍子、松肉、粉絲、青菜等等，心肺湯是最多見的，松肉是用面粉加豬肉加糖加茴香加水調和后，再用菜籽油炸，吃起來又甜又柔又香，魚也都是純凈水養塘魚或是河魚，酒也是當地人自釀的高度谷酒。我們小男人也被邀請到正規的高桌子上就餐，我的表姐，姨娘和娘常坐在矮桌子上，飯菜都一樣，只不過高桌子上的人要喝酒，矮桌子上的不要。二舅會介紹吃的是什么魚，哪里來的，酒是哪個師傅釀的，其他的菜也是先介紹，大人先嘗，小孩才跟在后面伸筷子過去。二舅先一齊敬大小客人酒，一齊喝完，而后外甥再敬舅舅的酒，喝完后，舅舅會夸我們有進步。大人規定我們只喝三杯，不許多喝，吃完第一碗一早準備在桌上的飯后，需自己下桌盛飯，腳下已有些輕飄，沒那么敏捷，但只要聚精會神，不走那么快，還是穩妥的。飯后一段時間后，完全消化了，腦子也完全清醒了。

我爸一般喝二三兩，小姨爺是當地有些名氣的木工，平時常喝，很會喝酒，常和二舅每人最少1斤，邊喝邊講些當地的新聞，討論些國家甚至是國際大事。雖有爭執，但因互相了解脾性，氣氛熱鬧得恰于其份，酒后春風滿面，泛起紅光。整個大屋都洋溢著濃濃的節日氣氛。聞到的都是香甜的氣味，聽到的都是客氣的話語和歡笑，狗也在吃飽了一頓豬骨頭后，見人就搖頭擺尾，山上的鳥兒聞到了香味，也飛到屋前近大堂的果樹枝上來，見到倒在草地上的洗鍋水，也飛下來品嘗一下比平時多一份腥味的剩飯菜，吃飽后又飛上樹去，唧唧喳喳“議論”個不停，蹦蹦跳跳久久不愿意離開。我媽和姨娘們常將聲音降到最低，挨到對方的耳朵邊，講一些不能給周圍人聽的事，我猜到肯定是關于外婆與媳婦間，老矛盾發展新動向。這些與我們小朋友無關，我們只管找些東西來玩。