萬歷十三年（1585），經萬歷皇帝親自批示，海瑞被任命為南京都察院僉都御史，趕赴南京上任。這一年，海瑞七十二歲。
海先生是天字第一號職業官僚，接到命令即刻上路，連東西都不怎么收拾（當然，他也沒多少東西），就去了南京。
而當他來到南京郊外的時候，才發現原來進城是一件極其困難的事情——太擠！
海先生要來了！南京城轟動了，官員們激動了，商人激動了，農民也激動了，于是大家集體放了假，不做生意，不種地，凌晨就帶著被子，跑到城外占地方，想搶一個靠前的位置，一睹海先生的風采。
由于人太多，導致海先生一直未能進城，被牢牢地堵在外面，直到南京兵部派出軍隊開路，這才把海大人迎了進來。
等到海瑞進了城，找到都察院住下來，才被告知，他不應該住在這里，倒不是人家欺負他（誰敢），只是因為他老人家又升官了。
萬歷兄實在是大方，感覺給個僉都御史（四品）還不夠意思，人還在路上，就下了第二道任命令，把海先生再提一級，讓他當了南京人事部副部長（吏部侍郎）。
據說這個消息公布后，南京都察院的御史們一片歡呼雀躍，興高采烈，而吏部的官員們垂頭喪氣，比死了爹還難受，但事實證明，他們還是悲觀了點，實際上，此時的海瑞先生壓根沒空去收拾他們。
因為他連家門都出不去。
自從進入南京，海瑞的家就被眾多聞名而來的粉絲圍得水泄不通，那架勢，比天皇巨星還要天皇巨星。
更讓人吃驚的是，在沒有汽車火車的當時，有很多人是從遠處走來的。最猛的當屬一位福建的老兄，據說他走了上千里路，穿壞了十多雙鞋，一個多月才到南京。
海瑞聽說此事，十分感動，以為他要伸冤，親自接見了他。
可是這個人進來后，只是看著海瑞，行了個禮，然后揚長而去。
有人問:你干嘛來？又干嘛走？
答:我只想看看海青天，看完了，不走還等什么？
這就是清廉與正直的力量。
除了吸引大批擁護者外，海瑞還獲得了一個榮譽，一個前有古人，后無來者的榮譽。
中國的老百姓歷來都怕妖魔鬼怪，所以有貼門神的習慣，幾乎家家都貼，款式也不一而同，但門神的主要人物是固定的，也就是關羽、秦叔寶那一撥人。上千年來也就這么幾個，畢竟要成為形象代言人要求太高，不但要能打，長得還得 有特點（想把鬼嚇跑，沒特點不行）。
而現在，海瑞先生終于加入了這個光輝的隊伍，成為門神部隊的最后一名成員（此后再無編制）。在當時的南京，作為正義與公道的象征，海瑞先生的畫像被貼得滿街都是，除了門上，客廳、臥室里也有人掛。據說每天看一眼，可以百病不侵，而且具有良好的避邪作用。
雖然經常忙于公共宣傳事業，但海瑞先生沒有怠慢工作，他沒精力去整治吏部的那幫人，卻也沒閑著，百忙之中仍向皇帝上了一封奏疏。
根據以往經驗，海瑞先生的文書，一般都是驚天地泣鬼神的，這篇也不例外。在文章中，海瑞先生建議，考慮到目前貪污情況嚴重，應該恢復太祖（朱元璋）時期的刑法，對貪污八十貫以上者一律處決，并將其剝皮，放在縣衙門口，警示后人。
于是大家真的憤怒了，惹不起你，總躲得起你吧。可海先生卻是躲都不讓人躲，不搞出個玉石俱焚誓不罷休。
客觀地講，海瑞的這封文書的確是過分了，且不說剝皮問題，都過了兩百多年了，經濟發展這么快，確定死刑標準時總得考慮個通貨膨脹問題吧，當年買一棟房，今天也就能買點糧，為幾斤糧食就要剝人皮，兄弟你也太狠了點吧。
但在海瑞看來，他的做法是對的，當然，這只是他的個人想法。
萬歷兄雖然年輕，但神智也很清醒，他好言撫慰了海先生一把，就把奏疏丟進了廢紙堆。
而海先生在南京日盼夜盼，沒有等到剝皮匠的出現，卻等來了升官的命令，由于工作努力，他被任命為南京都察院右都御史，那位四十多歲還不入流的教育局長，經過二十多年不可思議的經歷，終于成為了正二品（相當于正部級）的高級官員。
這回都察院的仁兄們完蛋了。
南京是明朝的第二首都，從六部到都察院，所有北京有的中央機構它都有，但畢竟皇帝大人住北京，所以除了南京戶部（管理南方戶籍）和南京兵部（統領南京軍隊）外，大多數機構都是擺設。
一般說來，只有在朝廷混不下去的，才會被發配到南京，美其名曰:養老。
都察院就是一個閑人部門，大家都沒事干，罵人的自然也沒事干，然而僅一夜之間，一切都已改變——海先生上任了。
由于上班沒事可干，自然就沒人去上班了，于是都察院的御史們總是自得其樂，逛街的逛街，看戲的看戲——工作沒前途，還不準偷偷懶？
海瑞先生的答案是不，他拿出了三十年前治理學生的方法來對付御史——記考勤。但凡敢于遲到早退的，必須到單位，哪怕沒事干，也得坐在這里。
雖然大家明顯表示出不適應，但海先生的威脅是很明確的——養老不是最慘的結局，下崗才是。
而隨著整頓工作的進一步深入，御史們才發現，原來一切才剛剛開始，海先生很快玩出了新花樣。
一次，有位御史過生日，在家請了戲班子唱戲，這在當年，應該是最尋常不過的事情，老百姓家也經常干，但海先生卻勃然大怒，把這位御史抓了起來，打了一頓板子，理由是:根據明太祖時期律令（注意這個日期），官員請人唱戲違法，所以是打你沒商量。
因為這件事干得實在有點過，御史們的精神壓力開始陡然增大，每日在海先生的恐怖陰影下，戰戰兢兢，終于有一天，畏懼變成了憤怒。
在明代，御史專管罵人，從皇帝到掃地的，想罵誰就罵誰，除了一個例外——御史長官，要知道，那是頂頭上司，不到萬不得已，沒人愿意給自己惹事。
萬歷十四年(1586)，御史房寰率先發難，攻擊海瑞大奸極詐，欺世盜名。奏疏一上來，朝廷就炸了鍋。海瑞這種傳奇人物，恨的人多，喜歡的也不少，大家開始吵作一團。而海瑞兄還是那么有性格，啥也不說，上了個辭職報告——不想干了。
吵到最后，報到了皇帝那里，但萬歷兄的態度卻十分奇怪。他既不處理罵人的房寰，也不批準海瑞辭職。該干嘛還干嘛，搞得兩位當事人都非常納悶。
萬歷是一個很聰明的人。至少在海瑞的問題上，他比張居正要聰明得多。從一開始，他就沒打算真用海瑞，因為他很明白，這是個偶像型的人物，可以貼在門上，掛在墻上，燒香拜佛地供起來。
但絕不能用。
說到底，海先生只是個撐門面的。然而他自己，并不知道。
就這樣，他稀里糊涂地在這個位置上干了下去，直到萬歷十五年（1587）的那個冬天，死亡降臨到他的頭上。
他沒有兒子，僅有的妻子女兒也已先他而去。在他生命的最后一刻，只有一個老仆人陪伴著他，在寒風呼嘯之中，海瑞對仆人說出了人生的最后遺言。
按照常理，像海瑞先生這樣的奇人，遺言必定非同凡響，往往都帶有深刻含義，比如什么人生短暫，努力工作之類，或是喊兩句口號，讓大家熱血沸騰一番。
然而海先生的遺言既不深刻，也不沸騰，只是讓人瞠目結舌：明天，你送六錢銀子到兵部。
說完就去了。
這是一句看上去十分無厘頭的話，也是威名赫赫，語不驚人死不休的海瑞先生的唯一遺囑。
這句話的來由是這樣的:由于當年沒有暖氣，每逢冬天，兵部就會給各部的高級官員送柴火錢，數量也不多。
而在他死之前的那天，兵部送來了柴火錢，而經其本人測量，多給了六錢銀子。
這一次，我是徹底無語了。
在海瑞死后，他的好友僉都御史王用汲來為他收尸。遍尋海瑞的住處后，他只找到了幾件打著補丁的破衣服，和幾口裝著破衣服的破箱子。
為官三十年，二品正部級南京都察院右都御史海瑞，這就是他的全部財產。
在聽說海瑞的死訊后，南京城出現了一幕前所未有的場景:男女老幼無論見過海瑞與否，都在家自發為他守孝，嚎啕大哭。出殯的時候，據說為他送葬的人排了上百里，整整一日，無人離去。
人民，只有人民，能公正地評價一個人。
如何評論這位傳奇人物，實在是一個難題，對的說了，不對的也說了，現在要搞個總結，實在談何容易。
在名著《圍城》中，錢鐘書先生借用別人之口，對那位命運多變的主人公方鴻漸做出了這樣一個評價：你是個好人，卻并無用處。
我想，這句話也同樣適用于海瑞。在黑暗之中的海瑞，是一個無助的迷路者。
