? ? ? ? 蝸牛人那天從天空落下來時，足球場上的一場中超比賽正激烈進行著。

? ? ? ?當時廣西五象隊后衛和西藏雪域隊前鋒爭頂，兩個人都受傷倒地，血流不止。時間是4079年7月17日下午三點四十三分。中超聯賽已經進行到倒數第二輪，積分排名前兩名的兩支隊進行的比賽很可能決定最后冠軍的歸屬。是的，世事無常，4079年的中國足壇，稱霸的竟是廣西和西藏的球隊。而那時的人類在身體上也發生了一些變化：背部普遍長出一個犄角一樣的硬物，身體變得越來越柔軟脆弱。剛才受傷的兩個人就是在背對著跳起時撞到一起，背部柔軟的肌肉被彼此的“犄角”刺破。這在那時候是足球場上經常發生的事，好在醫療技術已經超級發達，隊醫會在最短的時間內用機器人給受傷隊員縫針、包扎、止血，兩分鐘內比賽就能繼續。而關于為什么人的背部長出“犄角”，肌膚也日益柔弱，在科學上暫時還不能解釋。但據說有關的研究最近也有了進展，相信很快會解開這個謎題。

? ? ? ?就在比賽剛剛恢復的時候，只見球場中圈附近落下一個灰白色圓乎乎的物體，全場觀眾包括球員都驚呆了。

? ? ? ?那東西有一個電話亭那么高，形狀看上去有些像蝸牛的殼。最先跑過去查看的是裁判員，緊接著一些球員也圍了上去。而更讓人不可思議的是，那個蝸牛殼一樣的東西竟緩緩地探出一個腦袋。那腦袋乍一看是人的樣子，卻在額頭上長了兩個像蝸牛一樣的觸角！圍觀的人立馬驚恐地站住了，場外的警察飛快地跑來，看清情況后也是驚愕異常。但他們很快組織人手，將這個龐然大物抬上了車。車子在警用摩托的護送下快速地駛離了球場。

? ? ? ?晚上的電視新聞報道了這樁奇聞。這個奇怪的生物除了腦袋是人的模樣，身體其他部位都跟蝸牛十分相像。同樣在頭上長著觸角，同樣具有柔軟的身體，沒有手也沒有腿，遇到危險也會像蝸牛一樣將身體縮進殼里。而更讓人驚奇的是，它居然會說話。人們很快給它起了一個很恰當的名字——蝸牛人。

? ? ? ?這樣的事情，在2016年今天的我們看來，真的是不可思議。然而在4079年，雖然此事也不尋常，但對于那時的人們來說，倒也并不那么石破天驚。在那個時候，人類的壽命已經超過了300歲，癌癥早已經不算什么事，三分之一的人類人口已經分別移民到地球之外的三個不同的星球，機器人保姆走入尋常百姓家，普通人乘坐宇宙飛船進行星際旅行就像今天我們去大理麗江旅行一樣平常。那是一個完全不同的世界，人們的見識和眼界，早已遠遠地超出了今天的我們。所以，一個看起來像是人類和蝸牛的混合體的生物，倒也還不至于搞得滿城風雨。

? ? ? ?唯一的麻煩在于，這個家伙是從哪來的，要到哪里去？既然這個巨型軟體動物——或者應該說，變異人——無端端地光顧，怎么說這個城市的人還是有責任給他一個交代。

? ? ? ?首當其沖的問題是要給蝸牛人一個容身之地，盡管他一直叫嚷著“我要回去。”然而，該把他安置到哪里去呢？城市里早已不是寸土寸金，而是“一厘米土一仗鉆石”了。立體城市已經發展得登峰造極，一座城市疊著一座城市。換句話說，四五座城市疊在一起，像一個巨無霸漢堡。按今天來看，就好比北京上面疊著上海，上海上面是杭州和成都。當然，交通也極度發達。從成都到上海就好像下樓竄門一樣方便。另一方面，地下城市也幾近飽和。人們在地下鑿開大洞，然后打造一個個“地下宮殿”。當然，“地下宮殿”通風條件差一些，一般是低薪階層的人選擇住那里。有錢人一般都住“海上城市”，而更有錢的土豪，就都住到其他星球了。

? ? ? ?蝸牛人被送到了當地的一家生物科學研究所，十多個科學家組成臨時科研小組，在實驗室把他團團圍住。

? ? ? ?“你從哪來？”一個年紀很大滿臉絡腮胡子、看上去像是最具權威的科學家首先發問。他坐在天花板附近的鑲在墻上的椅子上，俯下身子，用手推推鼻梁上滑落的眼鏡。4079年的房子里，普遍都會在墻上安裝座椅。這并不稀奇，為的是節省空間。

? ? ? ?蝸牛人一臉茫然，他不斷地扭動著柔軟的脖子，轉頭端詳著這些科學家。這些有手有腳卻沒有觸角和身上硬殼的人，在他的眼里又何嘗不是怪物一般？

? ? ? ?坐在另一面墻上的另一個科學家開腔了：“難道你是外太空來的？”

? ? ? ?“外太空？我就是地球人啊。”蝸牛人眨巴了一下眼睛，無辜地說。

? ? ? ?“別瞎說，哪個地球人長你這副模樣？”一個聲音不知從哪傳來。蝸牛人三百六十度轉動著腦袋尋找著，過了好一會兒才發現地板上探出的一個腦袋，一雙鷹一樣的銳利眼睛正透過厚厚的鏡片盯著自己。原來這是一個正坐在嵌入式椅子上的科學家。沒辦法，4079年的房屋空間就是有限。

? ? ? ? “胡說，地球人？你怎么長著四肢，又沒有觸角，還沒有殼？”蝸牛人也急了。

? ? ? ? “喂，怪物，老實點！再胡說八道小心我們把你送到海王星去！”一個坐在懸掛于天花板的椅子上的科學家吼道。

? ? ? ?“別吵了別吵了。”那個看起來像是權威的科學家說，“你先告訴我們，在你掉到足球場上之前，你在做什么。”

? ? ? ?“我在時空旅行啊。”蝸牛人說。

? ? ? ?一個坐在墻角的看起來面目有些猙獰的科學家一個箭步沖上來，伸出雙手想要抓住蝸牛人，可蝸牛人的身體滑溜溜的，他什么也抓不住，只好抓住蝸牛人的觸角大聲吼道：“兔崽子，你知道你在跟誰在說話嗎？在座的都是全國最有名的生物學家、物理學家和宇宙學家。趕緊閉上你的鳥嘴，時空旅行我們都在研究，但最快也要二十年后才會有實際突破！”

? ? ? “不要吵！我說了不要吵！”那個看似權威的科學家大聲說：“大家冷靜，先聽聽他怎么說！”

? ? ? 蝸牛人被弄疼了，兩只觸角相互摩擦著，借此擺脫疼痛。過了好一會兒，他才緩過氣來，委屈地說道：“我只是聽說10萬年以前地球上很空曠，能看到大片大片的海洋，還有一眼望不到邊際的草原、沙漠，就想去看看，于是就買了一張穿越到10萬年前地球的票，乘坐時空穿梭機就出發了。可是怎么料到，剛走到一半，我就到了現在這里。”

? ? ? ?“給他測一下DNA。”大胡子權威科學家說。

? ? ? ?一個穿著白大褂的小個子科學家拿著針筒走近蝸牛人，在他的脖子附近扎了一針，抽了一些血。很快，檢測結果出來了——蝸牛人的確來自未來，距離4079年有兩千多年。而且，很重要的是，蝸牛人的DNA和人類DNA的相似度幾乎達到百分之百，超過了大猩猩和人類的相似度。

? ? ? 大胡子權威從椅子上站起來，順著墻上的小扶梯走了下來。他一邊端詳著蝸牛人，一邊用手撥弄著花白的胡子在房間里走來走去。

? ? ? 蝸牛人好像想到了什么，說道：“對了，在我掉到足球場之前，我記得時空穿梭機的司機打瞌睡了，一下撲倒到儀表盤上，一定是不小心碰錯了哪個鍵，我就這樣意外地出現在了這里。”

? ? ?“請給我們描述一下你生活的世界，和我們這里像不像？”大胡子說。

? ? ? 蝸牛人不假思索地說：“那太不一樣了，就說你們這到處都有的方方正正的大硬盒子，我們就沒有。”

? ? ? “大硬盒子？”大胡子問。

? ? ? “對啊，我們現在不也是在一個大硬盒子里么？”蝸牛人說。

? ? ? 大胡子看了看四周，說：“你是說房子？哪里都應該有房子啊，要不住到哪里去？”

? ? ? “我們就沒有房子，哪有那么多地方，人擠人的，我們背上的殼就是我們的房子，累了就進去睡覺，刮風下雨也躲進去，冬暖夏涼。”蝸牛人說。

? ? ? ?大胡子湊近了蝸牛人，伸出手去摸他背上的殼。現在正是盛夏，酷暑難耐，而蝸牛人的殼摸上去卻涼颼颼的。

? ? ? ?大胡子又用手去搓揉他的胡子。過了一會兒，他又對白大褂說：“給蝸牛人身上的殼取個樣化驗一下，然后比較一下我們后背上那個犄角的成分。誰來提供樣本？”

? ? ? ?剛才對著蝸牛人怒吼的那個面目猙獰的科學家舉起了手，大胡子點了點頭，于是他跟著白大褂走出了房間。不到一支煙的功夫，兩人拿著檢測報告回到房間。大胡子仔細閱讀著報告，從第一頁一直翻到了最后一頁，然后，他的臉上浮現出豁然開朗的神色。大家意識到，事情有了實質性的進展，全都聚攏過來。

? ? ? ?大胡子對大家說：“好的，事情有眉目了。蝸牛人就是未來你我兒孫們的樣子。因為人口持續增長，而生存空間有限，未來人類的居住空間將越來越小。作為本能的生存需要，人類的身體進化出類似蝸牛的軀殼，作為自己隨身攜帶的棲身之所。我們現在背上長出的犄角，會在未來若干年內逐步進化成蝸牛殼的樣子，大家明白了嗎？”

? ? ? ?“可是，我們不是還可以移民嗎？據說第四顆適合我們人類生存的星球就快被發現了。”一個身材矮胖的物理學家說道。

? ? ? ?大胡子面露慍色，轉頭對物理學家說：“難道你不知道，適合人類生存的星球數量有多么有限嗎？我們人類尋找地球之外居所的速度，在未來很可能趕不上人口暴漲的速度。我說過了，不要只研究自己領域的東西，其他相關的科學領域也要有所涉獵。否則，還會提出這么無知的問題！”

? ? ? ?物理學家難堪地左顧右盼，不停用手拽著衣角。其他的科學家們也都面面相覷，對這樣一個結論有些不知所措。而蝸牛人則把脖子伸得很長，腦袋一直探到物理學家的背后，瞪著一雙圓乎乎的大眼睛端詳著他后背上的“犄角”。——眼前的這些他的所謂先輩，也同樣充滿神秘和未知。