在某一天，整個大陸被海水淹沒了，世界被分成一塊一塊的海域。有的海域島嶼群密布，人群聚集，而有的海域十分荒涼，如果誤入了那種海域，可能會一輩子都見不到一個島，這樣的海域人們稱為枯海，。
諾蘭朵的爸爸之前是公園的園長，當洪水淹沒整個公園的時候，他帶著諾蘭朵乘著公園里的大觀光船出海了。
他們乘著船，漂泊了好久好久，也許有幾十年那么久，依然沒有看到一個島嶼。后來，諾蘭朵的爸爸死了，于是諾蘭朵成為了這艘大船的船長，船上沒有水手，也沒有廚子，船長犯懶的時候就讓船在海上飄著。
有時候諾蘭朵船長會和船上的桅桿聊天，“嗨，今天天上云彩很多啊，你離得近，肯定能看得更清楚吧?！庇械臅r候他拿著掃帚和小抹布把船從倉里到甲板仔仔細細打掃一遍，一整天就過去了。在星星非常明亮的夜晚，他會把自己小時候的玩具從房間里拿出來，一個一個擺放好在甲板上，然后他會站子啊這些玩具中間，慢慢地講他自己小時候，他爸爸給他講過的故事。而在沒有風的下午，他在甲板上曬內褲，比較幸運的話，會看見像籃球場那么大的海鷗從船頂掠過。這時候，他就喊：“快點飛啊海鷗，不要擋到我曬內褲的陽光！”
諾蘭朵船長覺得今天也是平常的一天，船上還剩下一些茶葉，他在白色雕花的小瓷杯子里捏了一撮兒，在杯子里沏了些水。可能是因為氣候的原因，船上燒得水總是溫吞吞。諾蘭朵將杯子扣上蓋子，放在身旁，而他自己盤著腿靠在甲板上——他的爸爸生前也總愛這么做。
“再過十幾分鐘就有的喝了哦?！彼约亨洁熘?/p>
他想了想，翻出上衣袋子里那個破爛的小筆記本兒。
“嘿，今天是我的生日啊。生日快樂啊諾蘭朵船長哈哈哈！”
回應他的是船底傳來的一聲巨大的撞擊聲。
諾蘭朵趕到船底的時候，剛好看到它翻著肚皮，一動不動地在船邊漂浮著。諾蘭朵在船底透過小窗子看到了它，一只小鯨魚。
死了嗎？
諾蘭朵在窗前觀察了好一會兒，“我去救它吧，嘿嘿，鯨魚肉好像也很好吃……不對，我不會游泳啊……不過它看起來蠻可愛的……你說它會不會和我說話……應該不會吧它好像是死了……總之……誒？”諾蘭朵驚詫了一下，窗外那個灰黑色的小鯨魚擺了擺尾巴，一翻身，暈暈乎乎地轉了幾個圈兒，又一頭砸在了船身上。
諾蘭朵一拍大腿。
當他戰戰兢兢地乘著小筏子靠近那鯨魚的時候，終于看清楚了它的全貌。這只灰黑色的小鯨魚瞎了一只眼睛，那只眼睛已經有些腐爛，肉里泛著血污。它尾巴短短粗粗，和身體很不協調，頭頂還有一個高高的隆起，看起來像長了角。諾蘭朵把它從船身旁推開，坐在筏子上檢查了下，確定它只是撞得頭暈了，這才拍拍鯨魚的身體，準備回船上。
鯨魚突然睜開了眼睛，那只僅有的眼睛盯著他，非常好奇，非常溫柔。
諾蘭朵笑了笑：“小鯨魚，你怎么會在這片海域呢，這邊應該離鯨魚群島很遠吧?！?/p>
鯨魚眨眨眼。
諾蘭朵用細細的魚線把鯨魚那只壞掉的眼睛縫了起來，鯨魚很溫順地漂浮在那里，諾蘭朵把自己喝的茶葉敷在它的傷口處，防止傷口繼續惡化。
后來諾蘭朵每天的生活變得不太一樣了。那只小鯨魚一只像只小尾巴一樣跟在船后。諾蘭朵不再和船上的桅桿聊天，而是每天對著小鯨魚碎碎念。鯨魚啊，海里有很多好吃的吧，你看你那么肥，給我也帶一點兒啊，吃獨食可不是好朋友哦。
在星星非常明亮的夜晚，他會把小筏子從船上放下，然后系好領帶穿好西裝，拿著那本書，乘著筏子到鯨魚身邊，大聲地朗讀一個故事。故事講得累了，諾蘭朵會把小筏子靠在鯨魚身體上，將手臂枕在腦后，舒服地小睡一會兒。“鯨魚，你會一直跟著我嗎，我跟你講啊，我要用這艘船，飄完整個枯海哦，哈哈，書里有句話怎么說來著……我們的征途是星辰大海！”
有時候下午天氣晴朗，他會拿著一根釣竿閑坐甲板上，身邊的小木桶里放著一些魚餌?！拔刮刮?，你這鯨魚不給我弄些吃的也就算了，你別咬我魚餌啊，這不是給你的……誒誒誒，你快躲遠點兒！魚都給你嚇跑了！”這時，鯨魚就會用寬厚的背蹭蹭船身，然后甩甩尾巴，激起一片水花。
諾蘭朵船長的船在枯海上繼續飄著，鯨魚也繼續跟著。
風暴來了。幾十米的浪在海面上掀起又落下，他從來沒見過這么大的浪，這么震耳欲聾的濤聲，諾蘭朵感受著整個海的轟鳴，船身劇烈地搖晃著，所有的東西都在轟隆隆地震動著，他想要嘔吐，他想要瘋狂的喊叫，但是唯一能做的也只是握緊船艙里的柱子。整場風暴持續了兩個鐘頭，諾蘭朵在后來已經暈了過去，待到他轉醒，海面已經恢復了一如既往的溫柔。
然后，鯨魚不見了。
鯨魚就這樣不見，諾蘭朵覺得它可能在風暴中和他失散了。鯨魚只有一只眼睛，當初就是因為沒有方向感才跟著自己的。
他呆坐在甲板上，一時間忘了自己應該做什么。陽光很好，天很藍，他并不想曬內褲。
前幾天做好的魚餌，里面加了鯨魚愛吃的小蝦米，那筒魚餌灑在甲板上，混在斷掉的魚竿還有被風浪打得亂七八糟的雜物里。
這場風浪將諾蘭朵的船吹離了枯海，他的船漫無目的的飄了幾個星期后，終于他看到了他生命中的第一座島。
原來島是這樣的，原來陸地是這樣的。
諾蘭朵下了船，島上的人們很熱情。諾蘭朵吃到了米飯，喝到了不再是溫吞吞的茶。吃到了蔬菜，吃到了烤得外焦里嫩酥脆金黃的乳豬，他喝了果子酒，在柔軟的床上睡著了。
后來，他成了島上的漁夫，他娶了糧店老板的女兒，他的那艘船依然擱淺在島的岸邊。
再后來，糧店老板的女兒和他離了婚，他一個人在島的邊緣搭了一個小木屋，每天釣魚，晾曬魚干，喝喝茶。
每年新年的第一天，島上的人們都會舉辦宴會來慶祝。而今年的似乎更加熱烈，他拉趿著鞋子打著哈欠走出他的小木屋，剛好看到島上的人圍著岸邊擱淺著的一條巨大的魚在跳舞。
幾個漁夫從他身邊走過，笑著談論著：“很多年沒有這樣的好事啦，一條鯨魚夠咱們吃好久！。”
“是啊，真是喜事，不過這鯨魚為什么沖到岸上來了？”
“不知道啊，聽說有人看到，那鯨魚隔著老遠就直愣愣地沖著岸邊游過來了，游得飛快啊。對了，”一個漁夫突然想到什么，轉過頭對諾蘭朵說：“嘿，那鯨魚好像把你的那艘船撞壞了，沒事兒吧……反正你也用不上了嘛，哈哈。”
他們笑著走了。
諾蘭朵沉默著，他沉默著跟在他們后面。
他的手在抖。
然后他確實看到了那條鯨魚。
它比以前長大了。剩下的那只眼睛里，目光有些空洞。
當人們歡慶新年的晚會結束，第二天大家鼓起干勁兒準備新一年的工作時候，有人發現諾蘭朵的破船不見了，諾蘭朵也不見了。
在遠方的海面上，諾蘭朵將一頂鯨魚皮帽子戴在花白的頭發上，他從上衣口袋里掏出一個小本子，鄭重地寫了幾個字：“我們的征途是星辰大海?！?/p>
