永元九年春，江南柳二公子柳城隨兄進京趕考。
不同于勤學苦讀的兄長，柳城并無考取功名，光耀門楣的打算。家中剛為柳城定下一門親事，新娘子是名門望族丁家四房所出。未及完婚，便匆匆忙忙赴京，柳城心里老大不情愿。但既來之，則安之，經過一路顛簸抵達京城后，柳城決定借此機會見見世面。
兩兄弟在京城安頓下來之后，柳城成天借故離開大哥和其他積極備考的同鄉們，獨自在城中閑逛，流連于花街酒肆。
隨著“贏得青樓薄幸名”，柳城很快把隨身攜帶的銀兩用盡，向大哥要盤纏必然麻煩不斷，向之前結交的友人尋求接濟吧，柳二公子也開不了口。
柳城一邊想著如何弄到銀兩，一邊信步走去，恍恍惚惚間，來到青樓后門處。樓上疾步走下一個女子，手捧珍珠一顆送至此柳城手中，只說有人以珠相贈，請柳先生今夜子時到城外某處相會。
柳城未作懷疑，當晚赴約。城外約定處守候的是位可人兒，巧笑倩兮，美目盼兮，自言愛慕柳公子多時，只礙于身份低微不敢高攀，今日以珠定情，但愿與柳公子做露水夫妻。當夜兩人便于城外野合。自始，一夜如此，夜夜如此。
秋試不中，兄長便計劃離京返家。柳城將離別之事說與那位可人兒，可人兒美目帶淚，說只盼與柳公子來日再會。
返家不久，柳城便與丁氏成婚。丁氏貌美賢惠，且為柳城娶了幾房小妾，柳城大為滿意，將京城那位可人兒并諸荒唐事拋諸腦后。惟可人兒所贈珍珠，因之貴重，柳城不忍丟棄，便系之于腰帶。
不久，有女攜幼子登門求見柳公子，自言自京城來，與柳公子有前緣未了。柳父大怒于家風敗壞，柳城之兄大驚，思及在京城并無招惹女子，只女子當是訛詐錢財之人，令小廝將女子轟將出門。
誰知女子二人當夜便投河自盡，柳城父兄頓覺行事過苛不近人情，略有悔意，可惜人死不能復生。而柳城早已將京城之事拋諸九霄云外，聽聞此事并無動容。
是年，丁氏有孕，誕下龍鳳雙胎。柳城大喜，產婆自產房內抱出嬰孩。女嬰即伸手捉住柳城腰間珍珠，即開口說話，“柳公子，又見面了。”家人以為奇事，唯柳城內心惶然。
后柳家敗落，此事不復為人知矣。