夕陽西斜，日落在暮。
這隆冬的黃昏里，亂塵負著手，緩緩的在陳留城內的窄巷小肆里行著，城中積雪不深，行人亦是不見，他這般一路悠然而行，但留了兩行淺淺的腳印一路彌遠。
寒風呼嘯而過，自一棵已是凋零殆盡的枯樹上卷下一片黃葉來，亂塵伸出手來，接住了那片葉子，呆立了一陣，又任由著寒風將那黃葉自掌間卷走。他本是來這陳留城中尋酒，可走了這么好一陣，只見得長街兩側的店門緊閉，偌大的陳留城竟似個鬼城。
他又走了一陣，仍是尋不著店家，便收了尋酒之心，正要回得軍營，突然間聞到一股香氣，乃是火上烤酒、大鍋煮肉的氣味。他在軍營中昏睡了數日，其間趙云雖也喂得他粥米之物，但軍中禁酒，這等東西只可果腹、解不得饞。這時聞得酒肉香味，心頭大喜，當下循著香氣尋去，轉了三兩個彎兒，終是在一處狹小昏暗的巷尾尋著了一個小酒攤子。攤主是個半百老人，身上圍著件污臟的圍裙，大手拿著鏟子，在大鍋里擦擦擦的翻煮著牛肉，身邊還有一個年紀二十多歲、似是他兒子模樣的人，從熱氣騰騰的鍋中時不時的撈出大塊牛肉來，放在案板上細細的切了，送到攤前的小座上。
這攤子不大，攤前也就四張桌子，稀稀疏疏的坐著十來個人，低著頭大口的喝酒吃肉。亂塵聞得酒肉正香，更是歡喜，也不管有人坐在桌邊，大咧咧的在他對面坐了，叫道：“老人家，麻煩烤兩斤老酒，再上得一盤熟牛肉來！”那老人抬頭看了亂塵一眼，笑道：“來了！”自鍋中又撈出一大塊牛肉來，教他兒子切了，又打了一大壺熱酒，送了上來。
酒肉上桌，亂塵也不多話，提起壺來喝了一大口熱酒，又是嚼了一大塊牛肉，只覺得酒香與肉香混在一處，裹入腹中，一股熱氣蒸騰而起，直散入四肢百骸，當真是爽快無比。他又吃了數口酒肉，方是見得對面那人抬起頭來，一雙銳目里光華閃爍，那人三十來歲年紀，身材高大、器宇軒昂，身上穿著金甲，身后放著一條金光長戟，雖是坐著，卻仍似有一股威風之氣凜凜而起。亂塵見得他如此威風，心中暗嘆道：“好一個金甲將軍！想來這關東諸侯會盟，天下頂尖兒的高手齊聚，這位將軍便是其中的翹楚了罷……這位將軍使得金戟，舉手投足間勃然一股英氣，倒正似了我那位大師哥？啊，我大師哥也是勃然英勇，這位難道是我大師哥？……”他方是有了這個想法，旋即又是心道：“大師哥彼年下山時，我尚是個十歲的小童，這十多年未見、相貌皆已大變，便是與他當面相坐，怕也互不識得罷？再者，我大師哥向來不能屈人之下，又怎會無端的跑來這陳留城中、做得他人賬下之將？”
他想了一陣，只覺這些都是無稽之想，搖了搖頭，又是喝酒吃肉起來。正品味酒肉香氣間，身后那桌子上立起一人，那人四方臉、濃眼眉，亦是一身的燕趙壯士的豪氣，只聽得他說道：“大哥，今日既是盡興，咱們回了罷！”亂塵面前坐著的那金甲漢子喝了口酒，點了點頭，說道：“你們先回，我還有一二小事。”先前那漢子一愣，道：“大哥，此中不甚安全，咱們若是不走，怕要壞了事。”亂塵聽得一笑，心道：“這些漢子都是軍中的將軍，想來軍中禁酒已久，他偷偷溜了出來，這一時已是吃喝的飽了，便要早先回營了。”
他這一笑本是閑情，那些漢子見了，卻是神色大變，一個個手上青筋畢露、將兵器緊緊的捏了，直似要拔刃相攻一般。亂塵見得這般架勢，忙是說道：“各位軍爺誤會了！小人亂塵，乃是山林間的野客，今日口饞，好不容易尋了這處賣酒的，這才擾了個諸位酒性。小人一來不認得諸位將軍，二來不是軍中之人，三來不好管得閑事，四來好酒如命，諸位又皆是酒肉中人，我為何要向各位主公去做那聒噪多嘴的事情？”
方才那漢子卻不理他，眼睛直瞪瞪的望著他，喝道：“好膽色，竟罵我們亂臣賊子！你孤身一人，竟敢這般羞辱我們！”他方要拔刀，卻聽亂塵對面坐的金甲漢子大笑道：“兄弟，你們先走，這里我留得便是。”眾人皆是要勸，那金甲漢子卻是眼望著亂塵，歡喜笑道：“你們走罷，這位小兄弟非但不是敵人，反是我的好朋友呢。”諸人聽他言語，再不敢違背，付了酒錢，一個個的走了。那金甲漢子見得眾人皆走，轉頭又向那攤主父子問道：“店家，今日生意做得如何了？”那老攤主笑道：“原是做了一樁折本買賣，不過現在，卻遇到了個大主顧。”那漢子哈哈笑道：“那便恭喜老人家了。”他二人笑了一陣，那漢子又道：“老人家，你既已大賺了一筆，今兒這攤子便該收拾了。”那老攤主點了點頭，說道：“是呢，是呢，賺了這一筆，小老兒今生都不用愁了。”
亂塵聽得迷糊，見得這父子欲要收攤，忙是問道：“老人家，怎么這就走了？我還想再吃一會兒酒。”那老攤主只是笑著收拾桌子鍋灶，反是他兒子上前說道：“咱們既是賺了錢，便要去得洛陽城中買間大樓大店，到那時公子若還念得咱們的酒肉香美，日日來吃也是不遲。”亂塵聽了，既笑又疑——這父子二人口氣當真是大了，這小本買賣如何能賺得大錢來、可在那京師洛陽買樓開店？他又望向那金甲漢子，只見他面如春風，正是歡喜非常，又是心想：“是了，這幾位軍爺俸祿不少，只是平日里在軍營里無得使用之處，今日吃得酒肉開心了，定是賞了他不少金銀。”想到此節，他亦從懷間掏出一貫銅錢來，交與了老攤主手中，帶著歉意說道：“老人家，我是個貧困小子，身上沒多少銀兩，這些錢便與了你，算是今日的酒肉錢。”——他這一壇老酒、一盤牛肉，能值得幾個錢？只是他素來高德，不想這老店主念得自己的好，故而這般說了，要讓那老店家盡拿了那錢。
那老店主也不客氣，將銅錢塞入懷中，謝了個禮，不一時便將東西收拾了完畢。臨走前，又讓兒子打了一大壇子熱酒、切了一盤牛肉，送在桌上，這才說道：“兩位慢用，小老兒告辭了。”亂塵與那金甲漢子均是起身，目送著他父子牽著驢車家當緩緩的消失在街巷中。
二人相視一笑，坐回桌來又吃了一會兒，盤中牛肉已是漸空，那金甲漢子伸箸夾住了一片薄如桑紙的牛肉，遞到亂塵眼前，笑道：“小兄弟，這牛肉能如此美味，乃是因他取材自關中平原的老黃牛、又加上洛陽牡丹做餌料秘制而成。所謂相逢一場便是緣分，鄙人無以為敬，且以這一片薄肉為禮。請！”
亂塵聞言大笑，心想：“天下之大，無奇不有。這么一片薄牛肉，這人卻是如此鄭重。好，他既有此心意，我如何能拒人于千里之外？”當下伸箸來取，待得夾住牛肉，那金甲漢子卻不松筷，面上一笑，一股沛然巨力如潮涌般自雙筷間轟來，亂塵一個把捏不住，當下便被那股巨力推后三步。再拿眼望去，那塊薄牛肉依舊如常，居然在這等巨力之下安然無損。想得剛才那力道摧鋼錘鐵，便是金石鐵砧也要碎成兩半，可恰是這股巨力陽中帶陰，迫退亂塵之余竟仍能保得牛肉無損。亂塵到得這時，終是曉得這漢子乃是試探自己內力來了，他素來與人無爭，坐回桌前，拱手笑道：“小弟福淺，受不得將軍這般大禮。這牛肉還是將軍請了罷！”
那漢子又是微微一笑，卻是不依不撓，執著牛肉竟往亂塵臉上扎來，這竹筷尖利、若亂塵不避不讓，勢必要將他臉目刺的花了，亂塵又是連退數步，可那人卻是舉著筷子躍上前來，竟是不肯收手。待得這一時，亂塵終是有些惱了，出得掌來，往那竹筷上奮力一斬。那竹筷受得如此巨力，卻是不斷，只是筷尖上的牛肉迸力而起，亂塵一張嘴，便落入他的口中。至于那金甲漢子，卻是被亂塵這手斬間一分為二的內力震退，重又坐回桌前。
那漢子失了牛肉，卻不惱怒，大喜之下反是鼓掌笑道：“了不得，了不得。小兄弟這一手陰陽調和之力，可當真是天下無比了！”亂塵卻不歡喜，他方才從兩次交鋒之中已是覺察到此人內力駭人，實乃自己入世以來遇到眾生中的第一人。他心中既驚又奇——這般的北方高手，若在關東軍中為將，趙師哥定然知曉，怎得提都未提得？
那人見他生奇，與他斟了一大碗酒，笑道：“兄弟請坐，方才我見兄弟背負長劍，又是見我而不懼，這才出手冒犯，失禮之處，還請見諒。”亂塵見他神情誠懇，便道：“將軍客氣了。”那漢子目中精光一閃，道：“你口說我將軍，可只我為哪方的將軍？又可知我姓誰名誰？”亂塵想了一陣，說道：“在下初入江湖，又怎曉得天下間的高手行家？將軍這般威風凜凜，縱是要比，天下間除了我趙云師哥，再無他人可及了罷。”那人目中精光更盛，說道：“你這位趙云師哥確實了得，方才我在盟臺之上與他劇斗百余招未分勝負……”亂塵啊了一聲，眼睛瞪如牛大——趙云師哥槍法如神，我若執劍相斗，十招之內必敗。這漢子器宇軒昂、不似空口胡話之人，他竟能與我趙師哥不勝不負，當真是了得無比！”不由拱手說道：“將軍大名，懇請賜教！”
那人目光盯著亂塵，一字一句的說道：“小兄弟，在下姓呂名布，乃是董卓帳下之將。”亂塵又是啊了一聲，驚道：“你……你就是那呂布？”呂布呵呵一笑，點頭道：“如假包換。”亂塵瞬時便想起大師兄，想要憶起他昔年的模樣，可彼時他尚年幼、又是如何記得？再者，面前的這個呂布乃是那董卓的義子，他大師哥情義無雙，又怎會學他做得那些助紂為虐的惡事？他想了許久，終是不信此人是自己大師哥。正出神間，聽得呂布又問：“你可知方才那些人是誰？”亂塵想了一會，說道：“你既是呂布，他們便是張遼、高順、臧霸這些西涼頂尖的高手……”呂布點頭，又是問道：“那你可知這賣酒肉的攤主是誰？”亂塵稍稍一驚，腦中便是想到：“呂布這班人來探陳留大營，此處酒肉小攤，乃是會面的秘地，方才那父子二人定然不是尋常百姓。可想那西涼名士眾多，那父子二人究竟是誰呢？”正思索間，聽得呂布道：“他二人乃是太尉楊彪、郎中楊修。”亂塵再驚，心道：“堂堂一個太尉，竟至這街巷里給我打酒切肉，可真是唐突的緊了……不對，這楊彪父子不是清流中人么，聽聞他們一向與董卓不合，怎得與他的鷹犬廝混在一處？”
呂布見他目中光色流轉，旋即又是鎮定如常，吃起酒肉來，不由大笑道：“旁人若聽得我呂布名號，避而遠之者有之，通風報信者亦是有之，你卻仍是端坐此處。就兄弟這份胸懷膽量，呂布好生佩服！”
亂塵聽他說得爽快，心中亦生出一腔勃郁之氣，豪然大笑道：“將軍是善也好、是惡也罷，與我來說，只是一同喝酒的好漢子，來，咱們干了！”呂布舉碗來碰，呼道：“好，干了！”
待得酒肉皆空、天色黑沉，二人均是聞得四下人聲腳步嘈雜，想來是關東軍將尋到了此處。亂塵拱手說道：“今日能與將軍對飲，實乃快事。只是眼下酒肉已空，你我機緣已盡，將軍再是不走，可就要失了這一場豪興。”
呂布呵呵一笑：“多謝兄弟關心。只是呂布今日與你一見如故，不免有個不情之請。”亂塵笑道：“方才諸位在此議論大事，小子貿然闖入，將軍卻是與我解了酒肉之饞，這等恩情，亂塵豈可不還？你且先是走了，這里我來阻擋便是。”
呂布見他如此重義，放聲大笑道：“吾呂布于千萬軍中也能來去自得，只是覺得今日飲酒未能盡性，所以想請兄弟隨我同去洛陽，閣下又有不露之才，我自會向太師保舉于你，是時我二人一同為天下蒼生造福，白日一殿為臣、夜中把酒暢飲，豈不快哉！”
亂塵渾沒料到呂布會請他去朝中做官，他一向獨來獨往，最受不得別人約束，先日在徐州時又聽得這官場爾虞我乍，拱手抱歉道：“我不過是一個俗市野夫，向無大志，受不得那些榮華富貴，將軍這美酒之約，只得來日有緣再敘了。”
“唉！”呂布搖頭一嘆，也不勉強，左手提了金戟，右手伸前，說道：“那今日一別，來日再敘！”亂塵亦是伸手相握，道一聲：“是！”
這一時，聽得遠處三聲銳響，三支利箭亦是迎面射來。那三支利箭之后，更有兩個人影，一提長弓、一操大刀，身形撲擊而至。亂塵運力將呂布一推，道：“將軍快走！”說話間，他催動了一雙肉掌，氣凝如柱，瞬時便將那三支精鋼利箭給劈得歪了。不待他反應，那發箭的二人已是撲至身前，亂塵雙掌奮力一迎，只聽砰砰兩聲巨響，已是在那長弓與大刀上擊的實了。亂塵后發先至，那二人只覺虎口一陣酥麻，竟是承受不住這股反震的大力，被格得倒翻數丈，登登登登的退了又退，這才勉強立定。
亂塵這一掌“力定乾坤”，當真是乾坤萬鈞、五岳皆定，呂布天下無雙，瞧在眼中，也是贊道：“好內力！”亂塵笑道：“將軍怎的還是不走……”話未說完，那方才二人提刀操弓又上。亂塵手中并無兵器，仍是赤手相迎，那刀弓雙至，配合無間，端的是無可抵擋。亂塵見得這二人武功了得，怕是不輸關羽、張飛，反激起了血性豪氣，身子不進反退，出掌有如狂雷，迎向二人。二人也不含糊，刀砍弓引、拳打腳踢，倒也攻守有度，一時間與亂塵戰成了平手。卻說這二人，使刀的名喚夏侯惇、操弓的叫做夏侯淵，乃是曹操的表兄弟，這一時聽得訊息趕來擒拿呂布，卻不料呂布身邊仍有這般強手，駭然之際，均以為他是那刀狂張遼，那夏侯淵招式不緩，口中喝道：“聽聞張將軍是那使刀的名家，沒料到這雙手間的功夫也這般了得，我兄弟二人領教了！”亂塵笑道：“將軍誤會了，我不姓張，我姓曹……”那夏侯惇莽撞，怒道：“你這小子，竟來欺我！我半年前曾與那曹性交手，他武功遠不如我，怎的這才過了半年，就能有得這般本事！”呂布從旁觀看，笑道：“兄弟，他可是將你當成我那曹性老友了……哈哈，小兄弟，又來了兩位高手，這下可是熱鬧了！”亂塵抬眼一看，那夏侯兄弟身后又來了兩名壯漢，這兩名壯漢與他兄弟皆是一般衣著服色，手中一為盾牌、一為斬馬刀，見得亂塵一人力敵夏侯兄弟非但不敗、反是游刃有余，便以為他是呂布，二話不說，便與夏侯兄弟和在一處，聯手相攻。
他二人一入戰陣之中，亂塵壓力驟增，形勢逼人，他連開口說話都是不能。須知這加入戰陣的乃是那曹仁、曹洪，武功與那夏侯兄弟均是伯仲之間，乃是天下第一流的高手，他四人兄弟情深、聯手相攻又默契，如同四人同體一般，更兼有利器相助，亂塵不過赤手空拳，如何能敵？亂塵勉力支撐了十余招，眼看便要落敗，卻聽呂布大笑道：“曹兄，我借你一把劍來！”說話間，已是自腰間解了長劍擲在亂塵手中。亂塵得了長劍，手腕連抖，無狀六劍的精妙高招登時使出，劍影閃爍處，連指四人要害。形勢瞬間逆轉，曹仁四人奮力應對之時，心中既驚且贊：“此人竟是這般了得！”他四人手上招式更為猛密，直要將亂塵鎖在當中，可手執長劍的亂塵卻如同有得三頭六臂一般，招式有奇有正、忽詭忽直，速度之快、力道之強，片刻之間，四人已看不懂他劍招的攻守之意，只能將兵器揮舞如風，勉強在亂塵如雷霆壓頂的劍勢中且戰且退、生生苦捱。亂塵長劍揮轉，卻是不意傷人，將他四人逼至巷口，但見得巷外燈火通明，正是曹操、袁紹等人率軍堵在巷口。那燈火耀人，將亂塵蒼白英俊的面目照的分明，曹操、夏侯淵等人均是驚道：“是你！”亂塵不知其意，轉頭呼道：“大軍頃至，呂兄快走！”
他見得呂布不動，心頭更急，一聲爆喝，長劍圓寰一轉，徑掃夏侯淵四人。那四人本就敵他不過，這時又已是瞧清了亂塵長相，更不愿與他為敵，身子往后飛旋，離了亂塵劍勢。亂塵迫退了他們，也不出巷，持劍守住了巷口，欲要保得那呂布周全。這一時，聽得呂布在背后大笑道：“高人不可貌相，曹兄劍術這般了得，呂某不免技癢，來與你領教了！”言畢，雙掌環兜，拍往亂塵的胸口，罡力隨即迸發而出，亂塵與他連對了四掌，一時把捏不住，退了數個踉蹌才堪堪立穩身子，又驚又怒道：“你這是何意？”
呂布卻是笑而不語，拳腳招式劈頭蓋臉地往亂塵壓逼過來。亂塵只得持劍見式拆招，但覺呂布每一招皆是勢罡力沉，自己猶如站在海潮、瀑布之下，應對著無所不在的沛然巨力。一時間，臂上、面上隱隱作痛，好似已被呂布掌力割了數道口子，更要緊的是，自己諸般劍招變化已甚是繁瑣、呂布一雙肉掌卻是更繁瑣數倍，自己的心境便如平靜的湖面被狂風揚過般不復平明，每見呂布掌中破綻都覺得似是而非，總是不敢將劍招使全。而這么遲疑間，形勢更是瞬息萬變，呂布的先手優勢越來越大，他長劍只能短擊短刺，勉強支撐。
但于呂布眼中，亂塵劍招之精、身法之妙、變招之快、內力之深，除了趙云外，乃是自己下山以來最強的對手，心中英雄相惜的豪氣大生，出招全不留余地，全力相攻。一時間，只聽二人掌劍相擊發出連貫的砰砰巨響，巷外圍攻的曹操等人都不堪忍受他二人拆招間所散發的內力壓逼，只覺氣勁如刀，呼呼刮人，不由得的退了又退。
二人皆是以快打快、以剛對剛，電光火石間已是斗了五十余招，亂塵先前出招還有些滯礙，但此時絕境逼人、靈臺反而清明，更思索那日在夢境中寞影傳劍的一番演練提攜，將無狀六劍的諸般精微變化精髓慢慢領悟，于武學理解更是明晰，斗到此時亂塵只覺來自丹田中的真氣奔流不息、全然灌注于長劍，猶如長江灌海、洶涌不絕。那只不過普通的長劍，硬是被亂塵灌注的內力生出了三尺劍芒。
呂布見狀大笑，越斗越勇，左右雙手更是不斷變換了數般精妙掌法，亂塵雖是處于下風，但長劍舞顫沉著以對，一時半刻間呂布倒也奈何他不得。
正斗到酣處，聽得馬蹄聲得得作響，那袁紹已是領兵馳至，他老遠的便看見呂布，咬牙切齒的道：“放箭，放箭！”他帳下弓手待要張弓，卻見一條白影閃過，已是奪了數張弓來，口中更是呼道：“休傷了我師弟！”袁紹瞧的清楚，此人正是方才盟臺上與呂布酣戰的趙云，想他是公孫瓚的部將，氣不打一處來，高聲罵道：“趙云，你反了不成？”又是令那張郃高覽淳于瓊等部將阻攔趙云，趙云受得眾將圍攻，不能相援亂塵呂布、正是焦急間，忽是聽得那沉吟不語的曹操說道：“曹家諸將聽令，誰敢發一只箭來，你們便斬他一只手！”夏侯淵諸將領命抽刀，一時間劍拔弩張、一場混戰在所難免。
那呂布瞧得分明，心道：“今日我與小師弟已是盡興，他仍不識得我……看來這兄弟親近之緣，只能他日再敘了。”他哈哈大笑數聲，道：“告辭！”身子縱然連提，仿若流星破空，轉眼便沒了蹤影。
亂塵暗嘆一口氣，立在巷口正出神間，只覺得手中一輕，手中的長劍已是碎成寸于大小的碎片，想來是方才與呂布一番激斗，二人罡力沖撞，這長劍不過尋常硬鐵，如何承受？他復又嘆了一口氣，心道：“這呂布果虎狼也！只不過赤手空拳便已這般了得，要是以兵器相斗，我可捱得過十招？”
這時，那曹操走上前來，挽住他的手，大笑道：“小弟，可是找到你啦！”亂塵并不識得他，訝道：“這位大人，我與你素不相識，你可是弄錯了？”呂布既走，趙云亦從張郃高覽等人的圍攻中脫身，走至曹操身前，躬身說道：“曹大人，這一位乃是在下同門師弟，他不諳世事，方才多有魯莽得罪的地方，還請大人大量。”他言下之意，便是以為曹操記恨方才亂塵袒護呂布、要與他為難，卻殊不知亂塵已是明白這曹操的話中之意——曹操已經知道自己乃是他胞弟，如若不然，方才袁紹欲要射箭盡殺自己與呂布，他緣何不肯？
但聽那曹操說道：“趙云將軍言重了。亂塵乃是曹某自家兄弟，我這個做大哥的又怎會責怪于他？”夏侯兄弟、曹仁、曹洪等人也已是圍上前來，那曹仁素來沉穩厚毅，今日大喜之下，亦是笑道：“想來左慈真人乃天外逸仙，教了二名徒弟，都是這般的了得。了不起，了不起！”他這般一說，曹家諸將均是哈哈大笑。亂塵與諸位兄長相認，本也開心，可腦中旋即想過徐州一事，面色又是由喜轉悲，羞赧間竟是不敢直視曹操。曹操知他心意，按住他的肩膀，低聲道：“小弟，你的事情父親已在信中盡是說了……你徹夜不歸，他老人家擔心的緊，又是尋你不到，便飛鴿傳書與我，要我盡遣斥候、打探你的下落。今日終是尋得了你的消息，他老人家也是放心了。”亂塵口中囁嚅，道：“我……”曹操低聲道：“小弟，此處人多口雜，不是說話的地方。待大哥應付了袁紹，咱們回府去再慢慢說。”他見得亂塵微微點了點頭，這才撥開眾人，行至袁紹馬前，拱手道：“這一位乃是曹某舍弟，他久在山中修習道術、不通這世間禮教，做了些不明不白的錯事。盟主可否念與孟德的舊友情誼，饒了他這一次，孟德將他帶回好生說教一番。眼下攻關在即，舍弟武功高強，他日尚有將功贖罪之處，盟主，您以為如何？”
袁紹也當真是倨傲無比，坐在馬上，眉毛一豎，方要下令捉拿亂塵，他身后站出一人，那人身材清瘦、面色白凈，乃是冀州牧韓馥的軍師，名喚沮授，只見那沮授伏在袁紹耳邊嘀咕了一陣，袁紹面上陰晴不定，想了好久，方是勉強笑道：“孟德兄，你與我相交已久，怎是說得這般見外的客氣話？這位小兄弟武功精強，乃是我軍之福，我又怎會責罰于他？”曹操呵呵笑道：“看來是孟德多心了。”袁紹又笑：“孟德兄，那汜水、虎牢二關城高墻堅，我等領兵之人自當細細謀劃，不可令得兵士枉死。你素來智謀過人，為我出謀劃策可好？”曹操笑道：“盟主這是什么話，我既為盟主賬下之將，定然要聽您約束調遣。”袁紹點了點頭，道：“甚好。明日酉時，我在中軍帳中侯得諸位同來。”言畢，在馬股上重重一拍，領了大隊人馬揚長而去。
袁紹一走，趙云拉過了亂塵，說道：“曹太守解圍大恩，趙子龍銘記在心、沒世不忘。只是今日我出來亦是久了，主公怕是要尋我，這便向大人告辭了。”曹操見得他拉住亂塵欲走，不由笑道：“趙云將軍，你以為我方才所言的盡是虛妄之言？”趙云并未聽過亂塵言說他的身世，誤以為這曹操另有用意，當下便將亂塵攔在身后，面帶警覺，說道：“曹大人意欲如何？”曹操微微一笑，道：“看來趙將軍信不過我……亂塵，你是否為我曹家之子？我又是否為你兄長？”趙云轉頭來看亂塵，但見亂塵目中百色交集、重重的點了點頭。正疑惑間，聽得亂塵緩緩說道：“二師哥，這其中因緣乃是小弟的家事，故而之前未曾與你說了……我……我并非有意瞞你。”趙云素來體人，笑道：“師弟，你兄弟重逢、本該是歡喜之事，師兄又怎會怪你？”亂塵又要再言，卻只見他面露微笑，對那曹操拱手說道：“曹太守既是我師弟家親，我便將師弟交與了你。明日酉時，咱們中軍帳再會。”
他又與亂塵囑咐了兩句，方是辭了眾人。曹操見他這般雄武英姿，心中喜歡非常，直是嘆道：“這般英才，果乃天之良將。我孟德若是得之，大業何愁不成？”他嘆了一陣，拉住了亂塵的手，往陳留太守府去了。
行了一陣，見得高樓大院，門前燈籠高掛，匾上以燙金大字寫有“太守府”。府前守將于禁、樂進二人見得曹操等人，迎上便拜，曹操笑著揚了揚手，道：“起來罷！”二將立起身來，抬頭正是瞧見亂塵，但見他劍眉俊目、英氣自發，心頭均是大贊：好一個翩翩少年！
曹操手指他二人，對亂塵道：“這兩位名喚于禁、樂進，皆有萬夫莫當之勇，大哥我舉事時便來相助了。”亂塵拱手道：“亂塵見過兩位將軍！”于禁樂進二將皆是精細之輩，初時見得亂塵與曹操有得幾分相像，此刻又聽得曹操言語親昵，腦中均是想起一樁畫像來——前幾日，曹老令公飛鴿傳書，說是在徐州城遇到了失散多年的幺子，此子名喚亂塵，這些年在那常山上隨那左慈真人修心向道，一身武功出神入化。只是不知怎的起了誤會，陡然失了蹤影。老人家心中掛牽愛子，便請畫師摹了他的模樣，隨書信一同傳至主公手中，要主公廣遣兵馬去尋得他蹤影。這幾日雖是忙于各路諸侯會盟，但眾人亦是將此事放在心上，只是這天下之大、人海茫茫，又如何能輕易尋得？沒料到機緣巧合，今日竟被主公遇到了。他二人皆是忠心耿耿之輩，見得他兄弟二人相認團聚，均是歡喜非常，對亂塵拜道：“末將拜見公子。”亂塵向來不喜歡他人對自己這般大禮，忙是伸手來扶。
曹操知他心意，笑道：“快起來罷，大家都是自己人，再是這般的客氣，讓袁紹那廝知道了，又要讓他嫉妒了。”想那袁紹雖與袁術為同父異母的兄弟，但二人素來不合，這曹操以此為梗、自是說的風趣，眾將聞言均是哈哈大笑，一齊進了府中。
亂塵隨得曹操入了府中大堂，在祖宗牌位前又是拜了，眾人方是按照官位高低依次而坐，其間曹操身邊謀士戲志才與那武功校尉李典亦是來見，再加上曹氏宗族的家臣與子侄輩，這太守府正堂本不甚大，這一時坐了數十人，自是覺得擁擠。
亂塵雖是在徐州見過這般的大場面，但他骨子里喜靜惡動，見得這么多人時不時的笑望著自己，竟是有些生分。曹操瞧在眼中，笑道：“小弟，今日這堂中坐著的都是自家的兄弟，咱們曹家枝繁葉茂、人才濟濟，如今又出了你這般的高才俊子，正乃是先祖蔭德，你莫要學個姑娘家扭扭捏捏的，叫大家笑話了。”他這般一說，眾人又是大笑，亂塵亦是不再覺得尷尬。他從旁聽得眾人商談軍情，雖是煩悶，但見得諸位本家兄弟有說有笑，而兄長曹操端坐主位，或點評、或吩咐、或下令，諸般言行皆是統分有續，心中不由生出了從未有過的融融樂意。
不知覺間，府外更夫已是敲了二更的梆子，今日軍政之事也已是商談的差不多了，那謀士戲志才陡然問道：“主公，袁紹新為盟主，卻不急于領兵相攻汜水關，反是要咱們明夜去他中軍帳里赴宴，您覺得他是何用意？”
曹操沉吟半晌，反問他道：“志才以為如何？”戲志才微微一笑：“主公乃是袁紹相識多年的老友，他的脾性又怎會不知？”曹操故意要考量于他，搖頭笑道：“不知，不知。”戲志才笑道：“袁紹志大才疏，偏偏又喜功好名，這一次承蒙主公鼎力推舉、成了這關東諸君盟主，自然要大操大辦，好向世人顯得他的威風，此為其一；其二，我聽聞袁紹新近從韓馥那傻子處得了一樁寶貝，便是因為這樁寶貝與那劉虞起了爭執，想來這其中定有文章。況且，他在這攻關闖城的節骨眼上請了咱們，又請了公孫瓚、陶謙這些與他素來不對付的人前去赴宴，總不是大發善心，要與大家伙共享太平盛世來罷？”
他說得風趣，引得眾人大笑，曹操卻是沉吟許久，方是說道：“志才，你可知我在袁紹身邊見到了什么人？”戲志才見他問得鄭重，面色一緊，道：“何人？”曹操一字一頓的說道：“沮授。”戲志才聞言神色更緊，道：“是他！他竟已是明目張膽的隨在袁紹身邊……沮授此人深謀多智，與那田豐俱為河北謀才翹楚，他既在袁紹身邊出謀劃策，看來袁紹這一次定然會有大動作。”曹操點了點頭，道：“我也正是如此作想。”那夏侯惇陡然驚道：“孟德，既然袁紹這家伙不安好心，咱們不去便是。”曹操望了他一眼，卻是緩緩搖頭，道：“元讓，他既為盟主，咱們若是不去，便是抗令不為。”夏侯惇道：“那有什么？他這狗屁盟主難道還可動得咱們不成？”夏侯淵道：“哥哥莫要說些胡話，他袁紹雖不能動咱們一分一毫，但身為盟主、便可調兵遣將，咱們若是不奉其號令，這關東聯軍的聯字如何稱謂？聯軍不成，又有誰能獨力對付董卓？”曹操點頭說道：“妙才此言正矣。明日宴席，咱們一定要去。只不過為免那袁紹玩什么幺蛾子，咱們不能全應了他，只能我一人前去。”
亂塵聰慧無比，當下便明白兄長言下之意——那袁紹奸猾，說不定會對他不利。若他一人前去赴宴，便是有個三長兩短，也不至于害得曹氏宗族覆滅。他心頭一熱，說道：“大哥，我陪你去。”曹操笑道：“大哥前去赴宴，定然要長談軍政的瑣事，你不喜歡這些兵者詭詐之道，如何要去？你且在我府中安心住了，待兄長攻入洛陽，再帶你咱們在洛陽的大宅里喝酒吃肉。”亂塵明白他的好意，伸手握住他的拳頭，說道：“我與大哥乃是骨肉至親，你這般孤身赴險，我如何能以心安？”
夏侯惇、曹仁等人聞言，亦是爭相說道：“我去！”、“我也去！”曹操眼望眾人，目中歡欣，卻直是搖頭說道：“我意已絕，你們休要再言。”他與夏侯惇等人雖是宗族兄弟，但素來威嚴沉毅，眾人均是敬畏于他，又知他素來果斷，這一刻見他神情堅毅、便知不可更改，便不再爭。反是亂塵執意又勸，那戲志才笑道：“主公，亂塵公子武功精強，他與你同去也非是不可……那袁紹不做手腳便是罷了，若當真意有所圖，以得公子今日的戰績，想來袁營之中沒人留得住他。”曹操道：“這……”亂塵聽這戲志才為自己說話，對他好感漸生，說道：“大哥，戲先生都是這般言說了，你便讓我去了罷。”曹操想了許久，但見得亂塵眼中光華濯濯，這才道：“那明日便多要仰仗弟弟了。”
他見得堂中紅燭已是將滅，而今日諸般事情已是議定，便道：“今日時辰已是不早了，諸位早些回去歇息。明日咱們各依安排，這汜水虎牢二關還等著咱們攻取呢！”眾將齊聲應諾，漸自散了。
這一夜，亂塵與曹操同床夜話，直說到天色將光。他二人本是同胞兄弟，話題一旦說開來，自是止將不住。亂塵對得這位大哥頗是親近，但凡他有所問起，將自己所有事情都與他細細談了。曹操聽得他這些年來的諸般奇聞，又有歡喜時、又有傷心處，但畢竟兄弟團聚，歡喜多于傷心。那雞鳴又響，二人方是沉沉睡去。這一睡，已是到了傍晚未時一刻。二人起床梳洗，然后同去中軍帳赴那袁紹宴席。
