禪宗達磨祖師初來中國時，路見神光法師登臺講法，就問神光是如何教人了生死的。神光覺得是在砸場子，拿起念珠就打，達摩牙齒被打掉了兩顆，吞下去沒吱聲走人。
在路上，又遇見兩只囚在籠子里的鳥向他求救，達摩就點化教導它們如此這般。鳥主人回來時，發現兩只鳥都死了，就把鳥籠打開。兩只鳥依計撲哧一聲就飛出鳥籠，身心都解脫了。
再說達磨大師走后不久，黑白無常二鬼就拿著拘捕令來找神光，說你壽命已到。神光說我天天講經說法，普渡眾生怎么還要死啊？黑白無常說講法歸講法，但你并沒有了生死啊。
神光仰天長嘯：“誰有了生死的法啊！” 剛好讓那兩只被達磨點化，已經解脫升天的鳥聽到，以身說法告訴神光，被你用念珠打掉牙的那位大和尚有了生死之法。
神光一聽非常后悔，就向黑白無常說，我求二位慈悲給我七天假去找達磨，等學會了了生死之法后，再隨你們走，免得我白來此生。
黑白無常就答應了他。神光四處打聽后得知，達摩因與梁武帝蕭衍法緣不契，渡江北上，已到嵩山少林寺面壁修行了。
見到達摩后，神光通過了各種詰問考驗，終于成為弟子。達摩再一看日子說：“你已經超過了七天時間了，還沒有回去給黑白無常報道呢？”神光想哎呀，是呀，原來我已經延壽了！
后來的故事大家都知道，神光見性后達摩祖師把法脈衣缽傳給了他，到六祖慧能時禪宗盛極一時，打下了東傳日本、再進西方的基礎。
【臨濟錄】和【碧巖錄】中都有“如何是祖師西來意”的討論，仁者見仁。我以為，達摩這個閑人，到東土來就是“世界這么大，我想去看看”，非要說目的，那就勉為其難地說是為了解脫那兩只鳥，其他都是蝴蝶效應。
再回過頭仔細看我畫的達摩造像，就會看到那兩只鳥迎面撲來，境由心造嘛。
