《詩經·鄭風·溱洧》：“溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕳兮。女曰‘觀乎’？士曰‘既且’。‘且往觀乎，洧之外，洵訏且樂。’維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥。”
鬼市
每年農歷三月初三，是地府一年中最熱鬧的時候。地府十殿到處張燈結彩，披紅掛綠。隨處可見龍燈、獅舞、高蹺、花船，外加化了漂亮形狀的鬼怪擠滿了地府的大街小巷。一時間這地府十殿竟不見一點陰森恐怖，反倒似那人間元宵的燈市，熱鬧非凡。俗話說：三月三，小鬼撂青磚。這天，各殿小鬼都在過節，不會出關，桃枝鬼門自然也閉關一天。度朔山二位門神神荼與郁壘也能得閑逛逛鬼市。他倆一離崗，這天就是陰陽生死之間的界限守備最松的時候。
就像地府的小鬼愛逛元宵燈市，人間的魂魄在三月三這天會經受不了陰間的誘惑，趁著鬼門守備放松，紛紛到鬼市去游玩，他們有的游蕩于街頭巷尾觀燈看戲；有的在酒樓茶肆喝酒聽曲；有的趁機去望從未見過面的列祖列宗。
待到雄雞報曉，鬼市收市時，大多數的游魂心滿意足地回到各自的軀體。少數游魂樂而忘返，就留在陰間了。翌日，陽間一片哭聲。那些魂魄不歸的親人請來和尚道士念經畫符招魂。親人撕心裂肺的呼喊及和尚道士的經文符咒能招回一些不貪玩的游魂，一些玩性大的在七天身體腐爛后，就長離人間了。近些年來，地府也意識到這種不合生死簿記載的死亡對陰陽兩界的秩序影響很大。每年三月三鬼市過后也都積極核查各殿鬼怪身份，一旦發現是人間未亡之人的靈魂逗留，都會及時遣返。這幾年，卻是一個事故都沒有發生。
今年的三月初三，一如往常。草長鶯飛，柳綠花繁。溱水與洧水交匯的河邊，一犁杏雨幽幽，三徑桑云淡淡，萬物萌動，春情勃發，河對面正在舉行一年一度的消災除邪的祓禊儀式。
人們已經穿上了春天的衣服，五六位成年人，六七個少年，去河里洗洗澡，坐在岸邊上吹著風，唱著歌。少年祈晴手拿著一束芍藥走在河岸上，一步一步，用雙腳感受著柔軟的青草，又突然停住。他在另一群人中看到一個手持蘭花的姑娘，那姑娘自然也看著他。心領神會，二人走出人群，到稍遠一點的河邊相遇了。
女孩兒仰頭，調皮地問：“你怎么不到那邊的儀式會場上呢？那邊的姑娘可多喲。”祈晴回答去過了。女孩又說：“再去一次嘛，陪我。”祈晴同意了。用那束芍藥花換了姑娘的蘭花和名字，叫離桃。
二人先到溱水，然后再到洧水，那祓禊儀式的場面又大又好玩，轉眼到了戌初一刻一更天。女孩拉起祈晴的手：“往東走還有個好地方，你愿意去么？”看著篝火映紅的離桃的臉，祈晴沒有拒絕。二人一路向東，但腳下的路卻透著陌生，不大一會兒，到了一顆大桃樹下。女孩兒讓祈晴閉眼。問了三遍“可以了么？”之后，祈晴睜開了眼，卻什么也看不見。忽感離桃在他的雙眼上輕輕吻了兩下，再看眼前卻是到處張燈結彩，披紅掛綠。路上行人來來往往，像極了元宵燈市。
姑娘給祈晴一個靈犬的面具，自己則戴上了一只夜梟。祈晴一時還沒弄明白什么情況，只任離桃拉著，穿行在如織人流中。離桃只是帶著祈晴這里玩玩，那里逛逛。打發著時間。一直玩到了五更天，公雞叫了第一聲。
祈晴說：“都五更天了，該回了吧。”離桃說再呆一會。祈晴又提了兩次，也都說要再呆一會。一直到夜市里不剩一人，二人才往回走。不一會兒走到一個大門前，遠遠看到兩個人。卻說這二位是誰？正是桃枝鬼門二位門神，神荼與郁壘。
郁壘早用天眼看了個明白，劈頭蓋臉呵斥道：“陽間魂魄為何在我地府逗留至此時？還不快快還魂。再晚怕是你家雙親要哭上一番了。”祈晴這才知道自己方才是到了鬼市。再見那離桃已經福了下去：“二位上神，人我已經找來了……”
原來這離桃不是三月三上鬼市玩的魂魄，而是兩日前被外出的小鬼勾來的。一般被小鬼勾的魂，都會存在鬼門的老虎大黃的肚子里，等著家里人叫回去就行了。可偏偏這離桃姑娘無親無故，沒人叫魂，自然回不去。神荼郁壘二門神一來見姑娘可憐，二來確實她陽壽未盡。便讓她趁著三月三，生死之界松動，去陽間勾個人來。未亡之人靈魂臨時來地府，不過奈何橋，不喝孟婆湯，還陽之后還能記得地府見聞，便可以幫她叫魂……
剛夢到這兒，祈晴猛然睜開眼睛，透窗看到東邊剛擦亮。正想剛才做的夢太奇怪，忽見枕邊有一支蘭花。祈晴定了定神，當即叫來父母，現了手中蘭花，白了夢中見聞，說要叫魂。一家人也不敢當面說他中了邪，心想不管驅邪還是叫魂，做一壇法事總不會錯，便央人請了和尚放焰口。法師讓祈晴坐在堂上，卻不知他早已用字條寫了離桃的名字帖子胸口。
法事做完，已是后半夜。祈晴心里依舊是不安。雖然全是按照神荼郁壘二位門神說的，胸口貼了名符，但畢竟是看不到真人，也不知到底有沒有叫回來。反復思量著，把那株蘭花放在枕邊，終于是睡去。
夢里忽聽得有人問：“這芍藥可是你的么？”祈晴一驚，忙睜開眼，枕邊卻是個姑娘，名叫離桃。
