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茫崖位于青海省西北部，是崛起在海西蒙古族藏族自治州西部的一顆璀璨明珠。東連冷湖、西鄰新疆若羌、南接格爾木、北瀕新疆羅布泊，是古絲綢之路的必經(jīng)之地，是通甘進(jìn)藏入疆的咽喉要道，是青海的“西大門”。1955年12月經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)建制，1956年1月成立臨時(shí)工作委員會(huì)，1984年5月正式成立中共茫崖工作委員會(huì)和茫崖行政委員會(huì)，為海西州委、州政府的派出機(jī)構(gòu)，行政區(qū)面積3.1萬(wàn)平方公里。于1956年建政，建制、境域曾迭次變更，現(xiàn)轄茫崖、花土溝2個(gè)鎮(zhèn)(花土溝鎮(zhèn)是茫崖行政委員會(huì)的所在地)，3個(gè)牧業(yè)村，常住人口3.4萬(wàn)人。

“茫崖”系蒙古語(yǔ)“額頭”的意思，地處柴達(dá)木盆地的西北部，平均海拔在3000米以上，90％以上土地是荒漠戈壁，干旱少雨多風(fēng)，年降水量?jī)H44.13毫米，年平均氣溫4.14℃，年蒸發(fā)量達(dá)2740毫米。茫崖各類礦產(chǎn)資源富集，享有“油城”、“石棉都”的美譽(yù)。區(qū)域內(nèi)已探明的礦產(chǎn)資源有石油、天然氣、石棉、天青石、芒硝、鉀鹽等26種，產(chǎn)地77處，屬大型礦床8處；礦產(chǎn)資源潛在價(jià)值達(dá)76732.54億元。其中，石棉儲(chǔ)量2154萬(wàn)噸，居全國(guó)之首，天青石儲(chǔ)量1592萬(wàn)噸，占全國(guó)儲(chǔ)量的88%，占全世界儲(chǔ)量的66%，石油儲(chǔ)量2.25億噸，天然氣儲(chǔ)量75億立方米；鉀礦儲(chǔ)量6839萬(wàn)噸。銅、鐵、金、銀、鋰、鋅等礦產(chǎn)也占有一定比例。此外，還有野馬、野驢、藏羚羊、棕熊等100多種野生動(dòng)物，鎖陽(yáng)、甘草、麻黃等250多種野生植物。稟賦的資源優(yōu)勢(shì)，凸顯出茫崖在建設(shè)柴達(dá)木循環(huán)經(jīng)濟(jì)試驗(yàn)區(qū)開(kāi)發(fā)中的戰(zhàn)略地位。

茫崖地處青(海)新(疆)交通咽喉，是古絲綢之路的必經(jīng)之地，為青海省西北門戶。315國(guó)道橫貫全境，往西可達(dá)新疆維吾爾自治區(qū)，進(jìn)疆后往北經(jīng)庫(kù)爾勒可達(dá)首府烏魯木齊市，往南順315國(guó)道可達(dá)邊境城市喀什市，往東經(jīng)州府德令哈直到省會(huì)西寧，往北沿當(dāng)(金山)黃(瓜梁)公路經(jīng)冷湖穿名城敦煌可達(dá)西北物資轉(zhuǎn)運(yùn)中心甘肅柳園車站，往南沿正在建設(shè)中的格(爾木)茫(崖)公路直達(dá)西藏物資保障供應(yīng)基地—青海第二大城市格爾木。交通在西北地區(qū)尚屬便捷，隨著青藏鐵路的建成通車和格(爾木)茫(崖)公路、315國(guó)道綠草山—黃瓜梁段、315國(guó)道茫崖鎮(zhèn)—若羌縣段的建設(shè)完成，即將規(guī)劃修建的格庫(kù)鐵路和花土溝機(jī)場(chǎng)，茫崖的交通將更為迅捷，在青藏高原經(jīng)濟(jì)帶中的地位將更加突出。