有一個叫目連的小伙子，是個富二代。不過，這個目連兄可不是個紈绔子弟。他從小就倍兒善良，連只螞蟻都舍不得踩死。
不僅從不會為了滿足自己的口腹之欲而宰殺牲畜；也不會為了保暖，就把動物生吞活剝，用皮草來做衣服。他沒事就做點善事，孝順父母，關心鄰里。這樣一個善良得佛祖都羞愧的孩子，卻有一個心狠手辣的老娘。
目連他娘叫青提夫人，家中甚富，卻偏偏又刻薄又吝嗇。她常常趁著目連外出的時候，命人大肆宰殺牲畜，烹制美味。只顧自己大嚼特嚼，卻不管別人死活。
而且她對下人也很刻薄，動不動就要打人。也不知道母夜叉式的青提夫人是怎么生出目連一般善良兒子的。因為大開殺戒，她十分短命。死后墮入陰曹地府，受盡各種刑罰，還不得投胎轉世。
目連多孝順啊，眼看他娘這么受苦，心里別提多難受，焉有坐視不管之理。為了救出他娘，使她能輪回轉世，目連決定出家修行。他心善，所以大概離佛心近。他們說這叫頗有慧根，于是目連就得了神通。
目連想救他娘離開地獄，奈何以青提夫人生前的罪孽，終不能走出餓鬼道，給她吃的東西總是還沒到口中，就已經化成火炭。目連一看，這事他玩不轉啊，只能去抱佛陀的大腿。
佛陀告訴目連，他娘壞事做得太多了，憑目連一個人的力量，是救不了她的。他需要在農歷七月十五這天，搞一個法會。借十方僧眾的力量，才能讓食物能到他娘嘴里。目連聽了連連點頭，嗯，佛陀咋說就咋辦。
于是，他就在七月十五這天，找來了十方僧眾，超度青提夫人。佛陀果然有能耐，他娘瞬間吃飽，得以輪回轉世。可是呢，這前世不修的人，是不能轉世為人的。所以，青提夫人轉世成了狗。
目連一看，這不行啊，還是得繼續救他娘離開畜生道。于是就追著青提夫人轉世的這條狗，連誦經文七天七夜。終于！目連成功了！青提夫人脫離狗身，得以超度。
好了，目連救母的故事講完了。這大概是中元節的來歷，逐漸演變，才有了祭祀先人、放河燈、焚紙錠等習俗，意在讓亡者再食一回人間煙火。
華夏古地中元日，豐都城內鬼門開。傳說閻羅王坐鎮地府，手下有十八判官，分管十八地獄。人死后，亡靈進鬼門關，渡忘川，過奈何橋，然后進入閻王殿。閻王根據亡靈生前的德行評判，TA該去哪層地獄或者去轉世。
但豐都怎么會成為鬼城呢？
原來豐都這地界，也算人杰地靈了。據東晉一個修道之人——葛洪（也就是著名的抱樸子）寫的一本小冊子《神仙傳》里說，豐都有一座叫平都山的山，有倆方士在這修仙。
這地方風水好啊，然后哥兒倆就修成正果，升天了。這倆人，一個叫王方平，另一個叫陰長生，合一起，并稱“陰王”。
這就有點意思了，“陰王”啊，就是陰間的王唄。這下不明真相的吃瓜群眾上場了，流言飄來散去，豐都就變成了陰間的王居住的地方。豐都這鬼城的名字，就這么傳開了。
唐代的時候，各民族人民一起生活得特別融洽。少數民族兄弟不少都篤信鬼神之說，加上道教風靡，豐都慢慢出現了以“陰曹地府”為主題的各式建筑。唐代著名詩人李白有“下笑世上士，沉魂北豐都”的詩句，更使豐都這鬼城之名遠揚
今天，重慶豐都已經成為“陰曹地府”主題公園了。惟妙惟肖的鬼門關、奈何橋、閻王殿，給人一種陰氣森森的代入感。如今的豐都鬼城景區，有一座報恩殿，內塑報恩菩薩，就是后來修煉得道的目連。
無論如何，豐都鬼城承載著民族的文化和對先人的緬懷之情。
小伙伴們，七月半了，來一場豐都鬼城說走就走的旅行吧~
題圖：沫沫
校訂：吳巍 / 姚色豐
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