1
一年前，甘棠鎮(zhèn)上的米商孫淵在收租回來(lái)的路上被一群流寇劫殺，待驚魂未定的家丁渾身是血地回到孫府，口齒不清地向?qū)O夫人講述著這一段悲慘的經(jīng)歷時(shí)，那向來(lái)體弱的老婦，經(jīng)不住突如其來(lái)的喪夫之痛，一口氣吊不過(guò)來(lái)倒在了自家的正堂中，再也沒(méi)有起來(lái)。
這一對(duì)老夫妻沒(méi)能同生，死倒真的同了穴，也算得上是攜手百年了。只是苦了孫家二八年華的姑娘孫菀清，年紀(jì)輕輕地一下子失了爹娘，孫父向來(lái)疼她，將自家女兒養(yǎng)得明眸皓齒，身材修長(zhǎng)，琴棋書(shū)畫(huà)皆通，也算是方圓幾里內(nèi)知書(shū)達(dá)理的小家閨秀，卻獨(dú)獨(dú)未曾教她經(jīng)商之道，也自然沒(méi)有應(yīng)對(duì)困苦的良計(jì)。
小姑娘不通世事卻懂人理，眼里淚花還未擦干便開(kāi)始料理著雙親的后事，忙前忙后，兩日之內(nèi)整個(gè)人便消瘦了下去。
好在孫家在縣城中的世交程老員外得知噩耗便風(fēng)塵仆仆地趕了過(guò)來(lái)，幫著孫菀清將喪儀操持妥當(dāng)。
守完頭七夜，同時(shí)雙親的悲苦和多日的疲倦讓孫菀清忍不住躲在屋內(nèi)垂淚，此時(shí)，那位伸出援手的程老伯，輕輕地敲開(kāi)了她的房門(mén)。
開(kāi)門(mén)后，望著雙眼腫脹的世侄女，老者嘆了一口長(zhǎng)氣，滿眼憐愛(ài)地望著這個(gè)可憐的孩子，說(shuō)道：
“菀清啊，你可知，老伯與你父母，在十年之前，是為你和犬子定下過(guò)姻親的，如今你無(wú)依無(wú)靠，可曾考慮隨老伯回程家，做我程家的兒媳婦，老伯不會(huì)虧待你的。”
聞此言，淚眼婆娑的孫菀清，想起了六歲那年，那個(gè)為她摘梅的少年，彼時(shí)是程老攜幼子訪故人的那個(gè)冬季，久居鄉(xiāng)中的孫菀清在自家后院外被幾個(gè)小痞童欺負(fù)，衣著鮮華的程少爺抽出一條長(zhǎng)鞭趕跑了他們，順便摘了一朵寒梅遞給滿臉淚痕的小姑娘。
“乖，別哭了啊，哥哥將他們趕跑了，有哥哥在，沒(méi)人敢欺負(fù)你。”
許是他的聲音太過(guò)柔軟，剛剛還在抽噎著的孫菀清，接過(guò)那枝傲然綻放的紅梅后，便破涕為笑了。
臉頰泛起的紅暈，讓程煜忍不住想逗她，于是扯下了她別在腰間的小手絹，那是一枚羅帕，上面正巧也繡著一朵傲然綻放的紅梅。打趣道：“你接了我的花，我拿了你的手絹，這就算是定情了，小妹子，你長(zhǎng)大以后可要嫁給我當(dāng)娘子的，你愿意嗎？”
還是垂髫之際的小姑娘，哪里懂這些，只知道這位小哥哥幫她解了圍，便是世上最好的人，他的要求自然要應(yīng)允，于是懵懂地點(diǎn)頭，惹得少年哈哈大笑。
而菀清并不知曉，兩家父母真的為自己和她的小哥哥定下了親事，但是她也并不抗拒，若能成為那個(gè)心心念念了十年有余之人的妻子，那也，挺美滿的。
所以在程父期待的眼神中，她輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
孝滿一年后，孫菀清便被程府的八抬大轎接到了她喜歡的少年身邊。
只是過(guò)得沒(méi)有想象中那么幸福罷了，甚至可以稱(chēng)得上是度日如年。
2
首先是新婚之夜，她的丈夫把她一人丟在新房里，空等紅燭燃盡，而他在給新娘子揭了蓋頭以后，回到了自家的書(shū)房里，畫(huà)了一夜的風(fēng)雨山水圖。
這是對(duì)他新婚妻子最直白地拒絕與不屑，雖然遭程父痛罵，他依舊毫不掩飾對(duì)孫菀清的厭惡。
府里的下人都是勢(shì)利眼，自然也不會(huì)對(duì)這位鄉(xiāng)下來(lái)的少夫人有什么好臉色，也總會(huì)時(shí)不時(shí)地給她使些茬子，仿佛讓她的日子過(guò)得雞飛狗跳，他們的少爺便會(huì)眉開(kāi)眼笑。
菀清不知他是否會(huì)真的因?yàn)橄氯藢?duì)自己的不敬而高興，但是他的不管不顧，倒也真是讓她寒了心。
年少時(shí)的諾言只可當(dāng)做是童言無(wú)忌，十年前只是他年幼無(wú)知時(shí)的一句玩笑話，她只是不該真的動(dòng)了心。父母之命的婚姻終究是強(qiáng)迫，何況她也早已失去了父母的庇佑，舉目無(wú)親的孤寂，讓她在一個(gè)秋風(fēng)掃落葉的寒夜中，敲開(kāi)了程煜書(shū)房的大門(mén)。
程煜沒(méi)想到孫菀清會(huì)主動(dòng)來(lái)找他，帶著沒(méi)有一點(diǎn)因?yàn)樗麕讉€(gè)月的冷落而悲傷的表情。
“你找我有事嗎？”盡管看得出她的不卑不亢，程煜語(yǔ)氣里還是保持著疏離。
“程煜，你不愛(ài)我，為何答應(yīng)要娶我，耽誤了彼此的幸福。”
“娶你是因?yàn)楦赣H對(duì)你的憐憫，并非我本意，這么明顯的理由，你現(xiàn)在才懂。”程煜似笑而非地看著她倔強(qiáng)的臉。
“你倒也真是孝順，只是，我并不想過(guò)這種生活。”
“識(shí)相一點(diǎn)，孫家的糧店現(xiàn)在是我父親幫忙操持，你一個(gè)孤女在我程府的日子也算衣食無(wú)虞，這也算是你的福報(bào)了，難道還得要我違背本心與你舉案齊眉？若是如此，孫姑娘未免，所求過(guò)多。”
一席話說(shuō)得孫菀清無(wú)地自容，只能黯然離去，顧不上回頭看一眼在她離去后望著她的背影嘆息的程煜。
3
向來(lái)感情是最強(qiáng)求不得，程煜不愛(ài)孫菀清，她也只能默然接受這一事實(shí)，在煎熬了一段日子以后，外出辦事的程父回府，詢問(wèn)她在府中過(guò)得如何，孫菀清只答，一切都好。
有了程員外的照拂，孫菀清在府中的日子好過(guò)了些，下人們也不再對(duì)她橫眉冷對(duì)，她也漸漸開(kāi)始學(xué)著料理家事，偶爾與程煜狹路相逢，也能逐漸保持波瀾不驚。
這種風(fēng)平浪靜的日子保持了幾個(gè)月，直到錢(qián)蕓的到來(lái)。
第一次見(jiàn)到錢(qián)蕓的時(shí)候是盛夏，在那個(gè)炎熱的酷暑時(shí)分，孫菀清第一次體會(huì)到，什么是真正的美若天仙。當(dāng)時(shí)她正領(lǐng)著傭人去正廳給程老爺子布菜，穿過(guò)九曲連環(huán)的樓臺(tái)小巷，有美人立亭中，披著薄紗，絲毫不掩飾她的窈窕身姿，雖只能看到側(cè)顏，卻依舊能窺見(jiàn)其膚如凝脂，面若桃花，待孫菀清走近時(shí)，回眸一笑，一雙眸子如秋水般含情，這周遭的江南美景，仿佛都只為襯托她而生。
“想必這位便是少夫人了吧，我是錢(qián)蕓，是來(lái)這府中給程員外送藥材的。”她倒不怕生，笑著走過(guò)來(lái)，直接向?qū)O菀清介紹了自己的來(lái)頭。
“麻煩錢(qián)姑娘為家父跑這一趟，菀清這會(huì)要去前廳布菜了，晚些再來(lái)招待錢(qián)姑娘。”菀清急著布菜，便招呼了兩個(gè)下人領(lǐng)她去偏廂稍作休息，錢(qián)蕓便福禮離去，嘴角噙著一絲旁人不可察覺(jué)的冷笑。
程父吃完午飯后，按常例是要午休的，只是這一次，他酒足飯飽，便直接讓管家?guī)?huì)見(jiàn)錢(qián)蕓了。
這錢(qián)姑娘，定是一位貴客吧，孫菀清如是想著，便徑自回房去了，卻也真是不巧，路過(guò)后院的假山，聽(tīng)到了幾句丫鬟們的竊竊私語(yǔ)。
“剛剛老爺吃完飯就直接去找那錢(qián)家小姑娘了，看了之前管家說(shuō)的納妾之事，快要成了。”
“唉，是啊是啊，從前咱們這偌大的程府連個(gè)管事的女主都沒(méi)有，如今一下子來(lái)了兩個(gè)，倒也真是好事成雙。”
“那位鄉(xiāng)下來(lái)的少奶奶哪管得了這么大個(gè)員外府，人家錢(qián)小姐才是老爺真正中意的人吧。”
“噗，這回呀，可不是老爺中意不中意的事，主要是這位錢(qián)家小姐，與咱們少爺本就兩情相悅久矣，若不是因?yàn)殄X(qián)姑娘隨她父親下南洋三年，老爺又在此期間逼少爺應(yīng)了鄉(xiāng)下那門(mén)親事，兩人早就喜結(jié)連理了。”
4
孫菀清失魂落魄地回到了房中，陷入了無(wú)盡的哀愁。
她從未幻想這輩子還能得到程煜的關(guān)愛(ài)，惟愿能守在他身邊過(guò)平靜似水的日子，誰(shuí)料，老天爺連這一點(diǎn)微小的幸福都要?jiǎng)儕Z了去。
她想回甘棠鎮(zhèn)了，自家的米店還在，孫菀清想，雖然自己不諳經(jīng)商之道，但是她若愿意將這程家少奶奶之位拱手讓出，換程員外教導(dǎo)自己經(jīng)驗(yàn)米店，應(yīng)該不是一樁虧本的買(mǎi)賣(mài)。
她雖能接受程煜對(duì)自己的冷漠，卻也無(wú)法大度地看他與另一個(gè)女人如魚(yú)得水，兒女雙全，若非得如此，倒不如眼不見(jiàn)為凈。
是夜，孫菀清提著羅裙邁著細(xì)碎的步子往程老所住的院落走去，今夜月光明朗，卻也可能是她在程府待得最后一晚。
只是還未進(jìn)院門(mén)，便聽(tīng)到了程煜對(duì)他父親的質(zhì)問(wèn)，語(yǔ)氣里是她從未聽(tīng)過(guò)的暴躁。
“你這么做的目的何在？我已經(jīng)退讓那么多，答應(yīng)你的要求娶了她，你為什么現(xiàn)在要把蕓兒也扯進(jìn)來(lái)？”
“煜兒，你何時(shí)變得如此目無(wú)尊長(zhǎng)，竟敢用這種語(yǔ)氣對(duì)為父說(shuō)話！”
“我目無(wú)尊長(zhǎng)，也是你為老不尊在先。”
“啪”
一記響亮的耳光，讓孫菀清也為之一驚。
“錢(qián)蕓我是娶定了，煜兒，你要體諒爹，爹做生意常年在外奔波，身邊總需要有個(gè)貼心的人照料，爹也希望你能早日接手家中的生意，讓爹早點(diǎn)安享晚年啊。”
原來(lái)，要納妾的是程員外，那錢(qián)蕓真正要嫁的人，竟是程煜的親爹。菀清知道程父現(xiàn)在正在怒頭上，自己若在這個(gè)當(dāng)口提出要與程煜和離，只會(huì)讓他更加氣惱，于是沿著來(lái)時(shí)的路，回到了房中。
只是，從今以后，程煜又該如何面對(duì)他名義上的妻子和他真正愛(ài)的女人呢？菀清帶著這些剪不斷理還亂的思緒，沉沉睡去。
程老爺子第二日便召集了府中上下宣布了這個(gè)消息，并交待管家著手操辦此事，挑好良辰吉日辦個(gè)喜宴。孫菀清偷偷看了一眼眾人，其中有下人們的驚訝，程煜的無(wú)動(dòng)于衷，還有那位即將成為程家新婦的錢(qián)蕓小姐，看不出悲喜的臉。
在婚禮舉行的前夜，菀清回房的路上，在亭中再次看到了一襲素衣的錢(qián)蕓，只是，她旁邊還站著菀清新婚的丈夫。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)能聽(tīng)見(jiàn)錢(qián)家小姐絮絮叨叨的說(shuō)了些什么，還有小聲啜泣的聲音，而程煜，最后輕輕的撫摸著她的頭，似乎在安慰她。
錢(qián)蕓是不愿嫁給程煜父親的吧，只是，她太過(guò)明顯的美艷，讓正值壯年的程府，也亂了心迷了眼，縱使她不愿，卻也不敢拒絕。而程家少爺，也還沒(méi)有強(qiáng)大到與自己父親抗衡的地步，更何況，他總不能讓外人笑話，他程家父子，搶奪一個(gè)藥商的女兒。
孫菀清悄悄離開(kāi)的時(shí)候，腦海里浮現(xiàn)的都是程煜黯然神傷的臉，她是心疼他的，卻無(wú)法去安慰他。
深?lèi)?ài)的女子要嫁給自己的父親做妾侍，枕邊人是一個(gè)自己不愛(ài)的陌生人，孫菀清突然就覺(jué)得，程煜的日子，過(guò)得也不比自己好多少。
錢(qián)蕓與程老爺子的婚事有條不紊地完成，從那次與程父的爭(zhēng)吵結(jié)束以后，孫菀清并沒(méi)有看到程煜再露出任何不悅的神情，忙碌間她好幾次還撞死了程煜目光炯炯地看著自己，避之而不及。
5
不過(guò)幾日，程老爺子要前往江北談一筆生意，便帶走了新婚的小妾，府里一下子便冷寂下來(lái)了，漫長(zhǎng)的日子，無(wú)聊地過(guò)著，孫菀清不知道，自己這輩子是不是就要如此無(wú)趣得困在員外府中。
南方夏季多雨，而且是驟雨不歇，有一個(gè)晚上，打響了仲夏第一枚驚雷，偌大的宅院在電閃雷鳴中宛若凋零的鬼宅。
睡夢(mèng)中的孫菀清被一聲響雷驚醒，眼前確是黑漆漆的一片，被雷電不時(shí)照明的窗臺(tái)外，仿佛有鬼魅橫行，心中恐懼萬(wàn)分的她，竟忍不住被嚇出了眼淚。
卻有一襲人影快步走到她床榻前，輕輕地將孫菀清擁入懷中，拍著她的后背，柔聲說(shuō)道：
“別怕，只是打雷，有我在呢。”
似乎回到十年前，那個(gè)為她解圍，輕聲安慰她的少年，又回來(lái)了。
她嫁入程家以來(lái)，程煜一直是睡在外間，每晚孫菀清睡下時(shí)，他還沒(méi)回來(lái)，待她清晨醒來(lái)，那人卻也早已不見(jiàn)蹤影了。偶爾共處一室卻也只是同房不同床，同床不同夢(mèng)，貌合神離久了，孫菀清有時(shí)候都要恍惚間覺(jué)得自己只是一個(gè)人生活。
這是第一次，兩人靠得如此之近，近到讓菀清誤以為，她的丈夫，在呵護(hù)著膽小的她。
“程煜，你是被我吵醒了？”也許是他的懷抱太過(guò)溫暖，孫菀清竟真的慢慢緩了過(guò)來(lái)。
“如此的夏夜本就難以睡得安寧，沒(méi)想到你這么怕打雷。”望著淚眼未干的妻子，程家少爺突然又恢復(fù)了以往的淡漠，松開(kāi)了抱著她的雙手，走到桌旁燃起了一戰(zhàn)蠟燭。
“既然怕雷，那就傍著光睡吧，也許會(huì)好點(diǎn)。”
“謝謝你，我沒(méi)事，不勞少爺費(fèi)心了，你也去歇著吧。”語(yǔ)罷，菀清又躺下了，這種話，只是應(yīng)對(duì)他的冷漠必備的武器。
“菀清，你怨我嗎？”
“有什么好怨的，情不知所起罷了，錢(qián)姑娘嫁給了父親，你心中必定也很苦吧。”菀清不知他為何突然這么問(wèn)，便直接說(shuō)出了心里話。
說(shuō)這話的時(shí)候，菀清是閉著眼睛的，自然也就錯(cuò)過(guò)了程煜臉上由憐憫到驚愕再到無(wú)奈的表情，只聽(tīng)到他說(shuō)了一句“其實(shí)，世上最苦的，應(yīng)當(dāng)是明明想好好愛(ài)一個(gè)人，卻早已失去了愛(ài)那個(gè)人的資格吧。”
孫菀清想，他對(duì)錢(qián)蕓，倒也真是情深吧，只是，他也真的沒(méi)有愛(ài)她的資格了。
6
入秋時(shí)，程員外終于歸府，春風(fēng)滿面，下人們以為，這一筆生意，他們家老爺肯定賺了不少。
直到馬車(chē)上走下了小腹微微隆起的錢(qián)蕓，眾人才知，老爺真正的喜源于何處。
因著新夫人有喜，程老便把將她安頓在家中，也推脫了幾筆需要遠(yuǎn)行的生意，
由菀清協(xié)助著專(zhuān)心照料這位年幼的妻子。
也是一個(gè)笑話，先進(jìn)門(mén)的兒媳婦肚子沒(méi)動(dòng)靜，后娶的小妾倒是爭(zhēng)了口氣。饒是如此，孫菀清還是得將這位姨娘好生伺候著，她對(duì)此，也并未表現(xiàn)出什么怨言。
而錢(qián)蕓，閑來(lái)無(wú)事便也時(shí)常往菀清房中走，她只比菀清大三歲，兩人可時(shí)常說(shuō)些體己話，在程家人看來(lái)，倒真像是一雙好姐妹。
秋日漸涼，錢(qián)蕓便著手準(zhǔn)備為即將出生的孩子準(zhǔn)備冬衣，對(duì)此，菀清沒(méi)少打笑她，這孩子還不足三個(gè)月，哪里穿的上今年的冬衣。
她對(duì)此只是意味深長(zhǎng)地笑笑，依舊時(shí)常讓兩個(gè)丫鬟陪著，去找秀工純良的菀清討教，這位豐腴的少婦，為孩子準(zhǔn)備的衣物，從剛落地時(shí)的到滿周歲的都齊全了，而且都是男孩女孩各一套，菀清不忍見(jiàn)她身懷六甲還如此操勞，便時(shí)常給她幫忙。
“蕓姐姐，將來(lái)定是個(gè)好娘親。”因著年紀(jì)的緣故，菀清私下都是喚她姐姐。
“是個(gè)好娘親又怎樣，女人這一輩子，不能待在自己喜歡的人身邊，終究不是快活的。”說(shuō)完便呡了一口菀清給她泡的新茶，一雙杏眼直勾勾地盯著外出辦事歸來(lái)的程煜，這廂雙目含情又含怨，而那風(fēng)塵仆仆歸來(lái)的程少爺，卻是古井無(wú)波。
“天快黑了，錢(qián)姨娘早些回去歇息吧。”一句話便讓剛剛還言笑晏晏的場(chǎng)面瞬間冷了下來(lái)。
菀清忽然就覺(jué)得，是她搶走了本該屬于錢(qián)蕓的幸福，如果她沒(méi)有嫁給程煜，這一雙璧人，如今是否如膠似漆？
錢(qián)蕓曾經(jīng)告訴她，是因?yàn)樽约旱母赣H病死在了南洋，她艱難回到故土，無(wú)處安身，這才愿意委身嫁給那一眼相中了自己的程家員外。不曾想，兩人倒也是，同病相憐，自此以后菀清忍不住對(duì)她多了一份惺惺相惜。而她一直想問(wèn)的為何不爭(zhēng)取與心愛(ài)的人在一起，也終究還是沒(méi)能問(wèn)出口。
黃昏甫至，方才喧鬧的人聲也都散去，偌大的廂房一下子便只剩下菀清一人了，桌上堆著繡花籃，小虎鞋，還未縫完的小肚兜，望著滿桌的嬰孩用品，菀清心里，無(wú)端生起了一絲悵然。
在這空泛的日子里，似乎每天都是重復(fù)，毫無(wú)新意，若是能有一個(gè)孩子伴在左右，看著他一天一天地長(zhǎng)大，也是一種難得的幸福。
孫菀清自知自己享不到這個(gè)福，卻未曾想到，錢(qián)蕓也是沒(méi)有那份福氣的人。
她腹中尚未成形的孩子，在一個(gè)秋高氣爽的晚上，化成了一灘污血，從她的身體里面流走了。
女子凄厲的哭喊驚動(dòng)了整個(gè)府邸，震怒的程員外命管家?guī)ьI(lǐng)幾名心腹盤(pán)查到底，一定要查清楚錢(qián)姨娘為何好端端地就小產(chǎn)了。
7
原因竟是菀清送她的洛神花茶。
老管家十分細(xì)致地搜查錢(qián)蕓平日的飲食，正好就找到了那一罐平日里錢(qián)蕓最?lèi)?ài)喝的玫瑰茄，待大夫查驗(yàn)過(guò)后，里面竟混合了許多藏紅花的碎末，錢(qián)蕓長(zhǎng)期喝這罐茶，這才導(dǎo)致了落胎。
待菀清被召喚到錢(qián)蕓房中時(shí)，面對(duì)的是躺在床上哭哭啼啼的小姨娘和怒不可遏的程父。
“爹。”菀清低聲喚了他一聲。
“跪下。”程父的威嚴(yán)，不可動(dòng)搖。
“爹，菀清并沒(méi)……”菀清問(wèn)心無(wú)愧，正欲認(rèn)真解釋。
“你這個(gè)毒婦，虧我把你當(dāng)真心姐妹，沒(méi)想到你這般害我，你還我的孩子！”沒(méi)有等菀清話講完，躺在床上的錢(qián)蕓突然失心瘋般地拎起床榻邊的藥碗向菀清砸去，來(lái)不及防備，菀清的額頭，頓時(shí)鮮血直流。
所以聞聲而來(lái)的程煜，看到的便是自己的父親在床邊和傭人一起扶著痛失腹中子的錢(qián)蕓，而他自己的妻，就那么孤獨(dú)又委屈地跪在地上，連擦拭一下額頭上傷口的勇氣都沒(méi)有。
程煜心中慟然，三步并兩步地邁入堂中，扶起滿臉無(wú)助的菀清。
“爹，這罐洛神花茶，是兒子昔日從閩北帶回來(lái)的，一直放在房中，當(dāng)時(shí)菀清送給錢(qián)姨娘的時(shí)候尚未開(kāi)封，何談下毒之說(shuō)？”
“照你這么說(shuō)，難道還是小蕓自己往里頭摻的藏紅花，害自己流產(chǎn)？”聽(tīng)到自己兒子無(wú)力的辯解，程老的怒意又增了幾分。
“既然父親認(rèn)定這一切是菀清所為，兒子無(wú)話可說(shuō)，只是菀清終究是我的妻子，便讓我來(lái)處置吧。”
程煜沒(méi)有顧及父親的反應(yīng)，直接牽起了跪在地上的菀清，帶著她離開(kāi)了錢(qián)氏的閨房，甚至，都沒(méi)多看一眼，床榻上哭得梨花帶雨的錢(qián)蕓。
“你不去安慰一下錢(qián)姑娘嗎？”被帶出房門(mén)后，菀清忍不住問(wèn)他。
“我為什么要安慰她？還是當(dāng)著我父親的面？”菀清無(wú)言以對(duì)。
“不妨告訴你吧，洛神花茶里面的藏紅花，其實(shí)是我摻進(jìn)去的，錢(qián)姨娘喜歡喝洛神花，所以我故意放在房里，讓她找你討要。”程煜漫不經(jīng)心地回答著，順勢(shì)用手帕擦拭著菀清額頭上的傷口。
菀清愕然，瞬間蹙眉，側(cè)身避開(kāi)了程煜為她擦拭的手，“愛(ài)之深，恨之切，你是用情太深，才容不下她為其他人生孩子吧。”
“是又怎樣，不是又如何？這些事，也不是你該管的。”
“那你打算如何處置我？”
“菀清，你，回甘棠鎮(zhèn)吧！我會(huì)安排好人協(xié)助你經(jīng)營(yíng)孫家糧店，與其在這水深火熱的深宅大院里如履薄冰，倒不如在鄉(xiāng)下快活自在。”說(shuō)出這話的時(shí)候，他依舊一臉冷淡。
不愧是程煜，連休妻的話，都說(shuō)得如此好聽(tīng)。菀清當(dāng)即憤然離去，走出了程府，門(mén)口，已有回鄉(xiāng)的馬車(chē)等著她。
留下那絕情的青年，緊握著一方錦帕，錦帕上沾滿鮮血，卻隱約間可以看到，一枝紅梅的圖案。
8
孫菀清回到甘棠鎮(zhèn)后，漸漸對(duì)家中生意上手，程府派來(lái)幫助他的人也盡心。雖是被休回來(lái)的棄婦，鄉(xiāng)中鄰里卻沒(méi)有對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)，畢竟是自己從小長(zhǎng)大的地方，孫家從前對(duì)四方鄰里照拂有加，所以她的日子，倒也真是應(yīng)了程煜那句：快活自在。
只是在日復(fù)一日的忙碌中，偶爾還是會(huì)想起，那個(gè)在雷雨夜安慰她的人，想他一日三餐是否按時(shí)，想他天涼是否記得添衣，想他每日睡得是否安穩(wěn)。
日子平靜似水，直到一日黃昏，菀清正在店中盤(pán)點(diǎn)賬務(wù)，來(lái)了一位不速之客，帶來(lái)了一枚不大不小的石子，雖激不起千層浪，卻足以攪弄一番風(fēng)云。
來(lái)人是兩年前孫父罹難時(shí)，死里逃生的家丁，福伯。
他帶回了孫父真正的死因。當(dāng)日一行人收租回來(lái)遇上的劫匪，搶的不是現(xiàn)成的銀兩，卻張口便要孫淵交出地契，孫父為求自保只道地契不在身上，愿以白銀相抵，那群流寇，厭煩了眾人的苦苦求饒，直接揮刀砍了過(guò)來(lái)。
逃出生天的福伯回米店報(bào)完信以后便暈厥過(guò)去，醒來(lái)已是被因驚嚇過(guò)度的瘋癲狀態(tài)，被送回老家修養(yǎng)，半年后才恢復(fù)正常，清醒后的第一件事，便是調(diào)查昔日當(dāng)家的死因，最后竟查到了程員外的身上。
程家主人窺伺孫家田產(chǎn)已久，十年前假意結(jié)親，本以為收了菀清當(dāng)兒媳婦，待孫家父母一死，一切便是他的了，不料孫父發(fā)現(xiàn)了他的狼子野心，欲毀親絕交，這才逼得他買(mǎi)兇殺人。
待他匆匆回到孫家米店找大小姐稟知實(shí)情的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)菀清早已嫁進(jìn)了程府，而孫家米店，也早已被程員外的人接管了。
聽(tīng)聞?wù)嫦嗟妮仪澹瑴I流不止，幾近昏厥，她無(wú)法接受這殘忍的事實(shí)，父母慘死，她卻認(rèn)賊作父，若當(dāng)日不被年少時(shí)幼稚的感情沖昏了頭腦，應(yīng)允了程老求親，又豈會(huì)輕易放棄追查父親死因，只相信了縣令的一句歹人四處流竄無(wú)處捕捉，讓父親在九泉之下無(wú)法瞑目？
菀清沒(méi)有拒絕隨福伯前往州府報(bào)案重審的請(qǐng)求，雖是舊案，但證據(jù)確鑿，鐵面無(wú)私的知府當(dāng)即將程員外判了秋后處斬之刑。
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菀清去探了一次監(jiān)，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看了一眼那垂頭喪氣的老人得到了應(yīng)有的報(bào)應(yīng)，便離開(kāi)了大牢。
不曾想會(huì)在府衙門(mén)口碰到一臉憔悴的程煜，無(wú)法避及的相遇，狹路相逢勇者勝，菀清努力扯出一絲笑意，向她昔日的丈夫福禮。
“我把你的父親送進(jìn)了死牢，你，恨我嗎？”低著頭詢問(wèn)，便不必遇上他的雙眼，不必讓那里面的痛苦刺傷自己的心。
“是他罪有應(yīng)得，你不必介懷。”程煜苦笑著答道。
似乎是心里一塊石頭落了地，菀清長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“如此，也好，你我有緣無(wú)分，做不了長(zhǎng)久夫妻，只是菀清也不愿日后程少爺想起我來(lái)，只有憎惡。”語(yǔ)罷，匆匆離去。
一去不回頭，終生不相守。
孫菀清沒(méi)有看到，站在身后目送自己離開(kāi)的程煜，眼中的疼惜與不舍，就像她永遠(yuǎn)也不會(huì)知道，自己曾經(jīng)嫁給了一個(gè)多么愛(ài)她的丈夫。
程煜在十歲那年便知，自己的父親給他定了一門(mén)親，他未來(lái)的妻子，是甘棠鎮(zhèn)米商孫家的小姑娘。
初見(jiàn)時(shí)她正被幾個(gè)小痞子欺負(fù)得哇哇大哭，他為小菀清解了圍，摘紅梅逗她笑，搶了她的羅帕當(dāng)定情之物，那時(shí)的程煜，是真的很喜歡這個(gè)粉雕玉砌的小妹妹。
等到他十九歲的時(shí)候，父親外出幾天歸來(lái)后告訴他，一年后他將為兩人完婚，那時(shí)，他心里是極歡喜的，有多久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她了？那個(gè)姑娘，還記得他這個(gè)小哥哥嗎？
忍不住思念，程煜在半年后偷偷跑到甘棠鎮(zhèn)找她，山路難行，他崴了腳，被好心的農(nóng)戶收留，晚間難眠時(shí)，無(wú)意中聽(tīng)到了那位叫福伯的叔叔與妻子的對(duì)話。
聞言震驚，他不敢相信，自己的婚姻，只是父親奪人家產(chǎn)的陰謀，他回到家中質(zhì)問(wèn)父親，不料父親卻告訴他，既然我能讓孫家父母歸天，就不怕沒(méi)有其他辦法得到孫氏田產(chǎn)。
他害怕了，養(yǎng)育自己十幾年的父親，竟是如此惡毒之人，他妥協(xié)了，選擇讓菀清嫁進(jìn)了程府，他以為只要菀清在自己身邊，他便有機(jī)會(huì)補(bǔ)償她。
只是在看到他日夜思念的人，穿著大紅喜袍走到他面前時(shí)，他心里，滿滿的全是自責(zé)與愧疚。
程煜無(wú)法面對(duì)菀清，于是選擇了拒絕和遠(yuǎn)離，甚至在她誤會(huì)自己和錢(qián)蕓有染時(shí)，都不作任何辯解。
他在父親外出時(shí)將經(jīng)營(yíng)米店的人悄悄換成了正直可信的昔日好友，這是孫氏菀清的家產(chǎn)，他要幫她守住，日后完璧歸趙。
使錢(qián)蕓落胎本只是為了報(bào)復(fù)父親，不想?yún)s連累了菀清，在看到她額頭上的傷口和滿臉的鮮血時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)，自己根本沒(méi)有保護(hù)好她，所以，他忍痛送走菀清。
這一次，再看到菀清離開(kāi)的時(shí)候，程煜明白從此千山萬(wàn)水，兩人再也不會(huì)有任何交集，他想挽留，與心愛(ài)的姑娘一生一世一雙人，只是中間堆積著殺父之仇，毀家之恨，他又如何自處。
以后的日子，她應(yīng)該會(huì)過(guò)得很好吧，最好要有良人相伴，生活美滿，一生平安。
