臨近完工，鄉長們帶領一群村長，在縣長的指導下，謙卑地聆聽市長最后的點評。市長站在橋上，一只手背在身后，另一只手緩緩地抬起又放下，只動了一根指頭點了點花邊蜈蚣一樣的堤岸，搖搖頭，皺起眉頭一言不發。

盡管市長沒說一句話，縣長和鄉長們卻都聽明白了。

第二天，河岸上出現了幾十臺挖機。

轟隆隆，機械重新挖開砌好的河岸，磚石被輕易地推進河里，擊起一團團泥水，像是從河底打出來的飽嗝。又過了一段時日，河岸的兩側砌上了密不透風的混凝土墻，像兩道巨型的刀刃，利索地切開河水與土地的連接，泛著冰冷的光，筆直地延伸到盡頭。

縣長親臨現場指導過許多次，因為傾注了許多心血，所以無論如何都對結果甚感中意。就像自己生養的孩子，不管在別人眼里是多么丑陋蠢笨，在父母的眼里，卻都是非常可愛的。

竣工之后，縣長邀請了市長第二次視察，市長雖然覺得甚好，卻也是惜字如金，只給了八字評語：堅固美觀、大氣恢弘！

說罷，市縣以下的隨從人員，也都交頭接耳起來，彷佛有許多宏篇巨著要講，議論不休。

只是大家的議論，依舊脫不開市長八字評語的中心思想，一致稱贊道：這次工程，一勞永逸，再也不用每隔三五年清淤整修，真正實現了前人種樹后人乘涼、利國利民千秋萬代。縣長趁著大家正在興頭上，大膽建議在河口的橋上立碑，一來銘記修筑河道的艱苦歷程與豐功偉績，二來勉勵后人勿忘前功。

石碑的正面寫著一行紅色大字：大南河清淤整治及加固工程紀念碑。右下方落款寫道：萬興市人民政府，1996年12月31日。碑的背面，刻有兩行整齊的楷字：前人種樹，后人乘涼；利國利民，千秋萬代！往下是用小字記述了工程的艱苦歷程及一兩處感人事跡，最后一段特別提到市長的名字，引用了市長的八字評語“堅固美觀，大氣恢弘”，并加以注釋。

樹碑的那天，是個天色陰沉的日子。

縣政府代表和各鄉領導在前面領隊，胸前戴著紅花，衣著肅穆整潔。然而風太大了，再光亮的發型與皮鞋，都免不了一頓拂塵凌亂。領導的后面跟著石碑，由四名壯漢吃力地抬著，碑面披著大紅綢緞堆成的碩大紅花，由于沾滿了黑塵，活像送葬棺木上的挽聯。

寒風胡亂地刮，沒個準向，一股風忽然鉆進了嗩吶，笛聲便被噎了回去，變聲為長長的嗚咽。

隊伍的后面，跟著烏壓壓一群人，其實這么冷的天，除了幾個閑漢真心愛湊熱鬧，大部分的村民并不愿來。

好在村長是有先見之明的，為了防患于未然，早在頭兩天，就像抽壯丁那樣，挨家挨戶確定了參隊名額。

冷風嗖嗖地吹，凍得大家低頭縮頸，兩手揣進棉袖里，擠在一起彎腰隨行，活像一把得了病害的豆芽。