作者:赫·斯賓塞
幾乎是從我們一生下來，祖母就不斷發現我父親和我身上的許多特別之處，并總是以自豪的、不加掩飾的贊賞的口氣說出來。比如：“這孩子太不一般了，他看一樣東西總是目不轉睛。”“看看，我們的孩子，他精力多好，總是手腳不停。”“他天生愛干凈，只要有一點兒沒洗干凈，他就會哭。”“哎呀，這孩子哭起來像打雷一樣，太神奇了。”幾乎所有孩子都有的表現（當然，這是我后來才知道的），我的祖母也會本能地把它描述成自己孩子非凡的稟賦。由于她的這種贊美完全出于本能和愛（也許在她看來，自己的孩子真是這樣），所以這種稱贊本身就毫無夸張和掩飾，讓孩子真的以為自己一定是出色的。
無獨有偶，我的母親也是這樣一個人。她常常會說：“看看，這個孩子，手腳不停，像在紡線一樣。”“這孩子真不簡單啊，吃這樣苦的藥他居然一聲不吭。”“哎呀！這孩子力氣真大呀，這么重的東西他居然拿得起來。”結果，這種暗示完全被孩子接受了，他真的表現很出色。
當然，她們的另一個特點也同樣一致，那就是對于孩子不道德的行為，她們會發大發雷霆，會結結實實地把犯錯的孩子痛打一頓。也許是她們從根本上給予了孩子過高的暗示，有時這種痛打不但不會傷害孩子的自信心，反而會使他更堅強。
后來我才發現，這類女性極具教育天賦。她們幾乎是本能地把一種積極的暗示，不斷地、自然地傳遞給孩子，同時又不失威嚴。事實上，據我所觀察到的情況來看，他們的孩子后來都無一例外地具有一些優秀的、突出的品質，即使他們失敗了，也會很快爬起來，重新開始。
相反，我也常常看到或聽到過另一種暗示，那是來自父親或母親的、對孩子消極而有害的暗示。他們常常會語氣低沉地說：“我的孩子的確要笨一些。”“我的孩子怎么能和你的孩子相比呢？”“唉，笨點就笨點吧，這是他的命！”聽聽吧，世界上沒有任何話比這更讓孩子傷心的了（連命運都給孩子斷定了），特別是這種話是從他的父親或母親口里說出的時候。
結果是可想而知的，他們的孩子有的過早地失去了自信心，有的則會產生一種強烈的叛逆和對環境的仇視情緒，因為隨著年齡的增大，他們才能體會到自己身體上的力量——盡管它曾遭到否定。
