前情：
但眼見怪物越來越多，老妖婆越來越氣力不濟，而她神智似乎并不十分清醒。眼見她右臂上被咬了一口，眼見右腿又被撕下一塊，鮮血淋漓。眼見她的彎刀掉在地上，紅著眼將一只怪物雙手一拉撕成兩片。眼見一只怪物跳到她的背上，騎著她的脖子，在她頭上、臉上，不斷撕咬抓打。眼見她倒了下來，群怪一撲而上。
滕沖欲待不理，又不忍心她被怪物分食。在草中摸到兩塊尖石，一咬牙，跳起身向群怪沖了過去。
第四回 諸葛蝸牛
群怪正欲分食老妖婆，而她宛若不知，竟不知抵抗。滕沖憑著一股剛勇之氣、一腔善念，雙手各持一塊尖石沖入群怪之中。群怪目不見物，又只顧撕咬老妖婆，滕沖手起石落，砸在一怪后腦。那怪正張口往老妖婆咽喉咬去，不意滕沖已在身后，霎時間腦漿迸裂，一聲慘叫，倒伏在老妖婆身上。
滕沖倒沒料到怪物腦袋如此脆弱，不知自己救人心切，這一石使足了力氣，石頭又堅又硬，一擊之下，那怪便一命嗚呼了。但它臨死前一聲慘嚎，引起群怪注意。群怪鼻息漸粗，嗅得幾嗅，便撇下老妖婆，向滕沖撲來。
滕沖嚇得心幾乎跳出胸膛來，本能地雙手亂揮，手中雙石亂打亂砸，毫無章法，但群怪不能視物，卻也被砸得吱吱亂叫。滕沖見救得了老妖婆的性命，心神略定。眼見群怪連綿撲上，白得嚇人的肌膚，幾乎是純白的眼珠在日光下閃爍著點點寒光，又都赤身露體，只見點點白光在這崖邊此上彼下、奔跳撕咬。崖壁上尚不斷有怪物攀爬上來，加入戰團。
滕沖暗思：“這番小命是難保了，這些惡鬼越來越多，我怎應付得了？我要死了，可是小宛呢？”手中尖石不斷格擋砸打，又向小宛藏身之處叫道：“小宛妹妹，你先走，我隨后趕上來。”
他不欲小宛擔心，倒說得輕松之極。小宛在長草中見他被群怪圍住，眼見脫身困難，卻還記得自己安危，不由心中感動，自有生命以來，除了父母，只有這位滕沖哥哥對自己如此關懷，然父母早已不在人世。不由的眼中掛淚，毫不理會滕沖催促，在長草中站起身來，搶入老妖婆身邊。不斷拍打他的臉頰，叫道：“喂，喂，快起來，滕沖哥哥要被怪物吃了。”
只見她滿臉抓痕血跡，只余一對無精打采的眼睛，呆呆的瞪視天空，毫無聲息，也不知是死是活。小宛連叫幾聲，見她不動。轉身抓起老妖婆落在地上的彎刀，畏畏縮縮的走向圍著滕沖的怪物。
群怪一時并未發現她。她雙手握住彎刀，高舉過頭，看準一個怪物的背脊砍下去，但那怪物被騰沖一石打在腮邊，吱吱一聲怪叫，偶一回頭，小宛見它猙獰的面目、白森森的長牙，反被嚇了一跳，一跤跌在地上，彎刀雖在手中，但沒砍到怪物，反而幾乎割傷自己。
滕沖急道：“小宛，你快走，快走！”小宛只是搖頭，哽咽道：“我不走，我陪著你。”便有四只怪物聽見她的聲音撲了過來，她“呀”的一聲叫，爬起來就跑。那邊滕沖欲待來救，奈何滕沖被群怪圍死了，一個分心，肩上被一怪咬下一片肉來。
滕沖心中大急。只見小宛只顧躲閃，腳下被那老妖婆的身子一絆，“啊呀”一聲，又是一跤栽倒。彎刀割在老妖婆小臂上。群怪轟然撲上。
滕沖紅了眼睛，左手一石橫打，戳入一怪耳朵，右手一石只打得一怪滿嘴鮮血，竟然又抱住一怪，咬下一只耳朵來。群怪大噪。滕沖疾奔過來相救小宛。
他扔掉石塊，拉起小宛，左臂摟住她，右手拿起彎刀，在身前上下揮舞，那彎刀極是鋒利，群怪瞬間紛紛受傷。但這群怪物毫不知死活，一怪被滕沖彎刀砍掉一臂，不退反進，白頭一歪，竟咬住滕沖右腕。滕沖吃痛，彎刀墜地。小宛大驚，竟然不怕怪物，右手在那怪臉上一抓，手指直插進它的白眼睛。那怪一聲慘叫，但不松口，反咬得更緊。一股黑血從它的右眼流下，凄慘可怖，小宛嚇得尖叫，閉上眼睛。同時，前后左右，又有五只怪物撲上。滕沖左臂摟緊小宛，正欲閉目待死。猛然間聽得群怪慘叫聲不斷，白色的頭顱四飛。那咬著滕沖右腕的怪物，只余一個白色的頭顱掛在他右腕上，白眼兀自睜著，牙齒依然緊咬。
滕沖看時，只見老妖婆不知何時已起身，手揮彎刀，日光下舞出一團白光，全身周遭宛如被一團白云裹住，密不透風。群怪擋者立斃，霎時之間，陳尸十數具。其余群怪四散大叫，紛紛逃避，一個失足，掉入那巖縫的，慘叫聲只蹦上來，良久不斷。一時之間，逃得干干凈凈。
老妖婆瘋了一般，趕到崖邊，不斷怪物般嗬嗬直叫。她趕走怪物，緩緩回過身來，向前幾步，在騰沖身前站住。血跡掩映的眼光直逼滕沖。山風拂動她的亂發，面目恐怖，青草颯颯，四下里血肉點點，滕沖直覺一股涼意襲上心頭，轉頭不敢看她。
過了半晌，她淡淡的道：“你爹爹是從哪里掉下崖去的。”滕沖奇怪她怎么突然正常，但畢竟方才是她救了自己和小宛，便道：“我從山腹里出來，已找不到那地方了，不過……”她道：“不過甚么？”滕沖道：“不過肯定在這山嶺中。”
她四顧而望，嘆了一口氣，便呆呆出神，不再言語了。騰沖見她左臂上鮮血斑斑，上臂一塊肉已被怪物咬去，極是可憐。他不知恰是小臂上被小宛無意間割了一刀，反將她弄醒，心神也定了許多，不再似山腹內初聞滕云龍死訊時那么瘋癲了。
滕沖拍拍小宛的肩頭，撕下衣襟，走上前去，幫她裹住傷口，連腿上的傷口也一起裹了。她怔怔的看著滕沖，終于，嘆了一口氣，道：“罷了，他都已經死了，還記掛著這些做甚么。你這小鬼，倒有些英雄氣概，也放了你去吧。”語聲甚是平靜，說罷，竟用手摸了摸滕沖的頭頂，像是一個母親撫摸自己的兒子一般。
滕沖道：“我爹爹害了你，我是他的兒子，你要報仇，就盡管殺了我吧。只求你放了這小姑娘。”說著向小宛一指。小宛失聲道：“你別殺滕沖哥哥。”
老妖婆“嘿嘿”冷笑，道：“滕沖哥哥！嘿嘿，小小人兒竟然也重情重義，難得。”手一擺，道：“你們都去罷。”滕沖欲待問她去哪里，想勸她別再回那山腹里了。她大聲喝道：“快走！別讓老娘變了心思。”
滕沖不敢再言，拉著小宛的手，轉身便走。走了幾步，回頭去看，見她還站在那里，亂發飄動，手提彎刀，宛若塑像，一動不動。他對小宛道：“走吧。”正欲仔細尋路下峰，只聽得后面一聲長叫：“滕郎，我來陪你！”
滕沖疾轉頭看去，只見一個人影從瀑布下去的那個崖邊一縱而下。他“啊”的一聲，急往回奔，待奔到崖邊，她早已墜下。只見懸崖下邊云霧繚繞，瀑布聲隆隆，甚么也不見。天空，白云悠悠，便似甚么也沒發生似的。
但滕沖耳邊兀自回繞著那句話——“滕郎，我來陪你！”他猛地明白，她此回上來，便是尋爹爹的尸骨的，得知無處可尋，便以死殉之。心底里猛然覺得一陣凄涼，一陣悲傷，一個十五六的少年，初始感到愛情的纏綿凄慘。是的，她在山腹內提起滕云龍，何等的咬牙切齒，便似恨不得生食其肉，而在死志已萌時，竟然呼一聲深情的“滕郎”！
滕沖站在崖邊默然嘆息，過了半晌，道：“咱們走罷。”小宛道：“嗯，滕沖哥哥，咱們去哪里？”
滕沖道：“我爹爹臨終前，教我去沙坡頭，我要去沙坡頭。”小宛道：“沙坡頭在哪里？”滕沖搖搖頭。他從小便在太白山中長大，連山下都未去過，更未曾聽誰說起過沙坡頭。又道：“你還有甚么親戚么？我先送你到那里安頓你。”小宛眼圈兒紅了，道：“不，我要跟著你。我也沒什么親戚了。”
滕沖道：“我連沙坡頭在哪都不知道，你跟著我我照顧不了你。”小宛只是搖頭，滕沖毫無辦法。她突然笑道：“要不你別去沙坡頭了，咱們去少林寺。”滕沖奇道：“少林寺？去少林寺干么？那是甚么地方。”小宛道：“我聽我爹爹說過，少林寺是天下武學的總源，在河南嵩山，寺里的僧人個個武功高強。不如咱們去拜師學藝，將來你為你爹爹報仇，我為我爹爹媽媽報仇。但聽說少林寺不要女孩子，都是和尚。”
滕沖笑道：“是啊，那你去做甚么，人家也不要小姑娘。何況，殺死你爹爹媽媽的人不是方才跳崖死了么？”
在他心中，委實覺得那老妖婆倒是可敬可畏。小宛道：“不是的，我當時躲在暗處，親眼見到殺死我爹爹媽媽的人其實并不是那怪女人，她只不過打傷了我爹爹媽媽，但有一個蒙面人在她搜尋我家時折磨我爹爹媽媽，用掌打死了他們。我看的清清楚楚，總有一日我要找到他，為我爹爹媽媽報仇。”
滕沖大奇，道：“蒙面人？那是誰？”小宛道：“我便是不知道啊。”再問下去，她也說不出所以然來，便也不再問了。小宛拉著他的手臂搖晃道：“即便少林寺不收小姑娘，但滕沖哥哥你是男子漢啊，你拜他們為師，學好武功，不是就可以報仇了。”滕沖笑道：“我可不學武功，我也不想報仇。”
小宛睜著圓圓的眼睛驚奇的望著他，不明白他的意思。滕沖道：“好罷，你跟著我，咱們先尋去沙坡頭，如若到不了，再去少林寺不遲。”小宛拍手喜道：“好好好，你帶著我最好。”
他卻沒料到，多年以后，小宛果然以少林武功名震武林，成為一代女俠。
當下兩人尋路下峰，少不得滾爬摸打，吃了不少苦。兩人在山間找一處清泉，各自洗刷了一番。各尋樹木掩映之處，也洗了衣衫，將衣衫涼菜草地矮樹上。
滕沖這才將那塊黃布拿出來細細的看，滕沖在那山腹中浸水摸爬良久，生恐黃布已被浸壞，心中頗慌。雖見那上面兀自沾著不少山腹內的穢物泥濘，臭味依然，卻也不敢拿去隨意洗刷。忙展將開來，在一片青草上晾曬。那黃布是上好的綢緞制作，然邊緣之處卻甚粗糙，仿佛是從甚么地方撕下來的一片。待黃布干透之后，掃去上面泥濘穢物，兩手展開觀看。那黃稠做長條形，展開來兩尺有余，尺許寬。陽光下只見一片耀眼的閃光，黃綢上繡著一排五彩斑斕的物事，雖然幾經玷污，依然清晰可見，更兼所繡之物栩栩生輝，宛若活物閃跳眼前，只是繡線色調略昏，看來此物繡成已不止一日。
滕沖定了定神，再看那所繡物事，只見左右兩端以綠絲線各繡著半邊劍鞘，闊越四寸。右端劍鞘上邊以金黃絲線繡著一條靈動至極的細蛇，大半身子彎曲昂起，便如要竄出布面一般，火紅的絲線繡著分叉的舌頭，陽光下看來，宛似閃動一般，兩只眼睛也是紅色的。下半截身子和尾巴盤在一起。滕沖見這條黃金小蛇極是可愛，不免細看，盯了良久，忽覺那蛇跳了起來，舌頭擺動，直向自己面門撲來。滕沖嚇了一跳，忙閉上眼睛，不敢再看。
過了一會兒，睜眼去看左端的劍鞘，其上也以大紅色絲線繡著一物，卻是一頭蒼鷹，勾嘴圓眼，雖僅存于四寸許的繡布上，然顧盼之間，甚是兇猛，雙爪之上另以別色繡出翎羽，穩站在一黃金枝上，勾嘴對準右端劍鞘上那條小蛇的七寸，蛇身彎彎曲曲的急欲垂到劍鞘底端。再看兩端劍鞘上，以各色繡線繡出各路花紋，細膩逼真，宛如真物。
滕沖大奇，不禁“咦”的一聲，不明何意，只覺甚是有趣。他想不出來，也不去多想。卻去看劍鞘中間那些繡物，卻是熟悉之至，原來自右至左，正繡著十二只小動物，宛若酒杯口大小，正是十二生肖：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬，鼠乃白鼠，牛為黃牛，虎兼黑白黃三色，龍踩紅云，兔馬羊猴等各以常見之色著色，卻又逼真可愛，極盡工巧。滕沖畢竟小孩心性，見了這些小動物，不由得喜笑顏開，看了半晌，笑了半晌。
又見每一生肖下均豎書幾字，滕沖自幼聰明，除了山中野玩，書倒也讀了不少，滕云龍見他甚愛讀書，便悉心教之，因此，字也認得不少，甚么《論語》《春秋》也都曾讀過，卻便不知這些字乃是何意。只見自子鼠開始直至亥豬，其下皆以金黃絲線繡有字體，子鼠之下為：走匕。丑牛之下為：文艮。依生肖序分別為：門余、弓王、余寺心、化射、立中力、三口、成文人、禾犬鳥、乜千義、乎口文各。共一十二組，滕沖雖于每個字都識得，卻是不明所以。黃布上卻再也無一物一字，滕沖看得稱奇不止，一時不知其所以然。
六月天氣，陽光甚好，衣衫不久便干。滕沖便穿上衣服，將那黃布疊好，在貼身處藏了，心想：“據我爹爹和那老妖婆言道，此物關系重大，久后遇上有識得它的人，再作計較。此時卻先下山去。”聽得小宛在濃蔭那頭叫喚他，便收拾好衣服走了出來。
兩人穿好衣服，各從樹蔭中轉出來，相對而視，只見一似金童，一如玉女。相對而笑。
小宛洗干凈了臉，日光下只見她肌膚白皙，幾若透明，一對大眼睛忽閃忽閃，便如會說話一般，淺淺的梨窩，一笑之下山間花草皆香。滕沖大喝一聲彩，小宛羞得滿臉通紅，低下了頭。
滕沖在山間闖蕩慣了，秦嶺山中多的是野果藥草，滕沖又抓了一只兔子，尋了兩塊山石，以干草絨做引，擊打石塊，一點火星燃了起來，烤了兔子，兩人大快朵頤。于是便相互攙扶，尋那平緩易下的地方，連滾帶爬，下得山來。
卻才回顧，滕沖認得那地方正是衙嶺腳下。這地方滕沖卻是熟的，抬頭望去，只見周遭奇峰陡立，郁郁蔥蘢，眼前一片平川延宕開去，闊越數十丈，滿川斗石，中間穿梭一彎溪流，長草掩映，草木隨風而動，一片蒼茫。回思山腹數十個時辰，與今相比，真是恍若隔世。
那川名叫鸚鴿川，兩人便沿山邊小路行去。一路上贊嘆景色樹木。小宛向滕沖說了自己家世，原來她姓謝，名叫謝宛瑜，自小便長在陳倉，從未見過山外世界。
那川好長，當日天晚，還沒走出去。兩個孩子難免饑渴難耐，好在滕沖甚有本事，更在夏季，山間隨手便能弄到吃的。當晚，兩人便在長草之間歇息，繁星滿天，夜風動林，水聲隆隆，更兼虎嘯狼嚎，小宛嚇得縮在滕沖懷里不動，滕沖手拍著她的背脊，極力安慰她。后半夜露水漸濃，又冷了起來。滕沖怕她受涼生病，將已破爛不堪的長衫脫下來蓋在她身上。
好容易熬到天明，鳥鳴四起，陽光干露。滕沖尋了些野果，湊合吃了，繼續行路。日中時，眼見便要出川了。而眼前山是連綿，秦嶺山脈橫在眼前，出川入山，看來是難免了。滕沖思忖：“一路上不曾看見幾處人家，再這樣下去，我還罷了，小宛妹妹卻受不住了。最好先尋一處人家或者面館，先討些飯菜吃了。今天入山，定是不行了。”他也不對小宛說，只顧一路走一路四處張望，找尋人家、面館。
秦地多面，面館自來隨處可見，然此時荒山野嶺，又兼江湖云亂，此處南向即可入蜀，北向則出陳倉、逼西安，江湖豪客往來甚多，難免惹是生非，殺人流血，是以山里人家皆尋山腰林茂水盛之地安家，如此平川大道反倒少見人家。更別說酒館面館。
眼見平川將近，日頭愈高，兩個小孩又渴又餓。小宛小臉被曬得通紅，汗珠子不斷滴下，滕沖看著不忍，心道：“這樣走，只怕不出幾日便餓死在這山道之間了，這地方又不能打兔子捕雀兒，總不能學牛馬去吃草。沒法子，只有先尋戶人家，先討些吃食給小宛妹妹，我雖無錢，苦苦懇求，想來也能討到些許。”
正行之間，猛見右側一座山峰拔地而起，勢若奔馬，節節上升，層巒疊嶂，一片青翠，左側卻也有一座山峰，便和右側這座山峰是孿生似的矗立著，兩峰夾出一道山谷，追云卷風而去。滕沖道：“這個山谷里必定涼快，小宛妹妹，咱們先去里面躲躲熱，湊合著尋點吃的。”小宛也很高興，拉著滕沖的手，兩人疾往山谷里奔去。
將近山谷，滕沖略略一瞥，覷見右側山峰下林木青翠處，依稀飄著一片杏黃旗。心道：“難道這里有酒館？”當下拉了小宛，跳下土坎，分花拂柳的尋了過去。約莫走出七八丈，林木之后，果然一座茅草屋小酒館，杏黃旗子高高挑起在屋檐頂上隨山風飄蕩。門前一排怪樹，不知名目，一彎流水，繞屋而過，一陣風來，兩人直覺通身涼爽。
滕沖躊躇，不知進退，小宛圓睜著眼看他，滕沖心想：“沒錢歸沒錢，先進去討討看，大不了被趕出來，還能咋的。”
便跨過那小溪，走到草屋門前，懦懦的叫了一聲：“有人么？打擾店家了。”半天也無聲息，連鳥叫都不曾聽到一聲。滕沖又叫了幾聲，一般的沒人答應，心道：“敢情這是個荒廢的酒館？卻怎么又掛著旗子？”
遲疑了一下，叫小宛站在門外等候，便輕輕挑開草簾抬腳跨了進去。還未看清店內布置，便覺一陣辛辣至極的氣味鉆進鼻孔，“阿嚏”一聲，打了一個噴嚏，接著鼻涕眼淚齊流，頭暈不堪，忙跌跌撞撞的跳了出來。小宛忙上前扶住，滕沖話也說不出來，不住咳嗽，眼淚鼻涕流的跟那小溪似的一樣歡。小宛連問：“怎么了？”
滕沖搖搖手，一面用手擦鼻子和眼睛，一面指指那小溪。小宛忙跑過去掬了溪水過來給他洗眼鼻。說也奇怪，那溪水入眼，眼淚登時不流了，入鼻，鼻涕也便停住了，來得快，去得更快。
滕沖快步上前，掬了溪水便喝，漸漸地也不咳了。小宛用小手慢慢的拍他的背，關心的道：“滕沖哥哥，你沒事罷？”滕沖洗干凈臉上的眼淚鼻涕，又喝了幾口溪水，才轉過身來道：“沒事，沒事。這屋子奇怪的緊。”說罷拉著小宛后退了幾步，離那屋子遠了一些，斜著眼看那屋子，又不見得有甚奇特之處。
小宛也睜圓了眼睛看那屋子，心內極是好奇，不知屋內到底有甚么，何以弄得滕沖哥哥又哭又流鼻涕的。正欲開口問他，卻聽得身側“騰”的一聲，轉頭一看，吃了一驚，只見滕沖兩眼白翻，倒在地上已起不來了。小宛忙叫他，不見答應，又搖他身子，不見動靜。急從心來，不由放聲大哭。
正哭的傷心，耳邊突然響起一個低沉的聲音：“小妹妹，你做么在這哭啥子？”小宛轉過頭，淚眼朦朧中，見一個男子手里提著一把鋤頭，赤著雙腳，正笑瞇瞇的問她。便哽咽道：“滕沖哥哥死了，滕沖哥哥死了。”
那漢子也吃了一驚，扔下鋤頭，走近兩步，蹲下身來，探滕沖的鼻息，便抱起滕沖往屋內走去。小宛拉著他的衣角，道：“你帶他去哪里？那屋子里有鬼怪，不能去。你快放下我滕沖哥哥。”那漢子笑道：“小妹妹別怕，你哥哥并沒有死子喲，那屋子里也沒有啥子怪。”小宛不信，拉著他衣角不放。那漢子道：“不信你跟我來瞧瞧，我讓你哥哥活過來。”又吩咐小宛道：“小妹妹，幫我拿了鋤頭來。”
小宛無法，雖然不信，但還是放開了他，拿著鋤頭跟他進屋子里去。
那漢子進了屋子，將滕沖放在一個藤椅上，隨手一伸，手中突然多了一撮艾絨似的草，打著了火鐮，點燃那草，只見一縷淡淡的白煙飄起。他將那草移近滕沖鼻端，那一縷白煙便分成細細的兩股，似兩條極細的小蛇般鉆入滕沖鼻孔。小宛看得張大了嘴巴合不攏。正驚奇間，只聽見滕沖兩聲咳嗽，睜開了眼睛。小宛拍手喜道：“太好了，太好了，滕沖哥哥活了。”那漢子手腕一轉，那絨草便不見了，連白煙也一下子無影無蹤。
滕沖睜開眼睛，朦朧間只見眼見一張笑瞇瞇的臉，他伸手揉揉眼睛，再睜開眼，只聽那漢子道：“好了，這不是救活你哥哥了么？”小宛道：“謝謝伯伯。滕沖哥哥，你醒啦。”她謝人也不徹底，后半句直接是對滕沖說話了。
滕沖細看時，只見那人一襲白衫，身材修長，頭上帶著一個農人也似的方巾，面目清秀，眉毛確實甚粗。農夫不像農夫，書生不似書生，滕沖也不認得。當下站起身來，謝道：“多謝大叔救我。”那人忽然怒道：“你這小孩子，平白無故的干么闖進我的屋子，若不是我回來的及時，閻王爺早那你得小命下酒吃了。”
滕沖歉然道：“我兄妹兩個只是餓得急了，見這是個酒館，想進來討點吃的。大叔，你這屋子可真不一般。”那人“哼”了一聲，道：“我這尚有幾個窩頭，你兩個拿了趕快趕路，別耽擱了我正事。”說罷轉身進了里間廚房。
滕沖見惹那人生氣了，也不敢多問，偷眼看了一下屋內，只見草草的擺著五張方桌，上面擺著長筷茶壺，每桌圍著幾條長凳，一個藤椅，門邊立著一把鋤頭，壁上掛著幾只雉雞，再無其他。而方才那股辛辣的怪味卻一絲也沒有了，反覺得氣息清佳。滕沖山里生長，也沒見過甚大酒館，也不覺得有甚奇怪。只見那人出來，手里拿著四個窩頭，塞到滕沖手里，在他頭頂一推，急道：“快走快走。”
滕沖無奈，只得將窩頭放到懷里，拉了小宛往出走。草簾掀開，猛地進來一人，滕沖差點撞到他身上。只聽他口里不斷叫：“店家，有酒有肉拿些出來，我們兄弟要吃了趕路。”語聲甫落，跟著閃進五六個人來。
這些人一起涌進來，反把滕沖一直擠到內壁里去，出不得門。滕沖見他們隨身都帶著兵刃，六個人清一色的灰布衫子，或胖或瘦，有胡子的沒胡子，兩人一桌，便坐了三個桌子。先前搶進門的那個胖子不住口的催道：“店家店家，可死了沒有？上酒上肉，爺爺們要吃酒肉。”
救了滕沖的那書生見這六人進來，站在一壁，既不相拒，也不招呼，全不像一個店家。及至那幾個漢子大拍桌子，不斷叫嚷，他才冷冷的道：“酒肉有，就怕各位沒這個膽子吃。”靠門桌子邊上的胖子大怒，霍地站起身來，指著這人便罵：“你這嘴里沒鳥的酸秀才，聒噪甚么？這鳥店是你開的么？”書生道：“是我開的，但也不是我開的。我和閻王爺各出一半銀子合開的折酒館，你龜兒子的敢吃我的，可是我沒酒肉，閻王爺那一半倒有，你龜兒子的敢吃么？”
那五人聽了這話都笑。
那胖子急了，大聲道：“閆老五算個鳥，老子吃酒肉干他鳥事……”
其間一個焦黃面皮的便攔住胖子的話頭，說道：“你這秀才倒會說笑，俺這兄弟口粗，你莫和他一般見識，但有酒肉，盡管拿來與我兄弟，酒錢須少不得你。”
書生道：“也罷，諸位稍待，我去看看廚下還有酒肉沒？”胖子兀自絮叨：“這鳥秀才，開店的不知道店內有沒酒肉，真……”
正說時，草簾推開，又進來三人，眾人眼前均是一亮。滕沖知道這時不便出去，早已拉了小宛，縮在藤椅邊上靠里的一條長凳上，嘴里各各拿著一個窩頭慢慢的吃。見那三人進來，二人也自注意。店內突然沒了聲音，連那胖子也閉嘴不說話，張開了嘴巴看這三人。
只見當先的這位公子，龍眉鳳目，皓齒朱唇，三牙掩口髭須，身穿寶藍緞子長衫，系一條向前寶玉的綠色絲帶，腰懸長劍，器宇軒昂。約莫二十七八歲模樣。他左側俏生生站著一個姑娘，面若春桃，眉似輕煙，目若朗星，肌膚勝雪，一襲湖綠色的裙帶，一頭長發由一條白色絲帶輕輕捉住，瀑布般的掛在身后，湖綠色上披著一抹黑色，黑色之上又襯著一條白帶，樸素中透著萬千清麗。
小宛小孩子口快，叫道：“這個姐姐真美！”那女子淡淡的一笑，看旁邊的公子，突然低下頭，紅暈生頰，不勝嬌羞。眾人心里暗暗喝彩：“好一對俊俏的男女！”那胖子便道：“奶奶的，肥鵝偏教兔子吃了。”那公子身后那個隨從，紫棠色面皮，一身黑衣，手提一把闊刀，聽了這話，大怒，便欲拔刀相向。那公子微微一笑，道：“先找地方坐了，天氣這般熱。先喝幾碗茶降降火。”那大漢便不再說話，忙趕到余下的那一桌前，擦抹桌蹬，再請公子坐了，小姐坐了，他才坐下。
那長發姑娘因小宛方才贊她，便向小宛招手道：“小妹妹，過來。”小宛卻不過去，她便笑道：“你叫什么名字，你也好可愛。”小宛道：“我叫小宛，不告訴你。”那姑娘忍不住笑了，連那公子都笑了，滕沖也笑，胖的人更是哈哈大笑。
滕沖道：“多謝姑娘，我妹妹年紀小，不會說話，她委實叫小宛。”那姑娘道：“不妨。”從身邊拿出一只雪一般的白色帕子，上面繡著一多嬌艷欲滴的牡丹，對小宛道：“小妹妹，天熱，這個給你抹抹汗。”
小宛尚未答話，那書生突然走了出來，手里卻無酒肉，聽了這話，便道：“嫌熱么？各位，小可有個祛暑的寶貝，倒要請大家鑒定鑒定。”他說話一會兒粗俗無禮，一會兒彬彬有禮，倒真似他那身打扮，一會兒農夫，一會兒書生的。
眾人聽了，都覺好奇，連那胖子都忘了要酒肉吃，他最性急：“你這酸秀才，老子最瞧你不入眼，說話太也不痛快，要么你拿出來，也讓大爺們開開眼，要么就別窮賣弄。恁熱的天，竟被你急出幾身汗來。”
那書生笑道：“莫急，莫急，這便來。”說時衣袖一擺，手里便拿出一件物事來。眾人見他變戲法似的拿出了物事，一股腦向前爭看，只有那書生，那姑娘，還有滕沖、小宛不動，但也都眼睛盯著瞧。
那書生緩緩打開那物事，卻原來是一幅畫，胖子便道：“我道是甚寶貝，原來是個破畫……”話未說完，便睜著眼睛，盯著那畫兒，張開了嘴，不再說話。
滕沖也向前去，踮著腳去看，只見那幅畫也簡單，只上書著“行遇北風圖”，下面一大片空白，畫著一個行人，也無甚奇特處，但人人觀之，雖在盛暑，依然覺得寒意遍體，恨不能有一件棉襖穿上。甚至也覺得北風呼嘯，且風中夾著淡淡的誘人的香味。那姑娘因為看的入神，不覺瑟瑟發抖。那公子大驚，叫道：“不好，畫里有毒。”右手抽長劍，左手邊扶住那姑娘，只見其余的人，連帶著滕沖小宛，都不覺緩緩倒了下來，霎時不知知覺。
那公子見那姑娘也軟了下來，聽得身后一個聲音笑道：“倒也！倒也！嘿嘿，這點本事便想去斗蜀中諸葛門，不自量力，可笑，可笑。”
那公子名叫龍九乾，他知道諸葛門癖居西蜀，然其人個個使毒，而且使毒的本事出神入化，防不勝防，江湖上人人提起都背后膽寒。只因此次諸葛門牽扯一件大事，自己欲赴西蜀一會，沒想到還未入蜀，便被他們秦地打了個措手不及。
他內功高絕，又兼處處留意，一覺不適，便以絕頂內功逼住呼吸。他本師出名門，是華山派的高手，后又在西域得遇奇緣，學得一身正邪相兼的武功，放眼武林，已是數一數二的高手。是以那香風雖毒，卻傷不得他絲毫。
他此時已知那書生定在畫中做了手腳，全憑內功逼住毒氣，不致吸入腹內，然而時候長了，難保不虞。心想：“看來只有將他引到屋外，擒住了，要到解藥，才能救得清瑩和尺須。”
當下更不回身，“刷”的一聲，回手便是一劍，跟著手腕疾翻，自下往上一撩，這一招叫“反拜觀音”，乃是華山派中極厲害的招數。那書生沒料到他中毒之后，招數還能如此迅捷，虧得他不但擅于使毒，亦且功夫也是一流的，危急中腰身一挺，一個“蜀地拔蔥”，竟然凌空拔地而起，沖破茅草屋頂，直躥了出去。
龍九乾更不停留，也子那個破洞一躍而出，不待那書生落下，便遞出三劍，一劍快似一劍，“奪命三連環”，那書生無法躲避，猛然一揮衣袖，半空中仿佛下了一陣紅霧，龍九乾目不見物。那書生趁他一緩之間，袖中飛出一條五彩絲絳，揮出去，繞著一枝怪樹枝椏，壁上用力，宛若飛將軍一般，直飛下平地上去，穩穩站住。
龍九乾閉住雙目，挽個劍花護住全身，左掌如雷而出，呼呼，呼呼，上下左右急拍四掌，掌聲若雷，掌風凌厲，這是他自西域學來的“奔雷掌”，不但快，而且重，極細的紅霧竟然被他掌風逼得四散不見。他更不停留，腳尖一點，如燕子滑翔一般，直落到那書生面前。
那書生見他如此身手，微顯懼意，隨即凝定。
龍九乾右手仗劍，左手附在背后，顯得閑淡瀟灑已極，問道：“閣下是諸葛門中人？”那書生道：“正是，小可諸葛蝸牛，諸葛門中最不成材的便是在下。”
龍九乾嘿嘿冷笑，道：“最不成材的依然如此，嘿，了不起，想諸葛門掌門諸葛老先生豈不是神仙一般的人物？你為何毒害我等？”那書生道：“閣下此去蜀中，難道是去游山玩水？天下事，不惟天知地知，嘿嘿，俗話說，先下手為強。閣下此去蜀中宰殺雞犬，便不許我在此偷雞摸狗？”
龍九乾道：“強詞奪理，其名不正，心術亦不正，還大言慚慚，今日龍某須饒你不得。先割了你這蝸牛頭。”說罷更不答話，將長劍插回腰間，右掌便向諸葛蝸牛拍來，左掌后發先至，變掌為拳，竟搶在右掌直搗諸葛蝸牛前胸。出手便是“奔雷掌”。
諸葛蝸牛知道他這一拳并不重，重的是右掌那一掌，只要那一掌按實了，不死也得重傷。覺得掌風襲面，不及相避，他知對方不欲致他于死地，否則店內的那些人便無人解救。便不去閃避，竟然也出右掌，掌勢飄忽如蜀山云霧，左掌也是后發先至，變拳為掌，忽地蹲低身子，徑取下三路而來。龍九乾足下連環三踢，身子躍起，雙掌交互下拍，諸葛蝸牛則一時回掌，一時用毒，時而迷霧，時而絲絳，怪物層出不窮。
一個招大力沉，功力深厚，一個飄忽不定，一身本事，兩人相斗，如云中兩龍相斗，忽伸一爪，忽縮一爪，全然難尋全貌。
忽地里，龍九乾一掌拍到諸葛蝸牛肋下，“咔擦”一聲，諸葛蝸牛斷了三根肋骨。但他應變極速，口中一口鮮血噴出，龍九乾只覺一陣奇香，忙擯住呼吸。那諸葛蝸牛卻順著他這一掌之勢，向后躍開兩丈有余，以五彩絲絳縛樹，手腕一抖，便蕩開數丈，幾個起落便竄入山峰蒼翠之中，不見了蹤影。
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【長篇連載】 江湖（第四回 諸葛蝸牛）
