有人說因為曼森事件給導演羅曼波拉斯基的打擊太大，所以他給這部電影留下了一個黑暗的結局，壞人得逞，弱者死去，支持公道的人什么也改變不了，只能喃喃地說出那句在唐人街被警察奉為圭臬的辦事準則——As little as possible。
電影講了一個這樣的故事，用一句話概括就是：資本家用人民的錢來澆自己的地。啥意思呢？洛杉磯水利局偷偷放水，把淡水都放到海里，也不給人民澆地，導致干旱發生；權貴們趁機低價收購人民的土地，有不肯賣地的，甚至向人家的井水里投毒。同時，運用宣傳機器欺騙群眾，說是要修建一座水壩，從河谷里引水進來，有了水壩就不缺水了，要發行債券，鼓動人民買債券修水壩。暗地里卻盤算著將水都澆到自己買的地里，一旦有了水源，他們的地就會大大升值；水利局總工程師發對修大壩，而且發現了他們在偷偷放水，結果被謀殺；影片的主角，私家偵探杰克順藤摸瓜，找到了幕后黑手，但是卻無力撼動罪惡的根基。
唐人街在以前是骯臟和混亂的代表，缺少法治，警察辦事的原則就是能不管就不管。電影名字叫《唐人街》，其實除了電影結局，通篇沒有出現給唐人街一個鏡頭，結局各路人馬匯聚在唐人街，其實就是告訴我們，表面光鮮亮麗的洛杉磯大都市，權貴們骯臟的手段和唐人街沒有任何區別，唐人街的象征意義也得到了凸顯。
那句話“as little as possible”,杰克說過幾次，前幾次都是調侃甚至不屑，他從唐人街警局辭職，就是想改變一些東西，當他最后說出這句話時，是目睹了要保護的女人死在眼前，而壞人掠奪了一切，此時，他已經完全被黑暗擊垮。
