五爺話都到嘴邊了，見趙師爺踱著太師步出現在巷尾，“小老弟改日再聊，”他招呼小獄卒，“狗娃，咱爺倆趕緊把這死鬼埋了去。”說完偷摸朝趙師爺那邊指了指。

封居胥跟耗子見了貓一樣，趕緊掉頭朝縣衙小跑而去，拐出巷子時“咣當”跟一人撞了個滿懷，那人眼角通紅，瞇著一雙醉眼上下打量他，腳像是一灘泥，踉踉蹌蹌圍著他轉。

“對不住，”封居胥急忙打躬作揖，“對不住，慌不擇路多有冒犯，對不住啊。”

那醉漢一把拽住他領口，像提溜一束燈草般把他拽了起來，“嗝”，那味兒如一壇子糖蒜泡在一盆臭襪子里悶了仨月直沖封居胥腦門，眼前的瓦房旋轉個不停。

趙師爺路過時，斜眼瞟了封居胥一眼，也不理這茬，踱著步子朝衙門走去。

醉漢手一松，封居胥摔了個屁墩兒，“小子，嗝，”醉漢半個身子糊在墻上，半張臉貼墻上，斜眼道，“那人跟你認識？”

見封居胥不說話，又見他一副唯唯諾諾的狼狽相，“慫樣子，怕他娘的作甚，”他解開沾滿酒漬的前襟，拂塵別在腰間將墜未墜，背上斜掛一把赤紅桃木劍，一雙破的露出大腳趾的草鞋搔著小腿癢處，褲腿沾滿了稀泥漿，“活的跟條狗一樣，活個什么勁兒啊。”

醉漢朝地上啐了口痰，引吭高歌，“對酒問人生幾何？被無情歲月消磨。煉成腹內丹，潑煞心頭火。葫蘆提醉中閑過。萬里云山入浩歌……嗝”，他猛甩腦袋，臉上的肉像漱口般抖動，“一任旁人笑我。”

唱完，他一路歪斜地撲在土墻上，兩手死死地支撐著墻壁，剛搖搖晃晃的離開這堵墻，可立即整個胸脯又撲在上面，原本就通紅的酒糟鼻差點在爬滿土虱的墻上碰扁，大半個身子眼瞅著要慢慢滑下去，但總算是穩住了身子。

封居胥從泥地上起身，拍拍沾滿泥漿的屁股蛋子，“在下正要趕去衙門點卯，錯了這個時辰，要被師爺罵的，”他繞過醉漢剛要跑，活見鬼般嚇得渾身直起雞皮疙瘩，剛還在他背后的醉漢竟與他面貼著面。

他朝封居胥臉上啐了口唾沫，“孬種，為了掙兩個子兒給人當孫子，”說罷轉過身大搖大擺朝巷口走去。

他封居胥雖不是什么好漢，可這番侮辱讓他漲了幾分血氣，“你這傻鳥，我肏你娘的屄，”他抄起半頁磚頭就往醉漢后腦勺砸去。

醉漢轉身速度極快，猶如前身跟后身掉了個個兒，捻著胡須，拿眼角的余光瞥了眼封居胥。他與封居胥相隔七、八尺，伸手輕輕撣掉他手中的磚頭，封居胥萬分驚奇的看著那縮回去的手，一直目送醉漢消失在巷子盡頭。

驚魂甫定，他也顧不得這怪人，一陣風似的奔向衙門。

錯了點卯的時辰，果不其然被趙師爺罵了個狗血淋頭，他硬撐著頻頻認錯，心里委屈至極，挨完了一天，回家路上已是明月高懸，三三兩兩的星星忽閃忽滅，一如他因窘迫而忽上忽下的心。

路過賭場時，他像是禿鷲聞到腐尸的香味垂著涎，可腳邁進去又退了出來，下意識地伸手往兜里一掏……果然，身上連一個大子兒都沒有，這還賭個屁啊，他耷拉著頭弓腰曲背，活脫一只喪家犬。

“小子。”

好像有人在背后叫他。

他轉臉一瞧，是早上挑事的醉漢。

“怎么著，”封居胥手抱在胸前，“早上欺負我沒夠，晚上還要再踢我幾腳？你這人真夠小心眼的，不就是不小心撞了你嘛，至于嗎！”

醉漢搔搔頭，“因為你是條狗，人盡可欺啊，”說完他像個頑童似得開懷大笑，笑聲爽朗，回蕩四周。

“我是人是狗關你雞巴事，”封居胥心底蹭的一下竄起一股無名之火，“就你個爛醉如泥的渣滓也好意思嘲笑我！”

醉漢歘的一聲直戳在他面前，他嚇得一個趔趄差點跌倒。

“小子，”醉漢此時已無醉態，雖然右手依舊攥著那個看起來有些破舊的酒葫蘆，“我看你長得豐神俊朗，虎背蜂腰的，何苦屈居人下，整日仰人鼻息、視人臉色行事呢。”

“說得輕巧，”封居胥嘴角一抽，“錢難掙，屎難吃。到衙門學幕不就為了當師爺，以后多掙點錢，少吃點苦嘛。”

“學幕不如學仙，”醉漢摩挲著腰間的酒葫蘆，“一旦白日飛升，證得大道，功名富貴于你而言無非是一塊破爛抹布，人間一切蠅營狗茍跟你全無干系，逍遙于天地之間，徹底擺脫名韁利鎖的牽纏，你就一點都不動心？”

“動心怎樣，不動心又怎樣？”封居胥干裂的嘴唇微微顫抖，“我爛命一條，家徒四壁，爺爺年事已高，本想得個功名卻屢試不第，讀了幾年圣賢書混成這副鬼樣子，學個雞巴幕都整天被罵，還雞巴學仙了還，就算我想學，仙人在哪！在哪啊！”

他越說越委屈，一大老爺們兒竟嚶嚶的哭了起來，看樣子如果沒人管，他會這樣均勻而又有節奏的哭一晚上。

醉漢兩根食指勾纏相繞，左右兩手的中指、無名指與小指交疊壓平，桃木劍橫于其上，口中喃喃念著，“登高望四海，天地何漫漫。且復歸去來，劍歌行路難。”

四周的屋宇街道并行人驢馬縮成一條條彩練被吸入桃木劍中，醉漢黑白相間的長發沖天而起，兩眼如琥珀瓔珞噴出灼人的火焰，封居胥張著驚呆的大嘴打著旋被吸入桃木劍中……

……

等他醒來，發現自己躺在一條漁船里，搖搖晃晃站起身。船已觸岸，封居胥一躍跨到岸上，沿著小溪往里走去，路越走越平坦，竹屋茅舍一排連著一排，落英繽紛，鳥鳴啁喳，一道破曉的紫霞橫貫東方隘口，清新爽人夾雜著紫羅蘭氣味的風撲面而來，他驚詫地張開嘴，清涼深深涌入肺腑，他貪婪的讓這清晨的濃郁瓊漿滲進身上每一寸肌膚，一股沁人心脾的暖流在血管里氤氳四散，勾得他嘴角堆笑，不覺脫口，“這是哪兒啊？”

“學仙的地方啊。”

封居胥警覺地四下張望，闃無人跡，“誰！”

醉漢現出身形，“你不是問我仙人在哪兒嗎？”酒葫蘆在他食指上打轉兒，“仙人就在你眼前。”

封居胥彎膝便拜，醉漢用腳抵住他小腿，“哎？你這是做什么？”

“給老神仙磕頭啊，”封居胥說著又要拜，一頭扎下去，跟一堆爛泥似的，醉漢使勁一提溜，再是一推，他趔趄后退靠到一棵桃樹上，桃樹猛地一彈把他拍到地上，啃了一嘴泥，桃樹變成桃木劍倏忽飛回醉漢背后，“存心邪僻，任爾燒香無點益。扶身正大，見吾不拜有何妨。”

封居胥來不及擦掉臉上的泥巴，趕忙問道：“您是何方神圣？道法竟如此廣大！”

“我么？”

醉漢捋了下袖子，從腰間取下了那柄拂塵，”我，便是赤松子了。”言罷用手輕輕一揮，一陣風涌來，封居胥身上的泥巴點子眨眼消失。

“敦煌三光匯聚，將此地種種罪惡照得一覽無余，我方才經過貴縣牢房，聽到那一老一少倆獄卒與你談話，見你不時流露惻隱之心，不比他二人麻木不仁，將人命視為草芥，孺子可教也。嗣后，我對你極盡挖苦打擊之能事，你竟能隱忍不發，直到我吐你臉上，你一文書小吏敢于抄家伙打我，有原則，有底線，知恥而后勇，孺子可教也。不過么……”

“老神仙，不過什么？”

“不過，”赤松子正色道，“學仙可沒那么容易。”

“再難我也想學，您教給我吧。”

“學仙之前，先得考驗你一番，”赤松子將拂塵一揮，天地變色，周圍竹籬茅舍像漩渦般飛旋，封居胥被卷入其中動彈不得，如一片樹葉般旋入無盡的深淵。

……

“秋寶，”爺爺輕輕喚著封居胥的乳名，“秋寶，該起床了，別趕不上衙門點卯。”

他從黑甜的夢中醒來，擦掉嘴角的哈喇子，看著爺爺跟狹小的屋子，他明白剛才那一切都是夢，麻溜的起床洗漱，從桌上拿走一窩頭先啃了一口，“爺爺，我先走了，就不在家吃了。”

爺爺背頂著門閂，一直見他消失在巷子盡頭才收回目光。

他特意從牢房外的巷子里走過，沒有碰到什么醉鬼神仙，他暗笑自己癡心妄想，叮呤咣啷什么東西從袖子里掉了出來。

一個指甲蓋大小的小物件，他撿起來仔細端詳，竟是一只酒葫蘆。

他揣到袖子里繼續往前走，等下，酒葫蘆！

他慌忙從袖子中掏出這小物件，這不就是赤松子的酒葫蘆嗎？怎么變這么小了！

“還想被罵啊，”酒葫蘆在他掌心蹦跶了一下，“快去點卯啊，整天睡懶覺，還嫌師爺不夠討厭你啊。”

“老神仙，”封居胥喜上眉梢，嘴巴咧到耳朵了都，“您在葫蘆里？”

“你管我在哪！”葫蘆左右搖晃，一副滿不在乎的樣兒，“你先顧好你自己吧。”

“哦，對，”他一拍腦門，點卯要緊，喜滋滋的朝衙門奔去。

趕上了點卯，在趙師爺的逼視下又開始了“緊張忙碌”的一天，翻開《皇朝律例》熟悉例則，他不知道朝廷從哪兒搞來那么多嚴酷的律法，簡直如軍法般殘酷，朝廷從來不告訴你真正的意圖是什么，卻手拿鞭子吆喝著抽你爬坡，抽得你皮開肉綻在地獄的懸崖邊瑟瑟發抖，這條陡坡上的羊腸小道將迤邐而行的窮人引向死亡的深淵，他們像一窩沒睜開眼睛的小耗子互相咬著尾巴連成一串，稀里糊涂爬進老貓的嘴里。

窮人一旦被法律逮住，那就被扔到戰俘營，囫圇個出來？想都不要想。

他自己也是個窮人啊，學幕當師爺，學成了，出師了，然后草菅人命，欺負新來的，學幕的？隨意解釋律例，衙門口朝南開，有理無錢莫進來！

他偷瞄了眼趙師爺，公雞似的下頷如鈴鐺的舌頭，鈴鐺一搖，白的、黃的、絲綢、茶葉、雞鴨魚肉擠挨著沖到他那高屋廣廈里。

他突然覺得惡心，一半因為趙師爺，一半因為自己——他忍氣吞聲竟是為了能夠成為趙師爺這樣的人。

他偷偷從袖中掏出酒葫蘆摩挲著，不再想這個世道，想也白搭，這世道就是一個睡熟的人，一翻身就把自己跳蚤似的碾死。

他偷偷把頭垂下，估算好這個角度趙師爺看不到他干什么，“老神仙，您在嗎？”

葫蘆沒什么反應。

“您在嗎？”他把聲音稍微提高了一點，又探出腦袋看了下正在整理案卷的趙師爺，趙師爺像是腦門上也長了只眼睛，見他鬼鬼祟祟，狠狠瞪了他一眼，他趕緊縮脖子“認真”翻閱《律例》，嗯？赤松子怎么不回個話呢？

他又連著喊了幾聲“老神仙”，皆是石沉大海，蕩不起一點波瀾。

他預感到再這樣下去，趙師爺不罵他一頓才怪，收起酒葫蘆，使出渾身解數裝出一副比縣太爺還忙的樣子，用力挨過這流膿的日子。

身體在“忙碌”，精神卻魂游天外。

學仙，學成了，這兇神惡煞的世道立馬冷皺成一團滾到自己腳下，溫順又乖巧，活像小貓戲耍的絨球。

“趙師爺，您跟我到院子里去，有話跟您講。”

不知是誰攪了他的白日夢，他厭惡的抬頭一看，是五爺。

趙師爺拿腔拿調應和了一句什么，先慢悠悠的喝了一杯茶，才跟恭立在旁的五爺踱到院子里。

五爺是那種自以為是、志得意滿的人，喜歡在小輩面前逞能，充老江湖，沽名釣譽的念頭在他腦子里從不間斷，那天要不是趙師爺在牢房巷子外突然出現，五爺早就把趙師爺的“寶物”給抖出來了，好顯得自己見多識廣。雖說五爺那種滿是嘲諷賣弄的調調讓他不舒服，可多知道一些官府的內幕總歸是好的，別哪天踩了雷都不知道。

他想起了那天見到的尸體，這是他遇見的第一個死人，在咯吱咯吱的獨輪車上，兩個獄卒在討論著如何榨取犯人身上的油水，他的臉，像是被黃蠟制成的某種不可言傳的陌生東西，在群蠅紛飛的嗡嗡聲中，那雙瞪大的滿是無辜的眼睛，再也看不見，腌臜不堪的一切都將被一抔黃土掩埋，可留給封居胥的，是一種默默的非常冷淡的威脅，他后來在戰爭中踩著無數尸體走過，可他的感覺幾乎沒有增加，他只是覺得自己站在屠夫的肉鋪前；但他從沒忘記那天見到的第一個死人，猶如世間所有人的第一次都忘不了一樣。

這個滿臉爬滿蛆蟲，渾身散發惡臭的死人就是死神，他用熄滅的眼睛看著封居胥，死亡的陰影鷹隼般盤旋在他的心頭……

“噌！”

酒葫蘆突然從他袖子里跳到桌子上，左右搖晃不止，好不容易立住，封居胥趕緊把酒葫蘆捧在掌心，“老神仙！”