釋迦牟尼佛一生之化儀，可以“八相成道”簡略說明。八相為：一、降兜率。二、入胎。三、出胎。四、出家。五、降魔。六、成道。七、說法。八、涅槃。

【降兜率】

諸佛皆從兜率天降生。釋尊亦然，因悲愍一切眾生，故于兜率天宮觀度化眾生之因緣成熟，即從兜率天降生人間。

【入胎】

時摩耶夫人，于眠寤之際，見菩薩乘六牙白象騰空而來，從右脅；夫人頓覺體安欣樂，如服甘露，即懷娠。由于一切眾生欲受生時，皆于父母所，生顛倒心、不凈心而入胎，而菩薩則正念不失，正慧識父母，故名正慧入母胎。

【出胎】

摩耶夫人懷孕將滿十月，臨生時，與諸婇女游嵐毗尼園，安詳徐步，見園中有一無憂樹，柔軟低垂，即舉右手攀取樹枝，此時太子從右脅出生，諸天世間悉皆放大光明。太子生時，即向四方，各行七步，舉足出大蓮花，口自唱言：“天上天下，唯我獨尊；三界皆苦，吾當安之。”是時大地六種震動，當時之中國，見五色光，貫太微宮，周昭王詢問群臣，太史蘇由答曰：“西方有圣人生，卻后千年，教法來此。”昭王遂令人鐫石，埋于南郊志之。時為周昭王二十六年，甲寅歲，四月八日。

太子還宮后，命名悉達多。凈飯王令相師阿私陀仙人相太子身，阿私陀見太子身具三十二相、八十種好，便悲泣云：太子相好分明，若其在家，當作轉輪圣王，王四天下，十善化世；若其出家，必成自然之佛，度脫萬姓。傷吾年老，不睹佛興，故甚悲淚。 悉達太子誕生七日，摩耶夫人命終，生忉利天，遂由姨母摩訶波阇波提撫育成人，通達書數技藝武事。父王為聘耶輸陀羅為正妃；太子于靜夜，但修禪觀，未與妃有世俗之意。

在太子降生的時候，有很多吉祥的瑞相，根據《金剛仙記》里面說，有三種奇異瑞相，一是運用神通妙力，能夠凌空而行；二是自然出現七寶蓮華承接佛足；三是行走之時足底離地四指之高，使佛的足底千輻輪相，印映地上非常分明。東西南北各行七步，一手指天，一手指地而說：“天上天上，唯我獨尊”。(看：這二句話的氣魄是多么偉大！真是驚天動地的大獅子吼。因為獅子是百獸中王，獅子一吼，百獸自然腦裂，身上的毛都堅起來。) 同時還有九龍吐出香水，像細雨一樣的從空降下。地上又能自然涌出了二個水池；一個熱水，一個冷水，供太子淋浴洗澡。(至今佛教寺廟，為了紀念佛的誕辰，每年農歷四月初八日，都舉行一次規模盛大的浴佛節，這是中國佛教傳統的大節日。

【出家】

悉達多太子出城游歷時，見老、病、死苦，而體悟人生苦空無常之真理；后遇凈居天人化成比丘，為其講述出家意義，太子于是決志舍棄王宮生活，出家修行。父王不允，命人守衛，不令私出；太子遂于深夜，令車匿備馬，凈居諸天，使守衛者皆睡，太子騎馬，逾城出家。 太子出家之初，遍學各種外道，悉覺其不究竟。乃入雪山，六年之中，日食一麻一麥，修持勤苦之行，而致身形消瘦，有如枯木，然猶未得道，遂知苦行亦非究竟。故至尼連河側，受牧牛女乳糜之供，食畢，色力安復。澡浴已，于菩提樹下敷草座，誓言：“不成正覺，終不起座。"　

【降魔】

悉達多太子于菩提樹下將成道時，魔王波旬獻供三女，欲壞太子凈行，太子以神力，變魔女成老母；魔王大怒，遍敕億萬魔軍，上震天雷，雨熱鐵丸，挽弓放箭，刀輪器杖，交橫空中，然所有惡器，一近太子，盡化為蓮花，不能加害；群魔憂戚，悉皆迸散。

【成道】

太子于菩提樹下攝心端坐，勇猛精進，終于第四十九日之上半夜悟四諦理，中半夜悟十二因緣，下半夜目睹明星，證無上正等正覺，復而嘆言：“無一眾生而不具有如來智慧，但以妄想顛倒執著，而不證得。……奇哉！奇哉！此諸眾生，云何具有如來智慧，愚癡迷惑，不知不見；我當教以圣道，令其永離妄想執著，自于身中，得見如來廣大智慧，與佛無異。”

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【說法】

世尊感于眾生迷失本覺，沉淪苦海，故于成道后，先至鹿野苑，轉四諦，度憍陳如等五人而證道果；后更以其大悲、大智、大愿、大行，游歷四方，化導群倫，欲令眾生悟佛知見、回歸本覺、離苦得樂。

終其一生，說法四十九年，談經三百余會，所度有情，其數無量。

【涅槃】

世尊于入滅前三月，曾提示阿難三次：“得四神足者，能住壽一劫”，但阿難皆未請佛住世；爾時魔波旬，即來佛所，勸請世尊入于涅盤。世尊心知化緣已盡，便于拘尸那城娑羅雙樹間，將入涅盤，是時中夜，語諸弟子：“汝等比丘，勿懷悲惱！若我住世一劫，會亦當滅；會而不離，終不可得。自利利人，法皆具足，若我久住，更無所益。應可度者，若天上人間，皆悉已度；其未度者，皆亦已作得度因緣。自今以后，我諸弟子，展轉行之，則是如來法身常在而不滅也。是故當知，世皆無常，會必有離，勿懷憂惱，世相如是。當勤精進，早求解脫，以智慧明，滅諸癡暗。世實危脆，無堅牢者。我今得滅，如除惡病，此是應舍罪惡之物，假名為身，沒在老病生死大海，何有智者，得除滅之，如殺怨賊，而不歡喜！汝等比丘，常當一心，勤求出道。一切世間，動不動法，皆是敗壞不安之相。汝等且止，勿得復語，時將欲過，我欲滅度，是我最后之所教誨！”世尊如是慈悲咐囑，而后寂然入滅。

釋迦牟尼佛曾于法華會上開示大眾：“我成佛以來，復過于此百千萬億那由他阿僧只劫。從是以來，我常在此娑婆世界，說法教化；亦于余處，百千萬億那由他阿僧只國，導利眾生。”故知，釋尊早已成佛，然為度化眾生，故于此娑婆世界示現八相成道。　　

釋迦牟尼佛為覺悟真理之圣者，其證悟乃自身之精進修行所成就，非外物所賜予。從釋尊示現于人道修行而至成佛，故當確信：“無一眾生而不具有如來智慧。”為佛弟子，若能具足正見、正行，于日常生活中“諸惡莫作，眾善奉行，自凈其意。”定能成就如釋尊之果德，福慧圓滿，普化群生。