長(zhǎng)夜無極，星月作伴。
阮娘斜斜半倚在金絲楠木椅上，手里不著力握著一柄玳瑁骨折扇，那折扇一面用極巧的工藝描了上古神獸九嬰，那一面卻寫滿了雜亂無章的字符。
九嬰玉扇出，四國(guó)風(fēng)云起。
天下無人不知無人不曉的玉煉營(yíng)，竟是誰也摸不著抓不得的，玉煉營(yíng)下棲鬼齋，盡是身懷絕技的死士殺手，自幾十年起江湖便流傳著棲鬼齋四大護(hù)法以一制百的傳言，也因著這些江湖奇人，北周近十年銅墻鐵壁，無人敢欺。
棲圣堂謀得差事自是要高雅的許多，堂里的人被喚作圣者，謀得是朝堂利益之事，行的是廟宗朝堂的買賣，雙手輕依沾不得血腥，卻也最容易叛，因著玉煉營(yíng)攝人心魂確有過人的本事，卻也不曾聞過有叛了主子依舊有能耐活著的。
而玉煉營(yíng)下棲仙閣，雖盡是些小角色，卻是四國(guó)內(nèi)人人聞風(fēng)喪膽，從后宮到朝堂，從皇室到百姓，無一人不懼怕這些細(xì)作，許的出現(xiàn)在府中因生了口舌被人詬病，或根本是枕畔之人吹一縷耳邊風(fēng)逼得奪了性命，更有甚在朝堂后宮弄權(quán)奪勢(shì)攪了朝堂秩序，棲仙閣所行是行里最沒本事的，小人物如螻蟻，那些天資上佳的，自是與尋常細(xì)子不同的，奸人坑里爬上來的螻蟻，卻是能啃食巨擘之能人。
堂下一眾人無不面面相覷，不知道這次每日每夜必殫精竭慮究竟是哪些犯了太歲的，可話又說回來，自打進(jìn)了棲仙閣，又有誰不是惶惶度日，提心吊膽。
“此番派去南蠻之地，使者們須謹(jǐn)記門里的規(guī)矩，謀得雖是利益之事，卻與正義也是相關(guān)，護(hù)我北地平安，堂下各位，均有責(zé)有務(wù)?！?/p>
堂下一月白色衣衫女子喚作月琴的心急邁前一步：“我可是要扮作花子入了建安城門，卻又將如何近朝臣?！?/p>
阮娘慢慢把玉扇合上：“自然是靠你自己的本事，棲仙閣行的是機(jī)密之事，初出茅廬也想虎口拔牙，你是活得不耐煩?！?/p>
月琴心里怔了一下，她與這堂下些許人一般，身世可憐又沒得依靠，天資愚鈍而技藝也不精，棲仙閣幾年沒能學(xué)得更入流的功夫和技巧，若是被俘卻是一絲生機(jī)也無。
資歷淺的探子總是先充作蝦兵蟹將的，有的放進(jìn)山野，有的入了集市，或是在邊境扎根，磨礪幾年通曉了俗事和環(huán)境，悟性高的尋了門路爬上去，悟性差的被老人兒帶著入門也能顯些用處。
月琴用衣袖碰碰身側(cè)的女子：“紅雨姊姊你的能耐是有的，怎得阮娘不送你入陳宮？”
紅雨沒有答話，卻只盯著阮娘手里的九嬰玉扇，總是淡然的模樣，七年零三個(gè)月，不知世間可有變化，故人是否依舊；轉(zhuǎn)又一想，不過是臆想罷了。
入夜，小樓一夜胡簫聲。
二月十三，尚是早春，有些打早長(zhǎng)得草和樹已經(jīng)慢慢吐了芽，這第一場(chǎng)春雨讓誰看了都覺得奇妙，這一年的希冀都是要一場(chǎng)雨賜予的，不然這建安城滿樹枯枝，可是不好看的。
花頤抬頭看了看天說：“我腳力差，且不同你們趕路了，等三天后建安城門開，那時(shí)再進(jìn)去，你們先在建安城里找個(gè)棲身之所，回頭暗線聯(lián)系?！?/p>
月琴挑過花頤的行李：“花頤姊姊，荒郊野嶺不好歇的，我來拎行李，日沉之前過京城門還是可行的。”
紅雨默默地站在一旁，她在閣里向來不是多事之人，何況這花頤素日里愛與她計(jì)較些性子，要分道揚(yáng)鑣再好不過。
花頤卻有些惱了，一把搶過月琴手里的包袱：“你到底是看不出個(gè)好歹，還是同我假裝？天璃姑姑已經(jīng)直接授意我新使命，我自然是要鞠躬盡瘁的，本就行的不同路，又何必再多糾葛；燕雀之類，何以度鴻鵠之志?！?/p>
望著花頤遠(yuǎn)去的身影，紅雨與月琴兩人皆是驚異，花頤性情乖張清高，又是天璃姑姑的弟子，心里自是覺得要高人一等的。
兩人進(jìn)了建安城，已是酉時(shí)三刻，紅雨從來沒有想過，這建安城是這樣大，走了半個(gè)時(shí)辰也不知道哪里是個(gè)頭。
夜里的集市人滿為患，街邊小販比劃有聲有色地談?wù)撻e事，路邊的酒館與煙花之地還盡是招徠顧客的小廝。
紅雨在心里描了幾千種建安城的樣子，或嬌花映面，或漁歌唱晚，卻沒有一種樣子如此般荒涼。
想來偌大的南朝都城，談巧遇與緣分也是荒唐。
月琴拉住晃神的紅雨：“紅雨姊姊我們果真是要扮作花子？”
紅雨看著月琴，她來?xiàng)砷w不到三年，剛剛過了十五歲生辰，本應(yīng)相夫教子，家長(zhǎng)里短，這樣熱烈的心性怎能處在這爾虞我詐的世道。
紅雨指了指路邊的客棧：“今天我們先住下，來日方長(zhǎng)，總不能真教人扮作叫花討飯的。”
第二天清晨結(jié)賬的時(shí)候，店小二見紅雨與月琴生得好，便話語兩句：“兩位姊妹可是外鄉(xiāng)人？”
月琴剛想說話，紅雨及時(shí)攔住她：“房錢可結(jié)清了？”
店小二見紅雨不搭不理的樣子，便開始小聲咕噥：“外鄉(xiāng)來的小娘子性子厲害哦，小心像夜里死在侯府外的女賊哦，死的可慘連門牙都被人拔咯?！?/p>
紅雨有些驚慌，看起來神情有些不安：“那女賊，生得什么模樣？”
店小二一聽便來了興致，繪聲繪色地講述了今早跑去看熱鬧的成果：“女賊長(zhǎng)得美，丹鳳眼柳葉眉，藕荷色衣衫，還帶了個(gè)包袱，”店小二仔細(xì)回想：“聽捕快說是教人拎了麻繩勒死的，一定是闖侯府被人家發(fā)現(xiàn)啦！哎呀年紀(jì)輕輕啊......”
剛出了客棧，月琴搖搖紅雨，說著就要哭出來：“姊姊，那女賊，不是花頤姊？聽那小哥講的有幾分像，果真？”
紅雨定定心神：“不會(huì)是她，她懂用毒又一副好筋骨，怎得能輕易被奪了性命?！?/p>
紅雨知道，這死去的卻極有可能是花頤，分別之時(shí)她眼神決絕，言語之間又有挑釁之意，想必是有何種恩怨，實(shí)施與否未知，然被老人兒當(dāng)作叛徒清理也不是不可能，踏進(jìn)這京城便是要倍加小心的，但凡行差踏錯(cuò)，搭上一條性命也就作罷，若是母親也因此不得善終，那便是大逆不道。
莫不是人情冷暖，更何況這棲仙閣的規(guī)矩卻是萬萬不能壞的，今后千萬事，莫如冰上走，舉步維艱。
紅雨這邊正蹙眉深慮，那邊月琴揭下街市磚墻上的告示，撿了寶似的笑道：“紅雨姊，這家在尋行醫(yī)娘子，月錢給的可多呢。”
長(zhǎng)街角賣胭脂水粉的小販聽到便好心勸道：“這家公子尋人有年頭了，隔幾天貼一回，大概聘的是醫(yī)女，要求刁鉆了些，竟連續(xù)幾年還在尋著，看你們兩個(gè)姑娘本事也不大，就不要自去碰釘子了?！?/p>
月琴聽不出小販到底是好意勸誡還是夾槍帶棒地譏諷，便與他理論起來。
紅雨接過告示，仔細(xì)讀了一遍，告示上寫的是昨日時(shí)候，不過寫的實(shí)在含糊，只說了尋通醫(yī)理的女子，除去月錢也顧吃食，不提營(yíng)生之處，且會(huì)面之地卻在草市酒家，教人不奇怪也是不可能的。
兩人依著告示上的牌號(hào)，繞著北草市轉(zhuǎn)了一圈，終于在青頭魚販攤鋪旁邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)見著了“桃花酒家”的布招。
“紅雨姊姊，掌柜的倒是個(gè)生得白凈的。”
“阿姊瞧他滿面紅光，定是喝了幾壺?！?/p>
“穿的卻是有些講究，雖是草市布料樣式倒是周正的，束發(fā)看似也是齊整的絲絳錦帶，倒也不像插科打諢的，”月琴左一句又一句，有模有樣的點(diǎn)評(píng)那與客人高談闊論的酒博士：“紅雨姊，怎的不說話的？你倒是瞧瞧那酒公子。”
月琴嘰嘰喳喳不停下，見紅雨也在靜靜望著那桃花酒家卻一言不發(fā)，便輕聲問一句：“阿姊，那酒公子是好看的么，令你這樣入神。”
“好看?！奔t雨恍了神，輕聲道。
春雨如油，稀罕的很，草市的小販逐漸循著竹竿子收起了羅傘，將鋪?zhàn)由险谖锲返谋〔枷崎_。
一時(shí)間，桃花香五里，盡是駐足人。
那酒博士遠(yuǎn)看像是書里走出來談詩(shī)論道的高雅之流，近了看卻活靈活現(xiàn)起來，一身灰粗布卻是與這草市一絲不協(xié)調(diào)的意思也無。
紅雨與月琴走近桃花酒家之時(shí)，恰巧那酒博士轉(zhuǎn)身去收羅傘，傘上順勢(shì)流淌下來的雨水濕了他半個(gè)袖子，束發(fā)的絲帶上沾滿了釀酒的桃花瓣葉，身子稍微挪一點(diǎn)，那輕巧的桃花片便落在了南風(fēng)里。
這回春雨蒙星了整整兩日，坑坑洼洼的草市便積了足足的水，低頭便能映著人影和樹影。
“姑娘，買酒嗎？”
