英國哈德斯菲爾德大學(University of Huddersfield)葛拉罕·吉布斯(Graham Gibbs)教授在1981年寫過一篇知名文章，標題是「支持講述式教學的二十個糟糕理由」(Twenty terrible reasons for lecturing)，探討了二十個在教師口中經常聽見的支持講述式教學的說法。這些理由中包括了像「它是唯一能夠確保所有教學內容都被涵蓋的教學法」、「學生無法，或不愿意，獨立作業」、「對于講述式的批評僅適用于不好的講述法」、「講述式的替代教學法可能會增加工作量」等，吉布斯教授針對這二十個糟糕理由一一給予駁斥并進一步闡釋。
即便如此，今天全球大多數的課堂中，教師以講述式進行教學依然占最大比例，但他們也逐漸發現，單調的講述式教學已經無法適應科技快速進化變遷的社會，更難以滿足學生多樣化的學習需求。
隨著學生中心(student-centered)理論影響力逐漸擴大，越來越多生本理念的教學法被發展出來，這些不同的教學法都讓教師角色起了本質上的變化。但當教師嘗試新的教學法時，受到各種客觀因素，包括教材設計、學習評鑒標準、教學工具等限制，或是個人已經定型的教學習慣所影響，使得改變顯得十分困難，往往淺嘗即止，最終還是回到講述教學的懷抱。
美國哈佛大學物理系的艾瑞克·瑪祖爾(Eric Mazur)教授在教學大學普通物理課程時，由于修課人數經常高達一兩百人，過多的學生使他難以掌握學習概況，也就很難依據學情隨時調整教學的內容深淺和進度快慢。因此在一九九〇年代初期他發展出同儕教學法(Peer Instruction, PI)，改善自己的教學方式。PI的核心理念是讓學生教學生，也就是學生在對教師所提出的問題深入思考后，必須向其他同學清楚說明自己的想法，同時也要聽取對方的說法。這一個將自身所理解的內容說給別人聽的行為，本質上是一種”教學”，不論其想法是否正確，在吸收觀念后將其表達出來的過程，便促成了學生對知識學習的更深層思考，再透過與他人交談的過程，固化自己原來已經正確的想法，或是修正思考錯誤的概念，使知識的學習達到更加深化的效果。
艾瑞克·瑪祖爾在實踐他所提出的教學模式時，將一個完整課堂分成兩個部分，分別是課前的適時教學法JiTT(Just-in-Time Teaching)和課中的同儕教學法PI。本文僅針對同儕教學法進行介紹。
實施PI時教師并不直接開始教學，而是先拋出概念題(稱為ConcepTest)讓全體學生作答，這個問題必須要能觸發學生思考，因此不能是單純記憶性的題目。學生完成作答后，教師根據全體的答對率來實施不同的教學策略。若答對率超過70%，表示多數學生均能正確理解該問題所代表的知識點，教師只要進行簡單的講解后便能進入下一個知識點的問題；反之，若答對率低于30%，表示多數學生無法掌握該問題所代表的知識點，因此教師應在課堂上仔細講解該知識點。
瑪祖爾教授于1991開始在自己的物理課實施PI，經過連續10年的學習成果追蹤后，他和同事在2001年發表論文「同儕教學：十年實施經驗與成果」(Peer Instruction: Ten years of experience and results)，從他們的研究成果顯示PI可有效提高學生的學習成就?，斪鏍栐诹硪黄麨椤高m時教學與同儕教學」(Just-in-Time Teaching and Peer Instruction)的論文中指出，讓PI成功的關鍵在于同儕討論前的ConcepTest問題是否能達到學生答對率介于30%到70%之間，因為數據顯示這個比例的答對率使學習成就提升最為顯著。
在學生對ConcepTest問題投票之后，教師不能讓學生知道正確答案是哪一個，最好連每一個選項有多少人選的數據都不揭露，這樣可讓學生保有自己的想法而不受他人選擇的影響，因為有些學生在看到某個選項選擇的人數較多，可能會認為自己的答案是錯誤的，因而改變想法，減低了同儕教學的效果。
