那年，我從縣師范學校畢業后，便很幸運的被分配到一個叫牧牛坪的小鎮去當一名鄉村小學教師。當然了，幸運是相對于那個時間段而言的。那地方與縣城相去甚遠，也十分偏僻。站在縣城附近的高山上朝西遠眺，一重一重的山巒，一迭一迭地迭到云里去，那見云不見山的地方就點綴著山明水秀的牧牛坪了。
信不信呢？這個置身于大地旮旯里的邊遠小鎮卻分外地美麗富饒，是縣里二十幾個鄉鎮中的經濟老大。這得歸功于落戶在此的兩座大山，它們的肚里蘊藏著大量的鎢、錫、銻等稀有金屬。民國時期政府就發現這座寶藏，之后就一直開發。新中國成立后，又從這里修筑出一條九曲十八彎的柏油路交通縣城，與此同時，成立了礦務局，招了大量的礦工，運來了新的機械，加大開采量。
一條鋼軌舌一般從井里伸到山外，幾節電車車廂滿載開采出來的礦石、廢料，輾得鋼軌哐哐價響。國家采礦的機器發出的轟鳴聲、烈性炸藥的爆破聲，把牧牛坪人震醒了。他們紛紛集資合股，在兩座大山的各面爭先恐后地爆破、挖掘，干起了淘金的營生。鎮政府擋不住這種架式，礦務局的護礦隊也抓不勝抓，禁不勝禁。很多牧牛坪人就這樣僥幸的非法開采國家資源富裕了。卡車滿載著提煉出來的鎢、錫、銻礦石，源源不斷地往山外運，牧牛坪人的腰包也隨之漸漸地鼓起來。隨著礦山的進一步開發和盈利，礦區（即鎮政府所在地）一再擴建，衛生、飲食、娛樂、服務等行業隨之應運而生。我到牧牛坪的時候，正值礦山開采的鼎盛時期，礦區的建設達到巔峰。
從礦區步行到樸宜村只需十五分鐘的路程。我就在樸宜村的樸宜小學任教。樸宜村是個有四千多人的大村。村子雖大，學校的學生卻少極少極，從一年級到六年級，學生總共才是可憐的九十二人?；蛟S是“近水樓臺先月”，娃娃們也知道錢的可愛和威力，眼下淘金能賺錢，都向錢看齊了。男娃們多數到礦區給私人老板開采的礦井打工，幫礦工們淘洗礦石，提煉金屬礦。從而，樸宜小學便有了陰盛陽衰的特點。譬如我任教的六年級，全班只有十個學生，留辮子的就占了八個。用牧牛坪人的話解釋，就是女娃不會淘金，與其讓她們在家閑著，不如讓其在學?；熳R自己的名字。其中，也不乏混得不錯者，如我在縣中學念書時的同班同學高葉，她就是樸宜村同齡人中的大秀才。
高葉縣中學畢業后因兩分之差沒考上大學，她不愿復讀，帶著低落的心情，遺憾地回到了樸宜村。我倆在學校時就認識。她獲悉我畢業后分配到她村里來教書，喜出望外地來找到我。幾年未曾相見，孰料竟有緣在此重逢故交，我倆都激動得淚花晶瑩。我在樸宜小學才任教了一年，就與高葉喜結良緣了。誠然，由友情生發為愛情再升華到婚姻的歷程中，是少不了關愛的潤滑的，而心跡上的溫存似乎也有點千篇一律，這些我們是不難想象的。我與高葉成婚后，她因為沒有正式工作，就到我的家鄉鳴江鎮去，和我的家人一起務農，企圖發展科學種養。高葉上有父母，下有一弟，叫高育得，才十二歲。從此，小高育得就開始走進我的生活。
我因為職業的緣故，常常要熬夜，有時是為了備課，有時是為了批改學生的作業。深夜里，我的精神支撐不住了，便愛拿煙來提神醒腦；不知不覺，我的煙癮就大起來，往往一天下來，兩包煙就抽完了。小育得呢，因他爸開采的礦井出貨不錯，所以他爸人也變得特大方，每隔十天半月，就差育得給我送來一提兜的禮品，里頭必有兩條高級香煙，一包奶粉、兩斤白糖、一瓶酒和兩斤水果。岳父對我埋頭于深燈底下的辛勞的體恤，幾乎讓我感激得不知如何去報答他。相形之下，我的報答就委實太具象征性了。
初冬的一個周日，天一早就落著小雨，刮著冷硬的北風。我原先計劃好回家和家人團聚的，我已然一個多月沒回過家了?？匆娞旃蛔髅溃乙彩樟诵?。吃過早飯，我就把爐火生得很旺，坐在爐邊烤火看書。一個人在冬日里，有火爐、有書，似乎也不寂寞。
這時候，育得敲開了我的門。
“姐夫，給你的。”他說著擠進來，把提兜撂在我的桌上。送的次數多了，育得說這話也顯得干脆簡明。
我唔唔地點頭。我已經不用客氣了。
育得拍拍衣服，而后不用我招呼，就坐在爐子邊烘他凍得發紅的小手。
我重新坐到火爐邊，和他面對面地坐著。之后，我點燃了一支煙。
“姐夫，來一支?！庇玫氖指爝^來，要我遞他一支煙。
我怔了一下。
“育得”，我認真起來，“你太小，抽煙會損害身體的。影響你身體發育，就不好辦了?！?/p>
“怕啥？伙伴們都抽，才抽得高級呢。”
忍了忍，我到底給了他一支煙。
育得吸了口煙，那姿態老練得讓我憂慮。他的眼睛開始仔細地打量我的房間，似乎有一種初來乍到的陌生，賊亮的眼光在桌面上的一包奶粉上定住了。
“姐夫，奶粉你咋不吃？”
“有白糖就夠了?！蔽矣X得我喝牛奶有點近乎奢侈。因而上次育得送來的一包我留下來，但留它何用呢？我又回答不上來。
育得剛要急，想說什么。我不想話題總落在奶粉上，便問道：“育得，你自己不想念書？”
育得今年暑假剛念完小學三年級，就追隨一幫與他年齡相仿，也是不念書的男娃上礦區打零工去了。
“念書不賺錢，學校也沒礦區好玩?！彼麤]有直接回答我。
“不念書，你爸準你？”
“我會耍賴呀。他打過我兩次，要我繼續讀書，后來就放過我了。姐夫，我掘到一個拳頭大的鎢礦石，就賽你一個月的工資呢。”育得很得意地說，看來他是滿意他的處境的。
為著育得棄學一事。這個學期開學不久，我就去找過岳父，詢問緣由。岳父對我說，痛打了兩回，拿他沒法，鴨不食谷不強按鴨頭，要他讀書是把書讀進胯下的。
姐姐高葉也勸過育得好幾次，希望這些旁擊側敲能使他福至心靈。怎么辦呢？育得就是這般執拗，九牛二虎也不能使他回心轉意。我也曾多次給他闡明沒文化的難處，但他報以的神情似乎在說，你有文化，可你現在又怎樣？既然你現在不能怎樣，那就該對我網開一面。我們的勸告，仿佛水過鴨背，不留痕跡。
育得吸進嘴里的煙，化為一個個煙圈吐了出來。見我久久的默然，他便站起來，跳離了椅子，向我告辭：“姐夫，我回去了。家里有好看的電視?！?/p>
“好吧。”我送他到校門口，“走好，路滑”。
這時候的雨，下得紛紛揚揚。育得猴樣地跳到人家的屋檐下，聳肩縮頸，向小巷深入跑去。寒風冷雨中，他的小小的身子是那樣的孱弱……
時光飛逝，轉眼間春風又綠了牧牛坪的山山水水。生機勃勃的山野，浮蕩著盎然的春意，這充滿希望和憧憬的季節，帶給人們的是對日子的熱情與信心。
從冬天走進春天來的樸宜村美麗了許多。不少人家蓋起了新樓房，購置了彩電、音響、冰箱。歌星們甜膩嘹亮的歌聲，滿村子飄蕩，如仙樂般陶醉過客。那骯臟低洼不平的泥路，在短短的幾個月間，全部變成了平整光滑的水泥路。巷道的交叉處，豎立了銘刻著捐款修路者姓名的功德碑。讓我們老師們覺得不快的，是從村子通向學校的這段百米長的泥路，依舊是泥路，依舊是坑坑洼洼，一路泥濘。是不是村里人以為這是學校的事呢？還是有意遺忘。只是在雨天里，看到學生們猴樣地跳過一眼眼水坑的情景，心里便生無限的索然，覺得委屈了學生。
學校開學已一個多月了。這之中，育得帶著禮品來過學校三次。前兩次來，他告訴我，村里新設了六個豬肉鋪子，買肉不必跑上礦區了，叫我直接在村里買，價格是跟礦區市場上的一致的。還說礦區現在變得更繁華了，好幾家歌舞廳、餐廳、酒巴、電影院、錄像室新開張。這些不用他說，我也是感受得到牧牛坪日新月異的變化的。從被礦區的彩燈、霓虹燈照亮的夜空，我就知道，牧牛坪也跟橘黃色的夜空一樣輝煌了。最近一次來，育得捎來好消息——他爸的礦井開始出大鎢礦了，人均日收入就達一千多元，且隔幾天又打一次牙祭。育得把原來的淘金小工辭了，去幫他爸的活計。
這樣的日子自然讓人激動，亦是每一個淘金人日夜夢想和渴望的。滾滾的錢財如滔滔的江水洶涌而來，這豈止令人心醉哦。沒準十天半月過去，原先的窮光蛋就搖身變成了款爺，大伙對你刮目相看的感覺是多么美妙和愜意，那稱謂上的微妙變化，就讓你久久地琢磨、玩味。然而，身價倍增的款爺們由于身子產生一種要飄起來的感覺，這個時候也最有可能淪為窮光蛋。在礦區，淘金暴富的漢子，賭博到了瘋狂的地步，大家不怕你有錢，一夜就可以輸得你連褲頭都輸光。腦子清醒冷靜的，財是越發越大的，好比雪地里滾雪球。腦子不清醒的，財是發了，卻終究落個曇花一現的結局，腦門一熱，錢就流到別人手上了。
育得順便還告訴了我他爸的想法——想叫我不做老師，跟他們一起撈錢。對于岳父讓我辭職去淘金的話，我只當岳父跟我開個玩笑，并不去過多地思考，說了也就說了。
就在我將要把辭職去淘金的事淡忘的時候，岳父竟然來學校找我。這是我始料未及的。
這天是星期五，學校放晚學后，我到學校后面的那片田野去澆我種在那里的兩畦青菜。這片田野有兩百多畝廣闊，原是樸宜村的農田。因為采礦業的興起，農業就暫時伏下去了，好幾年前村里人就把它丟荒，現在成了雜草叢生的野地。滔滔的牧牛河就在這里把腰扭成了“S”形，然后嘩嘩地流向下游。從前，樸宜人為了蓄水灌溉農田，就在牧牛河這片田野的出口處筑起一條弧形的大壩來蓄水。每天，從礦區流下的細砂就被大壩堵截，隨之沉淀下來。這種用硫酸和磺藥從礦區中淘洗出來的細砂是不生寸草的?？墒撬鼈儏s在這片肥沃的田野里淤積了，從河床開始登岸。樸宜人富了，誰還屑于對此一顧？我揀一塊在河邊的尚未被細砂埋沒的土地種了兩畦青菜。這點適當的體力勞動既可鍛煉身體，又能為自己提供幾根新鮮蔬菜，何樂而不為？
夕陽吻霞的時候，我回到了學校。我看見岳父蹲在我的宿舍門前悠然地吸煙。等多久了呢？真讓我不可推測。
見我回來，岳父便問：“干啥去哩？想跟你商量個事兒。”
“去澆地，你來時沒見我？”我把岳父請進屋，“爸，什么事你說來聽聽?！?/p>
“也沒啥。育得上次來可能也跟你說了吧？我的井出貨了，我想叫你不做教師，跟我們一起干?！彼丝跓?，“你現在一個月的工資才一百多塊錢。如果入了我們的股份，我包你每天至少有一百五十塊的進項。入股不要你掏錢，井是我的。這樣吧，明天和后天你沒課，可以先去試試，你若能干得了這活，收入比當老師強到天上了。”
怎么說呢？可憐天下父母心。每個做父母的都想自己的子女日子過得火紅滋潤，生活寬裕幸福。高葉嫁給了清貧的我，致使她搞種養常常碰到本錢周轉不過來的困難，日子過得清苦緊巴。岳父自然想讓女兒生活得好些。跟他一起去窿里淘金多賺些錢，這是他的一片好意。既是好意，那就不必急于拒絕。于是，我答復他：“那我就先試試再說吧?！?/p>
第二天早上我就跟育得去了岳父開采的那條窿，但中午我就回來了。
說是去親歷，還不如說是去參觀。因為我根本就沒有下井。和岳父他們到井口的時候，往井下看，除了隔不遠又亮著的一盞盞礦燈發出豆大的光亮外，整個井就是一個黑黑的無底洞，讓人望而生畏。
岳父和伙計們在一旁鼓勵我放心地下去，并讓人先下做示范，我的雙腳不爭氣地顫抖起來。岳父和伙計們臭數了一頓我沒出息后，就手腳并用，探著井壁上的圓孔，小心翼翼地下去了。末了，吩咐我三個鐘頭后到井口等他們上來。我在井口俯視著他們撐成“大”字狀的身體越下越深，直到那小到火柴頭大的身影再也看不見之后，我摸出了窿，踅回他們的工棚里。工棚的幾鋪床上睡著六七個彪形大漢，其中一個見我進來，眼睛睜成一條縫，閃了一下，又睡過去。他們是天亮的時候才上來的，現在正睡得死，在工棚里伴著漢子們如雷的鼾聲，我度過了漫長的三個小時。
我再次來到井口的時候，火柴頭般大的身影正在下面閃動，慢慢地，慢慢地，影子們逐漸變大。許久，再仔細地看，這下我才真切地看清，他們每人各背負著一袋子鎢砂。向上的每一步都極其艱難，爬上五六米又保持原姿勢稍息，然后再攀登，所有的力量都化作一個往上的意念。他們爬出地面時，每一根頭發都濡濕著，衣襟正滴著汗水。
走回工棚，卸下沉甸甸的收獲，一顆高度緊張的心終于得到松弛，拍拍濕衣服上的砂土，誰對誰都眉開眼笑，眼神里傳送著祝賀，人也特別輕松、自如、清爽了許多。
岳父到另一間工棚里為大伙盛洗澡水，我尾隨著，告訴他，我膽小體弱，不是淘金的料，我想先走一步了。岳父應允道，走吧，不是老虎就不能強求你吃肉。
走出工棚時，我隱約聽見岳父的那幫伙計的譏笑聲：“什么人，鼠膽也想淘金發財？嘿嘿，不是咬鐵的漢子就別來，對不？”在路上，我心里感到他們真是誤會了我。我怎么是想淘金發財？我只不過是為了給岳父一個最好的見證，以答復他的建議。我十幾年的寒窗苦讀，雖無官無爵無名無權無錢，但我仍然鐘愛我的這份教師工作。
事后我通過育得知道了私人挖掘的窿里的礦井都是這樣危險，落井送命的事時有發生。人掉下井去，就像扔一枚雞蛋那樣，摔個稀巴爛的。作業較安全的，是國家開采的那幾口礦井，他們用電車輸送礦工。
要不是這次親眼目睹，我還真不肯相信私人開采的方法是如許落后，過程是如許艱難。每一次作業都是一次搏命啊。淘金能賺大錢，回報似乎也是應該和值得的。世上有哪種誠實的勞動不要付出心血和汗水？世上可以有白吃的午餐，但天上就絕不會有落餡餅的時候。
長長的日影日復一日地在學校的屋檐下挪移，讓人玄想到歲月也仿佛化成那翻飛于檐下的，如疾箭般的燕子或蝙蝠。歷經了幾次瑞雪飄飛，我青春里黃金般的四年就在踏上講臺和走下講臺中化為粉白的塵埃。似水的年華，無痕的歲月，有時竟連自己也不敢輕易地相信，這被撕分成一日一日的四年光陰就如許匆匆流逝。
山野脫黃了又戴綠，脫綠了又披黃，四個春秋的輪回，日子多多少少都賜予了牧牛坪人一些錢財，四年悠長的日子于他們來說，是談笑中過來的。而屬于我的平淡如水的日子，在這初秋的時日里終于有了些微的變化。牧牛坪教委辦要調我到設在礦區里的牧牛坪中學任教。我欣然同意了。正當的職務升遷，是自己能力大小的證明，又何必推辭？生活中，我們不是也挺希望有云破月來的時候？
離開樸宜小學的前一天，我抽空去看了一回我曾種過的兩畦菜地。盡管我明知它早在半年前就被細沙埋沒了，但我還是去作一次臨別的留戀。因為我熱愛著這片我曾經耕種過的土地。這片可憐的土地，已被細沙侵去大半，以后呢，滾滾而來的細沙仍舊向四周施展它的威力。腿軟軟的，跪在我的菜地上，掬一捧細沙在手，我的眼里噙滿了淚水，不由地想起育得不久前問我吃早稻米還是晚稻米的事來。他說，他們牧牛坪人如今吃的都很講究，嫌早稻米不香不軟，只吃昂貴的晚稻米。
“但存方寸地，留與子孫耕?！毖巯碌倪@片面目全非的沃土，就不能不今人有了遠憂。
我不會再踏上你的肌膚
我憐愛的田野
讓我裝著如細沙一樣沉重的憂郁
和你道別
讓光陰如箭，載我們進入九十年代的時空。
我在牧牛坪中學教了近六年。這六年是怎樣過來的，在這里似乎也不重要。一個區域的鼎盛時期，我們是不難想象到它空前的景況的，在此也不需要費心的描述。我想說的是，我在牧牛坪中學任教的第六年，我愛人高葉在一次天災的打擊后病倒了。她承包村里面積四十畝的山塘養魚，六月里，六千多公斤的魚，收獲在即的時候竟被一次特大的山洪破堤卷走。我家八個勞力割草喂養付出的血汗算是白流了。啊，痛惜嗎？這時候還真叫人把心痛出來。卷走的固然卷走了，可雇來的勞力的工資還得付，承包金也不能賴，債主紛紛來討債，但是人卻在這時病倒了。
由于家庭的原因，我向上級申請要求回到我家鄉鳴江鎮的鳴江中學去。我想這樣可以幫一下家里，可以把高葉接到學校來靜心療養。有我在她身邊，最起碼可以慰藉一下她受失敗創傷的心靈，使她能盡快恢復健康。令人感到欣慰的是，我的申請遞上去五天后，上級就批準了，我得以順利地調回鳴江中學。
到鳴江中學后，校領導安排給我一間住房和一小間廚房。按原計劃，我將高葉接到學校來。原本狹窄的房間，又多擠進了一張書桌，這張書桌是高葉從家里帶來的。身體有些康復后，她又癡迷她的種養，重新伏在桌上啃著養殖、種植方面的書籍。在學校療養的半年里，她竟記了一大摞讀書筆記。
這半年里，育得來探望過高葉三次。他走進我們低矮的宿舍來，站在屋子的中央，擋得我行動都不方便了。這時，我才恍然地發覺我們的育得已是個壯實的青年，還高出我半個頭了。今年，他該有二十三歲了吧。但還沒結婚。這在牧牛坪算是太晚婚了。這些年，牧牛坪經濟發展迅速，別的鄉鎮的姑娘們做夢都盼望能嫁到牧牛坪這個金窩窩。以致小伙子超過二十歲未娶媳婦的寥寥無幾。聰明的讀者也許會問，如許的年齡還未達到國家法定結婚的年齡?。渴堑??？蛇@又有什么關系呢？很多山高皇帝遠的地方，虛報年齡，有法不依，執法不嚴的現象不是難以勝數？
育得不隨大流，至今未婚的原因是他想過多幾年沒有家累的無牽無掛的自在生活。每天作業完畢后，他照例和伙計們泡在娛樂場所。在樸宜村，他和他爸已經共同出資建起了一幢三層的樓房。他想，結婚的物質條件創造了，何時結婚何必那么在意？反正等著要嫁牧牛坪的姑娘有的是，何患無妻？先逍遙痛快樂一樂吧。人不風流枉少年。這樣的生活似乎也不為過。
人長大了，自然也就有了自己的生活空間，又因鳴江鎮與牧牛坪相去甚遠，無事育得是很少來我們這里的。然而，我們對他的掛念反而更多了。
臘月二十八的中午，我到鎮上去采買年貨，從小販那里聽到一個令人發指的噩耗。昨天，就在昨天，牧牛坪有一口礦井淹死了二十幾條淘金的漢子。事故的原因是漢子們在地下作業時，因為不能準確知道地面自然物的位置，竟在地下爆破了離礦區兩公里遠的一座中型水庫。剎時，冰冷的水猛烈地注入井里，二十幾個年富力強的生命從此化為烏有。
育得和岳父有沒有在其中呢？這是最令我關注的。——人有時就是這么自私，只想到自己的親戚。
慌慌張張地回到家，我把這令人震驚的消息告知高葉。她已經完全康復，正準備醞釀著過了年后貸款承包村后的山坡地種植柑桔和柚子。
高葉驚呆了：“里頭不會有爸和育得吧？咱們馬上走一趟牧牛坪罷？”
“我想用不著這么急，這種事傳得快，現在可能全縣都知道了。育得他們若平安無事，我估計他會來報平安，解除我們的擔心的。”
“那要等到什么時候？”
“最起碼等他一兩天罷。”
“但愿他倆平安無事?！?/p>
惴惴不安的兩天過后，便到了新年的初一。中午時分，正如所料，育得終于來了。
他把禮品遞給高葉，便彎腰抱起我三歲的女兒娟娟，微笑著說：“娟娟新年好，舅舅來給拜年來了。來，舅舅給錢你買架直升飛機。“
“娟娟對舅舅講，舅舅新年快樂，恭喜發財?！案呷~教娟娟道新年祝辭。“爸還好吧？他咋沒一齊來？”
“還好?！庇脫е昃?，坐到沙發里。
“我和你姐還擔心你們……”我有意把話打住。因為今天是新年的第一天，說起事故和遇難的事兆頭不好，還有正干著淘金的人最忌諱提及這種事。
“沒事?！庇蔑@然能領會我的意思，“他只是嫌天寒地凍，不愿出遠門?！?/p>
哦，父子平安，謝天謝地。我們可以放下忐忑的心歡歡樂樂過個年了。
然而，育得卻也帶來一個不容樂觀的消息。這個消息實在教人不能高興得太早，不能得意忘形。——礦山，這座牧牛坪的寶庫，它進入老年時期了，產量急遽下降；專家斷言，不出一年，礦山就會采不出礦了。啊，這樣快？這真是教牧牛坪人在新年里也快樂不起來的嚴峻現實?！捌渑d也勃焉，其亡也忽焉?！笔遣皇钦娴倪@樣呢？時間真的會改變一切啊。歲月既然能改變我們青春的臉，那么一座礦山的興衰它又何曾不可左右？牧牛坪人是想不透的，但它的油盡燈枯已成現實，擺在人們的面前，就容不得你不接受。美夢誰不想長做不醒？
此后，育得長時間沒來。高葉呢，有一百畝剛栽的果苗要她應付，因而很少有空回牧牛坪去探問她爸及育得的近況。每天，她都要帶領我的父母嫂弟妹們披星戴月地勞作。
但是，我們還是頻頻聽到來自牧牛坪的消息。
昨天傳來消息透露，樸宜村下面已被掘空，靠礦井里的水的浮力支撐大部分的地面。今天又有人說，礦山地下的井已深于梧州段的西江水面……日子沒有一天相同，不好的消息一道道傳散開來，攪得牧牛坪人心惶惶。
八月里，牧牛坪更糟糕的消息傳來了。國家開始運走了礦山的機器設備；礦工們離退休的離退休，尚未離退休的正緊鑼密鼓地調走。
到了九月中旬，礦醫院、礦務局也搬走了。接下來的就是能撤走的撤走，不能撤走的就移交給牧牛坪鎮政府管理了。傳來的盡是令人沮喪的消息，使人覺得日子冷落的牧牛坪，帶給人們的盡是灰心和黯淡。隨著礦山的衰敗，帶來經濟的蕭條，許多東西都會另謀高就的，似乎雞毛蒜皮都想逃離牧牛坪。一年的光景，牧牛坪冷清下來了。
育得跟許許多多的牧牛坪人一樣，還繼續在私人合股的礦井里采礦。不過這時的收入已經很不穩定，有的時候一天下來能掙二三十元，沒的時候只能勉強吃飽肚皮。他的手頭變得拮據后，到我這兒來的次數就少上加少，隔三個月或者半載，是不足為奇的事。
第二年的七月姍姍而來，學生們已考完升學考試，回家去等候成績的公布。我們老師照例得待在學校里改試卷。天氣的炎熱，知了的鳴叫，整得人難以安靜。育得卻突然來學校找我。我和他大概有半年多未謀面了。
他這次來，是來給老板做泥水工的。我們鳴江中學要在暑假里新建一幢兩層的教學樓。這項工程由牧牛坪的一個包工頭承建，用的民工也是牧牛坪人。
我煮了飯菜，就跟育得邊吃邊聊。
“去年你不是還下井采礦嗎？怎的又干起建筑工了？”
“后來就散伙了，挖不出貨了?！?/p>
“那么，爸爸現在又做什么呢？”
“買了幾頭水牛，在家放牛了?！?/p>
“做這種小工比大工虧得多，又辛苦又少錢?！蔽要q豫了片刻，還是對他說出來。
“沒辦法，咱不會干大工的活兒。”育得說。
“我聽從廣東回來的人說，在那邊就是做一樣的工，工價也比這里高。你干嘛不去闖闖？”
“嘿！”育得笑了，無耐地笑。“姐夫你說得好輕松。如果我識字，別人早就帶我去了。人家就怕咱搭錯車，上街找不著來時的路，連人也給丟了。大城市可不比咱這小地方，那里的街道多得數不清。”育得說這話仿佛他身臨過大城市。
“你不是也讀過小學三年級？不至于走丟人吧？”
“嗨，甭提三年級，以前學到的又給回老師了。和我一起來建樓的這班人全是睜眼瞎，只能在本地混。”育得用筷子指了指外面工地的方向。
我看見育得粗短的胡須跟著嘴唇一動一動的。我想，他的婚事我是要關心過問一下了，便問：“你今年二十五了吧？有相好的姑娘沒？”
“唔，二十五啦。沒，還沒姑娘。他媽的，那些娘們都嫌咱沒文化！人家有錢放著的也娶不到，我沒錢放著就更娶不到。真他媽的，見鬼，就咱倒霉?！笨赡芪覇柕接玫臍忸^上，他忍不住發泄不平，罵開了。他呷了一口酒，對我說：“姐夫，你結識的人多，辦事容易，給我介紹一個怎樣？”
叫我做月老？這不可笑么？可我卻笑不起來。育得是真誠的。
“那也得等個一年兩年?！?/p>
“??？還等？”育得急了，“那不是要到……”
“你聽不聽我的呢？”我平靜地呷了口酒。
“聽。”
于是，我不緊不慢地說：“你首先要有一門技術，能靠它掙錢、混飯吃。你現在不是沒錢？
“對，是沒錢?！庇美蠈嵆姓J。
我也真鬧不明白，育得除了建好一幢三層的樓房外，就沒什么余錢了，真不知他的指縫究竟有多大，居然流去那么多錢。
“那你做完這項工程后，就到我家去，跟你姐一起干活。你姐在果園里搭棚栽培蘑菇成功了。蘑菇在冬季銷量很大，你去幫幫你姐，同時也學學她的技術。你學到手了，礦區里有大量的空閑房子，你可以廉價租來發展蘑菇種植”我給育得盤算著。
“啊，有這么好的事。我怎么沒想到呢？”育得歡喜得立刻擱下碗筷，遞給我一支煙，為我點燃。
我接著跟他講了些產銷方面的問題，他越聽興致越高。“姐夫，你想得周到，我做完這兒的活兒，就按你指的路走。”
老圍繞一個話題轉，圈只能越轉越小。我想拐到別的話題去?！笆辉鲁跷逦蚁肴タ纯丛郯?，我很久沒見他了?！蔽艺f。
“其實也不必要到他生日那天才去，平時有空就該來玩。”——哦，我還以為育得會忘了他爸的生日。
飯后，育得就到工地那里去了。
十月末，工程完工后，育得果真去跟他姐學藝了。
岳父生日這天，我和高葉帶著娟娟都去了。岳父見了我就說：“阿真啊，我們樸宜村人想把學校后的那片水田里的細沙搬走，我們要清理出來種田呢。唉，人哪，越老越戀著這土地。我做夢都經常夢見以前那片浮蕩著稻浪的田野哩，撂荒這么十幾年，想起來心痛啊?！?/p>
“除沙還田，這好啊。只不過要付蠻大代價。”
“唉，這都是以前造的孽，活該有今天。我只是顧慮，這田還能長出莊稼來嗎？
“經過妥善治理，能種的。美國的原子彈打到日本的廣島，現在不是又能長植物了？”我作出肯定的回答。
午后，我和高葉到礦區轉了一圈，可以說是滿目滄涼。原先人走的街道，此時豬們可以亂竄亂逛，撒尿拉糞；院子的走道長滿了蒿草，幾幢闌尾樓外露著銹跡斑斑的鋼筋；臨街的門窗十扇有九扇沒了玻璃，不是給人偷了，就是被孩子們砸爛了……百孔千瘡到底能形容礦區的衰敗景象么？我倒懷疑它有些辭不達意。尊敬的讀者也許發問，當地政府就不能管一管，保護一下市容？任它破罐子破摔？可是，當時是公元一九九三年，國家的可持續發展戰略還沒有出臺。當地政府有心管，可攤子大了，誰能管得過來？
我相信，奇跡是執著的人創造出來的。我甚至把它作為我的生活信條。
這已經是三年后的事情了。五月的一個周六，高葉要我陪她去牧牛坪看看那里的銀杏的長勢。她說她是以牧牛坪銀杏生產基地技術顧問的身份特邀我去的?？蛙囻傔M牧牛坪，我便看見窗外那一列列一排排的果樹，樹桿兒灰白，葉兒綠綠的，一米多高的個兒。那就是銀杏，高葉告訴我。這么多的銀杏，讓我久久地驚異，一直以來我都以為牧牛坪只是種植一兩百畝的面積。
我們到礦區里找到育得，要他一起到山坡去參觀?？伤詰偎V區里的蘑菇，一路上心不在焉。只是到了山坡上，他才跟我一樣睜大了瞳孔，好奇地問這問那。
漫山遍野的銀杏，在微風的吹拂下，那枝葉兒像一雙雙小手在歡快地舞動。高葉看了，輕輕地舒了一口氣，那舒展的眉宇間，隱隱滾動著一股自信的力量。風撩起她額前的劉海，一種說不出的美麗，讓我產生一種想立即擁抱她的沖動。
