第七十九章
[原文]
和大怨，必有余怨；報怨以德，安可以為善？是以圣人執左契，而不責于人。有德司契，無德司徹。天道無親，常與善人。
[譯文]
和解深重的怨恨，必然還會殘留下殘余的怨恨；用德來報答怨恨，這怎么可以算是妥善的辦法呢？因此，有道的圣人保存借據的存根，但并不以此強迫別人償還債務。有“德”之人就像持有借據的圣人那樣寬容，沒有“德”的人就像掌管稅收的人那樣苛刻刁詐。自然規律對任何人都沒有偏愛，永遠幫助有德的善人。
[時空對話]
本章實際上是接著77章說的，就是說統治者如果繼續施行“損不足而補有余”的治國之道，苛捐雜稅過于繁重的話，就一定會和老百姓接下怨恨，怨恨達到一定程度就很難化解了。
如果已經和老百姓結下了怨恨，單純地用德來報答怨恨，這怎么可以算是妥善的辦法呢？只有統治者行善積德，以德治國才可以化解怨恨，才是最妥善的處理方法，并且可以避免大的恩怨的產生。具體做法就是要像得道的圣人那樣，保存借據的存根，但并不以此強迫別人償還債務。（意思是要求統治者減免稅賦），而不要像掌管稅收的人那樣苛刻刻薄，強迫別人償還債務。
老子的目的是，提示統治者不可蓄怨于民，用稅賦去榨取百姓，用刑法去迫害百姓，都會構怨于民。警告統治者不要激化與老百姓之間的矛盾。
勸告統治者應該像有道的圣人那樣，行“無為”之治，以“德”化民，給予而不索取，不擾害百姓。這就是“執左契而不責于人”。
希望人們做有德行善之人，才可能得天道的庇護。因為“天道無親”，對萬事萬物都非常公正，并非對哪一物有特別的感情，統治者和老百姓在天道面前是平等的。
