營養(yǎng)素是維持正常生命活動所必需攝入生物體的食物成分。營養(yǎng)素分蛋白質(zhì)、脂質(zhì)、碳水化合物（糖類）、維生素和礦物質(zhì)（無機(jī)鹽）、水、纖維素7大類。

蛋白質(zhì)(protein)

機(jī)體組織細(xì)胞成分主要為蛋白質(zhì)。蛋白質(zhì)的營養(yǎng)作用在于它的各種氨基酸。組成食物蛋白質(zhì)的氨基酸有20余種，其中有數(shù)種不能在人體與動物體內(nèi)合成，而必須獲自食物，這些氨基酸被稱為“必需氨基酸”，除這些必需氨基酸以外的其他氨基酸，因?yàn)槎寄茉跈C(jī)體內(nèi)合成，故被稱為“非必需氨基酸”。評價一種食物蛋白質(zhì)的營養(yǎng)價值，主要應(yīng)視其所含的各種必需氨基酸量是否能滿足機(jī)體的需要。不足時，機(jī)體就不能有效地合成體蛋白質(zhì)，其他種氨基酸只能經(jīng)脫氨代謝，生成糖（糖原異生）和作為燃料供給熱能。由此可知，食物蛋白質(zhì)的氨基酸模式是決定其質(zhì)的優(yōu)或劣的關(guān)鍵。

脂質(zhì)（lipide）

包括中性脂肪和類脂。前者主要是供給能量，后者多具有重要的生理功能。脂質(zhì)的基本組成為脂肪酸，有必需脂肪酸和非必需脂肪酸之分。必需脂肪酸主要有3種，即亞油酸、亞麻酸和花生四烯酸。這3種必需脂肪酸的生物活性不相同，以花生四烯酸的為最大，亞油酸的為其次，亞麻酸的為最小。必需脂肪酸缺乏，可引起細(xì)胞膜磷脂的脂肪酸組成的改變，因而影響膜的功能；并可減低前列腺素的合成。

糖類（carbohydrate）

糖類也稱碳水化合物。（糖類）供給生物熱能的一種主要營養(yǎng)素。食物中的碳水化合物是多糖（淀粉）和纖維素。多糖的降解產(chǎn)物單糖，可為絕大多數(shù)生物所利用，而纖維素則僅在具有纖維素酶的生物體內(nèi)才能被降解和利用。在膳食熱量攝入不足時，機(jī)體的脂肪組織和蛋白質(zhì)將被分解以補(bǔ)充熱量的不足。表現(xiàn)為生長停滯，體重下降。嚴(yán)重時可致死亡。若膳食碳水化合物的熱量過低，脂肪熱量過高將會發(fā)生酮癥。減肥的人常過多的限制碳水化合物，以限制熱量的攝入，并增強(qiáng)勞動以消耗體脂，在這種情況下也會出現(xiàn)酮癥。纖維不能為人和多數(shù)動物所消化利用。膳食纖維包括纖維素、半纖維素、果膠、藻多糖和木質(zhì)素。流行病學(xué)及實(shí)驗(yàn)室工作證明，膳食纖維可降低腫瘤的發(fā)生，如結(jié)腸癌。蛋白質(zhì)、脂質(zhì)和碳水化合物都屬于產(chǎn)生熱能的營養(yǎng)素。在進(jìn)行一切生物反應(yīng)時必須要有足夠的熱能。熱量的攝入與消耗，在正常情況下，應(yīng)處于平衡狀態(tài)，即攝入量與消耗量相等，是為能量平衡。生物在生長階段，機(jī)體的物質(zhì)在增加，尤其是蛋白質(zhì)和脂質(zhì)，因而有能量的儲存。但攝入量超過需要時，即以脂質(zhì)的形式存于體內(nèi)。

礦物質(zhì)(mineral composition)

人體內(nèi)有數(shù)十種礦物元素，廣泛分布于全身。其中少部分元素具有生理功能的，被稱為必需元素。按其在體內(nèi)的含量又分為大量營養(yǎng)元素和微量營養(yǎng)元素。前者有鈣、磷、鎂、鉀、鈉、氯、硫。后者有鐵、銅、鋅、錳、鉬、鉻、鈷、鎳、釩、錫、碘、硒、硅、氟等。鈣、磷、鎂是骨骼和齒的主要成分。鎂又是植物葉綠素的重要成分。鈣、磷、鎂的生理功能為：鈣與鎂在肌纖維收縮、神經(jīng)傳導(dǎo)、激活生化反應(yīng)中，以及鈣在凝血作用中都起著極重要的作用。磷與能量代謝有關(guān)。三磷酸腺苷（ATP）是儲存和釋放能量的重要化合物。鎂為產(chǎn)生三磷酸腺苷的激活物質(zhì)。鎂、鉀、鈉、氯都是維持體液酸堿平衡和適宜滲透壓的重要電解質(zhì)。硫?yàn)楹虮匦璋被帷鞍彼岷碗装彼幔蛶追N維生素，如硫胺素、泛酸和生物素的組分。硫與氫組成的巰基在生物反應(yīng)中有重要作用。在微量營養(yǎng)元素中，鐵是血紅蛋白的重要成分，為攜帶氧的載體。銅與鐵在血紅蛋白合成中有協(xié)同作用。碘是甲狀腺素的主要成分。鉻是糖耐量因子的成分。鈷是維生素B12的成分。已知鋅是40余種酶的輔基，缺乏時將導(dǎo)致生長停滯和性發(fā)育不成熟。錳、鉬、硒也都是酶的成分。氟由于具有防齲齒作用，因此，也是必需元素。其余的元素如鎳、釩、錫、硅在動物實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)有缺乏表現(xiàn)，但其機(jī)制尚未闡明。必需元素攝入過量時，對機(jī)體也可產(chǎn)生不利影響。

水(water)

水約占成年人體重的65%，在調(diào)節(jié)體溫、輸送營養(yǎng)、排除廢物等方面有重要作用。 成人一般每天的攝入量為1500ml左右，這里面包括食物與日常飲水兩方面。另外水電勢能是大腦工作的最主要的能量來源。水分在細(xì)胞能量供應(yīng)中，承擔(dān)了極其微妙的角色。所有體細(xì)胞的膜結(jié)構(gòu)中都含有一類蛋白，特別容易與各種礦物質(zhì)離子結(jié)合，如鈉、鉀、鎂、鈣等離子。這些離于與蛋白結(jié)合后，就能在水的作用下從膜的一側(cè)跨越到另一側(cè)，從而制造出膜兩側(cè)的電勢差，形成水電勢能。這一過程中產(chǎn)生出的能量，最終會儲存在三磷酸腺甘(ATP)和三磷酸鳥苷 (GTP)等高能物質(zhì)中。水電勢能是人體大腦和各部位體細(xì)胞工作的直接能量來源。這是一種“清潔”的能量，不會產(chǎn)生任何殘余廢物，多余的水僅以尿液的形式排出體外。水不會在人體中堆積，不像食物會以脂肪的形式在體內(nèi)儲存。人體缺乏水分的時候，脫水最嚴(yán)重的是細(xì)胞內(nèi)部。脫水發(fā)生時，損失的水分有60%來自細(xì)胞內(nèi)，26%來自組織液，僅有8%來自血液。血液循環(huán)系統(tǒng)能夠通過毛細(xì)血管的收縮來維持循環(huán)，而脫水的細(xì)胞卻會陷人能量短缺，因而使各種生理機(jī)能陷于停滯。人體中受脫水影響最為嚴(yán)重的部位是大腦。人體的腦細(xì)胞和神經(jīng)元總數(shù)多達(dá)數(shù)百億個，這些神經(jīng)細(xì)胞不停地靠電信號彼此交流，以確保人體對周圍環(huán)境的變化做出正常反應(yīng)。水電勢能是神經(jīng)細(xì)胞工作的最主要的能量來源，因此，一杯水是你能找到的最好的“提神飲料”，它能在幾分鐘之內(nèi)讓你感到思維順暢。如果想要靠食物達(dá)到同樣的目的，那么你不僅要喝下大量的水來消化食物，而且這一過程需要多得多的時間。食物首先要轉(zhuǎn)化為糖分，才能為大腦提供可以利用的能量。

維生素(vitamin)

維生素足量則可，并非多多益善。由于維生素是人體必不可少的營養(yǎng)素，具有重要的生理功能，因此，有些人認(rèn)為維生素吃得越多越好，這種做法不但錯誤，而且非常危險！維生素可分水溶性和脂溶性兩種，脂溶性維生素如維生素A、維生素D等攝入過多時，不能又尿直接排除體外，易在體內(nèi)大量蓄積，引起中毒。如長期大量口服維生素A，可發(fā)生骨骼脫鈣、關(guān)節(jié)疼痛、皮膚干燥、食欲減退、肝脾腫大等中毒癥狀。長期大量口服維生素D，可導(dǎo)致高血鈣癥、厭食、惡心、嘔吐、彌散性肌肉乏力、肌肉疼痛等。至于水溶性維生素，多吃后雖可以從尿中排出，毒性較小，但大量服用仍可損傷人體器官。如大劑量服用維生素C，可能刺激胃黏膜一起出血。此外，長期過量服用維生素，可使機(jī)體對食物中的維生素的吸收率降低，一旦停服，會導(dǎo)致維生素缺乏的癥狀。因此，長期過量服用維生素，不是科學(xué)的做法。正常人服用的劑量，應(yīng)連同食物中的維生素在內(nèi)，達(dá)到我國膳食標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的數(shù)量即可。

纖維素（cellulose）

通常人們認(rèn)為纖維就是“粗草料”，但是事實(shí)并非如此，纖維可以吸收水分。因此它可以使食物殘渣膨脹變松，更容易通過消化道。由于食物殘渣在體內(nèi)停留的時間縮短了，因此感染的風(fēng)險被降低；而且，當(dāng)一些食物特別是肉類變質(zhì)時，會產(chǎn)生致癌物質(zhì)并引起細(xì)胞變異，食物殘渣在體內(nèi)停留時間的減短同樣可以降低出現(xiàn)這種情況的可能性。經(jīng)常食肉者的飲食中纖維的含量很低，這會將食物在腸道中停留的時間增加到24－72小時，在這段時間內(nèi)，有一些食物可能出現(xiàn)變質(zhì)。因此如果你喜歡吃肉，那么你必須確保飲食中同時含有大量纖維。纖維有很多種類，其中一些是蛋白質(zhì)而不是碳水化合物。有些種類的纖維，如燕麥中含有的那一類被稱為“可溶性纖維”，它們與糖類分子結(jié)合在一起可以減緩碳水化合物的吸收速度。這樣它們就可以幫助保持血糖濃度的穩(wěn)定。有一些纖維的吸水性比其他種類的纖維要強(qiáng)很多。小麥纖維在水中可以膨脹到原來體積的10倍，而日本魔芋中的葡甘露聚糖纖維在水中可以膨脹到原來體積的100倍。由于纖維可以使食物膨脹，減緩糖類中能量的釋放速度，因此高吸水性纖維可以幫助控制食欲，有助于保持適當(dāng)?shù)捏w重。纖維理想的攝入量是每天不少于35克。如果食物選擇得恰當(dāng)，很容易就可以達(dá)到這個標(biāo)準(zhǔn)而不需要進(jìn)行額外的補(bǔ)充。總之，最好還是從大量不同的食物來源中獲得纖維，這些食物來源包括燕麥、小扁豆、蠶豆、植物種子、水果以及生食或輕微烹制的蔬菜。蔬菜中大部分的纖維在烹制過程中都被破壞了，因此蔬菜最好還是生食。