小小的因可以造成很大的果。這就好像一顆小小的西瓜種子，埋在土里，將來能夠長出很多大西瓜，大西瓜里面又有許多的西瓜種子一樣。因此，所謂舍一得萬報是真實的，關于這一點，佛經上有一個故事可以說明。佛陀在世的時候，有一位婆羅門長者的老庸人，從屋里端出一些已經餿掉的食物，準備倒掉。她出門一眼見到佛陀威儀莊嚴的形象，油然生起恭敬心，她很想供養佛陀，但是手上只有餿掉的食物，怎么能拿來供養尊貴的佛陀呢？
正當她猶豫不決的時候，佛陀微笑放光，歡喜地用砵盛過老婦人手上的餿食，然后轉頭告訴阿難，這位老婦人一心虔誠，因為她虔誠供佛的功德，往后她將有十五劫這么長久的時間，在天堂享受快樂，十五劫之后下生人間，具備出家修行的因緣。這時，老婦人的主人婆羅門長者，正好從屋里走出來，聽到佛所說的話，覺得非常不可思議！佛就問這位婆羅門長者，你可曾見過其他不可思議的事？長者回答：有啊！有一次我們有五百輛馬車結伴出游，由于天氣悶熱，便找了一顆大樹乘涼，這顆大樹可以遮蔽五百輛馬車，還有多余的樹蔭，樹木之大真是不可思議呀！佛接著問：你可知道這顆大樹的種子有多大嗎？長者答：像芥菜子那么小。
佛說：這就對了！這就是因小果大的道理。老婦人布施佛的因雖然很小，卻能得到那么大的果報！因小果大的原因，是心念的速度太快了。彌勒菩薩說，彈指之頃，三十二億百千念，念念成形，形皆有識。一彈指就有三十二億百千念，單位是百千，百千就是十萬，三十二億乘十萬，就是三百二十兆，這一彈指就有三百二十兆個念頭。
一秒鐘可以彈指七次，三百二十兆再乘七，可以換算出二千二百四十兆次，一秒鐘里頭就有二千二百四十兆個念頭，每個念頭都是獨立的，這種微細的念頭頻率太高了，所以彌勒菩薩說，這個意念極其微細，沒有辦法執持它，它太快了！心念的速度如此之快，所以短時間內就種下了許許多多的種子，將來這些種子結成果報的時間也就很長。
目犍連尊者過去有一生曾經企圖殺害父母，那時他的父母雙目失明，他的妻子不愿意奉養失明的公婆，就設法讓丈夫對父母產生怨恨，又說了很多壞話，離間他們的感情，最后唆使丈夫殺害父母，她的丈夫受到妻子的蠱惑，竟然真的生起謀害父母的惡心！
按照計劃，有一天，他帶著父母外出，要經過一個森林，在森林里，他假裝強盜來了，然后拿起預備好的木棒，狠狠地打父母，想要把他們打死，沒想到，就在他痛打父母的時候，他的父母不是呼喚兒子來救自己，而是呼喚兒子趕快逃命，不要被強盜所害，他被父母的慈愛感動了。最后他良心發現，跪下來，向父母坦承自己的過錯。
由于企圖殺害父母的惡業，他那一生短命，死后墮在地獄里，受很長久的痛苦煎熬。離開地獄之后，還受畜生惡鬼道的苦，后來轉生為人，五百世當中，每一世都是骨頭被打碎而死，乃至最后，到了生為目犍連的這一世，也不例外。
雖然他跟隨佛陀出家修行，證得阿羅漢果，成為佛陀座下神通第一的大弟子，可是當業力成熟時，由于強大的業力，使他無法入定，也就無法生起神通，這就是所謂神通不敵業力。結果他被一群執丈外道痛打，直到全身骨頭都被打碎，因而造成他入涅槃。這個故事充分顯示因小果大的現象。
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