我第一次知道英國人不學音標，是剛到英國大學不久后，在寢室與一個來自伯明翰的白人室友口中得知的。我第一個反應就是問：“那你們是怎么學英語的呢？”他若無其事地回答：“就是跟老師學的。”

“老師怎么發音你們就怎么學嗎？”

“是的。”

“萬一老師發錯音，你們豈不是全班都跟著錯？又或者老師有地方口音怎么辦？”

“是的......嗯，但大家也會參考電臺電視臺的發音。”

“你們字典都沒有標注發音的？”

“是的。”

英語音標舉例

我翻了一下字典，果然是沒有，他解釋說，他們可以根據字母組合的pattern來判斷發音，所以根本不需要額外注音。

好吧，這下徹底顛覆了我的語言學習的認知。自小我就認為，先學拼音后學漢字，掌握音標才能掌握英語的正確發音，并且我還博學了好幾套語言學家發明出來的音標，據說學日語也是有音標的。作為漢語母語使用者，我學習漢語還要學習拼音；他們英語母語使用者，憑什么就不用學習音標了呢？是我們自身的教育方法問題？

后來我查了一下材料，還真是我們自身的教育方法發生的變化。查閱《康熙字典》及古代的字典，一直都是使用切音的方法來標注，就是使用第一個字的聲母和第二個字的韻母。譬如，冬，都宗切。問題來了，如果查字典的人不懂用來切音的兩個漢字的發音，或者發錯音，那么，隨之而來的要查詢的漢字的發音也會發生謬誤？！這種情況正如前面提到的根據pattern而不是音標來判斷單詞的發音出現的情況一樣，會產生系統性的發音變異。

《康熙字典》切音

所以，你發現英國人說patent, data第一個a是[ei]發音，而美國人會讀成[a]發音。拼音文字容易發音，就源于當你掌握了一些基本詞匯及字母組合的基本規律后，你就可以演推各種復雜組合單詞的發音。因此，你是繼續學習音標，還是熟讀那1000來個基本單詞呢？