第一次看到洞庭東山席氏是在上建筑歷史課的時候，那時候在講匯豐銀行大樓，講到了這個建筑里發生的故事。在匯豐銀行1949年以前在華百年的歷史里，這個家族掌管匯豐銀行長達55年，控制近半個外灘金融圈，政商關系盤根錯節，實力之大，影響之深厚，令人贊嘆。
美國華爾街有摩根家族，如果中國上海東方華爾街也有金融家族，如果說能和摩根家族媲美的話，非洞庭東山席氏家族莫屬。蘇州洞庭東山席氏家族，因其龐大姻親網絡，深遠的家族影響，成為晚晴三大商幫（廣東商幫、寧波商幫、洞庭商幫）之一的洞庭商幫。
而席正甫正是這個家族、這個商幫的代表人物之一。
從學徒到匯豐銀行最牛的職業經理人（學徒——錢莊老板——最牛職業經理人）
席正甫，1838年生于蘇州洞庭東山的一戶大戶人家，這一年英國維多利亞女王登基，清朝皇帝道光派欽差大臣林則徐到虎門銷煙。3歲，母親去世；10歲，又失去了父親，在席正甫的父親席品方去世后，家境衰落。他和后母及兩個弟弟生活得很艱苦，靠哥哥席嘏卿在上海的洋行里打工維持。
太平軍戰事發生后，1857年，19歲的席正甫為逃避戰亂從蘇州來到上海，除了一個行李卷，一無所有；在舅舅沈二園所設小錢莊當學徒。
1860年，經過幾年的打拼，稍有積蓄以后就學著舅舅的方式，與人合伙開了一家錢莊，這一年他22歲。1866年，他當上了英商匯豐銀行的跑街，也就是現在的業務經理，這一年他28歲，他是在中國當時最好的銀行上班，是人們羨慕的對象。（這個職業路徑某種意義上說，是他的舅舅跟他學起，從辦錢莊到外資銀行的買辦，舅舅沈二園于1872年成了新沙遜洋行的第一任買辦。）匯豐銀行是當時最牛的銀行，它的建筑后來被稱為從紅海到遠東白令海峽最漂亮的建筑。它的地理位置和外灘的海關大樓僅僅挨著，但是海關大樓因其雄偉而成為百年上海的代表。
影響一生的機遇
機遇在人的一生中往往就像上帝給的禮物，關鍵在于發現它的眼睛。1874年，36歲席正甫在匯豐銀行嶄露頭角，開始代表匯豐銀行買辦王槐山（在席正甫之前，他一直是匯豐銀行的大班，最牛的買辦）與清政府商談福建臺灣海防借款事宜。這其實是王槐山一個燙手的山藥，不借給清政府，怕得罪它，借給它，又怕它還不起。不知何時才能收回？英國老板能同意嗎？一旦收不回，當買辦的可是吃不了要兜著走的。思來想去，就找了當時的跑街席正甫作替身去天津聯絡。
有些事情，有人看來是trouble，是threat ，對精明的席正甫來說正好是opportunity 。他認為，朝廷有求于匯豐，不正可以借此溝通匯豐與朝廷的關系嗎？天津是北洋大臣李鴻章的衙門所在地，到了天津席正甫明白了，中法戰爭迫在眉睫，清廷必須購買大批軍火，如果匯豐不能借款，清廷將向其他外資銀行貸款。經過反復交涉，最后，匯豐銀行以比當時高得多的利息，借給清政府200萬兩10年期借款。
這筆貸款成功非同小可，對匯豐銀行來說，它開創了匯豐銀行政治貸款的先例，將該行從財務窘境中解脫了出來，這是對匯豐銀行的影響。對席正甫本人來說，從此得勢，既當上了匯豐銀行買辦，又受到清朝大臣李鴻章和左宗棠等的賞識。俗話說，教會徒弟，餓死師傅。這個大項目拿下來，顯示了席正甫的膽識和才干，不僅受到了匯豐銀行高層的重視，他順利當上了匯豐銀行的買辦（應該是大班的位子，相當于華商總經理）。前任王槐山的買辦位子就坐不住了，卷鋪蓋回了老家。
這次貸款的成功，讓席正甫所代表的的匯豐銀行成了清廷的金主。為了獲得巨額貸款，他們爭相拉攏席正甫，李鴻章還特意上書朝廷，替他保薦官職，席正甫接受了二品銜紅頂花翎，又捐了道臺一職。但他做官僅僅是為了抬高身價，并未赴京就任實職，他借與清廷的關系和匯豐銀行買辦的身份，左右逢源。
而匯豐銀行從此多了一項業務就是向中國政府借款。從1874~1890年，清政府向匯豐銀行借款17筆，絕大多數是由席正甫一手經辦，他由此得到了大量傭金，而匯豐銀行通過席正甫的上下溝通，業務也蒸蒸日上。19世紀80年代，匯豐銀行某大班在買辦擔保一事上與席正甫發生沖突，席正甫一氣之下辭職，匯豐銀行總行堅決不允，不僅專門來信挽留，還撤換了這名大班，使席正甫穩坐買辦交椅長達30年之久。
在席正甫祖孫三代當買辦的這半個多世紀，正是匯豐銀行業務空前大發展的階段，該行在中國設立了13家分行，成為遠東最大、聲譽最卓著的一家銀行。從1874年到1927年國民黨政府成立，匯豐銀行向中國政府提供政治及實業貸款共82筆，共計銀三億五千多萬兩，使匯豐獲得了豐厚的利潤，同時也奠定了他們父子在“東山幫”中的核心地位。
成為上海銀行界的帶頭大哥
席正甫不僅利用手中的資源置辦產業，而且在上海整個金融界呼風喚雨。席正甫在長達數十年的買辦生涯中聚集了大量財產，除投資經營金融業外，還在浦東、南京路、鳳陽路一帶購置了眾多的房產。當時上海錢莊為了獲得流動資金，常常向外商銀行借款，再用這部分錢放高利貸，貸給大大小小的商號以獲取利潤，由于席正甫掌管了匯豐銀行借款的簽字蓋章權，成為當時銀錢業炙手可熱的大紅人，幾乎所有的錢莊都要求他加入股本，或聘用他介紹的人當助手。同時，席正甫廣泛投資和銀行業務有聯系的錢業、銀樓、典當、金號。
1904年，66歲的席正甫去世，發喪之日，從外灘到鳳陽路席家，沿途各個路口都搭了白布帳棚，中外商家及一些外國銀行的門口，都設置了壇臺路祭，公共租界巡捕還武裝護送上祭隊伍從南京路上通過，死后在上海灘上能夠享受這種待遇的買辦，也僅席正甫一人而已。 ?
中國的摩根家族 （外灘外商銀行34家，近20多家有席家的影子）
席家在上海從事的行業非常廣泛，銀行、錢莊、典當、銀樓、棉紗、綢緞、出版、百貨零售、醫藥，以至房地產、代辦業、律師等等，諸多行業都有人涉及，但席家真正具有影響的領域還是金融業，特別是因為較早充當外資銀行的買辦，逐漸形成了以席氏家族成員為中心的“銀行買辦集團“，從而在上海金融界確立起自己的地位。
席正甫利用自己的社會關系，介紹親友、熟人進入眾多的外商銀行，他的一些親屬還擔任了洋行買辦，致使席氏家族在19世紀末到20世紀初長達半個多世紀的時間里，占據了上海金融界的重要位置，幾乎是呼風喚雨，這在近代中國獨一無二。
而這個家族最為人矚目的還不只是在匯豐銀行舉足輕重的地位，還有他們所構建的龐大買辦網絡。洞庭席氏家族除長期擔任匯豐銀行買辦外，還有其他成員出任買辦職務，在上海擔任外商銀行和洋行買辦的（當時外商在上海開設的大小銀行34家），祖孫三代（包括女婿）共有23人，先后擔任了上海20多家較有影響的外商銀行中的6家英商銀行（匯豐、麥加利、有利、寶信、中華匯理、德豐）、3家美商銀行（花旗、信濟、通運），2家日商銀行（住友、橫濱正金）和法（中法工商）、俄（華俄道勝）、意（華義）各1家銀行的買辦。
洞庭東山人在上海金融業形成了一股強大的勢力，各地商人資金短缺，非請洞庭東山幫忙不可，因此19世紀末流傳著這樣一首口諺：“徽幫人再狠，見了山上幫，還得忍一忍。”（徽商在當時是以胡雪巖為代表的最牛的商幫之一）
長子席裕成（席立功）——長孫席鹿笙
席正甫去世后由長子席立功繼任，席立功又傳給兒子席鹿笙，席鹿笙喜好花天酒地，驕奢淫逸，直至席鹿笙被綁匪在上海的一品香菜館門口槍殺后才由別姓繼任，至此，席家祖孫三代人在匯豐銀行買辦的位子上坐了整整55年。
次子席裕昆
席正甫的第二個兒子席裕昆于1908——1911年任營口大清銀行經理。席裕昆的兒子德熏曾任美商運通銀行副買辦。
三子席裕光（許家——陳家——宋家）
席正甫的第三個兒子席裕光，先后任美商寶信銀行買辦、戶部銀行上海分行副經理、大清銀行上海分行協理。席裕光的兒子席德懋歷任華義銀行買辦、外匯局局長、中央銀行業務局局長和中國銀行總經理，是宋子文的得力助手。 席德懋后來長期主持中央銀行及中國銀行的海外業務，被稱之為中國真正懂得外匯工作的三個專家之一，另外兩個是上海銀行的老總陳光甫和中央銀行老總的貝凇蓀。
席裕光的另外一個兒子席德炳他早年留學美國，是麻省理工學院的工科學士，回國后長期上海中央造幣廠廠長。從事財稅、金融工作，曾任北洋政府時期的財政部秘書、中央造幣廠廠長等，抗戰勝利后還擔任過上海阜豐面粉廠的總經理。
席裕光因娶許春榮三女為妻，許春榮是著名的錢莊主，曾任泰和洋行和德華銀行買辦職務，與席正甫一家交往甚深。席裕光還因繼室沈文蘭的關系，與陳果夫、陳立夫及葉琢堂都成了姻親。席裕光的長子席德懋的女兒又嫁給宋子文的弟弟宋子良，席宋兩家的關系更加密切。蔣宋孔陳是民國的四大家族，可見席家根基之深，非一般買辦可以企及。
四子席裕美
席正甫的第四子席裕美曾任臺維銀行買辦。
五子席裕奎
席正甫的第五子席裕奎歷任大清銀行漢口分行經理、英商匯豐銀行副買辦、日商住友銀行買辦、英商有利銀行買辦達32年。
席正甫哥哥席素煊（席縉云）
席正甫哥哥席素煊曾任英商麥加利銀行買辦間司帳，長子席錫藩（席裕康），在席正甫的引薦下進入了英國麥加利銀行，先在寫字間任職，后任銀行副買辦，買辦。后改任華俄道勝銀行買辦、中法工商銀行任買辦達四十余年。裕康去世后其子席德淵繼承中法工商銀行買辦之職，后來還任瑞士商某輪船公司買辦。裕康另一個兒子席德淕（濟群）曾任美商信濟銀行買辦。裕康還有一子席德鋆，曾任俄商華俄道勝銀行跑樓、中國銀行上海分行副經理。 席錫藩對社會公益事業頗為熱心。他倡議成立了上海洞庭東山旅滬同鄉會，當選為同鄉會理事長，成為上海灘響當當的人物。
席正甫弟弟席素榮（席縉華）
席正甫的弟弟席縉華歷任德華銀行買辦、英商有利銀行買辦、華俄道勝銀行買辦。其女婿葉明齋自1893年開始擔任日商橫濱正金銀行買辦達25年。 葉明齋的兒子葉振民又娶席錫藩的女兒為妻，葉振民得以繼任中法工商銀行買辦職務。
席正甫幼弟席素恒
席正甫的幼弟席素恒（沈吉成，人稱沙遜老四，小的時候過繼給沈家）的大女婿黃振之，在席縉華任華俄道勝銀行買辦時任副買辦，他在上海做絲綢生意，自己是錢莊出身。
沈家（沙遜洋行的買辦——沈二園、沈吉成、沈子華）
席家第一代買辦席正甫的父親席元樂娶沈二園的妹妹為繼室，并將沈氏所生的小兒子席素恒過繼給沈二園，改名沈吉成，沈二園去世之后，沈吉成就繼承了新沙遜洋行買辦的職位，沈吉成去世以后，他的兒子沈子華繼任。沈氏父子從新沙遜洋行成立后即長期任該行買辦，長達35年。
安徽胡家（胡寄梅-胡筠秋（席錫藩的女婿））
另一買辦家族胡寄梅家族亦與席家有姻親關系，席錫藩的女兒嫁給胡寄梅次子胡筠秋為妻，胡寄梅的堂兄胡笛欄與席錫藩系連襟，其姑母又嫁給沈二園為妻，沈二園的妻子是安徽人胡氏。由于這一層關系，胡氏夫人的兩個侄子胡笛欄、胡寄梅也都成了外商銀行里的著名買辦。后來胡寄梅進入中華匯理銀行和麥加利銀行任職，還當過有利銀行、華俄道勝銀行、華比銀行、日本三菱銀行的買辦；胡笛欄當上了匯豐銀行虹口辦事處的負責人，一口氣干了50年。胡筠秋與宋子安還是姻親，胡家和宋家也是親戚。
蘇州王家（王憲臣——王俊臣）
蘇州王家也是席家的一門重要的親戚。席正甫次子席裕昆娶王漢槎的女兒即王憲臣的姊姊為妻。王家老太爺王漢槎與沈吉成曾是合伙人，合資開設天成綢緞局，后來成了親家———王漢槎的兒子王憲臣成了沈吉成的女婿，王憲臣的姐姐又嫁給席家席正甫的二兒子席裕昆。這種情況類似老派人講的“對門親”———你家的女兒嫁過來，我家的女兒嫁過去，親上加親。王憲臣分別任英國麥加利銀行和日本橫濱正金銀行買辦，他的弟弟王俊臣是美商花旗銀行的買辦。王憲臣是沈吉成的女婿，因為王漢槎與沈吉成在上海合資開設天成綢緞局。王憲臣因此得以任新沙遜洋行的收賬員，接任中華匯理銀行買辦，至1897年再進新沙遜洋行任副買辦，1907年沈吉成又通過各種關系讓王憲臣接替席錫藩任麥加利銀行買辦，長達30年之久。
這四個金融買辦家族把持了這么多銀行，他們能掌握和運用的資金真不知有多少。難怪有人不無擔心地說：“還好這幾家人家還不算太團結，如果他們非常團結的話，一旦聯合行動起來，上海灘還不知要出什么事情呢！”
通過席家這一龐大的婚姻圈，我們可以發現姻親滲透，你中有我，我中有你，構成了更加廣泛的銀行買辦集團。他們不僅編織了洋行、錢莊、銀行業之間的商業網絡，而且與宋子文家族、陳果夫家族等政界要人建立了密切的姻親關系，這也是這個家族長期立足于上海金融界的重要基礎。可以說，席家、沈家、胡家、王家———撐起外灘金融的半邊天。
說席家是中國的摩根家族一點也不為過。席家的背后，又是一個家族和好幾個家族的傳奇故事。
1949年前后，席氏子孫開始大批遷居海外，散落世界各地，風流總被雨打風吹去，盛極百年的家族，一下煙消云散，不禁令人唏噓。
